风蚀岩洞深处，如同被狂暴沙暴遗忘的孤岛。洞外，连接天地的沙暴巨柱依旧在疯狂旋转、咆哮，将追兵的痕迹暂时抹去。洞内，却弥漫着一种近乎凝固的沉重和刺骨的寒意。
夜莺点燃的固体燃料块在岩洞中央发出幽蓝、微弱却稳定的光芒，驱散了一小片浓稠的黑暗，也将摇曳的影子投射在嶙峋的洞壁上，如同无声的哀悼者。温暖是此刻最奢侈的救赎。魅影被安置在距离火源最近、相对平坦的岩石上，厚厚的保温毯将她层层包裹，只露出苍白得近乎透明的脸。强力加热贴在她核心区域持续散发着救命的暖意，便携式复温袋紧贴腹部，维持着体温维持盒所需的环境。夜莺跪在她身边，动作轻柔却极其专业，小心地将温热的能量流质一点点喂入她微张的口中，同时持续监测着脉搏、呼吸和瞳孔反应。魅影的身体仍在无法控制地颤抖，但频率已有所减缓，青紫的唇色也透出一点点微弱的血色。她紧闭的双眼睫毛微微颤动，显然正在与刺骨的寒冷和深沉的昏迷搏斗。
判官背对着火光，像一尊冰冷的石雕，矗立在岩洞入口附近一处视野稍好的缝隙前。他高大的身影几乎融进洞外的昏暗中，只有偶尔闪动的电子屏幕微光映亮他下颌冷硬的线条。“裁决”沉重的枪身斜倚在腿边，枪口警惕地指向洞外翻滚的黄沙地狱。他的通讯器无声地闪烁着，屏幕上快速滚动着鬼手从高空（尽管信号极其不稳定）和远程传感器（部分已在爆炸中损毁）拼凑出来的战场态势图。
“鬼手，重新评估爆炸范围及生还可能。”判官的声音在岩洞的寂静中响起，低沉而沙哑，像砂纸摩擦着岩石。
通讯器里沉默了几秒，只有电流的嘶嘶声和鬼手沉重的呼吸声。“…判官，爆炸当量远超预期。核心温度瞬间超过3000摄氏度…冲击波范围覆盖整个地下结构…结合最后的生命体征数据…生还概率…低于0.01%。”鬼手的声音艰涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“信号…彻底湮灭。”
岩洞里死一般的寂静。只有固体燃料块燃烧时细微的噼啪声，以及魅影无意识的、痛苦的呻吟。夜莺喂食的动作停顿了一瞬，头垂得更低，肩膀几不可察地抽动了一下。火光在她脸上投下摇曳的阴影，掩去了瞬间涌上的水光。
判官没有回头。他放在冰冷岩壁上的手指，指关节因用力而微微发白。屏幕上那个刺目的红叉，像一颗烧红的子弹，烙印在他的视网膜上。那个永远顶在最前方，用咆哮和重火力为所有人开辟道路的钢铁壁垒…崩塌了。一股混杂着愤怒、悲痛以及冰冷决意的暗流在他胸腔深处翻涌、凝结。
“他的牺牲…换来了什么？”判官的声音更冷了，如同西伯利亚的冻土。
“换来了我们活着出来。”夜莺的声音带着鼻音，却异常清晰和坚定，她抬起头，看向判官的背影，“换来了‘燧石’还在我们手里。”她小心翼翼地掀开魅影腹部保温毯的一角，露出那个紧贴在她皮肤上的钛合金盒子，盒子上精密的散热纹路在幽光下泛着冷冽的金属光泽。“维持盒工作正常，核心温度稳定。魅影的体征…正在缓慢回升。低温症风险降低，但需要时间。”
判官缓缓转过身。幽蓝的火光映亮了他半边脸，深邃的眼窝里一片冰封，看不到丝毫波澜。他的目光扫过魅影苍白的脸，落在那个维系着关键任务物品的体温维持盒上，最终定格在夜莺脸上。“任务继续。‘燧石’必须安全移交。铁壁的账…记着。”
夜莺用力点了点头，眼神重新变得锐利。她迅速整理好魅影的保温毯，然后站起身，开始快速检查自己剩余的装备，同时低声说：“我找到点东西。”她从战术裤腿外侧的隐蔽口袋中，掏出那枚在侦察车旁捡到的佣兵铭牌。
冰冷的黑色金属在火光下泛着幽光。铭牌中央，一个线条狞厉的图腾清晰可见：一个滴血的黑色太阳，被扭曲的荆棘紧紧缠绕。正是黑太阳佣兵团的标志！
判官的瞳孔骤然收缩。这个标志，在清剿南美毒枭“蝮蛇”卡洛斯时，就曾出现在卡洛斯秘密金库的保险柜内壁上！当时只是惊鸿一瞥，线索中断。此刻，它再次出现，而且是在追杀他们的佣兵身上！
“黑太阳…和‘蝮蛇’有关联？”夜莺的声音带着惊讶。
“不。”判官的声音斩钉截铁，他接过铭牌，冰冷的触感直透指尖。“卡洛斯只是棋子。黑太阳…是刀。这把刀背后，有更深的影子。”他翻过铭牌背面，上面只有一组激光蚀刻的复杂编码，没有任何身份信息。“鬼手，分析图腾细节和编码。追溯源头，任何关联信息。”
“收到！图腾细节扫描中…编码解析启动…关联数据库比对…需要时间，沙暴和之前的电磁脉冲干扰太强，远程数据库连接时断时续…”鬼手的声音带着键盘高速敲击的背景音。
判官将铭牌递给夜莺收好，这将是追查幕后黑手的重要线索。他的目光再次投向魅影。此刻，魅影的颤抖似乎平复了一些，但她的眉头紧锁，嘴唇无声地翕动着，仿佛在噩梦中挣扎。
“不…不要…冷…芯片…假的…”断断续续、模糊不清的呓语从她唇间溢出。
夜莺立刻俯身：“魅影？能听到我吗？我是夜莺。”
魅影的眼皮剧烈地颤动，似乎想睁开，却又被无形的力量压住。她的手指在被毯下无意识地抓挠着冰冷的岩石。“…冰…冰库…他…他说…地堡…钥匙…”声音微弱得如同风中游丝。
判官和夜莺瞬间交换了一个眼神！地堡？钥匙？！
“谁说的？魅影，谁在冰库说了什么？”夜莺的声音放得更轻，带着引导的意味。
魅影的呼吸骤然急促起来，苍白的脸上浮现出痛苦和挣扎的神色。“…戴…眼镜…白袍…专家…叛徒…他说…‘燧石’…是钥匙…启动…末日地堡…的钥匙…”她的声音陡然拔高，带着一丝惊恐的尖锐，随即又陷入更深的昏迷，身体再次剧烈地抽搐了一下。
“末日地堡？！”夜莺倒吸一口凉气。
判官的眼神锐利如鹰隼！“鬼手！最高优先级！检索所有已知数据库，关键词：‘末日地堡’（doomsday bunker），关联词：暗网议会（darknet conclave）、高能武器、启动钥匙！重点匹配叛逃专家可能接触的绝密项目！”
“末日地堡…暗网议会…钥匙…”鬼手的声音充满了震惊和凝重，“检索中！该死…常规数据库无记录…尝试穿透‘深网’隔离层…需要时间！这名字…听起来像疯子或者超级罪犯的巢穴！”
“这就是‘燧石’的真正用途？”夜莺看着魅影腹部的维持盒，眼神无比复杂，“不是某种武器的核心，而是…开启某个地狱之门的钥匙？”
判官沉默着，幽蓝的火光在他深不见底的眸子里跳动。铁壁用生命换来的，不仅仅是芯片本身，更是这条指向真正深渊的关键情报！暗网议会…这个名字如同幽灵，在第一卷毒枭案和眼前佣兵团的行动背后若隐若现，如今终于露出了狰狞的一角！而“末日地堡”，无疑是他们下一个，也是更恐怖的战场！
“专家呢？”判官突然问，声音冰冷。
夜莺一愣，随即反应过来：“冰库…只有守卫和佣兵。没看到目标人物！”
“自毁启动前，基地核心区已无高价值热源。”鬼手补充道，“叛逃专家…可能早已转移，或者…在自毁中湮灭。”
判官的目光扫过昏迷的魅影，扫过夜莺凝重的脸，最后落回洞外依旧咆哮的沙暴。“铁壁的牺牲，魅影的付出…换来了钥匙和方向。”他的声音不高，却带着一种斩断钢铁的决心，“休整两小时。沙暴减弱后，立刻撤离。鬼手，规划前往最近安全屋的最隐蔽路线。我们手里的‘钥匙’，是烫手的火炭，也是照亮黑暗的火把。”
他重新转向洞口，背影如同沉默的山岳。“暗网议会…末日地堡…”这几个字在他舌尖无声地滚动，带着硝烟与血腥的味道。沙暴的咆哮，此刻仿佛成了来自深渊的挑战书。铁壁的英灵，在风沙中无声地注视着他们。这条路，通向更深的黑暗，也必须由他们，踏着牺牲的余烬，继续走下去。岩洞深处，魅影的呼吸渐渐平稳，体温在缓慢回升，而一场席卷全球阴影的更大风暴，已在他们手中这枚冰冷的“钥匙”上，悄然酝酿。