“熔炉”协议启动后18小时，距离寰宇科技博览中心开幕晚宴仅剩 6小时。
废弃教堂的地下室如同高压锅，每一寸空气都紧绷着。墙壁上投影的寰宇中心结构图被密密麻麻的标记覆盖，红蓝箭头交错，如同即将爆发的战场沙盘。距离晚宴开幕仅剩六小时，死亡的倒计时在每个人心头滴答作响。
“熔炉”协议的阴影如同实质的铅块压在众人心头。鬼手面前的几块屏幕疯狂闪烁着，他利用有限的、未被摧毁的微型探测节点，如同在雷区中穿行，艰难地捕捉着“熔炉”死士的蛛丝马迹。
“信号碎片……指向西郊一个废弃的化工厂仓库。”鬼手的声音带着疲惫和一丝惊惧，“热成像显示至少六个高能量反应源，移动模式……高度协同，非人般的精准。他们装备精良，看轮廓……是制式突击步枪、微型冲锋枪，还有……单兵云爆弹发射器！妈的，周扒皮这是要把整个晚宴大厅炸上天！”
“六个……无差别净化的死士……”铁壁靠在折叠床上，脸色因愤怒而涨红，拳头捏得咯咯作响。他面前的图纸上，一个由高强度合金外壳包裹、内部结构精密复杂的圆柱体“蜂鸣信标”已接近完成。旁边散落着微型高能电池、物理震荡发声器、以及特制的、无法被常规手段屏蔽的信号发射天线。“信标……快好了。外壳物理隔绝，内部独立供能，定时启动后，会发出特定频率的物理声波‘钥匙’，激活埋设在供电节点的主发射器。主发射器会无视Emp，强行把数据包‘吼’出去！”
他的眼中燃烧着决绝的火焰，仿佛要将所有的愤怒和力量都倾注到这个冰冷的机械造物中。“只要我还剩一口气，它就能响！”
夜莺的临时实验台是整个地下室最紧张的区域。一排排试管、离心机、微孔板在惨白的灯光下运转。她的眼睛因过度专注而布满血丝，指尖却稳如磐石。魅影提供的血液样本在特殊培养液中呈现出诡异的暗紫色，铊离子在mptp孔缺陷的作用下异常活跃。她正在与时间赛跑，与基因的缺陷赛跑。
“假死血清……模拟程序锁定！”夜莺的声音带着一丝沙哑的兴奋，她小心翼翼地将一支闪烁着幽蓝荧光的试剂注入一支特制注射枪，“利用铊离子富集引发的线粒体能量崩溃假象作为引信，叠加神经抑制剂和代谢冻结剂……能完美模拟出‘塞壬计划’基因崩溃的表征！持续时间……28分45秒！误差必须控制在秒级！”她看向魅影，眼神凝重，“逆转催化剂是强效线粒体稳定剂和神经激活剂的复合体，必须在时限内注入，否则模拟崩溃会引发真正的雪崩！注射点……必须是心脏！”
魅影坐在角落，面具下的脸庞看不出表情，只是微微颔首。她肩上的绷带已经更换，但体内铊标记如同隐形的灯塔，持续吸引着暗处的猎犬。她正用一把小巧的刻刀，在一块特制的生物硅胶上快速雕琢，制作着“替身”所需的面部基础模具。动作精准而高效，仿佛在雕刻一件艺术品。
凌风站在地图前，目光如同鹰隼般扫过每一个标记点，大脑高速运转，模拟着晚宴现场可能出现的无数种变数——周正阳的位置、“熔炉”死士的突入点、安保力量的分布、陈锋可能的行动、“血伯爵”的狙击……还有那至关重要的28分45秒！
“撤离路线……通风井道出口在寰宇中心后巷的维修入口。”凌风指着地图，“鬼手，我需要你黑进后巷的市政监控，制造一个持续15分钟的‘合理’故障窗口。铁壁，信标的主发射器植入点，选定在晚宴厅主供电柜的备用电池组夹层，那里物理防护最强，且靠近核心区域。引爆时间……设定在假死发生后第25分钟！”他必须预留出调包和魅影撤离的时间。
“明白！”鬼手和铁壁同时应声。
“夜莺，替身的‘放血’效果……”凌风看向医疗专家。
“用改良的‘猩红咏叹’匕首模具，配合特制的、模仿魅影血液成分的速凝血浆包和微型加压泵。”夜莺快速回答，“在混乱中制造割喉放血的假象，血浆会快速渗出并凝结，骗过近距离观察。但骗不过‘血伯爵’亲自验血，所以必须确保他‘亲眼目睹死亡’却无法第一时间靠近尸体！”
“那就给他一个‘无法靠近’的理由！”凌风眼中寒光一闪，“比如……一场恰到好处的‘意外’火灾或者……‘熔炉’死士的疯狂扫射！”
计划在巨大的压力下艰难推进，每一个细节都在反复推敲和确认，如同在悬崖边缘搭建一座通往生路的浮桥。而桥下，是“熔炉”的烈焰和“血伯爵”的獠牙。
与此同时，国安特勤三组安全屋内，气氛同样凝重如铁。陈锋站在白板前，上面贴满了周正阳、柳芸、赵淮安、金悦府爆炸现场、数据中心警报日志的照片和线索图。那枚关键的、带有冷冽香味的金属纽扣被放在证物袋里，置于中心。
“头儿，‘幽谷之息’的订单查清了！”一名组员冲进来，语速飞快，“周副市长官邸在一个半月前定制了一批特供香薰，配方与纽扣残留完全一致！订单联系人正是他的管家！另外，案发当晚，官邸一辆登记在管家名下的黑色奥迪A6，在21：05至22：30间，GpS轨迹显示其曾停靠在金悦府地下车库b1层！时间与柳芸死亡时间高度重合！”
铁证如山！陈锋眼中没有丝毫破获大案的喜悦，只有冰冷的愤怒和沉重的责任。周正阳，副市长级别的腐败，勾结深网，雇凶杀人，灭口特工！这已经超出了普通案件的范畴！
“立刻申请对周正阳及其管家的二十四小时不间断监控！申请搜查令，目标：周正阳官邸、‘幽谷之息’工作室、管家名下车辆及住所！”陈锋果断下令，声音如同钢铁碰撞，“通知内务审查部门，秘密冻结周正阳及其关联人员的所有账户！动作要快！在我们拿到搜查令前，绝不能打草惊蛇！”
“头儿，那寰宇中心的晚宴……”另一名组员担忧地问，“周正阳肯定会出席，那里安保级别很高，我们……”
“晚宴……”陈锋的目光落在白板上寰宇中心的照片，眼神锐利如刀，“那里，可能是最后的战场。”他有一种强烈的直觉，那些消失的判官团队，那个被“血伯爵”标记的神秘女人，以及周正阳这条垂死挣扎的毒蛇，最终都会汇聚在那里！“通知技术组，我要寰宇中心所有安保系统的最高权限，晚宴现场的实时监控必须无缝接入我们这里！另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“申请配发实弹。今晚，可能会见血。”
“熔炉”死士安全屋（废弃化工厂仓库）。
空气中弥漫着浓重的机油、硝烟和一种非人的冰冷气息。六名身着黑色作战服、没有任何标识的死士如同雕塑般矗立，检查着手中的武器。他们的眼神空洞麻木，仿佛被抽走了灵魂，只剩下绝对的服从和毁灭的指令。
一个戴着黑色面具、只露出冰冷眼眸的指挥官（“熔炉”掌控者）站在中央，手中拿着一个平板，上面是寰宇中心晚宴厅的3d结构图和实时更新的安保部署（显然有内鬼提供）。
“目标：寰宇科技博览中心晚宴厅。时间：21：30整。协议：熔炉。指令：无差别净化。”指挥官的声音如同金属摩擦，毫无感情，“A组：正门突破，制造混乱，吸引安保。b组：通风管道潜入，目标：主供电系统、备用发电机。安装‘焚城’炸药。c组：占据二楼制高点，狙击所有试图靠近舞台或贵宾区的目标，尤其是……任何携带可疑设备或试图接触副市长周正阳的人。d组（指挥官亲自带领）：核心突击，目标——副市长周正阳所在区域，执行最终净化。确认：不留活口，摧毁一切。”
死士们沉默地点头，动作整齐划一，如同精密的杀戮机器。他们开始往身上挂载云爆弹、破片手雷、震撼弹……武装到牙齿。毁灭的气息如同实质般在仓库内弥漫。
“记住，”指挥官冰冷的目光扫过众人，“我们，即是熔炉。焚尽污秽，归于灰烬。”
废弃教堂地下室。
夜莺终于放下了最后一支试剂，长长舒了一口气，疲惫的脸上露出一丝如释重负的微笑：“逆转催化剂……合成成功！稳定性测试通过！临界点注射……理论安全！”
魅影手中的生物硅胶面具也已初步成型，轮廓与她本人惊人地相似。她拿起夜莺刚配置好的、散发着微弱腥甜气味的“仿制血浆”，小心地注入面具皮下预留的微型囊腔。
鬼手猛地敲下回车键：“后巷监控干扰程序植入成功！主供电柜备用电池组夹层的3d扫描图搞定，铁壁老大，看你的了！”
铁壁没有说话，只是用那双布满老茧的大手，将最后一块高强度合金板严丝合缝地铆接在“蜂鸣信标”的外壳上。嗡！一声低沉的共鸣声响起，信标顶端的物理震荡器微微颤动了一下，仿佛一头沉睡的凶兽即将苏醒。
凌风的目光扫过每一个同伴，扫过魅影面具下那双沉静的眼眸，扫过夜莺手中那两支承载着生死的药剂，扫过铁壁面前那台无声的信标，最后定格在墙上投影的、被血色标记环绕的寰宇中心晚宴厅。
风暴将至，熔炉已燃。
最后的舞台，已然搭好。
六个小时后，一场以生命为赌注、以真相为火种的“假死之舞”，将在毁灭的烈焰中，拉开帷幕。