木魇长老话音未落，他身后那对男女叛徒已然发动攻势！
男子名唤“虬刺”，双手挥舞间，通道四周那些被腐败之力侵蚀、变得晦暗扭曲的祖树根须，竟如同活过来的毒蟒，疯狂蠕动、延伸，带着尖利的木刺与粘稠的暗绿汁液，铺天盖地般向林枫一行人缠绕、穿刺而来！每一根活化根须都蕴含着腐败的侵蚀力，一旦被其缠住或刺伤，不仅肉身受损，生机更会被迅速掠夺。
女子名为“毒蕈”，张口喷出的暗绿色毒雾更是歹毒，雾气腥甜刺鼻，不仅蕴含剧毒，更能麻痹神经，侵蚀真气，且似乎具有某种灵性，在空中翻滚凝聚，化作数只雾气组成的、张牙舞爪的怪虫形态，扑向众人。
“结阵！火、雷属性真气优先，焚毁根须，驱散毒雾！”赵破虏临危不乱，大喝一声，与几名禁卫迅速组成小型战阵，烈焰与雷光自兵刃上爆发，形成一道炽热电网，暂时阻挡住活化根须与毒雾的侵袭。闻人无双剑光分化，如同月华散落，清冷的太阴真气专门针对那灵动的毒雾怪虫，每一剑都精准地将其斩散、冻结。
林枫则主要应对木魇长老本人，以及那从活化根须缝隙中、毒雾阴影里，不断扑出的腐忆幽魂。
木魇长老手持那扭曲的暗绿木杖，并未直接上前肉搏，而是站在后方，口中念念有词，杖头暗绿晶体光芒大放，不断催动着周围的腐败之力，增强虬刺与毒蕈的攻击，同时召唤出更多更强的腐忆幽魂。这些幽魂不再是无意识的游荡体，而是在他控制下，专门针对林枫等人的精神弱点进行冲击，幻化出各种亲友惨死、王朝覆灭、自身道途断绝的恐怖景象，试图瓦解他们的斗志。
“雕虫小技。”林枫面对重重幻象与精神冲击，道心澄澈如镜。经过归墟海眼帝血洗礼与混沌源池的升华，他的神魂之坚凝，早已非寻常精神攻击所能撼动。心剑之术自行运转，于识海中斩灭一切虚妄。
他并指如剑，以指代笔，凌空虚划。这一次，他并未动用消耗巨大的“混沌破邪指”，而是尝试将“三元归一”之力进行更精细的拆分运用。
对付活化根须与物理攻击，他以蕴含混沌包容与星辰镇封特性的内力为主，指尖吞吐间，一道道晶莹中带着星辉的光刃斩出，所过之处，那些活化根须如同被无形的利刃切断，断口处腐败黑气迅速被星辉净化。
对付腐忆幽魂与精神侵蚀，则以混沌净化与人道守护意念为核心，眸中神光湛然，扫视之处，那些扑来的幽魂便如同暴露在烈日下的冰雪，发出凄厉尖啸，纷纷消融。
至于木魇长老那不断增幅腐败之力的仪式，林枫则分出一缕心神，暗中以九原令感应祖树本身。他试图沟通那些尚未被完全污染的、晶莹的祖树根须，引动其残留的、对“掠夺”邪力的天然排斥与净化本能。
青萝也没有闲着。她深知木魇长老的底细与手段，手中碧玉短杖光芒流转，杖头绿宝石不断发出清越的鸣响，如同最纯净的生命乐章。这乐声对灵木遗族及其力量造物有着特殊的影响——它能够安抚、唤醒那些被强行奴役或污染的祖树根须与木灵，使其攻击出现迟滞甚至反抗；同时也能干扰木魇长老的仪式节奏，削弱其与腐败核心的联系。
“青萝！你竟敢帮助外人，对抗同族，对抗伟大的腐源之力！”木魇长老见青萝的“聆木之音”效果显着，气得脸色发青，手中暗绿木杖狠狠一顿地面！
“嗡！”
一股更加浓郁的暗绿色波纹以他为中心扩散开来！通道四壁那些原本只是部分污染的根须，瞬间变得漆黑如墨，腐败速度急剧加快，更多的活化根须破壁而出！虬刺与毒蕈得到加持，攻击也变得更加狂暴。
更麻烦的是，木魇长老身后，那通道更深处、通往“年轮核心区”的方向，传来了更加沉重、更加令人心悸的脚步声，以及令人牙酸的、如同朽木摩擦断裂的声响！
“不好！他在召唤更强的腐化守卫！可能是……‘枯木妖将’！”青萝脸色一变。
话音未落，两个高达两丈、完全由漆黑枯木与腐败藤蔓扭曲拼凑而成的巨大身影，迈着沉重的步伐，从黑暗中走出！它们眼窝中燃烧着幽绿的鬼火，手臂化作巨大的木槌或利爪，每一步踏下，都震得通道簌簌发抖，散发出堪比金丹境巅峰的恐怖威压，且对物理攻击与普通真气有极强的抗性！
压力陡增！
赵破虏等人的战阵在枯木妖将加入后，立刻显得捉襟见肘。烈焰雷光轰在妖将身上，只能留下焦痕，难以造成致命伤害，反而被其巨大的力量震得连连后退。毒雾与活化根须趁机侵蚀，一名禁卫不慎被毒雾沾身，顿时皮肤溃烂，惨叫着倒地。
闻人无双独斗毒蕈，虽占据上风，但也被牵制住，无法支援他处。
林枫眼神一冷，知道不能再拖延。枯木妖将的出现，说明叛徒在此地布置的力量不弱，必须速战速决，否则引来更多敌人，甚至惊动更深处的存在，就麻烦了。
他深吸一口气，体内“三元归一”之力以前所未有的速度奔腾起来。这一次，他不再拆分，而是尝试将混沌、星辉、人道三种特性，进行更深层次的融合与升华。
混沌为基，包容转化，可纳万力；
星辉为引，镇封净化，可定邪祟；
人道为护，意志信念，可斩虚妄。
三者合一，当为何物？
林枫福至心灵，双掌在胸前虚合，一团混沌色的光球缓缓凝聚，光球内部，有星河流转，有众生虚影沉浮，更有一种难以言喻的、仿佛源自开天辟地之初的开辟与守护意志！
他将其命名为——“乾坤一念”！
虽然只是雏形，远未完善，但其中蕴含的位格与力量，已远超之前的任何招式。
“木魇，你的路，走错了。”林枫声音平静，却带着一股直抵灵魂的威严。他双掌缓缓推出，那混沌光球无声无息地飞向木魇长老，以及他召唤出的枯木妖将。
光球速度看似不快，却仿佛锁定了那片空间的所有“异常”与“腐败”。沿途所过，活化根须尽数枯萎、净化；暗绿毒雾无声消散；腐忆幽魂尖啸着湮灭。
木魇长老脸色剧变，他从那光球中感受到了致命的威胁，一种能够从根本上瓦解他力量根基的威胁！他疯狂催动暗绿木杖，将所有腐败之力凝聚于身前，形成一道厚重的、不断蠕动的暗绿屏障，同时命令两头枯木妖将挡在自己身前。
“轰——！”
没有惊天动地的爆炸。光球触及暗绿屏障的瞬间，如同炽阳融雪，那看似坚固的屏障迅速消融、瓦解，其中蕴含的“掠夺”邪念与幽冥魔气被光球内的混沌之力无情吞噬、转化。光球去势不减，轻轻撞在了第一头枯木妖将身上。
那妖将庞大的身躯猛地僵住，体表缠绕的腐败藤蔓与漆黑枯木以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰白、酥脆，最终哗啦啦散落一地，核心处的幽绿鬼火挣扎了一下，便彻底熄灭。第二头妖将亦是同样下场。
光球最后悬停在木魇长老身前尺许，并未直接击中他，但那散发出的净化与镇压之力，已让他周身环绕的暗绿能量急速蒸发，他手中的暗绿木杖“咔嚓”一声，顶端晶体出现裂痕，光泽黯淡。
“噗！”木魇长老如遭重击，喷出一口暗绿色的污血，气息瞬间萎靡，脸上充满了难以置信的惊骇与恐惧。“这……这是什么力量？！怎么可能……”
虬刺与毒蕈见势不妙，想要逃跑，却被反应过来的赵破虏、闻人无双以及缓过劲来的其他队员迅速合围制服。
林枫缓步上前，那“乾坤一念”的光球缓缓消散。他俯视着瘫软在地的木魇长老，声音冰冷：“掠夺得来的力量，终是虚幻。告诉我，腐败核心的具体位置，守卫力量，以及……你们在族中，还有哪些同党？与幽冥，又是如何联系的？”
木魇长老惨然一笑，眼神中却闪过一丝诡异的疯狂：“嘿嘿……你们赢了这一次，又能如何？腐源……已与祖根本源深度纠缠，除非将祖根一同毁灭，否则……你们永远无法根除！至于同党……你们猜啊？或许，你身边最信任的人里，就有呢？幽冥的大人们……早已布局深远……呃！”
他话未说完，身体猛地一僵，眼珠凸出，七窍之中冒出缕缕暗绿色的烟雾，整个人迅速干瘪下去，化作一具覆盖着暗绿苔藓的枯木雕像——竟是提前被设下了禁制，一旦被俘或泄露关键信息，便会自动触发，魂飞魄散，化为朽木！
虬刺与毒蕈亦是同样下场。
林枫眉头紧锁。这禁制歹毒而决绝，显然是幕后主使为防止泄密所设。木魇长老最后的话语更是充满了挑拨与恶意。
“陛下，此地不宜久留。木魇死亡，可能已经惊动了其他叛徒或腐化核心。”青萝上前，脸色依旧凝重，她看向林枫的目光中，除了感激，更多了一丝深沉的敬畏。刚才那“乾坤一念”的力量，让她从灵魂深处感到战栗与……一丝微弱的、难以言喻的共鸣。
“嗯。”林枫点头，“清理战场，给受伤者服药。我们继续前进，目标——年轮核心区。”
解决了木魇这个拦路虎，通道内残余的腐败之力与腐忆幽魂似乎也失去了主心骨，变得稀薄散乱起来。众人快速穿过这片区域，在青萝的指引下，终于抵达了祖灵记忆回廊的深处——“年轮核心区”。
这里是一个更加广阔的地下空间。空间的中心，不再是普通的晶莹根须，而是一圈圈如同树木年轮般、由纯粹翠绿色记忆能量构成的巨大光环，层层叠叠，向中心递进，越往中心，光环的颜色越深邃，蕴含的信息也越古老、越核心。无数光点在这些光环中流淌、闪烁，如同星河流转。
然而，此刻这片神圣的记忆核心之地，却有一小半的区域，被一种粘稠的、不断搏动的暗绿色脓液所污染！脓液侵蚀着翠绿的年轮光环，将其染上污渍，许多光点变得黯淡、扭曲，甚至彻底熄灭。脓液的源头，似乎来自年轮核心最深处，一根格外粗大、但此刻呈现出灰黑与暗绿交织颜色的主根——那便是“万木祖根”在此处秘境投影的核心根系，也是“腐败之源”侵蚀的现实锚点！
而在那被污染的区域附近，残留着一些叛徒活动的痕迹——简易的祭坛、散落的暗绿晶体碎屑、以及几具尚未完全化为朽木的、穿着遗族服饰的干瘪尸体。
“就是这里了。”青萝指着那年轮核心被污染的部分，以及那根灰黑主根，“祖树最古老的、关于治愈与对抗异种侵蚀的记忆，就储存在核心年轮的深处。但如今，那里已被腐败之力隔绝。若要获取信息，必须先行净化那片区域，至少打开一条通道。”
林枫凝视着那片被脓液覆盖、散发出恶意的污染区，以及那根被侵蚀的主根。他能清晰地感觉到，主根深处，那“腐败之源”的核心，正如同一个贪婪的心脏，不断搏动着，抽取着祖树的生命力，并通过这根主根，将污染源源不断地输送出去。
“净化……需要至纯的生命力与强大的净化意志。”林枫看向青萝，“你的‘聆木之音’，配合我的力量，或许可以尝试。”
他盘膝坐于那圈未被污染的年轮光环边缘，将心神沉入九原令，尝试与祖树那浩瀚而痛苦的意志进行更深层次的沟通。青萝在他身旁坐下，碧玉短杖横于膝上，闭上双眼，空灵的“聆木之音”如同最纯净的溪流，缓缓流淌开来，试图安抚祖树的痛苦，唤醒其对抗侵蚀的本能。
林枫则引导着“三元归一”之力，尤其是其中蕴含的、源自混沌源池与自身人道信念的净化特性，混合着青萝的“聆木之音”，化作一股温和而坚韧的翠金色光流，小心翼翼地探向那片被污染的脓液区域。
光流触及脓液的瞬间，如同冷水滴入热油，发出了剧烈的“滋滋”声响！脓液翻滚沸腾，散发出更加恶臭的气息，其中显化出无数痛苦扭曲的面孔，发出无声的诅咒与哀嚎，疯狂抵抗着净化之力的侵入。
但林枫与青萝合力，光流中蕴含的不仅是力量，更有一种坚定的“治愈”与“守护”的意志，这是“掠夺”邪力与单纯幽冥魔气所不具备的。再加上此地毕竟是祖树主场，残留的净化本能被逐渐唤醒。
一点一点，翠金光流如同利刃，艰难却坚定地在粘稠的脓液区域中，切开了一条细微的通道，缓缓向着年轮核心深处，那未被完全污染的古老记忆区域延伸而去。
就在通道即将触及核心记忆区域的刹那，异变陡生！
那根被侵蚀的灰黑主根，猛地一震！一股远比木魇长老强大十倍、百倍的恐怖意志，混合着无尽的“掠夺”欲望与幽冥死寂，如同苏醒的洪荒凶兽，顺着主根汹涌而出，狠狠撞向林枫与青萝联合发出的翠金光流！
同时，一个宏大、混乱、充满贪婪与恶意的意念，直接在两人以及附近所有人的脑海中炸响：
“新鲜的生命……强大的灵魂……完美的容器……来了……都来了……成为……吾的一部分吧！”
腐败之源的核心意志，竟主动发起了攻击！它似乎感应到了林枫这个特殊“容器”与强大灵魂的存在，贪婪超越了隐匿！