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王公公脸上的倨傲瞬间凝固，像是被无形的手掐住了喉咙，那抹假笑僵硬地挂在嘴角，显得异常滑稽。
他显然没料到这个素来打不还手、骂不还口的七皇子，竟然会如此直白、甚至可说是尖锐地反问。
而且，直指要害！
三皇子胤韬受宠，其母德妃娘娘圣眷正浓，内务府那边有点好东西自然是紧着送去，这是宫里心照不宣的规矩。可这事，能做，却不能摆在明面上说！尤其不能由一个皇子当面戳破！
“七…七殿下！”王公公的声音尖利了几分，带着一丝不易察觉的慌乱，“您这话是从何说起？三殿下那边…那是陛下额外的恩赏，岂是…岂是常例所能比拟？您这般比较，若是传出去，只怕…只怕对您不好啊。”
他试图找回场子，语气中夹杂着威胁。意思很明白：你一个失势皇子，敢质疑得宠皇子的待遇，还想不想好了？
一旁的小卓子已经吓得脸色惨白，身体微微发抖，恨不得把自己缩进地缝里去。
他偷偷拽了拽林枫的衣袖，眼神里满是哀求，示意他别再说了。
以往的经验告诉他，顶撞这些得势的奴才，最后吃亏的永远是自家主子。
林枫感受到了小卓子的恐惧，但他并没有理会。他依旧看着王公公，脸上甚至露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。
那笑容虚弱，却像针一样扎人。
“哦？额外的恩赏？”林枫轻轻咳嗽了两声，显得更加“虚弱”，但话语却清晰无比，“王公公提醒的是。是本皇子病糊涂了，竟忘了宫里的规矩——父皇的恩赏，自然是天经地义。”
他话锋一转，语气陡然变得平淡却带着压力：“既然如此，内务府‘按制’发放的份例，为何又少了三成？莫非这‘制’，也是看人下菜碟，随时可变？还是说…王公公您体恤本皇子病体孱弱，需要静养，替内务府‘节省’了开支，顺手…也替自己节省了？”
“噗通”一声！
这次不是林枫，而是小卓子。他直接被林枫这诛心之言吓得腿一软，跪在了地上，脑袋埋得低低的，大气不敢出。
疯了！殿下一定是落水把脑子烧坏了！他怎么敢…怎么敢如此直白地指控王公公克扣份例、中饱私囊？！这…这可是要结死仇的啊！
王公公的脸色彻底变了，从刚才的僵硬变成了猪肝色，又由红转白。
他的手指微微颤抖着，指着林枫：“七殿下！您…您血口喷人！杂家对皇上、对宫规忠心耿耿，岂容你…岂容你…”
他“你”了半天，看着林枫那双平静得可怕的眼睛，后面威胁的话竟一时噎住了。
眼前的七皇子，明明还是那个人，但眼神里的东西却完全变了！不再是以往的懦弱和麻木，而是一种…一种深不见底的平静，仿佛能看穿他所有的心思。
这种眼神，他只在几位极有权势的娘娘和陛下发怒前的平静中看到过。
林枫不再看他，目光转向桌上那寒酸的钱袋，慢悠悠地说道：“王公公何必激动？本皇子只是久病初愈，眼花看错了数目，也是有的。或许…是下面的人办事不力，欺上瞒下，坏了公公的名声？”
他给了个台阶，却又把“欺上瞒下”的帽子悬在了空中。
王公公胸口剧烈起伏，死死地盯着林枫。他知道，今天这亏是吃定了。
七皇子把话说到这个份上，如果再强硬下去，万一这疯子真的不管不顾闹起来，就算最后自己能脱身，也必惹一身骚。德妃娘娘也不会喜欢办事不利索还留下首尾的奴才。
他强行压下怒火，脸上的肌肉抽搐了几下，挤出一个比哭还难看的笑容：“殿下…殿下说的是。定是下面那起子小人惫懒！杂家回去一定严查！严查！”
他回头狠狠瞪了一眼身后同样吓傻的小太监：“还不把殿下应有的份例补上！没眼力见的东西！”
小太监手忙脚乱地又从怀里掏出一个明显丰厚不少的钱袋，颤巍巍地放在桌上，和原来那个缩水的并排放在一起。
王公公深吸一口气，躬身道：“殿下您好生休养，杂家…杂家就不打扰了。”
说完，几乎像是逃跑一样，带着人匆匆离去，连礼节都顾不周全了。那背影，透着几分狼狈和惊惶。
房门关上。
房间里只剩下林枫和还跪在地上发抖的小卓子。
寂静无声。
林枫看着桌上两个钱袋，轻轻舒了一口气。这第一关，总算没漏气，勉强立住了一点威。
虽然肯定得罪了小人，后续麻烦少不了，但在这吃人的皇宫，一味退缩只会死得更快。
他看向还跪着的小卓子，语气缓和下来：“起来吧，地上凉。”
小卓子恍若未闻，过了好几秒，才猛地抬起头，脸上毫无血色，眼睛瞪得溜圆，看着林枫的眼神充满了极度震惊和…一丝难以置信的陌生与恐惧。
“殿…殿下…您…您刚才…”他结结巴巴，话都说不利索了，“您把王公公…他…他…”
林枫笑了笑，虽然虚弱，却带着一种让小卓子心安的力量：“怎么了？他克扣我们的用度，难道不该问一句？”
“可可可…可是…”小卓子世界观受到了巨大冲击，“以往…以往我们…”
“以往是以往。”林枫打断他，目光望向窗外那四方的宫墙天空，“从今往后，不一样了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
小卓子呆呆地看着自家主子，看着他苍白却异常坚定的侧脸，忽然觉得，殿下落水醒来后，真的像是彻底变了一个人。
变得…让他害怕，但更多的，是一种从未有过的、微小却真切的热流，在冰冷的心底悄悄涌起。
那是一种叫做“希望”的东西。