假郎中刺客的尸体被悄无声息地处理，书房内的血迹与毒针痕迹也被彻底清除，仿佛一切从未发生。但那股无形的压力，却如同阴云，更沉重地笼罩在云雾山庄上空，尤其是凌云阁。
林枫（胤龙）屏退左右，独自立于窗前，指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击。心脉处那被连续引动、又被方才瞬间爆发牵动的隐痛，如同细微的电流，不时窜动，提醒着他那潜藏的危机。对方的手段，一次比一次精准，一次比一次狠辣。送画是心理威慑，假郎中是物理试探与刺杀，环环相扣，直指他最大的弱点。
“精擅医理，手段诡谲，死士……”林枫低声自语，将这些线索在脑中反复组合。此人绝非胤禛或曹安麾下那些只懂杀戮的影卫，他\/她更像是一个隐藏在幕后的操盘手，一个精通人心与病理的猎手。太医署的旧案、可能存在的隐世药宗传承、胤禛身边的神秘客卿……这些碎片似乎都指向同一个模糊而危险的影子。
他必须尽快解决心脉之患，否则永远处于被动。九原心法的温养虽有效，但太慢，如同杯水车薪。他需要更激烈、更有效的方法，或者……找到真正对症的解决之道。
目光转向山庄后山的方向，“暗刃”营地。是时候，让这把初步磨砺的匕首，见见血光了。
三日后，深夜。
南域与中原交界处，一座隶属于朝廷、负责监控边境动向的小型军堡——“望野堡”。
堡内灯火稀疏，大部分守军已然入睡，只有哨塔上零星的火把和巡逻队沉闷的脚步声，显示着这里仍处于戒严状态。
望野堡的校尉王贲，此刻却并未安寝。他正在自己的房间里，对着一盏油灯，仔细擦拭着一柄狭长的腰刀。他是胤禛上台后，从京营调任至此的心腹，任务是盯死南域的一切异动。最近南域风头正劲，七皇子胤龙之名如雷贯耳，让他倍感压力，也更加警惕。
忽然，窗外传来一声极其轻微的、如同夜枭啼叫般的异响。
王贲动作一顿，警惕地抬起头，手握住了刀柄。这声音……不像是寻常的夜枭。
就在他凝神细听的刹那，房间角落的阴影处，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现！没有任何征兆，甚至没有带起一丝微风！
王贲汗毛倒竖，反应极快，腰刀瞬间出鞘，带着一抹寒光斩向那黑影！
然而，那黑影的动作更快！他并未硬接，身体以一个违反常理的角度扭曲滑开，避过刀锋的同时，手中一道乌光如同毒蛇吐信，直刺王贲持刀手腕的穴道！精准、狠辣、高效！
王贲只觉手腕一麻，腰刀几乎脱手！他心中大骇，刚要张口呼喊，另一道黑影已如轻烟般从他身后掩至，一块浸了迷药的湿布死死捂住了他的口鼻！强烈的眩晕感瞬间袭来，王贲挣扎了几下，眼中带着难以置信的惊恐，软软地倒了下去。
从黑影出现到制服王贲，整个过程不过两三息时间，快得令人窒息。
两道黑影对视一眼，默契地点点头。其中一人迅速在王贲的房间内翻查起来，动作专业而迅速，专找书信、地图、令牌等物。另一人则守在门边，耳贴门板，倾听着外面的动静，如同雕塑。
片刻后，搜查者从王贲床下的暗格里，找到了几封加密的信件和一枚造型奇特的铜符。他将东西收好，对同伴打了个手势。
两人如同来时一样，悄无声息地融入阴影，从窗户缝隙滑出，消失在茫茫夜色中。自始至终，堡内的巡逻队都未曾察觉，这座军堡的最高指挥官，已在瞬息之间被生擒，机密被窃。
直到半个时辰后，换岗的士兵才发现校尉房门虚掩，进去一看，只见王贲昏迷在地，房间有被翻动的痕迹，顿时警铃大作，整个望野堡乱成一团！
而此时，那两道黑影早已远在数十里之外，与接应的其他“暗刃”成员汇合，正沿着隐秘小路，向南域方向疾驰。
……
次日正午，凌云阁书房。
闻人无双一脸兴奋与震撼地站在林枫面前，手中捧着那几封密信和铜符。
“殿下！‘暗刃’首次行动，大获成功！望野堡校尉王贲被生擒（后处置），缴获加密信件七封，铜符一枚！我方无一伤亡，行动干净利落，未被察觉！”
林枫接过信件和铜符，仔细查看。信件用了军中常见的密语，但难不倒经验丰富的斥候，很快便被破译。内容多是王贲向朝廷汇报南域军备调动、边境防务的细节，以及……请求增派更多精通追踪、反潜行的好手，用以应对南域越来越频繁的、难以捕捉的小股渗透。
而那枚铜符，造型古朴，上面刻着一种罕见的云纹，并非朝廷制式。
“这铜符……”林枫目光微凝，“查一下来历。”
“是！”闻人无双应道，随即忍不住赞叹，“殿下，您训练‘暗刃’的方法，简直神了！这才多久，他们潜行匿踪、一击必杀、默契配合的能力，就已远超军中老斥候！尤其是那种……那种仿佛天生就为黑暗而生的气质！”
林枫淡淡一笑，并未解释。那是融合了前世杀手训练精华与九原心法锤炼意志的法门，效果自然非凡。“暗刃”初试锋芒，结果令他满意。这把匕首，已经开始显现其价值。
“将这些信件内容，酌情透露给影老那边，看看能否与京城调查到的信息相互印证。至于这铜符……”林枫沉吟道，“或许与那神秘的‘客卿’有关，重点查。”
“明白！”
闻人无双领命而去后，林枫正准备继续处理公务，赵统领又匆匆来报。
“殿下，北境苍狼旗使者到了！是郭猛元帅帐下亲卫统领，巴图鲁！带来了郭元帅的亲笔信！”
巴图鲁？林枫记得此人，是郭猛麾下有名的猛将，性格直率，勇力过人。郭猛派他来，显然对此次联络极为重视。
“请到偏厅，本王即刻便到。”
偏厅内，一名身材魁梧如铁塔、穿着苍狼旗特有皮甲、满脸虬髯的壮汉，正有些不耐烦地踱步。见到林枫进来，他铜铃般的眼睛上下打量了一番，随即按照草原礼节抚胸躬身，声音洪亮：“苍狼旗万夫长巴图鲁，奉郭猛大帅之命，参见七殿下！恭贺殿下南域大捷，扬威天下！”
“巴图鲁将军不必多礼，请坐。”林枫在主位坐下，态度平和。
巴图鲁也不客气，大马金刀地坐下，直接从怀中取出一封用火漆封口的羊皮信，双手呈上：“殿下，这是大帅给您的亲笔信！”
林枫接过，拆开火漆，展开羊皮纸。郭猛的字迹遒劲有力，带着一股沙场宿将的杀伐之气。信中先是再次恭贺狼牙隘大捷，盛赞林枫用兵如神，随即话锋一转，提到了正题：
“……殿下雄才大略，胤禛倒行逆施，天下苦之久矣。今殿下已稳南域，郭某亦据北境，东西呼应，正可共图大事！然朝廷虽败一阵，根基犹在，胤禛近来更频频调动兵马，似有重整旗鼓，同时应对我两方之意。郭某意欲，待秋高马肥之时，联合出兵，我苍狼旗自北而下，直取中原门户‘雁门关’，殿下则可自东向西，兵锋直指‘洛仓’。如此，可使胤禛首尾难顾，疲于奔命！不知殿下意下如何？若蒙允准，郭某愿遣使详议出兵细节，共歃血为盟！”
联合出兵！郭猛终于提出了实质性的联盟军事行动！
林枫放下信，心中飞速盘算。雁门关是北方屏障，洛仓则是中原最大的粮仓之一，若能拿下，意义重大。此计划看似可行，但其中风险也不小。朝廷必然有所防备，韩雄虽败，但根基未损，胤禛更可能暗中积蓄力量。而且，联合出兵，涉及到指挥权协调、粮草补给、战利品分配等一系列复杂问题。
“郭帅之议，深合我意。”林枫看向巴图鲁，沉声道，“然，此事关乎重大，需从长计议。请将军回复郭帅，本王原则上同意联合出兵之策。可先遣精通军务、粮草之干员，秘密会晤，共商出兵方略、路线、时机及盟约细则。待诸事商议妥当，再行定夺。”
巴图鲁虽然性子直，但也知道这等大事不可能一拍即合，见林枫态度积极，已是喜出望外，洪声道：“殿下英明！巴图鲁这就返回北境，禀报大帅！”
送走巴图鲁，林枫独自沉吟。北境联盟的推进，是好事，能极大缓解南域单独面对朝廷的压力。但内部的隐藏之敌与心脉之患，却如同两枚定时炸弹。
他走到地图前，目光在北境的雁门关与南域面对的洛仓之间来回移动。天下这盘棋，越来越复杂了。明处的盟友，暗处的杀机，自身的隐患……每一步，都需如履薄冰。
他轻轻按住心口，那里，似乎因为北境传来的积极消息和“暗刃”的成功，而稍稍振奋，那隐痛也仿佛减轻了些许。
但林枫清楚，这远远不够。
他需要更强大的力量，更需要……彻底斩断那来自暗处的、指向他性命根源的黑手。
雪域传书，带来了联手的希望；暗刃初试，展现了破局的锐利。
但前路，依旧漫长且布满杀机。