火焰彻底熄灭的那一刻，青岚宗的废墟呈现出一种诡异的寂静。
空气中弥漫着焦土与新草混合的气味，阳光穿透久违的澄澈天空，洒在那些从焦黑中探头的嫩芽上。林小七赤裸着上身站立在废墟中央，身上淡紫色的异火纹路在阳光下闪烁着诡异的光泽，像是活物般在肌肤下游走。
他没有动。
体内，混沌金丹仍在缓慢旋转。那道道裂痕被苏婉的冰心诀灵力强行“冻结”在原地，阻止了进一步的崩解，但每一次金丹转动，都会带来细微的、撕裂般的痛楚。更诡异的是，原本纯金色的金丹内部，此刻多了一道冰蓝色的光晕，与异火的暗紫交织，形成一种不稳定却又彼此制衡的奇特平衡。
“苏婉……”
林小七低声重复着这个名字，右手缓缓握紧。掌心那缕冰蓝缠绕的异火无声跳跃，传递着一种既熟悉又陌生的温度——熟悉的是苏婉的冰心诀气息，陌生的是，这气息此刻已与自己的神魂本源彻底融合。
“小七……”
远处传来虚弱的呼唤。白辰第一个从震撼中回过神，他艰难地从被火焰净化过的土地上爬起，身上的伤势在异火余温的“灼疗”下竟已结痂。他踉跄着走过来，在距离林小七三丈外停下——不是不想靠近，而是林小七周身那若有若无的威压，让他本能地感到战栗。
那已经不是金丹初期的威压了。
那是……半步金丹中期？不，更准确地说，是一种介于金丹与某种更高层次之间的诡异状态。仿佛林小七随时可能突破，也随时可能因金丹彻底碎裂而修为尽失。
“苏婉她……”白辰声音干涩，目光落在林小七手中那缕异火上，又飞快移开，“她真的……”
“她还活着。”林小七的声音平静得可怕，他转过身，看向白辰，也看向远处陆续从废墟中站起的青岚宗残存弟子，“以另一种形式。”
他的左眼恢复了正常的黑色瞳孔，右眼中的紫火却并未完全消退，而是变成了一种深邃的暗紫色，瞳孔深处，隐约可见一抹冰蓝的光点。
“青冥长老。”林小七看向远处的青冥子。
青冥子正盘膝坐在一堆碎石上，脸色苍白如纸。他强行催动元婴灵力压制异火暴走，本就重伤未愈，此刻几乎到了油尽灯枯的边缘。听到林小七的声音，他缓缓睁开眼，浑浊的眼珠里闪过一丝复杂。
“弟子林小七，”林小七单膝跪地，右手的异火按在胸口，行了一个标准的青岚宗弟子礼，“恳请长老……暂代宗主之位。”
“什么？”青冥子一愣。
不仅是青冥子，周围所有还能站起来的弟子、长老，全都愣住了。
“青岚宗经此一役，元气大伤，宗主与三位太上长老皆已陨落。”林小七的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“魔劫虽退，但蚀灵魔气只是被异火焚烧，并未根除。圣教的‘蚀灵绝脉’计划虽败，但他们的主力仍在。青岚宗需要一个能稳住局面的人，而这个人——”
他抬起头，目光扫过众人：“只能是你，青冥长老。”
“胡闹！”青冥子咳嗽着站起身，身形摇晃，“老夫寿元将尽，修为跌至元婴初期，何德何能……”
“您有威望。”林小七打断他，“您是青岚宗现存辈分最高、资历最深的长老。重建宗门需要的不是战力最强的，而是最能凝聚人心的。”
他顿了顿，继续说道：“况且，弟子有要事在身，无法久留。”
这句话一出，现场顿时响起一阵骚动。
“副宗主，您要去哪？”有弟子急声问道。
林小七没有直接回答。他摊开右手，那缕异火缓缓升起，在掌心上方悬浮、旋转。火焰中心，冰蓝的光晕闪烁，隐约勾勒出一个模糊的人形轮廓——那是苏婉神魂的残影。
“我要去找能让她回来的方法。”林小七的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“她以神魂为引，冰心为媒，强行将我的异火本源与碎裂金丹‘冻结’在一起。但这只是权宜之计。冰心诀的封印最多维持三年，三年后，若我无法突破至金丹中期，以更强大的修为重塑金丹，那么——”
他顿了顿，看向手中那缕异火：“那么封印破碎之时，就是我与她神魂俱灭之日。”
死寂。
所有人都听懂了这句话的分量。
苏婉没有死，但她将自己的神魂与林小七的异火本源、碎裂金丹彻底绑在了一起。一荣俱荣，一损俱损。
“你要去何处寻找重塑金丹之法？”青冥子沉声问道，他已经明白了林小七的决意，“金丹碎裂，本是修行绝路。古籍记载，唯有三种方法可解：一是九转还魂丹，可重塑肉身与金丹，但此丹乃八品灵丹，整个北域都未必能找出一颗；二是‘涅盘重生诀’，乃上古佛门秘法，早已失传；三……”
他迟疑了一下，才缓缓道：“三是传说中的‘混沌青莲’莲子，以混沌本源之力，可重塑一切。但混沌青莲只存在于传说中，万年不曾现世。”
“弟子选第三条路。”林小七平静地说。
“你疯了！”白辰失声，“那只是传说！”
“不是传说。”林小七摇头，右眼中的紫火跳动了一下，“就在刚才，异火焚天的最后时刻，我‘看见’了一些东西。”
他抬起左手，指尖在空中虚划。暗紫色的火焰与冰蓝的光晕交织，在半空中勾勒出一幅模糊的地图。
“这是……蚀灵魔气的根源？”青冥子眯起眼，他认出了地图上的一些标志性山脉走向，“这是……北域与中州的交界处，天堑山脉深处？”
“不错。”林小七点头，“异火焚尽蚀灵魔气时，顺着魔气的‘源头’，反向追溯到了它们的来处。在那里，我感应到了一丝……与混沌青莲相似的气息。”
“这不可能！”一位幸存的金丹长老惊呼，“天堑山脉乃是绝地，连元婴修士都不敢深入！”
“所以弟子必须去。”林小七收起火焰地图，看向青冥子，“长老，请给弟子三年时间。三年内，弟子必带着混沌青莲莲子归来，重塑金丹，救回苏婉，也彻底治愈青岚宗被侵蚀的灵脉。”
“若三年不归呢？”青冥子盯着他。
“那便是不归了。”林小七笑了笑，笑容里带着一种令人心碎的平静，“届时，请长老另立宗主，不必再等。”
他说完，再次深深一礼，然后转身，朝着废墟外走去。
“等等！”白辰突然冲上前，一把抓住他的手腕，“我跟你去！”
“你留在这里。”林小七摇头，“青岚宗需要重建，需要人手。你是内门大弟子，此刻必须留下。”
“可是——”
“没有可是。”林小七打断他，从储物戒中取出一枚玉简，塞进白辰手里，“这里面记录了我对‘吞噬魔经’前三层的理解，以及如何用异火净化蚀灵魔气残留的方法。你天赋不差，好生修炼，将来青岚宗的未来，需要你来扛。”
白辰握着那枚温热的玉简，眼眶红了。
“副宗主！”远处，那些幸存下来的弟子齐刷刷跪下，声音哽咽，“我等愿追随副宗主，赴汤蹈火！”
林小七脚步一顿，却没有回头。
“都起来。”他的声音在废墟上空回荡，“你们的战场在这里，在青岚宗。把宗门重建起来，把死去的同门葬好，把护山大阵修好。等我回来时，我要看到一个崭新的青岚宗。”
他说完，迈开脚步，一步步走向废墟边缘。
阳光洒在他赤裸的后背上，那些淡紫色的异火纹路微微发光，随着他的呼吸明暗闪烁。每一步落下，地面都会留下一道浅浅的、燃烧着微弱紫焰的脚印，脚印边缘，嫩绿的草芽以肉眼可见的速度生长出来。
焚天煮海，涅盘重生。
他走过的地方，焦土生春。
当他终于走出青岚宗山门的废墟，踏上通往山下的石阶时，身后突然传来钟声。
“咚——咚——咚——”
那是青岚宗的丧钟，为所有战死的弟子、长老而鸣。钟声悲怆，在空旷的山谷间回荡，久久不绝。
林小七在钟声中停下脚步，仰起头，闭上了眼睛。
三声钟响后，是第四声、第五声、第六声……钟声越来越急，越来越响，最后连成一片，化作一声悠长、恢弘、仿佛要穿透云霄的长鸣。
那不是丧钟了。
那是……新生之钟。
青冥子的声音通过传音阵法，响彻整个青岚宗废墟，也传到林小七耳中：
“今日，青岚宗遭逢大劫，弟子死伤过半，山门化为废墟。然魔帅伏诛，异火焚天，浩劫已退，曙光初现。”
“副宗主林小七，为救宗门，金丹碎裂，道侣苏婉以神魂为引，冰心为媒，与之共存亡。今林小七为寻重生之法，将远行三载。”
“本座青冥子，暂代宗主之位。在此立誓：三年之内，必重建青岚宗，护佑弟子，守我山门。待副宗主归来之日，便是青岚宗重开山门、再临北域之时！”
“所有弟子听令——”
废墟中，还活着的三百余名弟子、二十余位长老，全都挺直了脊梁。
“即日起，封山三年。内修己身，外抚黎民。炼器堂修复大阵，丹堂救治伤员，执事堂清点损失，外务堂安抚附属家族……各司其职，不得有误！”
“我等遵命！”
山呼海啸般的回应，从废墟的各个角落响起。
林小七睁开眼，右眼中的紫火与冰蓝交织，最终沉淀为一种深邃的暗色。
他最后回头看了一眼。
废墟之上，残破的“青岚宗”牌匾被几名弟子小心翼翼地抬起，重新挂上山门。青冥子站在最高处，白发在风中飘扬，背影佝偻，却挺得笔直。白辰握着那枚玉简，站在他身侧，目光坚定。
远处，朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满群山，也洒在那片刚刚经历过焚天煮海的土地上。
暗夜已尽，曙光初现。
林小七转过身，再不回头，沿着石阶，一步步走下山去。
他的影子在朝阳下拉得很长，很长。
而在青岚宗废墟的最深处，那片被异火焚烧得最彻底、如今却长满嫩草的焦土中央，一株不起眼的紫色嫩芽，悄悄破土而出。
嫩芽的叶片上，隐约有着与林小七身上相似的异火纹路。
叶片边缘，挂着一滴露珠。
露珠里，倒映着整个燃烧又新生的世界。