陈明远踌躇满志地亮出精心准备的西洋奇货，准备一举震慑十三行众商贾，却不料一位老行尊轻描淡写的一句话，瞬间将他的自信击得粉碎，场面急转直下……
广州城的清晨，是被珠江上密密麻麻的舢板与帆樯唤醒的。咸湿的江风裹挟着茶叶、香料与桐油的气味，吹入河南岛（今海珠区）那片气势恢宏的十三行商馆区。琉璃瓦在晨曦下泛着微光，高耸的围墙内，是决定帝国对外贸易命脉的财富中心。
陈明远站在自家新赁下的“明远行”二楼轩窗前，望着楼下庭院中忙碌的景象。几口大箱子刚刚被家仆小心翼翼地抬进来，里面装着他此次立足广州、撬动格局的初始资本——一批经过他精挑细选的西洋物品。不仅有常见的玻璃镜、怀表、呢绒，更有几样他压箱底的“宝贝”。
“公子，都清点妥当了。”林翠翠脚步轻快地走到他身边，声音甜糯，带着几分邀功的意味，“尤其是那几面水银玻璃镜，奴婢用软绸包了又包，断不会有一丝划痕。待会儿亮出来，定叫那些土财主看直了眼！”她今日特意穿了身簇新的湖绉裙，鬓边簪了一朵新鲜的茉莉，更衬得人比花娇。
上官婉儿立于另一侧，手中捧着清单和算盘，神情冷静：“翠翠，莫要轻敌。十三行诸位行商，皆是见多识广之辈，寻常西洋物件未必能入其法眼。关键在于，如何展示其独一无二的价值，并以此为契机，建立稳固的人脉网络。”她指尖在算盘上轻轻拨动，“根据现有货品价值和预估溢价，我们初步需要达成的合作意向至少有三家，才能确保资金流转。”
张雨莲则安静地检查着待客的茶具与座椅，闻言轻声补充道：“婉儿姐说的是。我昨日听厨娘说起，十三行里几位老行尊，如潘家的振承公、伍家的秉鉴公，都是历经风浪之人，眼光毒辣得很。我们初来乍到，礼数要做足，但底气也不能弱了。”她说话间，已将一杯刚沏好的香茗无声地放在陈明远手边的茶几上，动作轻柔。
陈明远回过身，目光扫过三女，心中稍定。这三位秘书各有所长，是他在这陌生时空最重要的臂助。“你们所言皆有道理。今日之会，既是亮宝，也是亮剑。我们要让这些人知道，我陈明远带来的，不只是奇技淫巧，而是能改变他们生意格局的‘奇货’。”他深吸一口气，“走吧，客人们该到了。”
“明远行”的厅堂内，已是座无虚席。收到帖子的十几位行商或代表如期而至，他们大多身着绫罗绸缎，手指上戴着硕大的玉扳指，神态间既有商人的精明，也带着几分对陈明远这个“北边来的愣头青”的好奇与审视。
寒暄已毕，陈明远也不多废话，直接进入主题。他首先命人抬上几面硕大的玻璃镜。
光可鉴人的镜面映照出堂内众人清晰无比的身影，连眉须都根根可见。果然引起了一阵低低的惊叹。几位家眷同来的女眷更是忍不住上前照了又照，窃窃私语，面露喜色。
林翠翠见状，嘴角微扬，上前一步，声音清脆地介绍起这玻璃镜相较于传统铜镜的诸般好处，言语间不免带上了几分得意。
接着是精巧的怀表。当陈明远演示如何通过表盖上的小孔，聆听机芯那清脆规律的“滴答”声时，又引来一番啧啧称奇。上官婉儿适时上前，以清晰冷静的语调，阐述了怀表在商船计时、约见守时等方面带来的巨大便利，并将其与传统的日晷、刻漏对比，突出其精确性与便携性。
开场顺利，气氛逐渐热络。陈明远见铺垫得差不多了，决定祭出第一件“法宝”。他从一个锦盒中取出一枚单筒望远镜，微笑着递给坐在上首的潘振承：“潘老，听闻您家船队常走南洋，海上风云变幻，此物或可助您麾下船老大，早辨天象，远察礁岛。”
潘振承年约五旬，面容清癯，是十三行公认的领袖人物之一。他接过望远镜，依着陈明远的指导举到眼前，朝着窗外远处的琶洲塔望去。片刻，他放下望远镜，眼中闪过一丝讶异，颔首道：“果然能将远景拉至眼前，清晰无比！此乃海战、行船之利器！陈公子有心了。”
此言一出，满座皆动容。能得潘振承一句“利器”评价，足见此物不凡。立刻便有几位行商询问此物售价与来路。
林翠翠见气氛热烈，趁热打铁，又从另一个小匣子里取出一件物事——一个金属外壳的打火机。她俏生生地走到一位正在抽水烟袋的行商面前，笑道：“吴老板，您试试这个？”
那吴老板狐疑地接过。林翠翠示意他按下机括。“咔嚓”一声轻响，一簇橘黄色的火苗骤然冒出，稳定地燃烧着。
“哎呦！”吴老板吓了一跳，差点把打火机扔出去，引得众人一阵善意的哄笑。
“此物名曰‘自来火’，无需火石火绒，一按即着，风雨天亦不影响使用。”林翠翠得意地演示着，随手又点燃了旁边一支蜡烛，“比之火折子，岂不方便百倍？”
这下，连一直稳坐钓鱼台的伍秉鉴都投来了感兴趣的目光。堂内议论声更响，众人围着那打火机和望远镜，品头论足，充满了新奇感。
陈明远心中微松，看来这些跨越时代的“小玩意儿”，确实起到了预期的效果。他正待拿出最后一件“王炸”物品——一个能放大文字、观察微物的水晶放大镜，以吸引那些对古籍、书画、珠宝鉴定感兴趣的行商时，一个略显苍老却中气十足的声音响了起来。
“陈公子所带来的物件，确是新奇巧致，令人大开眼界。”说话的是坐在潘振承下首的一位老者，姓梁，行内人称梁老掌眼，专做珠宝古董生意，眼光极毒。“不过……”他话锋一转，拿起桌上那面被林翠翠夸得天上有地下无的水银玻璃镜，用手指轻轻敲了敲镜面，发出沉闷的响声，“此类玻璃水银镜，虽影像清晰，然其胎体厚重，水银附着之法亦非绝密。老夫听闻，欧罗巴之威尼斯城，乃至近年英吉利国，均已能量产。其国东印度公司商船，下次再来，恐怕便会大量携来。届时，此镜价格，恐难维持如今日公子所期了。”
他声音不高，却像一盆冷水，骤然泼在了刚刚升温的气氛上。
堂内瞬间安静下来。所有目光都聚焦在陈明远身上。
梁老掌眼的话，点出了一个残酷的现实：在十三行这个全球贸易的前沿，没有永远的秘密，也没有永远的稀罕物。今日的奇货，明日就可能成为大路货。如果陈明远的核心竞争力仅仅在于能弄到一些“抢先一步”的西洋物品，那他的优势将极其短暂。
林翠翠脸上的笑容僵住了，张了张嘴，却一时不知如何反驳。上官婉儿秀眉微蹙，快速在心算着可能的成本与价格波动，意识到梁老所言非虚，这确实是个潜在的风险。张雨莲则担忧地看向陈明远。
陈明远的心也是猛地一沉。他意识到，自己还是低估了这些古代顶尖商人的见识和判断力。仅仅展示物品的“新奇”是不够的，必须立刻证明其“不可替代性”和更深层的价值，否则，刚刚建立起来的一点优势，顷刻间就会土崩瓦解，他这个人也会被贴上“二道贩子”的标签，再难获得重视。
电光石火间，陈明远脑中飞速运转。他脸上依旧保持着从容的微笑，仿佛梁老掌眼提出的只是一个无足轻重的小问题。他没有直接回应关于镜子的问题，而是缓步走到厅堂中央，目光扫过在场众人。
“梁老前辈果然慧眼如炬，见识广博，晚辈佩服。”他先拱手一礼，姿态放得很低，随即话锋一转，“不过，晚辈此番前来，意图并非仅仅是贩售这些西洋器物。器物终究是死物，其价值，在于如何使用，在于能为何人所用。”
他顿了顿，从怀中取出那枚尚未展示的放大镜。这枚放大镜手柄以象牙雕成，镜片晶莹，打磨得极为精细。
“便以此镜为例。”陈明远将放大镜递给梁老掌眼，“请梁老一观。”
梁老掌眼狐疑地接过，不知他意欲何为。
“梁老掌眼一生与珠宝古玩为伴，最重‘品相’二字。一块美玉，内里是否有绺裂？一枚古钱，钱文是否清晰如初？一幅名画，纸张纤维、墨色浓淡，细节如何？”陈明远声音平和，却带着一种奇异的说服力，“肉眼凡胎，总有不及之处。但借此镜，纤毫毕现，真伪优劣，或可立判。”
梁老掌眼闻言，心中一动，下意识地将放大镜对准了自己拇指上那枚碧玉扳指。原本光滑润泽的玉面在镜片下陡然放大，内部的纹理、细微的棉絮结构，甚至一道极其隐蔽的、发丝般的浅绺，都清晰地呈现在他眼前。他悚然一惊，猛地将放大镜拿开，又凑近了用肉眼看了看扳指，再举起放大镜……如此反复几次，他脸上的随意和质疑渐渐被凝重和震惊所取代。
陈明远不再看他，转而面向那位刚才试用打火机的吴老板：“吴老板主营茶叶，最怕的便是茶叶在运输途中受潮发霉，或是被不良茶农以次充好，掺入老叶、碎末。若有一镜，可在验收时洞察细微霉斑，分辨叶形脉络，您觉得，可能为您挽回多少损失？”
他又看向另一位做绸缎生意的行商：“李老板，苏杭锦缎，寸锦寸金。若有一镜，可助您清晰分辨蚕丝粗细、经纬密度、染料渗透是否均匀，从而精准定级，杜绝纷争，您以为如何？”
最后，他环视全场，声音清朗：“晚辈带来的，与其说是器物，不如说是‘工具’，是‘方法’。是能帮助诸位前辈，在各自的领域里，看得更清、走得更稳、赚得更明白的工具！威尼斯镜或许会降价，英吉利镜或许会泛滥，但如何用这些工具，创造出独属于您自家商行的、旁人难以企及的‘眼力’与‘标准’，这才是真正的价值所在，也是我‘明远行’希望能与诸位深度合作的基础！”
一席话，如石破天惊。
厅堂内落针可闻。所有行商，包括潘振承和伍秉鉴，都陷入了沉思。陈明远没有在物品本身的稀缺性上纠缠，而是另辟蹊径，直接将物品的功能提升到了“提升行业竞争力”的高度。这完全超出了他们最初对“奇货”的认知。
梁老掌眼缓缓放下放大镜，长叹一声，站起身，对着陈明远郑重一揖：“陈公子高见！是老朽目光短浅，只观其形，未察其神。此镜……不，此‘眼力’，确是无价之宝！老朽恳请公子，务必将此镜优先售予老夫几枚！”
他这一带头，其他行商也如梦初醒，纷纷围了上来。不再是好奇地看热闹，而是真正带着商业合作的目的，急切地询问放大镜、望远镜乃至其他可能有助于他们各自生意的“工具”。
林翠翠看着被众星拱月般围在中间的陈明远，美目中异彩连连，之前的沮丧一扫而空，只剩下满满的崇拜。上官婉儿快速记录着众人的需求，心中对陈明远的机智与战略眼光评价又高了一层。张雨莲则悄悄地又为陈明远续了一杯热茶，眼底带着不易察觉的温柔笑意。
首次品鉴会大获成功。送走心满意足、并约好后续详谈的众行商后，“明远行”的厅堂内恢复了安静，只余下满室茶香。
林翠翠兴奋地清点着收到的意向定金，叽叽喳喳地说着：“公子，您没瞧见那梁老头的脸色，变得那叫一个快！还是公子厉害，三言两语就扭转了乾坤！”
上官婉儿则已经铺开纸笔，开始规划下一步的订货清单和会面安排：“公子，今日虽打开了局面，但后续供货必须跟上。尤其是那放大镜，需求远超预期。我们需要尽快与可靠的西洋工匠，或者本地能工巧匠建立联系，尝试仿制或定制。”
张雨莲轻声提醒：“公子忙碌半日，先用些茶点吧。我观那潘家、伍家的代表，临走时神色最为沉稳，怕是另有深意，公子还需留意。”
陈明远接过茶杯，啜饮一口，身心俱疲却又充满亢奋。他知道，自己总算是在十三行这潭深水中，投下了一颗石子，激起了涟漪。但他也清楚，今天的成功，多少带着取巧和出其不意的成分。梁老掌眼今天的发难，给他敲响了警钟——这里的水，远比想象的更深。
仅仅依靠“信息差”贩卖现代物品的思路，需要调整了。必须更快地建立自己的核心优势，比如……将那简易面膜研制出来，那才是真正能创造需求、而非仅仅满足需求的“大杀器”。
就在这时，一个派出去打探消息的仆从匆匆走了进来，面带一丝惶惑，低声禀告：“公子，小的刚才在码头听到些风声……说是，说是粤海关那边，有位巡检大人，似乎对咱们‘明远行’格外‘关注’，还私下里向人打听公子您的来历，以及……以及您与京中和珅和大人的关系。”
仆从的话如同又一盆冷水，让陈明远刚刚放松的神经瞬间再次绷紧。
粤海关的巡检为何会突然关注自己这个刚刚落脚的新商行？还特意提及了和珅？是常规的盘查，还是……背后另有蹊跷？这和珅的阴影，难道已经从京城蔓延到了这千里之外的广州？陈明远隐隐感到，一张无形的大网，似乎正在悄然向他罩来。