刘嬷嬷走后，日头渐渐升高到正中，将院中那棵老槐树的影子缩短了好大一截。
穆希端坐在屋内，慢条斯理地翻看着史记的书页，仿佛全然忘记了，院角还拴着一只饥肠辘辘的猛兽。
直到柳夫子过来授完今日的课程离开后，穆希稍作休息，等到外面的天气彻底阴凉下来后，才终于对小桃唤道：“小桃，你现在去厨房那边，把那小家伙抱来。”
穆希指的是，昨日便让小桃去厨房那边问李嫂子家要来一只刚出生两个月的小土狗，说是长得油光水滑，性情也温顺。
小桃走后，穆希这才合上书卷，不紧不慢地踱步到院角。
那雪獒被粗糙的绳索勒着脖颈，在木桩旁焦躁地徘徊了一整天，水米未进。
原本雪白蓬松的毛发沾染了尘土，显得有些灰扑扑的，它一见穆希靠近，琥珀色的瞳孔骤然收缩，张开血盆大口，露出森森利齿，猛地暴起，朝穆希扑去！
那两只强健的后肢蹬起一片尘土，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮。
然而，绳索的长度早已被穆希精心计算过，恰好站在能让它无法攻击到的地方。
那结实的缰绳猛地绷直，狠狠勒进雪獒颈部的厚毛里，强大的反作用力将它扯得一个趔趄，只能徒劳地前爪离地，在空中挥舞，腥热的涎水从嘴角滴滴答答落下，在地面晕开深色的痕迹。
穆希面不改色，甚至往前又走了半步，停在它只差毫厘便能触及的边缘，令这只野兽更是一阵恼怒，叫唤得更凶。
穆希见此，笑呵呵地晃了晃手中的精致木匣装，素白的指尖啪嗒一声打开匣扣，浓郁的肉香便立刻在空气中弥漫开来。
饥饿感彻底激怒了这头猛兽，它的咆哮愈发凶猛，一次比一次更用力地向前猛扑，沉重的身躯撞得那结实的木桩都微微晃动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，绳索深深嵌入它的皮毛，甚至勒得它有些呼吸困难，但它野性未驯，依旧不管不顾地挣扎。
穆希就这样看着雪獒抓狂，直到小桃抱着小土狗一路小跑回来，她这才开口道：“小桃，把这只小土狗放在地上。”
“是，小姐。”小桃瞥了眼那雪獒凶狠的样子，脸色发白，强忍着恐惧，将那只在她怀里软绵绵的小土狗放在地上。
那土狗体型娇小，毛发黄白相间，一双黑豆似的眼睛湿漉漉的，与凶暴的雪獒形成鲜明对比。
穆希蹲下身，裙摆拂过地面，对着小土狗拍了拍手，再将手掌往下压，声音温和清晰：“坐下。”
那小土狗显然是常与人亲近的，立刻乖巧地后肢一曲，端端正正坐好，仰着头，粉红的舌头耷拉在外面哈气，尾巴殷勤地扫着地上的灰。
“好狗。”穆希唇角微扬，掰了一小块肉干递到它嘴边。
小土狗双眸发亮，立刻小心翼翼地叼住，三两下就吞了下去，尾巴摇得更欢了。
“打个滚。”穆希又命令道，手指轻轻点了点地面。
小土狗毫不犹豫，立刻侧身倒下，灵活地在地上打了个滚，露出柔软脆弱的肚皮，四爪朝天，尾巴讨好地快速摇摆。
穆希笑着又奖励了它一块稍大些的肉干，甚至丝毫不嫌脏，伸出手亲昵地把它抱起来，揉了揉它毛茸茸的脑袋和下巴。
那小土狗舒服地眯起眼，喉咙里发出惬意的呜呜声，使劲用头顶蹭着穆希的手心。
这一番亲密无间的互动，看得旁边的雪獒愣了片刻，巨大的脑袋歪了歪，琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝困惑。
随即，它像是明白了这是一种挑衅和忽视，爆发出更加愤怒和委屈的狂吠，一次比一次更凶猛地撞击着绳索的极限，仿佛在咆哮：“我才是更强大的那个！为什么摸它不摸我！为什么给它吃不给我！”
穆希却仿佛完全没听见这震耳欲聋的噪音，只顾着逗弄怀里温顺的小土狗，语气轻快得像是在闲聊：“瞧见没，只有听话的、懂规矩的乖狗子，才有肉吃，才有人疼哦。”
她意有所指，目光轻飘飘地扫过那无能狂怒的雪獒。
她抱着小土狗，故意在雪獒能清晰看见的范围内走来走去，一会儿挠挠小狗的下巴，一会儿又拿出肉干逗弄，就是不给那庞然大物一个正眼，也不给一口吃的。
她已经通过沐有德从李主事打听清楚了，这只雪獒虽然看着威猛，但只不过才六个月大而已，还是只实打实的幼犬。
那雪獒起初还暴躁欲狂地扯动绳索，将木桩拉得哐哐作响，吠叫声嘶哑激烈，但到了后来，它的力气似乎被饥饿和愤怒消耗殆尽，吠叫声渐渐低了下去，变成一种委屈又嫉妒、断断续续的呜咽。
它趴伏下来，巨大的头颅搁在前爪上，一双眼睛却死死盯着穆希手中所剩不多的肉干，以及那只占据了她全部抚摸的小土狗，喉咙里发出咕噜咕噜、不甘心的声音。
直到天色彻底暗了下来，丫鬟们在檐下挂起了灯笼，那雪獒终于安静了下来，它折腾了一整天，早已筋疲力尽，连尾巴都懒得摇了，只有空瘪的肚子不时发出咕咕的叫声，格外清晰。
穆希估摸着火候差不多了，这才将吃饱喝足、已然睡熟的小土狗交给小桃抱走，她重新拿起一块肉干，缓缓走近。
她没有将肉干扔过去，而是停在它面前，居高临下地看着它，清晰而缓慢地说道：“想吃吗？那就给我趴好了。”
说着，她又做起了对小土狗做的手势。
雪獒警惕地抬起头，鼻翼剧烈翕动，贪婪地嗅着近在咫尺的肉香，它看看穆希得意的脸，又死死盯住那块肉干，脊背紧绷，似乎在尊严和饥饿之间艰难抉择。
穆希见此，作势要转身离去：“好吧，既然你不爱吃肉干，那我都喂给那只小番薯了。”
一想到穆希一下午都没搭理它，雪獒瞬间便慌了，犹豫了片刻，它喉咙里发出一声极低的、近乎妥协的呜咽，庞大的身躯最终还是慢慢地、带着极大不情愿地重新伏低下去，甚至将下巴也贴在了前爪上，做出完全臣服的姿态。
穆希心中稍定，伸出手，试探性地、极其缓慢地靠近它毛发厚密的头顶。
就在她的指尖即将触碰到的那一刻，雪獒猛地从喉咙深处爆发出一声警告性的低吼，头部肌肉绷紧，利齿再次龇出，眼中凶光一闪！
穆希的心脏猛地一跳，但动作没有丝毫迟疑，几乎在它低吼的同时，手腕一翻，立刻将手中那块最大的肉干精准地扔到了地上。
食物的香气和触感瞬间吸引了雪獒全部的注意力，进食的本能压倒了一切，它立刻低头，贪婪地狼吞虎咽起来，将那块肉干囫囵吞下。
就是现在！穆希趁此机会，迅速将微微发颤的手稳稳放在它毛茸茸的头顶，顺着毛发生长的方向，轻轻抚摸。雪獒进食的动作猛地一僵，身体明显地绷紧了，头颅似乎想抬起反抗，但嘴里残留的肉味和咀嚼的快感又让它产生了瞬间的犹豫。
穆希敏锐地捕捉到这短暂的僵持，另一只手立刻又递过去一小块肉干，同时手下抚摸的动作不停，力度稳定而轻柔，从头顶慢慢滑向它结实的颈背。
雪獒的喉咙里发出一种混合着享受和警惕的咕噜声，它犹豫了一下，终究没抵过接连不断的食物诱惑，再次低头，接受了投喂，对背上那持续不断的、似乎并不带恶意的抚摸，反抗的意图渐渐减弱。
一块、两块、三块……穆希极有耐心，喂食的间隔逐渐拉长，但抚摸始终不停，顺着狗最喜欢被抚摸的部分，力道不轻不重，恰到好处。
雪獒的戒备心在她的攻势下一点点土崩瓦解，那庞大的身躯在她有节奏的抚摸下微微放松下来，甚至能感觉到紧绷的脊背开始放松。
等到最后一块肉干下肚，它竟下意识地仰起头，鼻尖轻轻抽动，主动往穆希那只散发着肉味和温暖的手心里蹭了蹭，喉咙里发出一种极度舒服和近乎叹息的呼噜呼噜声，连尾巴尖都无意识地、极其轻微地晃动了一下。
穆希感受着手心下那颗巨大头颅传来的温热触感，唇角终于勾起一抹真切的笑意，长长地舒了一口气。
成了！
这和雪獒建立友好关系的第一步，总算迈出去了。
接下来的一段时间，穆希得到了难得的清静——先是沐珍沐柔这两个爱作妖的，因为落水染了风寒，都在自己的小院里修养；沐辉因为不敢下去救人，被王氏骂了一通，也自觉丢脸，借口读书，躲进书房去了；沐婉是一贯的安静，没什么特别的；而沐有德和严太君虽然时不时派人过来嘘寒问暖，但穆希巧妙地以“要为江陵王殿下训犬”为由，避免了和他们的许多见面；同时，那下令让她训犬的煞星，这些天里也并未过来找她，或者叫她出去，只是每天都让刘嬷嬷过来观察进度。
是以这些日子里，穆希能够整日待在自己的小院里，每天睡到自然醒，循序渐进地显露自己的学识，同柳文茵开始真正地谈论学问，还开始教导小桃识文断字，闲暇之余便侍弄侍弄花草、研究研究妆扮或者做点针线活什么的，实在是惬意得很。
不过，惬意之余，穆希也不免觉得古怪，毕竟她本以为顾玹会以训犬为借口，时不时把她找过去刁难，但这些天看下来，似乎顾玹真的只是想让她为自己训犬。
真是让人看不透那煞星……
刘嬷嬷每日都会来穆希院中一趟，且每次都不会空手而来，她有时带些新做的点心，有时是些精巧的绣样或珠花，说是殿下吩咐让老身送来的，但穆希心知肚明，这些东西应该都是刘嬷嬷自己的心意。
虽然是不值钱的小玩意，但都是年轻女子喜欢的，这份心意弥足可贵，穆希虽然对顾家人无甚好感，对顾玹更是只想远离，但这位慈眉善目、待人亲切好似自家女性长辈的刘嬷嬷，却实在是很难不让人产生好感，穆希即使对她还抱有警惕之心，却也并不排斥对方的造访。
就这样，日子宁静地流逝了七天过去，那雪獒愈发的乖巧了。
这日午后，刘嬷嬷照例提着食盒来到院中，只见小桃正好从穆希屋里出来，轻手轻脚地掩上了门。
“啊，嬷嬷来啦！哦，嘘——小姐正在屋里午睡呢。您先到我那儿坐坐吧。”小桃接过食盒，热情地引刘嬷嬷进到自己的屋里，目不转睛地看着食盒，“嬷嬷今日带的是什么点心呀？”
这些日子里，刘嬷嬷也不忘给她们这些院子里的下人带些礼物，其中就属小桃得到的最多，她已经喜欢上这个和蔼可亲的妇人了。
“是我做的枣泥山药糕，最是养胃。”刘嬷嬷笑着打开食盒，拿出一块递到小桃手上，“既然你家小姐还在午睡，那就让你先享这个口福吧。”
小桃听了，眼睛亮晶晶的，接过枣泥山药糕啃了起来：“嗯！谢谢嬷嬷！”
“没人跟你抢，别吃这么急。”刘嬷嬷笑笑，打算给小桃倒杯茶，目光却被桌上摊开的字帖吸引，“哦，这是……小桃最近在练字吗？”
小桃含糊不清，但难掩骄傲地点头：“是呀！小姐说，识文断字后多读几本书对我只有好处，所以一直在教我识字写字，还专门写了本字帖给我，让我临摹呢！嬷嬷，你看，我家小姐的字漂亮吧！”
刘嬷嬷走近细看，只见那字帖上写的是一段《兰亭集序》：
“此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。”
字迹清隽挺拔，笔锋藏而不露，又极为潇洒飘逸，分明是多年苦练的功底。
刘嬷嬷瞳孔微缩——这般漂亮的行书，足可以与她见过的名家书帖相较！
“小桃姑娘，”刘嬷嬷状似随意地问道，“这书帖当真是大小姐写的？”
小桃兴奋地指着书架上几卷字帖：“当然了！我们家小姐自从被池龙王点化后，就变得可聪明了！这里、这里，都是她写给我让我来学的字帖呢！”
刘嬷嬷露出疑虑：“池龙王？”
小桃重重地点头，低声道：“嬷嬷，这件事虽然老爷已经不让人往外说了，但是我悄悄告诉您，其实呀，我们家小姐小时候是很聪明的，可是夫人去了后，她发了一场热，把脑子烧糊涂了，被那些不长眼的下人和……和一些讨厌鬼欺负了好些年，但是就在前些日子，小姐被……被一些讨厌鬼推进荷音院的水里，却有幸得了住在里面的池龙王点化，又发了一场高热后，人又变聪明了，而且比小时候更聪明了！”
刘嬷嬷听了，她心头剧震，面上却不露分毫：“这么说来，小姐真是吉人天相。”
小桃点点头：“是啊，是啊！您也觉得我家小姐很有福吧！”
刘嬷嬷慈爱地拍拍小桃的手：“是，你和你家小姐呀，一定都是有福的孩子。咳，说了这些话，嗓子有些干了……”
小桃心花怒放的，立刻去给刘嬷嬷倒茶：“嬷嬷，您等我给您倒杯茉莉花茶来。”
她说着，趁小桃转身倒茶的功夫，迅速抽出一张《兰亭集序》的字帖，折起藏入袖中。
“嬷嬷喝茶。”小桃捧着茶盏回来，全然未觉异样。
刘嬷嬷接过茶盏，闲聊般问道：“大小姐这般聪慧，想必琴棋书画都有涉猎？”
小桃点头如捣蒜：“小姐可厉害了！前几日随手抚琴，连路过的画眉鸟都停在窗边听呢！”
刘嬷嬷眼中精光一闪，又与小桃闲话几句，便借口自己那边还煲着汤，告辞离去。
走出院门后，刘嬷嬷的脚步明显加快。
她抚着袖中的诗稿，想起顾玹这些天同她强调过的，要想办法拿到穆希不主动展示给她看的、私底下写出来的手稿。
“这字写得可真是漂亮，难怪殿下这般上心。”刘嬷嬷喃喃自语，忍不住窃笑，“自己拉不下脸找人家要手稿，偏要叫我去帮他偷拿，这小子……”
“不过，为何这沐大小姐的字明明写得这样漂亮，平时给我看到的那些手稿笔记，却全是字迹稚嫩、甚至有些歪斜的？”刘嬷嬷不禁感到疑惑。