夜幕低垂，城北老区边缘的“童心游乐园”如同一个沉睡在黑暗中的巨兽骨架。
锈迹斑斑的拱形大门上，褪色的卡通图案在惨淡月光下显得扭曲诡异。围墙破损，杂草从裂缝中滋生，荒凉破败的气息扑面而来。远处城市的灯火与这里的死寂形成鲜明对比。
柱子、“山猫”，以及四名精锐的行动队员，悄无声息地潜伏在游乐园外围一片废弃的工棚阴影中。
“山猫”调试着手中的能量探测仪，屏幕上的波形平稳中带着一丝不易察觉的、周期性的微小起伏，像是某种沉睡生物的心跳。
“能量场有异常，但非常内敛，被刻意压制和伪装过。”她低声对柱子说，“和‘腌菜厂’那种惰性能量弥漫不同，这里的能量更加‘集中’，也更加……‘有目的性’。”
柱子点点头，他的灵视能看到，整个游乐园上空笼罩着一层极其稀薄、近乎透明的暗红色能量薄膜，如同一个倒扣的碗，将整个园区笼罩其中。薄膜表面，时不时有细微的、如同孩童嬉笑般的能量涟漪荡开，但很快又平复下去。
诡异，又带着一种病态的“活泼”。
郝运来提供的网上传闻并非空穴来风。这里，确实有“东西”。
“根据情报和能量扫描，异常最集中的区域在游乐园中心的‘梦幻城堡’和旁边的‘旋转木马’区域。”“山猫”摊开一张手绘的简易游乐园地图，指着两个标记点，“我们分两组。A组（两名队员）负责外围警戒和接应，监控能量场变化。b组，我、柱子，还有你们两个（指另外两名队员），进入核心区域探查。记住，我们的首要目标是查明情况，收集证据，如果确认是‘饕餮教’据点，评估威胁等级，必要时可予以清除。但尽量避免打草惊蛇，对方很可能有埋伏。”
众人点头表示明白。
“柱子，你跟紧我，注意感应。”“山猫”特意叮嘱柱子。他现在对负面能量的感应比仪器更灵敏，尤其是那种被“加工”过的执念能量。
一行人如同幽灵般翻过破损的围墙，进入游乐园内部。
脚下是破碎的水泥路和荒草，两旁是锈蚀损坏的游乐设施：静止的碰碰车如同沉默的甲虫，断裂的秋千绳索在夜风中轻微晃动，海盗船的船体倾覆在地，露出锈烂的骨架……一切都沉浸在死寂之中，只有风声和偶尔的虫鸣。
但柱子能感觉到，在这片死寂之下，有一股暗流在涌动。越往中心走，那种被“注视”的感觉就越明显，空气中开始飘荡起一丝丝极其微弱的、甜腻的奶油香气和……蜡烛燃烧的味道？
生日蛋糕？
柱子心头警惕更甚。
很快，他们来到了中心区域。前方出现一座模仿童话城堡建造的、已经破败不堪的粉色建筑，正是“梦幻城堡”。城堡旁边的空地上，就是那架传闻中会自己动的“旋转木马”。
此刻，旋转木马静静地停在那里，彩漆剥落，木马形态残缺，在月光下投下张牙舞爪的影子。城堡的大门黑洞洞地敞开着，里面一片漆黑。
能量探测仪的指针，指向城堡内部，微微颤动。
“山猫”打了个手势，两名队员迅速散开，占据城堡入口两侧的有利位置警戒。她和柱子则一前一后，小心翼翼地踏入城堡大门。
门内是一个空旷的、原本应该是售票和纪念品售卖的大厅，如今只剩下歪倒的柜台和厚厚的灰尘。空气中那股甜腻的奶油和蜡烛味更浓了，还混杂着一股陈旧的、类似派对彩带和气球的味道。
大厅深处，有一条向上的、铺着脏污红地毯的楼梯。
能量源头，在上面。
柱子握紧了手中一根特制的、刻有简单符文的合金短棍（局里给他配发的临时武器），跟在“山猫”身后，踏上楼梯。
楼梯吱呀作响，每一步都回荡在空旷的城堡里，格外清晰。
上了二楼，是一个更大的厅堂，看起来原本是儿童游乐区或者表演场地。此刻，这里的景象，让柱子和“山猫”都不由得屏住了呼吸。
厅堂中央，用破旧的彩色积木、坏掉的玩具、甚至还有一些不知从哪里找来的、干枯的花草，搭建成一个歪歪扭扭的、如同祭坛般的“生日派对”现场！
一个用烂木板拼成的“桌子”上，摆着一个用泥土粗糙捏成、插着几根真正燃烧着的、红色蜡烛的“蛋糕”！蜡烛的火光跳动，映照着周围。
“桌子”周围，摆放着几个用破布和稻草扎成的、形态扭曲的“小人”，它们“坐”在倒扣的塑料桶上，如同参加派对的“宾客”。
而在“蛋糕”的正后方，墙壁上，用暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，画着一个巨大的、扭曲的“生日快乐”英文单词，以及一个笑脸符号。笑脸的嘴角咧得极大，几乎到了耳根，透着一股令人毛骨悚然的欢快。
整个场景，荒诞、诡异、充满了一种孩子般天真又残忍的创造力。
但最让人头皮发麻的是，在这个“派对”现场，弥漫着一股极其浓郁、却又异常“纯粹”的“生日执念”能量！这股能量不再像林薇薇家那样稀薄分散，也不像“腌菜厂”那样惰性死寂，而是高度集中、充满活性，并且……带着一种强烈的“庆祝”和“期待”的情绪！
仿佛，真的有一个“孩子”，在这里满怀期待地准备着自己的生日派对，等待“客人”的到来。
“是‘小苹果’……”“山猫”低声道，语气肯定，“但这里的执念能量，比林薇薇家那个强大、集中了无数倍！而且……似乎被‘精心布置’过，像是在……‘邀请’谁？”
她话音刚落，那几根插在泥土“蛋糕”上的蜡烛，火苗猛地蹿高，变成了幽绿色！
与此同时，墙壁上那个血红色的笑脸符号，眼睛的部位，突然亮起两点猩红的光芒！
“咯咯咯……嘻嘻嘻……”
一阵空灵、缥缈、分不清是男孩还是女孩的孩童笑声，从四面八方响起，在空旷的厅堂里回荡！笑声中充满了欢愉，却让人汗毛倒竖。
“来了……来了……生日派对……开始了……”
那个用破布和稻草扎成的、坐在主位的“小人”，突然动了一下，用尖细扭曲的嗓音“说”道。它的“脸”是用纽扣做的，此刻那纽扣“眼睛”似乎转向了柱子和“山猫”的方向。
“欢迎……欢迎……小姨没来……来了新的客人……真好……一起玩吧……”
其他几个“小人”也纷纷“活”了过来，发出叽叽喳喳的、混乱的孩童呓语，它们从“座位”上站起，迈着僵硬诡异的步伐，朝着柱子和“山猫”围拢过来。它们身上散发出与周围环境同源的“生日执念”能量，但并不强，更像是一种被操控的“傀儡”。
“小心，这些是执念能量驱动的‘念傀’！”“山猫”举起手中的特制手枪，枪口蓝光凝聚，“不要被它们触碰，可能会被执念感染！”
柱子也举起了合金短棍，体内“混沌食气”自然流转，在体表形成一层极淡的防护。他感应着这些“念傀”的能量，很纯粹，就是“生日”相关的喜悦和期待，但被扭曲放大，形成了这种具现化的攻击性。
“打散它们！注意别破坏中央那个‘蛋糕’和墙壁符号，那可能是执念核心！”“山猫”下令，同时扣动扳机！
“咻！”蓝色光束命中一个“念傀”，那“念傀”发出一声短促的尖叫，身体由破布和稻草构成的部分瞬间冻结、碎裂，但其中蕴含的那团灰白色执念能量却只是晃动了一下，并没有立刻消散，反而飘向其他的“念傀”，让它们的能量更强了一些！
“念傀之间可以共享能量！集中火力，逐个快速击破！”山猫调整战术。
柱子也挥动短棍，将黑气灌注其中，一棍砸向另一个靠近的“念傀”。“念傀”被砸得散架，但里面的执念能量同样飘散，融入环境。
他们发现，单纯击溃“念傀”的物理载体效果有限，必须同时驱散或者“消耗”掉其中的执念能量才行。但这里的执念能量似乎源源不绝，从中央的“蛋糕”和墙壁符号中不断补充出来。
“咯咯咯……客人不乖……不陪‘小苹果’玩……”主位的那个“念傀”发出不满的声音，它身上的执念能量骤然加强，灰白色中甚至透出了一丝暗红！它抬起“手”（一根枯树枝），指向柱子。
柱子顿时感觉一股强烈的、想要欢笑、想要庆祝、想要忘掉一切烦恼的冲动涌上心头！眼前的景象似乎都蒙上了一层欢快的滤镜，连那些狰狞的“念傀”都显得可爱起来。
“喜”之癫狂的变种？被生日执念强化过的“喜悦”？
柱子狠狠一咬舌尖，剧痛让他清醒，同时体内“混沌食气”加速运转，抵抗着那股精神侵蚀。他发现，自己新获得的对情绪能量的抗性，在这里起到了作用，虽然依旧感到不适，但不像以前那样容易失控。
“山猫”也受到了影响，动作略有迟滞，但她意志坚定，很快摆脱，连续开枪，将两个“念傀”的能量核心暂时打散。
“柱子！尝试用你的‘吞噬’能力！看能不能‘吃’掉这些执念能量！或者干扰它们的来源！”山猫在战斗中喊道。
柱子一愣，随即反应过来。对啊！自己不是刚练了怎么“吃”这些玩意儿吗？虽然眼前的执念能量比训练用的样本强得多，也活跃得多，但性质类似！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，一边用短棍格挡开一个扑来的“念傀”，一边集中精神，锁定空气中飘散的一小团灰白色执念能量。
按照训练过的方法，他调动一丝“混沌食气”，在掌心形成一个微小的、无形的“漩涡”，模拟那残缺的“进食仪式”符文。
“给俺……过来！”
他低喝一声，掌心对准那团能量，猛地一吸！
“咻——！”
那团灰白色的执念能量，如同受到无形牵引，真的被他吸了过来，卷入掌心“漩涡”！能量入体，一股强烈的、混乱的“生日喜悦”情绪冲击他的意识，但早有准备的他，立刻引导“混沌食气”对其进行包裹、镇压、分解！
过程比训练时困难数倍，能量更暴躁，情绪冲击更猛。柱子感觉脑袋像被塞进了一个吵闹的派对现场，但他咬牙坚持，体内的“存在”也传来一丝助力，加快了“消化”速度。
几秒钟后，那团执念能量被成功分解、吸收！虽然量很少，但柱子能感觉到自己的“混沌食气”似乎凝实了极其细微的一丝，而且对“喜悦”类情绪的抵抗力又有了一丝提升！
有效！
柱子精神大振！虽然效率低，消耗大，但这证明了这条路可行！而且，吸收掉这些能量，等于在削弱这个“生日派对”领域！
“山猫”也注意到了柱子的成功，眼中闪过一丝惊讶和赞许：“很好！继续！优先吸收那些从核心溢散出来的能量！我来压制这些‘念傀’！”
柱子点点头，不再主动攻击“念傀”，而是游走在战场边缘，专门捕捉那些从“蛋糕”和墙壁符号中飘散出来的、游离的执念能量，如同一个勤劳的“清道夫”，一口一口地“吃”掉。
他的“吞噬”速度逐渐加快，手法也越来越熟练。虽然每一次吸收的量都不多，但积少成多，渐渐地，厅堂内弥漫的执念能量浓度，开始出现了细微的下降！
中央“蛋糕”上的幽绿烛火，跳动得更加剧烈。墙壁上那个血红的笑脸符号，发出了愤怒的尖啸：
“小偷！坏客人！偷‘小苹果’的派对！还回来！把‘开心’还回来！”
所有的“念傀”突然放弃了攻击“山猫”，全部调转方向，如同潮水般扑向柱子！它们身上的执念能量疯狂燃烧，不惜自毁式地爆发，形成一股强大的、混合着喜悦与愤怒的精神冲击波，直冲柱子！
“柱子！小心！”“山猫”惊呼，想要阻拦，但已经来不及。
柱子被七八个“念傀”同时锁定，那股精神冲击如同重锤砸在脑海！他眼前一黑，耳中充满了疯狂的欢笑声和尖叫声，体内“混沌食气”的运转都为之凝滞！
就在他即将被淹没的瞬间——
体内核心深处，那片一直“沉睡消化”的混沌黑暗，仿佛被这股集中的、强烈的“食物”气息彻底惊醒了！
一股远比柱子自身强大、古老、蛮横的“吞噬”意志，轰然爆发！
柱子的双眼，不受控制地蒙上了一层深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗。他的嘴巴微微张开，喉咙深处，似乎有一个无形的漩涡正在生成。
他没有做出任何动作，但那些扑到近前、疯狂爆发能量的“念傀”，却如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地停住！
紧接着，它们身上燃烧的灰白色执念能量，如同决堤的洪水，不受控制地、疯狂地朝着柱子张开的嘴涌去！不是柱子主动吸收，而是被一股更强大的吸力，硬生生“抽”了出来！
“咻咻咻——！！！”
七八个“念傀”瞬间干瘪、消散，化为飞灰。海量的执念能量形成一道灰白色的洪流，源源不断地灌入柱子口中！
柱子感觉自己的身体像个快要被撑爆的气球，但他根本无力阻止，意识几乎被体内那完全苏醒的“存在”的意志暂时覆盖。他只“看”到，那片混沌黑暗如同饕餮般张开了无形的巨口，贪婪地吞噬着涌入的能量，来者不拒，甚至传来满足的“咀嚼”感。
短短几秒钟，厅堂内所有的“念傀”和游离的执念能量被清扫一空！连中央“蛋糕”上的幽绿烛火都骤然黯淡，墙壁上的笑脸符号也变得模糊！
“呃……”柱子身体晃了晃，眼中的黑暗迅速褪去，重新恢复了清明。他捂着肚子，感觉撑得难受，但并非受伤，更像是……吃得太饱，能量暂时淤积。
体内那“存在”在饱餐一顿后，再次沉寂下去，传来一种慵懒的、满足的意念，同时将一部分“消化”后精纯了许多的能量，反哺回柱子的“混沌食气”核心。
柱子的“混沌食气”总量，竟然肉眼可见地涨了一小截！而且变得更加凝实、活跃！
“你……”“山猫”快步走过来，警惕又担忧地看着他，“刚才那是……”
“是俺身体里那‘祖宗’……它好像被‘大餐’吸引，自己出来‘吃’了……”柱子苦笑着解释，他也心有余悸。刚才那种身体被暂时“接管”的感觉，并不好受。
“山猫”眼神复杂，但眼下不是细究的时候。她看向中央那已经失去大部分能量支撑的“生日派对”现场。
泥土“蛋糕”上的蜡烛已经熄灭，墙壁上的笑脸符号光芒黯淡，但仍未完全消失，还在微微蠕动，散发着不甘的怨念。
“核心还未彻底摧毁。”“山猫”举起枪，对准那个笑脸符号，“让我来给它最后一击……”
“等等！”柱子突然抬手制止，他盯着那个笑脸符号，体内的“混沌食气”和胸口鳞片同时传来一丝异常的感应。
不是危险，而是一种……“共鸣”？或者说，“标记”？
他走上前，不顾“山猫”的劝阻，伸出手指，轻轻按在那个血红色的笑脸符号上。
触手冰凉，带着粘稠感。
就在他指尖触碰到符号的瞬间，符号猛地一亮，最后残存的一点能量，化作一道细微的血红光线，顺着柱子的手指，瞬间钻入了他体内！
“柱子！”“山猫”惊怒。
柱子身体一颤，但并未感到不适。那道血红光线进入体内后，立刻被“混沌食气”包裹、分解，但其携带的并非攻击性能量，而是一段极其简短的、混乱的……“信息”？
破碎的画面闪过：一个黑暗的、流淌着暗红液体的洞穴……洞穴深处，似乎有一个巨大的、蠕动的阴影……阴影前方，摆放着几个和眼前类似的、用执念能量构筑的“祭坛”模型，其中一个，正是这个“生日派对”的场景……
信息戛然而止。
柱子猛地睁开眼，看向“山猫”，脸色凝重：
“这玩意儿……是个‘信标’！或者……‘邀请函’的一部分！”
“它指向了一个地方……一个可能是‘饕餮教’真正老巢的地方！那里……有更多这样的‘祭坛’！”
“山猫”瞳孔骤缩：“你能确定方位吗？”
柱子努力回忆那破碎画面中的感觉，结合体内能量的微妙指引，指向西北方向：
“很远……不在城里……好像在……山里？”
“山猫”立刻拿出通讯器：“A组！立刻联系总局，申请卫星扫描和能量溯源！方位西北，山区！寻找异常能量聚集点，可能与大型非法祭祀活动有关！”
她收起通讯器，看着眼前彻底失去光泽、变成普通污迹的笑脸符号，又看了看脸色依旧有些苍白的柱子，沉声道：
“看来，‘厨师长’给我们准备的‘迎宾料’，不仅仅是一道‘开胃菜’。”
“他把通往‘主宴席’的‘地图’，藏在了这道‘菜’里。”
“不管这是陷阱，还是疏忽，我们都必须去。”
柱子握紧了拳头，体内那股新获得的力量还在奔腾。
“那就去。”他声音低沉，“是时候，去他们的‘厨房’看看了。”
游乐园外，夜风呼啸。
而遥远的西北群山之中，某个被黑暗笼罩的深邃洞穴里，一点幽绿的光芒，在“生日派对”“祭坛”模型熄灭的同时，悄然亮起。
仿佛，在回应着“客人”的……到来。