时间，在“小壶天”秘境中失去了外在的刻度，唯有山谷中央那汪被称作“生生造化池”的灵泉，日夜不息地流淌着淡青色的氤氲灵液，记录着生命修复的涓滴进程。
造化池不大，不过三丈见方，池底铺满了温润的暖玉和滋养神魂的“养魂石”，池壁上刻满了繁复的聚灵、生肌、凝神、固本的上古符文。池水并非普通泉水，而是天师教历代先辈以秘法采集晨曦紫气、月华精粹、地脉灵髓，混合数十种珍贵灵药，经阵法百年温养方得一池的疗伤圣液。寻常弟子重伤，能得数滴化水服用已是天大的福缘，此刻，林凡整个人浸泡其中，可见天师教救治之心诚，以及对他这位客卿长老的重视到了何等地步。
池边，张静虚、玄玉、玄青三位天师教顶尖高手轮番值守，时刻以自身精纯真元引导池中药力，配合林凡体内微弱的生机，修复那千疮百孔的肉身与神魂。张承运则负责调配所需灵药，并守护秘境门户，杜绝一切干扰。
最初的七日，是最为凶险的。林凡的意识时而在冰冷的死亡边缘徘徊，时而被剧痛拉扯回现实，大部分时间都处于深沉的昏迷。他的身体如同一个四处漏水的破桶，造化池的灵液药力涌入，却难以留存，往往修复了三分，便有五分在紊乱的内息和破碎的经脉中散逸。神魂更是如同一盏随时会熄灭的油灯，在寂灭的黑暗中明灭不定，全靠清心玉被池水温养后恢复的一丝微弱光华，以及三枚钥匙碎片那持续不断的、仿佛来自灵魂深处的共鸣，勉强维系着真灵不昧。
张静虚等人几乎是耗尽了心力，才勉强稳住了这濒临崩溃的局面。
转机出现在第八日。或许是造化池的神奇药力积累到了临界点，或许是林凡自身那顽强到极致的求生意志终于引动了深藏的潜力，又或许是文明火种那点灰烬中的微光，在极度虚弱的状态下，反而与这充满生机的环境产生了某种奇异的共鸣。
林凡体内，那原本破碎不堪、几近枯竭的丹田深处，一丝微弱却坚韧的混沌真元，如同春日冰层下的第一道水流，悄然重新凝聚、流转起来。这丝真元微弱得可怜，却带着一种独特的包容性与生命力，开始自发地、极其缓慢地，引导、炼化、吸收渗入体内的造化池灵液。
同时，他识海中那点文明火种的微光，也似乎汲取了造化池滋养神魂的力量，变得稍微明亮了一丝，虽远未恢复，却开始散发出一种温润的智慧之意，不再仅仅是死寂的灰烬。这微光悄然辅助着林凡潜意识里对《基础道诀》的运转，让那新生的混沌真元以更高效、更契合他道基的方式流转，修复着断裂的经脉。
从这一天起，疗伤进入了新的阶段。从天师教众人全力施为、林凡被动承受，转变为了内外结合、以林凡自身为主导的修复过程。虽然过程依旧缓慢且痛苦，但希望已然出现。
时间一日日过去。
林凡断裂的经脉，在造化池灵液和新生混沌真元的双重作用下，如同枯木逢春，开始一点点重新连接、滋养、拓宽。那些被碳化、坏死的肌肉组织逐渐脱落，新的、更富有活力的血肉在灵液的滋养下缓慢生长。破碎的骨骼被药力包裹、重塑，变得比以往更加坚韧，隐隐泛着一层温润的玉泽。
最麻烦的是丹田与神魂的修复。丹田是修士的力量源泉，其受损直接影响道基。林凡的丹田几乎被撑爆，裂痕遍布。此刻，在池水药力和自身真元的温养下，裂痕被一丝丝抚平、加固，虽然离完全恢复尚远，且体积似乎因之前的强行扩张和后续修复，变得比原先稍稍扩大、稳固了一些，内壁也多了几分混沌初开的玄奥质感。
神魂的修复则更加微妙。清心玉在造化池中缓慢恢复着灵性，持续散发出清凉气息，抚平神魂创伤。文明火种的微光如同定海神针，稳固着识海根本。而林凡自身，在经历了与煞魔的纯粹精神对决、以及最后时刻于生死间对道与意的极致压榨后，他的神魂虽受重创，但其“质地”似乎经受了一次难以想象的淬炼，变得更加凝练、纯粹，对痛苦的承受力、对自身意念的掌控力，都有了本质的提升。当他从深度昏迷中逐渐恢复清明，开始有意识引导神识内视时，能清晰地感觉到这份变化。
七七四十九日，整整一个周期。
当最后一丝造化池灵液的青色氤氲被林凡的身体完全吸收，池水恢复清澈见底时，盘坐于池中的林凡，缓缓睁开了眼睛。
眸中神光内敛，清澈深邃，再无半分之前的涣散与虚弱。虽然脸色仍显苍白，气息也远未恢复到巅峰时的强盛，但那股生机勃勃、圆融自然的感觉，已宣告着他从死亡的悬崖边彻底回归。
他身上的焦黑与伤口早已消失不见，皮肤光洁，隐隐流转着一层温润的宝光，那是肉身被极致破坏后又以顶级灵液重塑后的表现，强度更胜往昔。体内经脉畅通无阻，甚至比受伤前更加宽阔坚韧，真元流淌其中，如大河奔涌，虽总量尚未完全恢复，但精纯与灵动尤有过之。丹田稳固，混沌真元湖泊虽未盈满，却深邃平静，湖面倒映着识海的微光，显出一种奇异的和谐。
最让他惊喜的是修为。此番重伤，几乎道基尽毁，但在天师教不惜代价的救治和他自身顽强意志、特殊功法的共同作用下，破而后立，不仅伤势尽复，修为竟也水到渠成地更进了一步，稳稳停在了筑基初期顶峰，距离中期仅有一线之隔！而且，因为经历了强行提升至伪中期又跌落、以及在生死间对力量本质的深刻体验，他对筑基期力量的感悟和理解，远超寻常同阶修士，根基扎实得可怕。
“呼……”林凡长长吐出一口浊气，气息悠长，在静谧的造化池畔带起一阵微风。他低头看了看自己恢复如初、甚至更胜从前的手掌，感受着体内澎湃的生机与力量，心中感慨万千。
这一次，当真是从鬼门关前走了一遭。若非天师教倾力相助，若非自身功法特殊且有文明火种和钥匙碎片维系，他早已灰飞烟灭。
他起身，池水自动分开，不沾衣襟。身上原本残破的衣物早已更换，此刻是一套天师教为他准备的素白道袍，宽松舒适，更衬得他气质出尘。
“林长老，你终于醒了！”守在一旁的玄青长老第一个察觉，脸上露出由衷的喜悦，连忙传讯。
片刻后，张静虚、玄玉、张承运匆匆赶来。看到林凡神完气足地立于池畔，气息沉稳深邃，甚至隐有精进，几人都是又惊又喜。
“林小友！真是……真是吉人自有天相！”张静虚上下打量着林凡，忍不住抚掌赞叹，“造化池虽妙，但也需根基与意志配合。小友此番破而后立，道基反而更为坚实，修为精进，实乃因祸得福！恭喜恭喜！”
“全赖天师与诸位道友倾力相救，此恩此德，林凡没齿难忘。”林凡郑重地向张静虚及三位长老躬身行了一礼。这一礼，真心实意。
“林长老言重了，你既为我教客卿长老，又身负探寻上古、匡扶正道之责，我教自当竭尽全力。”张静虚连忙扶起，关切问道，“小友感觉如何？可还有何处不妥？”
林凡摇头：“伤势已然痊愈，修为亦有所得。只是此番消耗巨大，真元尚未完全盈满，需些时日静修巩固。倒是让天师与诸位道友费心劳神，损耗诸多灵药至宝，林凡心中实在过意不去。”
“欸，灵药宝物，本就是为人所用。能救回林长老，便是值得。”张静虚摆摆手，随即神色一正，低声道，“小友昏迷期间，贫道与师弟们曾秘密返回死亡谷外围探查……战场景象，触目惊心。皇甫家老祖皇甫烈，确已陨落，尸骨无存。另有强大圣力残留与一件破碎圣器痕迹……疑似圣殿高层。此事，是否……”
林凡知道对方想问什么，坦然点头：“不敢隐瞒天师。当日，确是圣殿一位红衣主教与皇甫烈联手偷袭于我。晚辈侥幸，借助地形与些许手段，拼死将其二人反杀。却也因力竭重伤，险些殒命。”
尽管早有猜测，但亲耳从林凡口中证实，张静虚等人依旧倒吸一口凉气，看向林凡的目光充满了震撼与难以置信。一名筑基初期（当时），在重伤疲惫之下，反杀一名先天武者与一名借助圣器可比先天的圣殿巅峰强者？！这是何等惊人的战绩？！传出去足以震动整个华夏乃至国际超能界！
“林长老……真乃神人也！”张承运忍不住惊叹。
张静虚深吸一口气，压下心中波澜，郑重道：“此事关乎重大，皇甫家老祖陨落，圣殿高层折戟，必将在两方势力内部引发滔天巨浪。小友务必小心，近期切莫轻易显露行踪。我天师教亦会封锁消息，对外只言死亡谷异变，有强者陨落其中，模糊处理。”
“多谢天师。”林凡点头，他自然知道其中利害。
“对了，”林凡想起一事，从怀中取出三枚钥匙碎片。经过此番生死与疗伤，三枚碎片似乎与他联系更加紧密，此刻在他掌心微微发光，彼此共鸣，散发出的土、金、以及之前那枚“丙寅”碎片所带的某种“初始”气息，浑然一体。
“三枚碎片齐聚，共鸣更强了。”林凡将碎片递向张静虚，“天师请看，是否能有更多发现？”
张静虚小心接过，与玄玉、玄青一同仔细感应探查，皆是面露惊容。
“好精纯的本源之气！而且三者相合，隐隐有补全之意！”玄玉长老捻须道。
“最重要的是，”林凡沉声道，“我能清晰感觉到，第四枚碎片的大致方位了。”
“哦？在何处？”张静虚忙问。
林凡目光投向东方，眼神悠远：“不在华夏境内。感应虽仍模糊，但方向明确指向……东方大洋深处，距离极其遥远。恐怕，是在太平洋，甚至更远的公海某处。”
“海外……”张静虚眉头微皱，“这就麻烦了。海外势力错综复杂，远超国内。圣殿根基便在西方，黑暗议会、自由石匠等组织盘根错节，更有诸多岛国秘境、古老遗迹，危险程度比之死亡谷，恐怕有过之而无不及。而且，要将如此重要之物带出华夏，龙魂那边……”
“龙魂方面，我会找机会沟通。”林凡收回碎片，目光坚定，“此物关乎‘归墟海眼’与可能的星路线索，我志在必得。不过，经此一役，我也深知自身实力尚有不足，且对海外情况了解太少。在前往海外之前，我需要时间巩固修为，提升实力，并尽可能多地了解海外超凡世界的格局与潜在危险。”
他看向张静虚：“此外，之前承诺与贵教的阵法改良与丹方，晚辈昏迷多日，尚未完成……”
“诶，此事不急。”张静虚笑道，“林长老重伤初愈，正当静养巩固。那些许外物，待长老完全恢复后再处理不迟。至于海外情报，我天师教虽偏居一隅，但传承久远，与一些海外散修及正道宗门亦有零星往来，倒是可以整理一份所知概况，供长老参考。”
“如此，便多谢天师了。”林凡再次致谢。有了天师教的情报支持，他能少走许多弯路。
“林长老先回‘听涛轩’静修吧，那里已安排妥当。所需丹药、灵石，尽管吩咐玄诚去取。”张静虚安排道，“待长老完全恢复，你我再详谈不迟。”
林凡点头，在张承运的陪同下，离开了生生造化池，返回了之前居住的幽静小院“听涛轩”。
院中翠竹掩映，溪流潺潺，灵气充沛。林凡盘坐于静室之内，并未立刻开始修炼，而是先静静地梳理此番生死之战的得失，体会伤势尽复、修为精进后的全新状态，同时，感受着怀中三枚碎片对遥远东方那最后一枚“同伴”的无声呼唤。
死亡谷的惨烈已成过去，修为因祸得福得以精进。三枚钥匙碎片在手，第四枚的目标也已明确指向海外。