天色微明，林逸一行人马已疾驰在通往西南方向的崎岖山道上。一夜未眠，加上伤势牵动，林逸的脸色比昨夜更差了几分，但他眼神中的锐利却丝毫未减。柳乘风紧随其后，一边警惕四周，一边不断接收着前方风影卫传回的最新情报。
越是靠近那片区域，空气中的异常便越发明显。并非能量的躁动，而是一种死寂的冰冷，仿佛生命的气息都被某种东西吞噬殆尽。道旁的草木呈现出不正常的枯败，叶片上覆盖着一层薄薄的、类似霜华的苍白物质，触手冰凉。
“主上，前方十里，便是昨夜光柱爆发中心。”一名风影卫斥候迎上来，低声禀报，“属下方才抵近观察，那里……似乎是一座废弃的山村，但景象诡异，未见活物，也未见尸体。”
“加速前进！”林逸沉声道。
队伍加快速度，小半个时辰后，一片断壁残垣出现在众人眼前。
这确实是一座山村，规模不大，依山而建，但此刻已近乎化为废墟。并非被大火或兵刃摧毁，而像是被某种无形的力量瞬间抽走了所有生机。房屋朽坏坍塌，木料一触即碎，如同经历了千百年风化。更令人心悸的是，所有的残骸，无论是木石还是散落的器具，表面都覆盖着那种诡异的苍白“霜华”，在清晨微弱的阳光下，反射着冰冷的光泽。
空气中弥漫着那股熟悉的、冰冷死寂的古老气息，比昨夜感应到的更加浓郁，源头似乎就在村落中心。
林逸挥手止住队伍，示意结阵戒备。他深吸一口气，强忍着经脉中因靠近碎片源头而产生的隐隐刺痛，迈步走向村落中心。柳乘风紧握刀柄，寸步不离地跟在身侧。
越是深入，景象越是触目惊心。他们看到了战斗的痕迹——被某种阴柔掌力震碎的墙壁，残留着水汽与寒意的焦黑地面，那是玄水宫功法的特征。同时，也有大片被狂暴力量轰击出的坑洞，周围的苍白霜华被灼热的气浪融化后又重新凝结，留下扭曲的波纹，散发出一种刚猛、灼热、却又带着几分邪异的霸道气息。
“两种力量……玄水宫，还有另一批人。”柳乘风蹲下身，仔细查看着一道深深的刀痕，那痕迹边缘的岩石呈现出琉璃化的迹象，“这股灼热霸道的气息，与靖北侯府刚猛的路数不同，更……纯粹，也更暴戾。”
林逸目光扫过四周，最终定格在村落中心，那片最为狼藉的区域。那里原本似乎有一口古井，此刻井口已经完全坍塌，形成一个不规则的坑洞，坑洞底部，隐约可见一丝极其微弱的苍白光芒在闪烁。
第四块碎片的残留气息，正是从那里散发出来！
碎片已经不在原地了！
林逸走到坑洞边缘，蹲下身，指尖轻轻触碰那残留的苍白光芒。一股透彻骨髓的冰冷顺着手臂蔓延，其中还夹杂着一丝毁灭与衰败的意境。与他手中的幽蓝、暗红碎片不同，这块苍白碎片蕴含的力量，更偏向于“终结”。
“他们在这里交手，争夺碎片。”林逸站起身，环顾四周的战斗痕迹，“从残留的气息看，玄水宫的人似乎吃了亏，被迫退走。而夺取了碎片的那一方……”
他的目光落在那灼热霸道的能量残留上，眉头紧锁。这股气息，他从未接触过，既非剑阁，非靖北侯，也非已知的任何一方势力。是那一直隐藏在暗处的第三股力量？他们终于出手了，而且一出手，便从玄水宫虎口夺食，实力不容小觑。
“搜！看看有没有其他线索！”林逸下令。
风影卫立刻散开，在断壁残垣间仔细搜寻。片刻后，一名风影卫在距离坑洞不远处，一截半塌的土墙下，发现了一点异样。
“主上，这里有发现！”
林逸和柳乘风立刻赶过去。只见在那土墙根部，一片苍白的霜华覆盖下，隐约露出了一角深蓝色的布料，上面用银线绣着一个繁复的、类似漩涡状的徽记。
“这是……玄水宫核心弟子的服饰徽记！”柳乘风一眼认出。
林逸小心地将那角布料取出，拂去上面的苍白霜华。布料边缘参差不齐，像是被强行撕裂，上面还沾染着已经干涸发黑的点点血迹。而在布料之下，泥土中，似乎还半掩着什么东西。
柳乘风用刀鞘小心拨开泥土，一枚鸽卵大小、通体浑圆、呈深紫色的晶石露了出来。这晶石表面光滑，内部仿佛有云雾流转，散发着一股稳定而隐晦的能量波动。
“这是……‘留影石’？”柳乘风有些不确定。留影石并非罕见之物，但通常用于记录影像，如此小巧精致、能量内蕴的，却极为少见。
林逸接过那枚紫色晶石，指尖注入一丝微弱的真气。
嗡！
晶石轻轻一震，内部流转的云雾骤然散开，投射出一片模糊晃动的光影！影像的背景正是这片废墟，视角极低，似乎记录者正处于倒地状态。
影像中，两批人马正在激烈交锋，一方玄衣水袖，正是玄水宫众人，另一方则全身笼罩在宽大的暗红色斗篷中，看不清面容，只能看到他们出手时，那狂暴灼热的赤红色罡气，以及……他们兵刃上闪烁的、与那苍白碎片同源的冰冷光芒！
突然，一道暗红斗篷的身影猛地突破玄水宫的防御，一把从坑洞中抓起了那散发着苍白光芒的碎片！就在他得手的瞬间，似乎察觉到了这边的窥视，猛地转头，斗篷的阴影下，两点猩红的光芒如同野兽的瞳孔，骤然亮起！
紧接着，一只包裹在赤红罡气中的手掌在影像中急速放大！
影像到此戛然而止，最后定格的画面，是那只充斥视野的、仿佛燃烧着地狱之火的手掌。
营帐内一片寂静。
所有人都被那影像中暗红斗篷之人展现出的强大、诡异与暴戾所震撼。
“暗红斗篷……灼热而暴戾的罡气……还有那猩红的眼眸……”柳乘风声音干涩，“这到底是什么人？”
林逸紧紧握着那枚已经恢复平静的紫色留影石，眼神冰冷到了极点。
第四块碎片，落在了这群身份不明、却显然更加危险的神秘人手中。
而他们展现出的力量，以及对碎片的应用，似乎远比玄水宫更加……得心应手。
敌人，一个比一个棘手。
前方的迷雾，非但没有散去，反而更加浓重了。
他收起留影石，最后看了一眼这片死寂的苍白废墟。
“我们走。”
必须尽快返回北岚城！他需要整合所有信息，需要恢复伤势，更需要……为即将到来的、与这些神秘强敌的碰撞，做好万全准备。
风暴，已然升级。