阶梯尽头是一片空旷。
石阶在脚下终止，头顶的灯一盏接一盏亮起，像是被什么看不见的东西唤醒。陈砚舟停下脚步，肩上的苏怀镜身子一软，他立刻用黑伞撑住墙，才没让她滑下去。
她呼吸很浅，额头贴着他的后颈，烫得吓人。
“快到了。”他低声说，声音压得很低，像是怕惊动什么。
他没再往前走，而是低头看了眼左手腕。那道旧疤正在发烫，像是有人拿火钳贴在皮肉上。血纹从指节一路爬到小臂，纹路泛着暗红光，像地下有东西在回应他。
系统提示震动了一下。
【地宫核心区已锁定】
他咬了下牙，把苏怀镜轻轻放下来，让她靠在一根石柱上。她的手垂着，银针囊袋已经空了，只剩一根断针卡在指缝里。
“再撑一会儿。”他说。
她没睁眼，只是手指动了动，像是想抓住什么。
中央平台悬浮着半块玉令，形状残缺，边缘不齐，但上面的龙纹清晰可见。它浮在离地三尺的位置，缓缓旋转，周围空气扭曲，像是热浪从地面升腾。
陈砚舟盯着它，没动。
他知道那是龙纹令，另一半在他怀里，和李存功给的日记放在一起。
他摸了下胸口，那里还塞着苏怀镜留下的纸条——“快回来”。他已经回来了，可这地方，回不去了。
突然，空中响起一声轻笑。
不是从耳边，也不是从前方，更像是从四面八方同时传来。笑声温和，带着点书生的儒雅，可听在耳里却让人脊背发凉。
“你终于来了。”
话音落，平台上方光影一闪，一道人影浮现。
他穿着明黄长袍，衣摆无风自动，坐在一张虚幻的龙椅上。面容年轻，眼神却老得不像话。他看着陈砚舟，嘴角微微上扬，像是见到了久别重逢的亲人。
“我等这一天，等了二十年。”皇帝说，“从你母亲逃出皇宫那天起，我就知道，你会回来。”
陈砚舟没说话。
他站在原地，手按在伞柄上，指节因用力而泛白。
“你体内的血纹，是我父亲那一脉的延续。”皇帝缓缓开口，“你母亲是天然容器，你是完美继承者。而你，不过是个容器罢了。”
“我不是。”陈砚舟终于开口。
声音不大，但每个字都像刀子。
“我不是你的容器，也不是你改命的工具。我是陈砚舟。”
皇帝笑了，“你以为你能选择？血纹认主，龙脉择人，这一切早就定了。只要你融合这半块令，就能成为新龙脉的源头，掌控天下气运。你可以不死，可以永生，可以——”
“我不想当龙。”陈砚舟打断他，“我想做人。”
皇帝脸上的笑淡了些。
“人？”他轻哼，“人会死，会痛，会背叛。可龙不会。你母亲也是这么说的，结果呢？她逃了，藏了，最后还是被血纹反噬，死在雨夜里。”
陈砚舟猛地抬头，“你杀了她。”
“我不杀她，她也会死。”皇帝平静地说，“血纹觉醒者，活不过三十。她撑到你十八岁，已经是奇迹。而你……现在才二十。”
他抬手，指向陈砚舟手臂上蔓延的血纹，“你看，它已经开始吞噬你了。再过三年，你也一样。”
陈砚舟没看自己的手臂。
他只盯着那半块玉令。
系统提示再次震动。
【终极任务激活：融合或摧毁龙纹令】
【选项一：融合——成为新龙脉核心，获得无限力量，代价：人性逐渐消失，最终沦为纯粹能量体】
【选项二：摧毁——引发血纹反噬，死亡概率90%，但龙脉将彻底断裂，天下再无血纹诅咒】
倒计时开始：10、9、8……
苏怀镜突然咳嗽起来。
她抬起头，脸色灰白，嘴唇干裂，可眼睛还亮着。
“别信他。”她声音很弱，但清楚，“他说你能活，是骗你进去。一旦融合，你就不是你了。”
陈砚舟回头看了她一眼。
她伸手，抓住他的衣角，“还记得你妈写的血书吗？‘血纹现，天下劫’……可劫后，才有新生。”
“所以我来断这一劫。”他说。
7、6、5……
他慢慢抽出伞中的刀。
柳叶刀出鞘，刀身泛起一层暗红纹路，和他手臂上的血纹完全一致。刀锋轻颤，发出低鸣，像是在呼应地宫深处的某种频率。
4、3……
皇帝站起身，龙椅消散。
“你若毁令，血纹将反冲经脉，当场爆体而亡。”他说，“你连三天都活不了。”
2……
陈砚舟举起刀，对准悬浮的玉令。
“我不在乎。”他说。
1。
【最终选择：摧毁】
刀锋劈下。
空气像是被撕开，发出刺耳的尖啸。龙纹令在半空剧烈震颤，裂开一道细缝，随即崩出第一道裂痕。紧接着，第二道、第三道，密密麻麻的裂纹迅速蔓延。
皇帝的脸色变了。
“你疯了！这是唯一能延续龙脉的方法！”
陈砚舟没理他。
他双手握刀，全力下压。血纹从手臂冲上脖颈，再爬上脸颊，皮肤下像是有火在烧。他的鼻腔流出血丝，顺着下巴滴在刀身上，又被高温蒸发成雾。
轰！
一声巨响，玉令炸开。
碎片四散，每一块都在空中燃烧，化作赤红色光点，像灰烬般飘散。地宫剧烈晃动，石砖从顶部落下，砸在地上裂成数块。远处通道传来崩塌声，灰尘簌簌落下。
皇帝的身影开始扭曲，像是信号不稳的画面。
“你不该……毁它……”他的声音断断续续，“没有龙脉，天下将乱……你会被所有人……诅咒……”
话没说完，虚影就碎了。
陈砚舟单膝跪地，刀插在地面支撑身体。他大口喘气，喉咙里全是血腥味。血纹还在蔓延，已经爬到太阳穴，再往上，就会进脑子。
“结束了。”他低声说。
苏怀镜挣扎着爬过来，抱住他的腰。
“你还活着……你还活着……”她重复着，声音发抖。
他想抬手摸她的头，可手臂重得抬不起来。
头顶的灯一盏接一盏熄灭。
地宫在塌。
石柱断裂的声音接连响起，脚下的地面出现裂缝，热气从底下喷出。远处的通道已经被落石堵死，烟尘弥漫，视线越来越模糊。
“走不动了。”他说。
“我背你。”她立刻说。
“别傻。”他扯了下嘴角，“你连站都站不稳。”
她没说话，只是用力把他往自己肩上拉。她太瘦，根本扛不动，可她不肯松手。
“你说过……要一起走完这条路。”她咬着牙，“现在还没完。”
陈砚舟闭了下眼。
他听见袖子里的笔记本又震动了一下。
系统提示弹出最后一行字：
【血纹完整度100%】
【新世界线生成中……】
他睁开眼，看见苏怀镜正努力把他往上拽，她的手腕在抖，脸上全是汗和灰，可眼神没变。
“好。”他说，“一起走。”
他撑着刀站起来，一只手搭在她肩上。
两人刚迈出一步，头顶整片石板轰然坠落。
陈砚舟猛地将她扑倒在地，背部重重撞上石柱。碎石砸在背上，疼得他眼前发黑。他抬头，看见最后一盏灯还在闪。
灯光下，有一片玉令的残片没烧尽，正缓缓飘落。
它落在他伸出的手心，边缘滚烫，纹路残缺，却还在发光。