南宫春水却不慌不忙，甚至还有闲心对着陈儒的方向伸出手，喝道：“院监，借剑一用！”
陈儒腰间的佩剑应声出鞘，化作一道流光落入南宫春水手中。
陈儒摇头苦笑，腹诽道：什么时候，这位天下第一才能记得自己带剑呢？
只是他转念一想，这位又何须佩剑？天地万物，飞花落叶，乃至一口真气，皆可为他手中之剑。
只见南宫春水并未施展什么精妙绝伦的剑招，只是看似随意地、信手挥洒。然而，那剑光挥洒间，竟如同银河泻地，月光流淌，无迹可寻，却又无处不在，充满了自然圆融的意味。
浊清那足以开山裂石、阴毒霸道的掌风，撞上这看似散漫的剑光，竟如同冰雪遇见正午烈阳，泥牛入海，被那柔和中蕴含无上韧性与道韵的剑意轻易地消融、瓦解、化于无形。
不过数息之间，浊清骇然发现，自己竟已被彻底压制。
他那凌厉无匹的攻势，连对方的衣角都碰不到，反而自身被那无处不在、似慢实快的剑光逼得左支右绌，狼狈不堪，只能凭借雄浑功力勉力支撑，护住周身要害。
“你…死！” 他双目赤红，发出一声不甘的嘶吼，体内功力疯狂运转，试图凝聚毕生功力做最后一搏，哪怕两败俱伤。
南宫春水面色却依旧轻松，甚至还有闲心悠然点评一旁观战的陈儒：“君子藏器于身，伺机而动。不动如山，动若雷霆。陈院监，不愧是这山前书院的一代院监，这养气的功夫，深得儒家真谛啊。”
陈儒淡淡笑了笑，不置一言，目光却始终锁定战局。
南宫春水继续如同猫戏老鼠般，看着浊清在他的剑光下挣扎、破防、几近崩溃。片刻，他似乎是觉得有些无趣了，轻轻叹了口气：“差不多也够了吧，浊清。你的半步神游，也不过如此。”
话音落，他手中剑势忽然一变，从绵密无隙化为一点寒芒，并非刺出，而是以剑柄在浊清掌力旧力已尽、新力未生的瞬息之间，轻轻一磕，同时左掌看似随意地拍出。
“嘭！”
一声闷响。
浊清如遭雷击，护体罡气瞬间破碎，整个人如同断了线的风筝般向后抛飞，重重摔落在十余丈外的草地上，哇地喷出一大口鲜血。
“我们的这一场对决，” 南宫春水若有所思地甩了甩手腕，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事，“应该算是过往三十年内，天启城里最巅峰的一场了吧。”
“你…你到底是谁？！” 浊清挣扎着，用尽力气嘶吼问道，眼中充满了无尽的惊惧、茫然与不甘。他苦修数十载，自认神功盖世，足以横行天下，今夜竟败得如此彻底，如此轻易。
“我不是说了吗。” 南宫春水无辜地摊了摊手，走上前去，“我叫南宫春水，是一个…儒雅的读书人。你怎么就不信呢？”
“不可能！我的境界…半步神游…已是人间极致…你…” 浊清依旧无法接受现实。
“哎，” 南宫春水不耐烦地打断他，语气里的嘲讽毫不掩饰，“你们这些人，怎么老爱把境界挂在嘴边？难不成我们江湖人交手，还要先互报家门境界，你若是比我高，我就不打你，直接算你赢？这规矩…也不至于这么无聊吧？”
他笑着，随手将剑掷还给陈儒，剑身轻鸣，精准归鞘。
然后，他才一步一步，不紧不慢地，向瘫软在地的浊清走过去。
浊清看着他逼近的身影，脸上终于露出了难以掩饰的、深入骨髓的恐惧：“你…你是李长生？你返老还童了？”
南宫春水无语地翻了个白眼，蹲下身，平视着浊清绝望的眼睛：“我都说了多少遍了？我叫南宫春水，怎么你就不长记性呢？耳朵不好使，眼睛也不好使？” 他语气忽然变得有些唏嘘，仿佛在陈述一个与己无关的故事：“你六岁入宫，心有不甘，于是花了整整三十年，尝尽苦楚，练成这身所谓神功盖世，本以为从此可以横行天下，操纵权柄…没想到，今晚遇到了我。啧，真是惨啊。”
他伸出手指，轻轻点了点浊清的额头，动作随意，却让浊清浑身僵硬，不敢动弹分毫。
“现在的你，我弹指可杀。” 南宫春水平静地陈述着事实，“但是，我不杀。留你一命，是为了给太安帝那个…嗯，狗东西，留最后一点身为皇帝的面子。”
他从怀里掏出一封普普通通的信笺，丢在浊清身上：“我给你留了封信。回去，好好看。记住，要，一字一句，好好看！” 最后几个字，他加重了语气，目光深邃。
浊清已然彻底失去了反抗的意志，如同斗败垂死的公鸡，讷讷道：“是…浊清…记下了。”
“好，听话就好。” 南宫春水满意地点了点头，脸上又露出了那副人畜无害的笑容。然而，他话锋却突然一转，带着一丝不容置疑的残酷：“虽然我不杀你，但是呢…你这半步神游的境界，有点太高了。站在那么高的地方，冷，而且容易看不清脚下。不如就…退回去吧！”
浊清一愣，还没来得及反应，南宫春水已然并指如剑，点在了他的丹田气海之上。
浊清发出一声凄厉、痛苦、充满了无尽不甘与绝望的嘶吼，整个人如同被抽去了所有精气神，彻底瘫软在地，眼神涣散，瞬间仿佛苍老了数十岁。那身惊世骇俗的功力，已被打落回寻常逍遥天境的水平。
“记住，回去一定要好好看那封信啊。” 南宫春水拍了拍他毫无反应的肩膀，语气依旧轻松，却带着最后的警告与深意：“很重要的！关乎…你还能活多久。”
浊清再也没有任何反应，如同行尸走肉，被他带来的那几个早已吓得魂飞魄散的小太监们，战战兢兢地搀扶起来，踉踉跄跄，失魂落魄地消失在了浓郁的夜色深处，只留下草地上的一滩血迹和破碎的自信。