林昭站在宫门外的石阶上，晨光落在他肩头。他没有抬头看天，只是把袖子里那份名单又紧了紧。昨夜记下的七个勾还在本子上，墨迹干透了，像七根钉子钉进木板。
轿子已经回去了。他步行穿过内廷门，守卫看见是他，低头让开路。
大殿里人已到齐。文武百官按品级站定，气氛比往日沉。没人说话，但目光来回扫动。林昭走到自己的位置站好，双手垂下，指尖碰到腰间玉佩。
皇帝还没来。
片刻后钟声响起，内侍高喊“陛下驾到”。众人跪地叩首，林昭跟着低头。靴声由远及近，龙袍扫过金砖，乾宗赵煦在御座上坐下。
“平身。”
林昭起身时听见左侧传来一声轻响。李丞相撩了撩袖子，动作很慢，像是要把什么压下去。
皇帝开口：“今日议事，先听礼部奏报。”
礼部尚书出列，声音平稳：“启禀陛下，江南五州科举新规试点一月有余，新增报名者三千七百二十一人，其中九成出身寒微。乡学筹建进度过半，纸张、笔墨、讲习员均已到位。”
话音落下，殿内一阵轻微骚动。
李丞相立刻上前一步：“陛下，法贵稳定，骤变易乱。祖制沿用百年，岂能因几纸名册便轻易更张？若人人皆可入考，士族体面何存，纲常秩序何在？”
他说完退后半步，眼神扫向林昭。
林昭只躬身道：“臣请陛下遣钦差复核数据。若有虚妄，臣愿辞官谢罪。”
他声音不大，但字字清楚。
皇帝没说话，手指在案上轻轻敲了三下。
李丞相又道：“林侍郎此举名为选才，实为结党。绕开礼部宣发政令，擅调驿马传递文书，已是专权之象。若不加约束，恐生尾大不掉之患。”
林昭仍不动：“臣所行皆依新规程序。每州布告张贴三日，百姓自愿报名，地方官府登记造册，全程可查。若有违规，请指明何地、何时、何人作假。”
李丞相语塞。
皇帝终于开口：“你二人且住。”
他站起身，看向下方群臣。
“朕登基十一年，年年水旱，岁岁边警。青州八岁孩童饿死于道旁，尸骨无人收。你们说祖制不可违，那谁来告诉朕——这祖制，保的是百姓，还是那些藏粮万石却闭门高卧的人？”
无人应答。
皇帝继续说：“科举为何而设？为国取才。不是为几家大族守门户，也不是给子弟留荫庇。若真有才，寒门也能治水安民；若无能，世家一样误国害民。”
他顿了顿，目光落在林昭身上。
“林昭所奏，准了。自即日起，科举新规全面推行。糊名誊录，不论门第，唯观实绩。”
圣旨落定，满殿寂静。
皇帝转头看向李丞相：“卿是三朝元老，朕敬你三分。但莫要逼朕失敬七分。此事到此为止，再有阻挠，休怪朕不留情面。”
李丞相脸色铁青，额角青筋跳了一下。他低头，双拳在袖中攥紧，指甲掐进掌心。
“臣……遵旨。”
声音低得几乎听不见。
林昭站在原地，胸口起伏一次。他没松一口气，也没抬头看谁。他知道这不是结束，只是换了个战场。
皇帝缓缓坐下，语气缓了些：“新政既立，需有人推行。林昭主理此事，不得懈怠。”
“臣领命。”
“退朝。”
百官陆续退出大殿。脚步声在空旷中回响。林昭走在最后，袍角擦过门槛时被绊了一下，他没停，直接迈出去。
阳光刺眼。
他眯起眼，看见宫墙上方一片云向东移。风从背后吹来，带着一点凉意。
他知道有些人已经开始盘算下一步怎么动手了。
李丞相走在前面几步远，两名随从紧跟其后。他走得很快，袍袖甩得厉害，像是要把什么东西甩出去。经过一道影壁时，他忽然停下，从袖中抽出一张纸，撕成两半扔在地上。
纸片飘了一瞬，落进排水沟。
林昭看见了，没捡，也没回头。
他沿着宫道往前走，手摸到腰间玉佩。那里有一道细裂纹，是前天夜里不小心磕到桌角留下的。他用拇指蹭了蹭裂缝，继续走。
系统光幕在他眼前闪了一下。
【中间派支持度更新：71%】
【朝局倾向模型：改革阻力转入隐蔽阶段】
【提示：后续行动建议保持低调节奏，避免刺激敌方提前反扑】
林昭闭了下眼，再睁开时神色如常。
他知道李丞相不会善罢甘休。昨晚那三个打听试点进展的官员，今天一个都没出现在朝堂。他们怕了。
但这不重要。重要的是皇帝开了口，圣旨落了地。只要制度立起来，人换几轮都不怕。
他走到宫门内侧，看见自己的随从候在那儿。对方手里拿着蜡烛盒，就是昨天没用上的那根新蜡。
“大人。”随从迎上来，“要不要回府？”
林昭摇头：“去尚书省。”
“可是您伤口……”
“没事。”
他说完抬脚就走。肋骨处有点闷痛，像是被人用钝器敲了一下。他没管，加快脚步。
尚书省门口站着几个小吏，见他来了，赶紧让开。一人想说话，被旁边人拉住。
林昭径直走进值房，把名单放在桌上。蜡烛盒被随手搁在一边，火漆封条完好。
他翻开簿册，在“中间派”那一栏写下两个新名字。笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。
门外传来脚步声，越来越近。
文书推门进来，脸色有点白：“大人，刚收到消息，户部那边……有人开始清账了。”
林昭抬头：“什么时候的事？”
“就在退朝后一刻钟。六名书吏同时调阅近三年修河专款记录，还申请调用密档印鉴。”
林昭放下笔。
他知道这是冲着他来的。查账不是为了找问题，是为了制造问题。只要找出一笔对不上号的钱，就能说他贪墨、通敌、结党营私。
他站起身，走到窗边。外面有只麻雀落在屋檐上，啄了两下瓦片，飞走了。
“通知沈砚。”他说，“让他盯住户部档案房，别让人替换原始账册。”
文书点头要走。
林昭又叫住他：“等等。”
他从怀里掏出一块玉牌递过去：“把这个交给秦枭。就说——‘雁回驿的水，该清一清了’。”
文书接过玉牌，转身出门。
林昭回到桌前，重新打开系统界面。光幕一闪，跳出一条新提示：
【国家安全威胁等级：橙色】
【异常资金流动路径确认：三条主线交汇于西北边境】
【建议启动暗线调查模块】
他盯着那行字看了很久。
然后伸手，在光幕上点了确认。
窗外风又起，吹动桌上的纸页。其中一张翻了个面，露出背面用淡墨写的几个小字：
“黑水站，三万两，正月十七出库，用途不明。”