494章 殿主亲见
两匹雄健的河西骏马，驮着两名看似风尘仆仆的商旅，沿着荒凉的古道，默默穿行在苍茫天地之间。
为首者一身玄色劲装，外罩挡风尘的旧斗篷，风帽压得很低，只露出线条冷硬的下颌，正是微服潜行的宗天行。紧随其后的，是一名目光锐利、腰佩弯刀的青年侠士，乃是天枢院暗中培养的好手，蓝天蔚。
他们已悄然越过边境，进入了会宁国的疆域。越往北走，景象越是凄惨。
本该是春耕时节，田野却大片荒芜，龟裂的土地上不见禾苗，只有枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。
许多村庄十室九空，残垣断壁间，偶尔可见面黄肌瘦的百姓，眼神麻木地望着这两个陌生的过客。空气中弥漫着一种绝望的气息。
宗天行勒住马，默默望着那片黄河决口的惨象，生民何辜这四个字，无声地划过他的心间。
但这丝波动很快被更冷的理智压下。会宁之困，正是大夏之机。
就在此时，一名做当地牧民打扮的汉子悄无声息地靠近，对着蓝天蔚打了个隐蔽的手势——是天枢院早已潜伏在此的暗桩。几句低语交换后，暗桩迅速消失。
蓝天蔚驱马靠近宗天行，声音凝成一缕：“院主，刚得到确认。影月谷前谷主李梦萝，确实未死，且……与会宁国曜日宗关系匪浅。更确切的说，她曾是曜日宗新任长老蒲察风休年少时的恋人，据说当年差点私奔。后来李梦萝接任影月谷，双方才断了往来。”
宗天行目光一闪。李梦萝……蒲察风休……曜日宗……这条暗线，比预想的更加盘根错节，也更有利用的价值。他微微颔首，不再多看那流民惨状一眼，一夹马腹：“走。”
两骑再次启程，绕过会宁国的巡逻队和主要城镇，朝着西北方向的银西国（边境而去。
十数日后，宗天行与蓝天蔚风尘仆仆地进入了银西国都落日城。
城内各族混杂，党项人、汉人、回鹘人、高原人甚至远道而来的大食商人穿梭其间，语言各异，气氛比会宁国那边显得更有生气，但也更加复杂难测。
两人寻了一间看起来不起眼、实则由天枢院暗线经营的客店住下，要了些饭食清水，准备稍事休整，再图与银西朝廷接触。
然而，就在他们刚入住不到一个时辰，客房门外便传来了沉稳而有力的敲门声。
蓝天蔚瞬间警惕，手按刀柄，无声地贴近门边。
门外是一个温和却不容置疑的声音：“故人远来，落日城蓬荜生辉。我家少主特备薄酒，请尊驾移步一叙。”
宗天行眼中闪过一丝讶异，随即了然。他示意蓝天蔚开门。
门外站着一名身着银西宫廷侍卫服饰、气度不凡的中年军官，身后跟着四名精悍的卫士。那军官见到宗天行，并未行礼，只是微微躬身，做了个“请”的手势：“尊驾，请。”
宗天行整理了一下衣袍，神色平静地跟着他们走出客店。门口，一辆装饰着神秘图腾、由四匹神骏白马拉着的华丽马车早已等候在此。这等规格的接待，绝非寻常。
马车并未驶向官署，而是直接来到了位于落日城最高处的无双殿。
此殿并非皇宫主殿，却是银西国掌握实权的太子唐承晚处理机要事务之所，守卫森严，气氛凝重。
殿内，一名身着绣有展翅金鹏纹样锦袍的年轻男子正负手而立，望着殿外苍茫的景色。
他约莫二十一二岁年纪，面容英俊，眉宇间却带着一股与其年龄不甚相符的沉稳与精明，眼神锐利如鹰。正是银西国太子、无双殿主唐承晚。
见宗天行进来，唐承晚转过身，脸上露出一丝恰到好处的笑容，拱手道：“宗院主大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
宗天行心中微凛，对方不仅精准地找到自己，更一口道破自己的身份！
银西国“无双殿”的情报能力，果然名不虚传，远超预期。
他面上不动声色，还礼道：“太子殿下消息灵通，宗某佩服。”
唐承晚笑容更盛，抬手请宗天行入座，侍从奉上奶茶点心。
他目光扫过宗天行，语气带着几分真诚的歉意：“宗院主不必惊讶。无双殿若连这点耳目都没有，也不敢在这虎狼环伺之地立足了。说起来，前次‘天陨坑夺玺大会’，我银西国招待不周，致使院主身受重伤，更被……被铁链穿了琵琶骨，此事一直是我父皇与承晚心中憾事。今日在此，承晚代父皇，向院主赔罪了。”
他竟起身，郑重一揖。
宗天行瞳孔微缩。天陨坑夺玺大会，各方死伤惨重。唐天武行事阴鸷，让自己受了不少苦楚！
他立刻反应过来，这是对方在打感情牌，也是在展示肌肉。宗天行缓缓道：
“太子殿下言重了。昔日夺玺大会，若非贵国主派铁蝎卫及时出手，宗某当年在夺玺会上也不会这么顺利。锁链之事，乃非常时期的非常手段，宗某感念援手之德，岂敢心存怨望？今日殿下亲自相迎，足见诚意。”
一番话，既承了情，又点明了彼此心知肚明的过往，不卑不亢。
唐承晚眼中闪过一丝赞赏，重新落座：“宗院主快人快语，承晚佩服。如此，你我双方往日些许不快，便算揭过了？”
“自然。”宗天行点头。
寒暄既毕，气氛稍缓，立刻转入正题。
唐承晚挥退左右，殿内只余二人。他神色一正：
“宗院主此行目的，承晚大致猜得到。是为会宁借粮之事而来吧？”
宗天行并不意外：“殿下明鉴。会宁使臣陈和上，此刻想必正在与国主商谈吧？不知国主意下如何？”
唐承晚笑了笑，笑容里带着一丝狡黠：“陈和上确实在。不过，父皇近日身体微恙，暂由承晚全权处理此事。所以，宗院主有什么事，与承晚谈即可。”
这是直接表明了他在此事上的决策权，也暗示了银西国内部的权力格局正在微妙变化。
宗天行直接问道：“那银西，是借，还是不借？”
唐承晚没有直接回答，手指轻轻敲击着座椅扶手，反问道：“宗院主以为，我银西该借否？我银西对外，一向宣称与瀚漠诸部联盟，共抗会宁之暴。若借粮资敌，岂非自毁长城，让盟友寒心？”
宗天行心中冷笑，面上却平静无波：“盟友？殿下真以为，瀚漠那群豺狼，是可靠的盟友吗？尤其是那位阿史那鹰，鹰视狼顾，野心勃勃。他如今正全力整合瀚漠诸部，一旦成功，其兵锋所向，首当其冲的，恐怕不会是与我大夏僵持的会宁，而是……相对富庶、且曾与诸部多有龃龉的银西吧？
养虎为患，古有明训。会宁若因无粮而内乱甚至崩溃，瀚漠下一个目标是谁，殿下聪慧，不必宗某多言。”
他句句戳中银西国的隐忧。与瀚漠的联盟本就是基于利益的权宜之计，极其脆弱。
唐承晚脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃起来。
他沉默了片刻，缓缓道：“宗院主所言，确有道理。瀚漠之患，我银西岂能不知？只是……会宁亦非善邻。其强盛时，屡屡犯我边境。如今其虽困顿，但百足之虫死而不僵。若能借此机会，既能从会宁那里换取些急需的物资，又能让其与瀚漠继续互相消耗，于我银西，似乎……也并非全无好处？”
他话锋一转，露出了真实意图：不是简单地借或不借，而是要待价而沽，从中牟取最大利益，并让两大强敌继续互相牵制。
宗天行看着这位年轻的太子，心中评价又高了几分。精明、务实，毫无迂腐之气，深谙平衡之道。
“看来殿下心中已有韬略。”宗天行淡淡道，“却不知，银西欲如何‘借’此法？又如何确保，不会玩火自焚？”
唐承晚身体微微前倾，压低了声音：“此事关乎重大，牵一发而动全身。承晚还需与父皇及几位重臣仔细商议。宗院主远来辛苦，不妨先在落日城歇息两日，领略一下我银西的风土人情。待我方有了决断，再与院主细谈，如何？”
这是要吊一吊胃口，也是要争取时间内部协调，并可能借此向大夏索取更多承诺。
宗天行知道急不得，便顺势点头：“也好。宗某便静候殿下佳音。”