消息如同晴天霹雳，在车队中炸开！ 皇帝中风昏迷，龙椅悬空，这意味着一场巨大的权力风暴即将席卷整个大周朝堂！萧绝脸上的疲惫瞬间被锐利取代，他猛地坐直身体，沉声下令：“全速前进！昼夜兼程，务必在三日之内赶回京城！”
马车瞬间提速，颠簸之感骤增。车帘外，风景飞速倒退，肃杀之气弥漫在整个队伍中。沈清颜扶着车内壁，稳住身形，心也随着马车的颠簸而剧烈跳动。她看向萧绝，他紧抿着唇，下颌线绷得冷硬，眼中是深不见底的寒潭。
“王爷，京城如今……”沈清颜的声音带着一丝不易察觉的担忧。
“群龙无首，各方势力必定蠢蠢欲动。”萧绝的声音冰冷，带着洞悉一切的锐利，“萧元启绝不会放过这个机会。本王离京，是他最好的时机。”他看向沈清颜，眼神复杂，“回京之后，局面恐比江南更加凶险，你……”
“我明白。”沈清颜打断他，目光坚定如磐石，“王爷在何处，我便在何处。这场风暴，我们一同面对。”她的声音不高，却带着不容置疑的力量。这一刻，他们不仅是盟友，更是即将共赴战场的同伴。
接下来的三天，车队几乎是不眠不休地赶路。 萧绝大部分时间都在前方策马，与心腹将领快速传递消息，部署回京后的应对策略。沈清颜则在马车内，一边照顾因颠簸而有些不适的春桃，一边在脑中飞速梳理着京中可能的局势变化。
她回忆起前世，皇帝似乎也是在差不多这个时候身体急剧恶化，随后三皇子萧元启监国，权势急速膨胀，排除异己，最终顺利登基。而这一世，因为她的重生和萧绝的插手，二皇子党提前覆灭，但萧元启的势力似乎并未受到根本性的打击，反而可能因二皇子的倒台而吸纳了其部分残余力量。此消彼长，萧元启的实力恐怕比前世同期更为雄厚。
夜幕再次降临，队伍在一处驿站做短暂休整。 萧绝难得地回到马车旁，递给沈清颜一个水囊和一份干粮。“还有一日便可抵达京城。”他声音带着奔波后的沙哑，借着月光，能看清他眼底的血丝和难以掩饰的疲惫。
“王爷也需保重身体。”沈清颜将水囊推回给他，又从随身携带的药囊中取出一枚提神醒脑的药丸，“这个或许能缓解些许疲惫。”
萧绝看着她手中的药丸，没有立刻去接，而是目光深沉地凝视着她：“你似乎，对京中局势早有预料？”这一路，她的镇定，她的分析，都远超一个寻常闺阁女子。
沈清颜心中微凛，知道自己的表现引起了怀疑。她垂下眼睫，掩饰住眸中的情绪，轻声道：“不过是根据王爷之前的分析，以及……一些不好的预感罢了。树欲静而风不止，陛下突然病重，有心之人怎会安分？”
这个解释合情合理。萧绝沉默片刻，接过药丸服下，没有再追问，只是道：“回京后，你先回国公府，没有本王的信号，不要轻易出门。凝香斋也暂时歇业。”
他这是在最大限度地保护她的安全。 沈清颜点头应下：“好。”她知道，此刻不是逞强的时候。
第四日清晨，京城巍峨的城墙终于出现在视野中。 然而，城门口的气氛却异常紧张。守城士兵数量明显增多，盘查格外严格，进城队伍排起了长龙，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
萧绝的仪仗到来，守城将领连忙上前行礼，态度恭敬却带着一丝不易察觉的疏离：“参见摄政王！末将奉监国皇子之命，严查出入人等，以防有奸细混入京城，惊扰圣驾安养，还请王爷恕罪！”
监国皇子！ 果然，萧元启已经动作迅速地拿到了监国之权！
萧绝端坐马上，面色冷峻，目光如电扫过那将领：“哦？不知现在是哪位皇子监国？”
“回王爷，是三皇子殿下。”将领低头回答，不敢与萧绝对视，“三殿下仁孝，自请于陛下榻前侍疾，并暂代朝政，以待陛下康复。”
“侍疾？”萧绝冷笑一声，声音不大，却带着无形的威压，让周围空气都凝固了几分，“本王离京不过数日，朝中竟已有了监国。真是效率惊人。”他话语中的讽刺意味毫不掩饰。
那将领额头渗出冷汗，嗫嚅着不敢接话。
“开门。”萧绝不再看他，直接命令道。
“王爷，这……按监国令……”将领面露难色。
“按《大周律》，亲王仪仗回京，无需盘查。”萧绝的声音陡然转厉，带着千钧之势，“还是说，三皇子的一道口令，已经大过了祖宗律法？！嗯？”
最后一个“嗯”字，如同重锤敲在将领心头，他腿一软，差点跪倒，连忙挥手：“开城门！快开城门！迎摄政王回京！”
沉重的城门缓缓打开，萧绝一马当先，率领车队昂然入城。经过那将领身边时，他冰冷的眼神让对方如坠冰窟。
入城后，景象更显诡异。 街道上巡逻的士兵明显增多，且多为生面孔，眼神锐利，不似普通京畿卫。一些重要的街口甚至设置了临时岗哨。往日繁华的京城，此刻笼罩在一种无形的紧张与控制之下。
萧绝直接将沈清颜送至国公府门口，叮嘱道：“记住本王的话，万事小心。”他深深看了她一眼，随即调转马头，带着亲卫朝着皇宫方向疾驰而去。他必须立刻进宫，确认皇帝的真实情况，并直面萧元启！
沈清颜站在国公府门前，看着萧绝远去的背影，又看了看这看似平静，实则暗流汹涌的京城，用力握紧了袖中的手。风暴，已经降临。
回到清晖院，沈清颜立刻感受到了不同。 府中的下人看待她的目光充满了敬畏，连父亲沈弘毅也亲自过来，言语间带着小心翼翼的打探，显然已知晓她与摄政王关系匪浅，更对如今京中诡谲的局势感到不安。
沈清颜无心与他多言，只简单安抚了几句，便以旅途劳顿为由回了房间。她需要静下心来，仔细思考下一步该如何行动。萧元启掌控了监国之权，等于掌握了明面上的大义名分和大部分行政权力，萧绝虽权势滔天，但在“孝道”和“规矩”面前，难免会受到掣肘。
她绝不能坐以待毙。 萧绝在明处与萧元启周旋，她需要在暗处做些事情。凝香斋虽然暂时歇业，但之前铺设的情报网络或许还能动用。还有那枚至关重要的阳佩，必须尽快拿到手！
她唤来春桃，低声吩咐：“想办法联系我们在凝香斋最信得过的那个伙计，让他悄悄打听一下，最近京城有哪些不同寻常的动向，尤其是与三皇子府、皇宫以及……已故梅妃有关的。”
春桃领命，正要出去，沈清颜又叫住她，从妆奁底层取出一枚不起眼的银簪：“把这个交给王爷留在暗处保护我们的人，告诉他，我想见王爷一面，有要事相商。”
然而，就在春桃离开后不到一炷香的时间，一名丫鬟匆匆来报：“小姐，宫里来人了！是皇后娘娘身边的掌事姑姑，说皇后娘娘凤体欠安，听闻小姐精通药理，特宣您即刻入宫，为娘娘请脉！”
皇后娘娘？ 沈清颜心中猛地一沉！这位皇后娘娘素来深居简出，与她和萧绝都无甚交集，为何会在这个敏感的时刻，突然宣她入宫？
这究竟是皇后的意思，还是……萧元启借皇后之名，设下的又一个圈套？
皇宫，那龙潭虎穴，她去，还是不去？