晨光透过窗棂，在国子监斋舍的地面上投下斑驳光影。这日正是院试放榜之日，监中早已人声鼎沸，无数生员挤在公示墙前，翘首以盼。
而与外头的喧闹形成鲜明对比的是，贾珝斋舍内一片宁静。三人围坐在茶案前，张梭正在演示一道复杂的茶艺，动作行云流水。黄樊斜倚在窗边，目光却不时飘向窗外。
“何必着急？”张梭将一盏清茶推到贾珝面前，“该中的总会中。”
贾珝接过茶盏，神色平静：“张兄说得是。”
黄樊笑道：“我倒是好奇，贾兄若是中了案首，该是何等光景。”
正说笑间，贾珝的小厮急匆匆跑进来，满头大汗：“三爷，黄公子，中了中了！”
贾珝执盏的手微微一顿：“慢慢说，中的第几？”
砚墨喘着气，脸上是抑制不住的喜色：“三爷中了案首！黄公子中了第三！小的挤在人群里看得真真切切，公示册上三爷的名字排在最前头！”
黄樊闻言，抚掌大笑：“好个贾三郎！果然不负众望！”
张梭也含笑拱手：“恭喜贾兄夺得案首。”
出乎意料的是，贾珝脸上并无太多喜色，只是长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他轻抿一口茶，淡淡道：“辛苦你了，去账房领赏罢。”
小厮欢天喜地地退下了。
黄樊敏锐地察觉到贾珝情绪不对，关切地问道：“贾兄好像不太高兴？”
贾珝摇摇头，目光有些悠远：“高兴倒是高兴，只是...突然不知该如何表达。寒窗十年，等的就是这一日，可真到了这一日，反倒觉得不过如此。”
黄樊了然一笑：“我明白贾兄的意思。既然如此，不如就去酒楼聚聚，既是庆祝贾兄中了案首，也是为我们这些时日的辛苦犒劳一番。”
张梭也道：“正该如此。”
消息很快传回了荣国府。
贾母院中，王夫人正陪着贾母说话，王熙凤、邢夫人等女眷也在座。忽然外头一阵喧哗，赖大气喘吁吁地跑进来，也顾不得行礼，直接喊道：“老太太、太太，天大的喜事！三爷中了院试案首！”
一时间，满堂寂静。
贾母手中的佛珠一顿，脸上渐渐绽开笑容：“好！好！珝哥儿果然争气！”
王夫人双手合十，连声道：“菩萨保佑，菩萨保佑！”眼角已有泪光闪动。
王熙凤拍手笑道：“我就说珝兄弟不是池中之物！这下可好，咱们家出了个读书种子，还是案首，以后就得叫珝哥秀才了！”
邢夫人也笑道：“可不是？听说院试案首，来日乡试都要格外受关注呢！”
众女眷顿时叽叽喳喳议论开来，满堂喜气洋洋。
贾母笑吟吟地听了片刻，忽然问道：“珝哥儿现在何处？”
赖大忙回道：“三爷与张公子、黄公子去吃酒庆祝了。”
贾母点头：“很是应该。”转头对鸳鸯道，“去取六百两银子，让赖大给珝哥儿送去。年轻人聚会，不可落了面子。”
想了想，又道：“再取一千两银票一并送去。问问珝哥儿国子监寝居可有什么缺失，马上差人去置办。”
鸳鸯应声去了。王夫人感激道：“母亲想得周到。”
王熙凤笑道：“咱们家出了个案首，可得好好庆贺庆贺。不如明日设个家宴，请亲戚们都来热闹热闹？”
贾母颔首：“很是。你去安排罢。”
这时，宝玉由袭人扶着进来，见满堂喜气，笑问：“什么事这么高兴？”
王熙凤抢着道：“宝兄弟还不知道？珝兄弟中了院试案首！”
宝玉闻言，神色复杂，勉强笑道：“三弟果然了得。”说罢便寻个借口出去了。
王夫人见他这样，轻轻叹了口气。
却说贾珝三人此时正在醉仙楼雅间饮酒。
黄樊举杯道：“这一杯，敬贾兄高中案首！”
贾珝举杯还礼：“多谢黄兄。也祝黄兄名列前茅。”
张梭也举杯：“二位同时高中，实在可喜可贺。”
酒过三巡，黄樊笑道：“贾兄如今可是得尝所愿了。院试案首，来日必是前程似锦。”
贾珝却摇头：“院试不过是个开始。后面的乡试、会试，一关比一关难。”
张梭点头：“贾兄说得是。不过有了院试案首这个名头，往后确实会顺利许多。”
正说着，赖大带着人抬着赏银来了。听说贾母赏了一千六百两银子，连黄樊都吃了一惊：“老太太真是大手笔！”
贾珝心中感动，对赖大道：“回去禀告老太太，说孙儿谢祖母厚赏。监中一应俱全，不必另外置办什么。”
赖大笑道：“三爷不知道，老太太听说您中了案首，高兴得什么似的。这赏银还是其次，重要的是这份心意。”
送走赖大，黄樊打趣道：“看来今晚这顿酒，得由新科案首做东了。”
贾珝笑道：“理当如此。”
三人直饮到月上中天，方才尽兴而归。
回到斋舍，贾珝却毫无睡意。他独自站在院中，望着满天星斗，心中百感交集。
“贾兄还没睡？”张梭的声音从身后传来。
贾珝回头，见张梭披着外衣站在廊下。
“可是在担心今后的路？”张梭温声问道。
贾珝点头：“不瞒张兄，这案首之名，让我倍感压力。”
张梭走到他身边，仰头望月：“压力也是动力。贾兄才学出众，只要持守本心，必能更上一层楼。”
二人正说着，黄樊也推门出来，笑道：“我就知道你们必定在这里对月抒怀。怎么，中了案首反而愁眉不展？”
贾珝失笑：“岂敢愁眉不展？只是觉得肩上的担子更重了。”
黄樊正色道：“贾兄何必过虑？科场之路，本就是一步一个脚印。今日院试案首，来日说不定就是状元及第。”
月光下，三个年轻人的身影被拉得很长。
而在荣国府中，王夫人正跪在佛前虔诚还愿；贾母在梦中还带着笑意。