光阴荏苒，倏忽又是一月。这日贾珝正在房中研读《春秋》，忽闻叩门声轻响。小厮推门禀报：三爷，有书信到。
贾珝接过信函，拆开一看，竟是阔别月余的张梭来信。信上言说已接得父母，将青州家当收拾妥当，正启程赴京。这信是出发当日所写，算来行程，最多三日便可抵达京城。虽不是快马加鞭，只靠着寻常驿站传递消息，贾珝仍是喜上眉梢。
他当即起身，叩响隔壁黄樊的房门。黄樊正伏案苦读，见贾珝来访，只道有要事相商。待听得张梭即将返京的消息，也不禁抚掌而笑：张兄这一去近两月，可算是要回来了！
二人商议如何迎接，贾珝道：且不急，张兄最少还要三日路程。黄樊点头称是：待他回来，定要寻个雅致酒楼，好生为他接风洗尘。
贾珝闻言打趣：黄兄此番可要破戒饮酒了？
黄樊正色道：以茶代酒，情谊一般。说罢二人相视大笑。
又过四日，京城北门外，但见一辆青篷马车缓缓行来，车后跟着四名劲装护卫，正是张梭一行。正要进城，忽闻车外有人高呼。张梭掀帘望去，但见贾珝、黄樊二人骑着骏马，笑吟吟地立在道旁。
三人急忙下马相见，执手相看，皆是欢喜不尽。张梭奇道：二位如何知我从此门入？
贾珝笑道：不过揣测罢了。即便张兄不走北门，其余三门也都安排了人等候。
张梭闻言，只觉一股暖流涌上心头。黄樊在旁道：酒菜早已备妥，专为张兄接风。
张梭却道：且容小弟先安置家严，家慈与这些行李。说罢引二人去见父母。
那张父张母本是淳朴农户，见两位锦衣公子上前行礼，慌得手足无措。贾珝温言劝慰：晚辈与张兄意气相投，伯父伯母不必拘礼。黄樊也连声称是。
待将二老安置在南城小院，已是日头偏西。三人见天色尚早，便相约去城外茶摊小坐。
黄樊听得要去茶摊，眼中顿时闪过异彩。张梭见他神色有异，颇觉诧异。贾珝笑着将黄樊倾心卖包子姑娘的事细细道来，听得张梭拊掌大笑：不想黄兄这般正经人，也有这等痴情！既然如此，小弟定当成全。
三人说笑着往茶摊行去。
三人来到茶摊，那茶摊老板显然已认得这几位常客。虽说贾珝他们来的次数不算多，可这茶摊平日里往来的多是些贩夫走卒，像这般衣着体面的读书人实在少见，老板自然记得清楚。
照旧要了三碗粗茶，黄樊便迫不及待地朝包子铺张望。这一看却叫他愣住了，今日那包子铺竟是门窗紧闭，连个影子也没有。
贾珝在旁笑道：“黄兄也不瞧瞧这是什么时辰了，难不成那包子铺还整日开着？”
黄樊却摇头道：“往日这时辰正是开张的时候。”
贾珝闻言挑眉，便唤来茶摊老板询问。那老板一听是打听包子铺的，顿时面露惋惜之色。
黄樊急道：“可是出了什么事？”
茶摊老板叹道：“三位客官不知，那卖包子的李大是个老实人，偏偏得罪了这街上的地痞张二，叫人打断了一条腿，如今还在家里养着呢。”
“什么！”黄樊惊呼出声。
贾珝示意他稍安勿躁，接着问道：“可曾报官？”
茶摊老板冷哼道：“报官有什么用？那地痞可是认得荣宁二府的大人物！听说在衙门里只关了一夜就放出来了。”
听到这里，贾珝脸色顿时沉了下来。没想到这事竟牵扯到自家头上。
见黄樊目光复杂地看向自己，贾珝立即问清李大住处，得知就在对街巷子里，便对黄樊正色道：“黄兄，此事虽与我无干，却与贾家脱不了干系。我不怪黄兄迁怒，当务之急是先去看看李大伤势如何。”
张梭也劝解道：“此事确实与贾兄无关。虽是贾府门第出的问题，但贾兄的为人黄兄应当清楚。”
黄樊起身道：“我并非要迁怒贾兄，只是这等仗势欺人的行径实在令人不齿。”
三人说开后，当即决定一同前往李大家中探望。贾珝更是打定主意要查清这泼皮究竟借了谁的势，竟敢如此猖狂。
循着茶摊老板指的路，三人来到一处简陋的院落前。贾珝上前叩门三声，不见回应，又叩了三声。这次门扉微启，露出一条细缝，传来一个怯生生的声音：“谁呀？”
黄樊一听便知是晓晓姑娘的声音，激动地想要解释，却被贾珝按住。贾珝温声道：“姑娘莫怕，可还记得我和这位公子？前些日子在铺子上买过包子的。”说着指了指黄樊。
门内传来细弱的声音：“认得的。不知公子有何事？”
贾珝又道：“听闻令尊遭难，特来探望。”
“探望？可我们家并不认识公子啊？”
“令尊遭难与我府上有些关联，特来致歉，也想了解详情。”
“莫非你和那张二是一伙的？”晓晓声音陡然拔高，就要关门。
“姑娘误会了！我们与那张二素不相识，但他既借了贾府的势作恶，我自当查个明白。”
“你真不是和张二一伙的？”晓晓将信将疑。
“实不相瞒，我乃荣国府二老爷的三子贾珝，这位是礼部尚书之子黄樊。姑娘若信不过我，总该信得过黄兄。”
晓晓沉默片刻，终是将门打开些。三人这才看清她的模样——比上次见面消瘦了许多，面色蜡黄，泪痕未干，显然刚哭过。黄樊见状心疼不已，却也只能长叹一声。
“姑娘可否容我们进去探望令尊，顺便问问详情？”
晓晓轻轻“嗯”了一声，将门又推开些。三人告罪进屋，但见院落虽小，却收拾得整洁利落。跟着晓晓走进屋内，只见李大卧在炕上，左腿缠着厚厚的布条，旁边还熬着药。
见三人进来，李大忙问来者何人。听晓晓说贾珝是贾府的人，他顿时抱住女儿哀声道：“别抢我女儿！求求您了，爷！别抢我女儿！”
黄樊眉头紧锁，贾珝也是满心愧疚，连忙解释自己与地痞并非一伙。李大却只是死死护住女儿，说什么也不肯信。
张梭在旁叹息：“看来这张二真是害苦了这一家子。”
经再三劝慰，李大终于平静下来，将事情原委细细道来。原来那张二是这条街上的地痞，那日来铺子上白拿包子不说，还对晓晓动手动脚。李大气不过与他理论，反被张二的两个手下按住，用木棍生生打断了左腿。晓晓告到官府，谁知张二在牢里关了一夜就被放出，还扬言要报复，说要将晓晓卖入窑子去。
听完这番诉说，贾珝面色铁青。他虽知贾府上下腐败，却从未如此真切地体会过。今日亲眼所见，不禁让他心生寒意，这个从里到外都在吃人饮血的魔窟，当真值得他费心挽救吗？
黄樊更是义愤填膺：“岂有此理！天子脚下竟有这等无法无天之事！”
张梭连忙劝他息怒。贾珝起身，朝李大父女深深一揖：“伯父遭此横祸，与贾家脱不了干系。我既为贾家子弟，在此立誓定要查个水落石出，给伯父一个交代。”
说罢取出钱袋塞给晓晓，晓晓却不肯收。贾珝诚恳道：“这并非施舍，是贾家该给的赔偿。说来这些还远远不够……”
话音未落，黄樊也将自己的钱袋递上：“这也不是施舍，是代贾兄略尽心意。”
贾珝望向黄樊，但见他正色道：“我信得过贾兄的为人。”
贾珝感激地朝黄樊拱手致谢。
张梭也要取出钱袋，却被贾珝、黄樊拦住，他本就不宽裕，实在不必破费。
张梭却笑道：“我本是寒门出身，更知百姓疾苦。这三十两原是要还给贾兄的，既然家中已安置妥当，正好代贾兄略尽绵力。”
他说得云淡风轻，贾珝却知这份情谊何其珍贵，当即郑重还礼。
三人辞别李大夫女，心情沉重地商议从何查起。这时黄樊的小厮寻来，说洗尘宴已备好多时。经历这番事，三人哪还有心思用饭，可这毕竟是给张梭接风的宴席。
见二人看向自己，张梭朗声笑道：“若此时去用饭，只怕二位也是食不知味。不如先把这事了结，咱们再好生痛饮一番！”
二人闻言大笑，当即吩咐小厮去查张二的底细。贾珝特地嘱咐要查清府中何人与张二有牵连。吩咐完毕，三人重回茶摊等候消息。