紫宸殿的鎏金铜鹤在暮色中泛着冷光，殿内早已摆开九席盛宴。白玉盏中琥珀色的葡萄酿微微晃动，倒映着殿角鎏金烛台上跳跃的火焰，将满朝文武的脸庞映照得忽明忽暗。新帝赵恒身着十二章纹龙袍，玄色衣料上用金线绣出的日月星辰在灯火下流转着沉稳的光芒，他端坐在龙椅上，目光平静地掠过阶下众人，仿佛只是寻常家宴。
皇儿登基三月，哀家瞧着清减了不少。太后刘氏穿着绣着百寿图的明黄色宫装，凤钗上的东珠随着她起身的动作轻轻摇曳，今日邀了几位看着你长大的老将军，都是国之柱石，你可得敬他们几杯。她说话时眼角的细纹微微堆起，语气里的慈爱却像殿外的秋霜般寒凉。
兵部尚书郭子仪颤巍巍地起身，花白的胡须在胸前抖动：太后说的是。臣等戎马半生，只盼陛下能承继先王遗志，莫要轻信宵小之言，动摇国本啊。他手中的象牙笏板重重顿在金砖地上，发出沉闷的响声，如同发难的鼓点。
赵恒执起白玉酒壶，亲自为郭子仪斟满酒杯。酒液注入玉盏的声音在寂静的大殿里格外清晰，他唇边噙着浅淡的笑意：郭老将军戎马四十载，朕岂会不知？只是新政推行三月，关中粮价回落三成，江南盐铁税银增收百万两，这些难道也是宵小之言？
陛下！左武卫大将军李默猛地拍案而起，玄甲上的铜扣撞在案几上叮当作响，自废黜府兵制以来，边军怨声载道！您听信妇人之言，削减军饷充实后宫，可知前线将士已有三月未得冬衣？他声如洪钟，震得殿梁上的彩绘都仿佛在震颤。
赵恒将酒盏轻轻放在龙案上，琉璃盏与青玉案相触发出清脆的响声。他缓缓起身，十二章纹龙袍随着动作如流水般铺展：李将军说的妇人，可是指发明新式织布机、令江南织户月增收三成的苏娘子？还是改良水车、使关中灌溉效率提升五成的墨家传人？他目光扫过阶下群臣，至于边军冬衣，龙袍宽大的袖摆在空中划出利落的弧线，昨日岭南织造局的第一批新式棉衣已运抵朔方，比往年提早半月。
殿内突然陷入诡异的寂静，只有青铜漏刻在角落里滴答作响。户部尚书悄悄将手缩回袖中，原本准备好的发难说辞卡在喉咙里。太后刘氏端起茶盏的手指微微收紧，官窑青瓷的茶盏在她掌心留下半月形的白痕。
陛下强词夺理！老将张承业霍然起身，腰间悬挂的虎符随着动作晃动，您大兴土木修建天文台，耗尽国库；又纵容女官凤玲珑私设密探，监视百官！此等倒行逆施，与桀纣何异？他猛地扯开衣襟，露出胸前纵横交错的伤疤，老臣这一身伤都是为大周挣下的，今日定要请陛下收回成命！
赵恒看着阶下情绪激动的老臣们，突然轻笑出声。那笑声不高，却像一道清泉流过结冰的湖面，瞬间浇熄了殿内剑拔弩张的气焰。他缓步走下丹陛，龙袍的下摆扫过冰凉的金砖地面：张将军胸口这道疤，是二十年前平定突厥时留下的吧？当时先帝率三万铁骑突袭牙帐，将军身中三箭仍死守中军帐，朕七岁时在太庙见过您的画像。
张承业愣住了，攥紧的拳头不自觉地松开。
新政推行百日，赵恒的声音陡然转厉，龙袍上的金线仿佛突然活了过来，裁汰冗余官吏三千人，省下俸禄足以供养五万边军；推广曲辕犁使亩产增收两成，国库粮仓比去年充盈三成；更有凤玲珑统领的钦天监，不仅修订了历法，更在东海擒获倭寇百余人，缴获的走私军械足够装备三个营。他突然转身面向太后，玄色龙袍在空中划出决绝的弧线，这些，难道都是哀家说的动摇国本
刘氏端着茶盏的手微微颤抖，茶水溅在手背上烫出红痕也未曾察觉。她强作镇定地用丝帕擦拭着嘴角：皇儿这是做什么？当着老臣的面给哀家摆脸色吗？
赵恒从袖中取出一卷明黄色的卷轴，烛光下可以看见卷轴末端盖着的鲜红玉玺。他缓缓展开，鎏金的卷轴轴头在灯火下泛着冷光：凤玲珑呈上来的东西，朕本不想在今日拿出。他顿了顿，目光如利剑般扫过阶下众人，但既然各位老臣如此关心朝政，不妨一同听听。
三月初七，神武门偏房，太后与郭子仪密谈半个时辰，谈及二字。
三月十五，左武卫将军府，李默之子李存义夜会太后侄刘承业，交接密信三封。
三月廿三，城郊静安寺，张承业与太后在偏殿见面，留下的字条写着戊时三刻，北门见
每念一句，殿内的呼吸声便沉重一分。郭子仪的脸色从通红转为煞白，手中的象牙笏板一声掉在地上。李默下意识地摸向腰间的虎符，却在触到冰冷的金属时猛地缩回手。
一派胡言！太后刘氏突然尖叫起来，凤钗上的流苏疯狂晃动，这是伪造的！是那个妖女陷害哀家！她猛地站起身，明黄色的宫装下摆扫倒了身后的紫檀木椅，来人！把这个妖言惑众的......
把谁拿下？赵恒的声音不高却带着不容置疑的威严。他从内侍手中接过一个乌木托盘，上面整齐码放着三枚虎符和一叠纸卷，还是先看看这些？他拿起最上面的纸卷，展开的羊皮纸上用朱砂画着京畿防务图，几个关键城门的位置被红圈标出，旁边用小楷写着四月初一，以换防为名控制玄武门。
郭子仪突然瘫坐在地上，花白的胡须剧烈颤抖：不......不是破天荒......
郭老将军的笔迹，朕还是认得的。赵恒将羊皮纸放在他面前，这上面的骑缝章，可是您的兵部尚书印。他转身走向龙椅，玄色龙袍在身后拖曳出长长的影子，朕念及太后养育之恩，本想留有余地。可你们勾结边将，意图在明日早朝调动兵马，是真的以为禁军都换成了你们的门生故吏吗？
殿外突然传来整齐的甲胄碰撞声，禁军统领李孝恭一身银甲出现在殿门口，手中提着一个包裹。他单膝跪地，将包裹呈到阶下：启禀陛下，左武卫副将王魁携带这包书信试图出城，已被拿下。
包裹散开的瞬间，几封火漆封口的密信滚落出来。赵恒没有去看那些信，只是静静地看着阶下面如死灰的众人。鎏金烛台上的火焰突然爆出一声轻响，将他年轻却沉稳的脸庞映照得如同古画中的帝王。
新政会继续推行。赵恒的声音在大殿里回荡，明日起，郭子仪解兵部尚书职，入国子监修史；李默调任凉州戍边；张承业......他顿了顿，目光落在老将军颤抖的手上，念及军功，归家养老吧。
刘氏瘫坐在凤座上，明黄色的宫装此刻像褪色的落叶般黯淡。她看着自己精心布置的鸿门宴变成自掘的坟墓，嘴唇翕动着却说不出一个字。十二章纹龙袍的下摆从她眼前扫过，那上面用金线绣出的群山仿佛正在缓缓崩塌，将她毕生追求的权力彻底掩埋在尘埃之下。
殿外的梆子声突然响起，悠长的更漏穿透重重宫墙，宣告着戌时已至。赵恒重新坐回龙椅，玄色龙袍上的日月星辰在灯火下重新流转起光芒。他端起白玉盏，将杯中酒一饮而尽，目光平静地望向窗外沉沉的夜色——那里，钦天监的观星台上，凤玲珑正举着新式望远镜，注视着皇城四周的动静。