洛阳首富王元庆大婚的喜气，几乎把承福坊的琉璃瓦都掀翻了。流水席从朱漆大门一路排到洛水岸边，驼蹄羹、猩唇鲶，御厨里才见得到的珍馐像不要钱似的往外端。权贵们的宝马香车堵了半座城，道贺声、嬉笑声、丝竹锣鼓声混作一团，空气里全是酒肉和脂粉的腻人味儿。
吉时将至，喜乐吹打得越发癫狂。新娘子崔氏顶着沉甸甸的鎏金凤冠，一身蹙金绣的大红嫁衣刺得人眼疼，被四个陪嫁婢女小心翼翼搀着，一步步踩过绵软的猩红锦毡，送进了那间精心布置的洞房。
门“吱呀”一声合拢，将外头的喧嚣贪婪地锁在外面。
不到半盏茶的功夫。
“啊——！”
一声尖锐到完全变调的惨叫，猛地刺穿了厚厚的门板。那声音里的惊恐太过骇人，廊下候着的婢女仆妇们愣了一瞬，才发疯似的去推那房门。
门是从里面闩上的！
“撞开！快撞开！”管家王福变了调的嗓子嘶吼着。
两个粗壮婆子用尽力气撞上去。门闩发出不堪重负的呻吟，“咔嚓”一声断裂。
浓郁得令人头晕的甜香扑面而来。洞房里，龙凤喜烛烧得正旺，跳动的火苗将满室映得亮如白昼，也照亮了四壁悬挂的绫罗、多宝格里耀眼的金玉摆件。百子帐、合欢被，绣工精细得能数清针脚。榻前，一双缀着珍珠的绣花鞋端端正正摆在那里。
可那铺着大红鸳鸯褥子的沉香木拔步床上，只有那身华丽到极致的嫁衣，像被抽空了骨头般，平平整整地摊开着。凤冠搁在枕边，旁边还放着一把却扇。
新娘子，没了。
窗扉紧闭，内闩完好。门是他们刚撞开的。
一个活生生的人，就在这贴满喜字、密不透风、堆满金银珠宝的婚房里，凭空消失了。
王元庆那张富态红润的脸，瞬间褪成了死人般的灰白。他跌跌撞撞扑进来，喉咙里发出“咯咯”的怪响，一把抖开那嫁衣——空空如也。他又像疯了一样掀开锦被，趴在地上查看床底，甚至猛地推倒了那座沉重的紫檀木雕花屏风。
没有暗门，没有地道。
满室的珍宝，鸳鸯枕下压着的如意、床头的金钗玉镯，甚至连随手放在小几上的几个银锞子，都纹丝未动。
“人呢？！我的人呢？！”王元庆眼球暴突，抓住管家王福的衣领嘶吼，唾沫星子喷了对方一脸，“锁院！给我锁死全院！一只苍蝇也不许飞出去！”
喜气眨眼间荡然无存，森冷的恐惧像一只无形的手，死死攥住了每个人的心脏。贺客们面面相觑，窃窃私语，眼神里交织着惊疑和一丝难以掩饰的兴奋。
消息火速递到了狄仁杰的公廨。他正披阅卷宗，闻报，花白的眉头骤然锁紧，笔尖一顿，一滴墨汁污了纸页。
“密闭新房，凭空消失？”他搁下笔，指尖在案几上轻轻一叩，发出沉闷的声响，“元芳，随我去看看。”
李元芳按刀紧随，面色沉肃。两人踏入王府时，里头已乱如沸粥。宾客被强行驱赶到偏院，家丁持棍棒刀剑四处奔跑呼喝，灯笼火把将夜色搅得支离破碎。王元庆瘫坐在花厅的太师椅上，眼神发直，见了狄仁杰如同溺水者抓到浮木，扑上来语无伦次地重复着失踪经过。
狄仁杰静听片刻，只问：“新房可曾动过？”
“没…没有，守着人，连只蚊子都没放进去，就等狄阁老来…”管家王福抢着回答，声音发颤。
“带路。”
洞房依旧维持着最初的混乱模样，空气中那股甜腻的暖香混合着一丝若有似无的、冷硬的铁腥气，令人作呕。狄仁杰的目光像刷子一样，缓慢而仔细地扫过每一寸空间：地衣上凌乱的脚印，烛台上凝滞的烛泪，屏风倒地的角度，以及床榻上那袭铺展得近乎诡异的嫁衣。
李元芳已迅速检查了窗枢、门闩乃至每一块地砖，甚至轻叩了墙壁，回报均无异常。
狄仁杰行至床前，凝视那嫁衣。金线绣出的鸾凤在烛火下反射着冰冷的光。他伸出两根手指，极轻地拈起一只宽大的衣袖，指尖感受着绸缎的滑腻和刺绣的凹凸。
突然，一物从袖口的暗袋里滑脱，“嗒”一声轻响，落在锦褥之上。
声音不大，却惊得周围人心头一跳。
是一枚私印。玉质，在红缎的映衬下泛着温润柔光，雕工古拙，印钮赫然是一条盘踞的螭龙！
李元芳立刻上前，燃亮另一支烛火，凑近。狄仁杰将印底转向光亮——
“天策上将府行玺”。
六个阴刻篆字，如同烧红的烙铁，狠狠烫入狄仁杰眼底。他指腹下意识地摩过印文，却沾上一点黏腻猩红。将印身侧转，只见侧面不规则地溅着几点已呈暗褐色的血迹，更骇人的是，印钮龙爪的缝隙里，竟紧紧勾着一小截东西——苍白，纤细，断口处血肉模糊，分明是人的一截小指！
“呃…”旁边一个年轻婢女喉咙里发出怪声，两眼一翻，软软晕倒在地。
李元芳倒抽一口冷气，手瞬间死死按在刀柄上，肌肉绷紧，锐利的目光扫视四周，仿佛黑暗中随时会扑出致命危机。
狄仁杰面色却沉静如水，唯有一双深眸内，波澜骤起，寒意森森。天策上将…本朝绝无此职！唯先帝太宗皇帝于龙潜时任此号，开府建制，权倾朝野。然自当今陛下登基，此号与府署早已成为不可言的禁忌，相关旧物理应尽数收缴销毁，怎会突兀出现在洛阳首富新娘的嫁衣之中？还带着新鲜的血迹与断指？
他不动声色地将印纳入袖中，那玉印冰凉刺骨。转头问面无人色、抖如筛糠的王元庆：“尊夫人出身何处？平日可有异常？近日接触过何人？”
王元庆牙齿打颤，声音发飘：“崔氏…乃清河崔氏远支，父母早亡，寄养叔父家，性子柔顺，平日从不出二门，并无异常啊…前几日…前几日只说过要去城西慈恩寺烧香还愿，说是出嫁前祈福…”
“慈恩寺？”狄仁杰目光微不可察地一凝。
“是…是…昨日晌午去的，带了两个婢女，日落前就回来了…”
“元芳，”狄仁杰语速极低却清晰异常，“立刻暗查慈恩寺，尤其是昨日至今，所有出入的陌生面孔、车马、有无异状。切记，勿惊动任何人。”他略一顿，声音压得更低，“另，速回阁调取‘天策上将’旧档，密查！所有经手人，名单录下！”
“是！”李元芳毫不迟疑，身影一闪，如鬼魅般悄无声息没入夜色。
狄仁杰又对王元庆道：“王公，此事恐非寻常走失或绑架。为保尊夫人万全，府中所有人等，暂不得离府。对外只称新娘突发恶疾，婚事延后。”他的声音平稳，却带着不容置疑的威严，“这新房，老夫还需再细细勘查。”
王元庆此刻六神无主，只会连连点头。
狄仁杰屏退左右，独留于室。烛火噼啪一声爆响。他再次审视那袭嫁衣，手指一寸寸抚过光滑的缎面。那丝铁腥气似乎更重了些。他行至墙角那座半人高的鎏金瑞兽香炉前，炉内名贵香料的灰烬已经冷透。他目光落在瑞兽张开的兽口上，那里边缘，似乎沾着一点极细微的、不同于香灰的灰白色粉末。
他以银簪小心挑取少许，用一方白巾妥帖包好，纳入怀中。
等待并未太久。李元芳去而复返，带来一身夜露的寒气，神色凝重：“大人，慈恩寺后巷有一废弃多年的染坊，左近住户昨夜三更曾闻短促异响，似重物拖拽，伴有闷哼。寺内一名负责洒扫的老沙弥称，日前午后确有一辆华贵马车停驻寺外良久，却非崔家或王家惯用制式，驾车者帽檐压得很低。旧档已密调，‘天策上将’印玺形制特殊，尤以龙钮第三爪向内微曲为记，与方才那印…”他深吸一口气，“吻合。”
狄仁杰眼底寒光乍现，如利剑出鞘：“染坊…马车…印玺…”他猛地抬头，“元芳，随我去那染坊！王福，派两个绝对可靠、脚程快且熟悉左近巷道的人，远远跟着，听候指令！若有异动，一人回来报信，一人继续盯梢！”
“是！”王福慌忙跑去安排。
夜色浓稠如墨，废弃的染坊孤零零地立在慈恩寺后巷的尽头，像一座荒芜的坟茔。高耸的烟囱歪斜，破败的院落里杂草没过膝盖，散落着朽坏的木架和破缸，空气中弥漫着一股混合了霉烂、腐布和某种若有似无腥臭的怪异气味。
李元芳护在狄仁杰身前，刀已出鞘半寸，目光鹰隼般扫视着每一个阴暗角落。两人悄无声息地潜入院中。
正堂那两扇歪斜的木门虚掩着，露出一条黑黢黢的缝隙。
李元芳用刀尖缓缓推开。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。惨淡的月光顺着门缝流入，勉强照亮室内一片狼藉。空荡破败的厅堂中央，赫然停放着一口棺木！
并非上好木料，漆色也新得刺眼，像是匆忙置办来的。棺盖并未严丝合缝地盖上，而是虚掩着。
狄仁杰与李元芳对视一眼，皆看到对方眼中的凛然。李元芳上前，气沉丹田，左手猛地发力，将沉重的棺盖推开一尺！
一股更浓烈的血腥味和尸体特有的冰冷气息扑面而来！
月光照亮棺内。一张苍白如纸、扭曲僵硬的年轻女子面孔露了出来，双目圆睁空洞，嘴唇微张，舌尖隐约可见，脖颈处一道紫黑色的深刻勒痕狰狞可怖——正是失踪的新娘崔氏！她已然气绝身亡多时。
但怪异的是，她身上竟穿着一套极不合身、浆洗得发硬的粗布男装，尺寸宽大异常，更衬得她身形娇小诡异，透着一股难以言说的阴森。
而在尸身之旁，竟整整齐齐叠放着一套衣物——绯色常服，革带，甚至还有一顶进德冠！那是极为接近宫廷制式的男子服饰，用料讲究，绝非寻常百姓所有。
李元芳伸手探其鼻息颈脉，对狄仁杰沉重摇头。
狄仁杰面色冰寒，目光如刀，仔细扫过棺内每一寸。那套绯色官服之下，似乎压着一角纸张。他小心抽出，却是一张材质粗劣的货契，墨迹尚新，写的是一批送往城西“永济仓”的绸缎数量与日期，落款处只有一个模糊不清的红色指印，并无名章。
永济仓…那是朝廷储备漕粮的重地之一，守备森严。
就在此时，外面高墙之上，传来一声极轻微的、瓦片松动的细响。
“有人窥伺！”李元芳低喝，身形如猎豹般疾射而出，扑向院墙方向。
几乎同一瞬间，另一侧院墙的阴影里，猛地窜出数条黑影！如夜枭扑食，无声无息，却迅捷狠辣至极，直扑那口棺木！他们的目标明确——不是杀人，竟是抢夺尸身！
狄仁杰急退两步，厉声道：“拿下！”
暗中跟随而来的王府两名身手最好的健仆自藏身的断墙后跃出，挥刀迎上黑影。金铁交鸣之声瞬间撕裂死寂，火星四溅。李元芳闻声立即折返，腰刀出鞘，带起一片雪亮寒光，如雷霆般卷入战团。
黑影虽悍勇，配合默契，却似未料到暗中另有伏兵，更极度忌惮李元芳的神勇，片刻间已被放倒两人，惨叫声短促响起。余下几人见事不可为，发出一声急促唿哨，猛地向地面投出数枚黑黢黢的球状物。
“噗——！”
浓烈刺鼻、遮蔽视野的乳白色烟雾猛地爆开，迅速弥漫整个院落。
“大人小心！掩住口鼻！”李元芳护在狄仁杰身前，舞动腰刀，屏退逼近的烟雾。
待烟雾稍散，黑影与地上受伤的同伙皆已不见踪影，只留地上几滩新鲜血迹和凌乱的打斗痕迹。棺木仍在，崔氏那穿着男装的尸首也未被夺走。
李元芳欲追，狄仁杰抬手止住：“穷寇莫追，护住此地要紧。”他行至棺旁，看着那张年轻却写满恐惧与痛苦的灰白面孔，看着那套刺眼的绯色官服，目光最终落回手中那张粗劣的货契上。
私印、血指、天策旧号、粮仓、伪造官服、训练有素的死士、精准的灭口与抢夺…无数的碎片在他脑中飞速碰撞、拼接，逐渐勾勒出一个模糊却令人不寒而栗的轮廓。
他缓缓开口，声音在冰冷的夜气中低沉而冷峻，带着千钧之重：“失踪是假，灭口为真。慈恩还愿是接头，染坊是刑场。这绝非寻常仇杀或绑票。”
他举起那张货契，纸张在风中微抖：“他们的目标，恐怕从一开始，就不是一个新娘这般简单。这身官服，这张货契，才是真正要借着这场混乱，送往‘永济仓’的东西。有人要李代桃僵，鱼目混珠，行瞒天过海之计！”
李元芳瞳孔骤然收缩：“大人的意思是…永济仓？！”
狄仁杰看向洛阳城深处那片沉沉的、代表着权力与秩序的官署轮廓，眼神锐利得能穿透重重夜幕：“有人在暗中重聚‘天策’旧力，编织一张大网。而这新娘，或许是不慎窥见了什么，或许本就是其中一环却又失去了利用价值，成了被紧急撕掉的、血淋淋的第一个线头。”
他袖中那枚龙钮私印，冰凉刺骨，却仿佛烫得灼人。
“立刻传令！”狄仁杰的声音斩钉截铁，“秘密调兵，封锁永济仓所有出入口，许进不许出！严查所有进出车辆、文书、人员！另，查今夜所有当值官吏名录，尤其是…近期新调任、或行为有异者！要快！”
“是！”李元芳抱拳，转身欲行。
“还有，”狄仁杰补充道，声音压得极低，“查一查，先帝朝时，有哪些旧人，如今或在洛阳，或与这永济仓，能扯上干系。”
夜色更深，那口薄棺静静地躺在废墟中，散发着死亡和阴谋的冰冷气息。