长安城西，香积寺。
夜已深沉，白日里缭绕的香火气早已被更深重的寂静所取代。白日里肃穆庄严的殿堂楼阁，此刻在浓稠的墨色里只剩下模糊而庞大的轮廓，宛如蛰伏的巨兽。唯有大雄宝殿深处，一点烛火在无边黑暗中顽固地跳跃着，将供奉在中央那尊丈六铜佛的影子，拉扯得巨大而扭曲，投射在森冷的墙壁与梁柱之上，如同某种无声的、不祥的图腾。
狄仁杰便站在这摇曳的光影边缘。他身形挺拔，身着深青色常服，腰间束带紧勒，一丝不苟。跳跃的烛光在他脸上勾勒出深刻的轮廓，尤其是那双眼睛，沉静如古井深潭，此刻正一瞬不瞬地凝视着铜佛的面庞。大理寺少卿的威仪与凝重，在这深夜古刹的幽寂里，沉淀得愈发迫人。
铜佛低垂的眼睑下方，两道湿漉漉的、反着幽光的泪痕，自眼角蜿蜒而下，清晰地刻在冰冷的金属表面，一直延伸到佛龛的底座边缘，汇聚成两小滩在烛光下微微发亮的水渍。
七天。整整七夜，子时三刻，这尊据说是前朝巧匠呕心沥血、以整块铜料精心铸造，象征大慈大悲、无悲无喜的佛陀金身，都会准时淌下这温热而诡异的泪水。消息如同瘟疫般在长安坊间蔓延，发酵成足以撕裂人心的恐慌。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论这亘古未闻的“佛泣”异象。流言喧嚣尘上，最终指向一个令人胆寒的结论——此乃上天震怒，佛祖悲悯众生却无力回天的凶兆！若不及时平息神佛之怒，必有倾覆之灾降临长安！
这汹涌的恐慌浪潮，最终拍击到了天子案头。圣谕简短而沉重，将破解这诡异谜团的重担，沉沉压在了狄仁杰肩上。
“大人，”低沉而带着警惕的声音自身侧响起。李元芳，这位狄仁杰最得力的护卫，如影子般悄无声息地靠近。他身形矫健，眼神锐利如鹰隼，此刻正警惕地扫视着大殿幽深的各个角落，手习惯性地按在腰间的佩刀柄上，肌肉紧绷，随时准备应对黑暗中可能扑出的任何威胁。“子时三刻，快到了。”
狄仁杰微微颔首，目光依旧锁定在那两道泪痕上，仿佛要将那冰冷的金属看穿。空气凝滞得如同冻结的油脂，唯有烛火燃烧时偶尔发出的轻微哔剥声，以及三人（包括角落里肃立的住持圆觉法师）极力压抑的呼吸声，在这片巨大的、令人窒息的寂静中回荡。
时间在无声中悄然滑过。殿外，夜风似乎也屏住了呼吸，万籁俱寂。
陡然间——
“嗒。”
一声极轻微、极清晰的水滴声，毫无预兆地打破了死寂。如同石子投入镜湖，声音在空旷的大殿里激起一圈无形的涟漪。
狄仁杰眼神骤然锐利如刀锋，猛地抬头。只见铜佛那悲悯低垂的眼角，一滴新的、饱满的泪珠，正缓缓凝聚成形。在烛光的映照下，那泪珠晶莹剔透，反射着脆弱而诡异的光泽。它颤巍巍地悬挂了片刻，仿佛承载着难以言说的重量，终于不堪重负，沿着早已存在的湿润轨迹，“嗒”地一声，坠落下来，精准地砸在佛龛底座边缘那小小的水洼里，溅起几不可见的细小水花。
几乎是同时，狄仁杰动了。他一步上前，动作迅捷却不失沉稳，右手食指毫不犹豫地探出，精准地按向佛像脸颊上那道还未来得及完全干涸的泪痕。
指尖传来的触感，让狄仁杰的眉头瞬间锁紧。
温的！
那泪痕并非冰冷坚硬的金属触感，而是带着一丝…微弱却真实的、属于活物的体温！这绝非冰冷的铜像该有的温度！
“住持。”狄仁杰的声音低沉而清晰，打破了因那滴泪而再次凝固的空气。他并未收回手指，反而沿着泪痕的轨迹，缓缓向下移动，目光如炬，仔细审视着泪痕流过之处那细微的、不同于周围铜质的色泽变化。
“贫僧在。”圆觉法师，这位须眉皆白的老僧，脸上交织着深深的忧虑与敬畏，闻声连忙躬身回应。
“这‘佛泪’，每日皆是子时三刻准时落下？”狄仁杰追问，指尖已然滑至泪痕末端，停在了佛龛底座与佛像莲座相接的边缘。
“千真万确，狄大人。”圆觉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“七日来，分毫不差。贫僧与众弟子皆亲眼所见，不敢有半句虚言。且……”他犹豫了一下，双手合十，诵了声佛号，“……且那泪水，似有微温。”
狄仁杰的目光，此刻已完全聚焦在佛像莲座与下方厚重佛龛底座的接缝处。那是一条极其细微的缝隙，若非他心细如发，又刻意寻找，几乎难以察觉。缝隙边缘的铜质，颜色似乎比周围略深一些，像是被什么液体长期浸润过。
他蹲下身，从袖中取出一柄小巧的、薄如柳叶的铜质工具——那是他随身携带用于勘验的“探隙针”。他屏住呼吸，将探隙针尖端小心翼翼地探入那道细微的缝隙之中。
针尖进入得异常顺利，缝隙的深度超出了他的预料。更令狄仁杰心头一震的是，当探隙针深入约半寸时，指尖传来一种空荡的回馈感——下方是空的！并非实心的铜座！
这个发现，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了他心中某个模糊的猜测。他稳住心神，手腕极其轻微地一旋，试图用探隙针感受缝隙内部的边缘轮廓。就在针尖轻轻划过某个位置时——
“嗡……”
一声极其轻微、沉闷、带着痛苦意味的震动，仿佛从铜佛厚重的腹腔深处传来，又像是从脚下的佛龛底座内部渗出！那震动极其微弱，若非大殿死寂，狄仁杰精神高度集中，几乎无法捕捉。它转瞬即逝，如同幻觉。
狄仁杰猛地抬头，目光如电，射向身旁的李元芳。李元芳显然也捕捉到了那诡异的震动，他眼中精光暴射，手已瞬间从刀柄移开，闪电般按在了腰间的暗器囊上，身体微弓，蓄势待发，锐利的目光如同实质的刀刃，切割着大殿的每一个黑暗角落。空气瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
“大人？”李元芳的声音压得极低，带着猎豹般的警觉。
狄仁杰缓缓站起身，脸色凝重如铁。他没有立刻回答李元芳，而是转向一旁同样被那异响惊得脸色发白、身体微颤的圆觉住持，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“住持，烦请即刻取撬棍来。轻便结实者为上。”
“撬…撬棍？”圆觉住持显然被这个要求惊呆了，苍老的脸上写满了震惊与不解，甚至有一丝本能的抗拒，“狄大人，这…这可是佛祖金身莲台！万万不可轻动啊！惊扰佛祖，罪过……”
“惊扰？”狄仁杰打断他，声音不高，却字字如重锤敲击在寂静之中。他伸手指向佛像脸颊上那兀自湿润的泪痕，又指向莲座下那道细微却致命的缝隙，目光灼灼逼人，“这温热的泪，这中空的莲座，这自内而发的异响…住持，此刻惊扰佛祖金身的，恐怕并非我等！”他深吸一口气，语气斩钉截铁，“取撬棍来！一切后果，自有狄某一力承担！”
圆觉住持被狄仁杰话语中的决断与凛然气势所慑，看着那刺目的泪痕，想起七日来的诡异与恐慌，终是颓然一叹，闭上眼，诵了声佛号：“阿弥陀佛…罪过，罪过…”他颤抖着对殿外侍立的小沙弥挥了挥手，声音干涩无力：“去…去取来。”
小沙弥飞奔而去，片刻后，两根精铁打造的短撬棍被颤抖着递到狄仁杰面前。
狄仁杰接过一根，将另一根递给李元芳，眼神交汇，一切尽在不言中。他再次蹲下身，将撬棍薄而坚固的尖端，稳稳地、精准地楔入那道细微的缝隙之中。李元芳则默契地在他指示的位置，将另一根撬棍插入。
“起！”狄仁杰低喝一声。
两人同时发力，手臂肌肉贲张，力量灌注于撬棍之上。精铁与古老的铜器摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱——”声响，在空旷寂静的大殿里显得格外刺耳惊心。沉重的铜质莲座边缘，在巨大的力量下，开始极其缓慢、极其艰难地向上抬升！
缝隙在扩大！
一股难以形容的、混杂着陈腐、尘埃、微弱血腥以及一种难以言喻的、如同动物巢穴般浊重的气息，猛地从那逐渐张开的黑暗缝隙中喷涌而出！这股气味浓烈而怪异，瞬间弥漫开来，让近在咫尺的圆觉住持脸色剧变，捂着口鼻踉跄后退一步，眼中充满了难以置信的惊骇。
撬开的缝隙已有寸许宽。狄仁杰立刻示意李元芳稳住撬棍，自己则毫不犹豫地俯下身，将脸凑近那道散发着恶浊气息的黑暗豁口，凝神向内望去。
大殿内烛火昏黄，摇曳不定。光线勉强透入缝隙深处，勾勒出一个极其狭小、令人窒息的黑暗空间轮廓。就在那污浊与黑暗的深处，狄仁杰看到了一双眼睛！
一双因极度惊恐而睁大到极限的眼睛！眼白布满了蛛网般的血丝，瞳孔在微弱光线的刺激下剧烈收缩，如同濒死小兽。这双眼睛嵌在一张极其苍白、瘦削、沾满污垢的脸上，几乎看不出人形。那眼神中充斥着无法言喻的绝望、痛苦和一种近乎麻木的哀求，死死地、直勾勾地透过缝隙，迎上了狄仁杰的目光！
饶是狄仁杰见惯人间惨剧、奇诡大案，此刻心脏也如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！这莲座之下，佛像腹中，竟囚禁着一个活人！
“里面有人！”狄仁杰的声音因震惊和愤怒而微微发颤，他猛地抬头，厉声喝道：“快！加力！撬开它！”
李元芳闻令，双目圆睁，低吼一声，全身力量瞬间爆发。两根撬棍在巨力下发出不堪重负的呻吟，那沉重的铜质莲座在令人心悸的金属扭曲声中，被硬生生撬起更大的一片！
“哐当！”
一声沉重的闷响，一块约莫两尺见方、异常厚重的铜板被彻底掀开，重重地砸落在大殿光洁的青石地面上，发出震耳欲聋的回响。
一个极其狭窄、如同竖井般的囚笼，赤裸裸地暴露在摇曳的烛光之下。恶浊的气息如同实质般汹涌而出。
囚笼底部，蜷缩着一个瘦小得几乎不成人形的身影。那人衣衫褴褛，污秽不堪，手脚被粗糙的麻绳紧紧捆缚，身体因长久的禁锢和突如其来的光线刺激而剧烈地颤抖着。一头沾满污垢的枯发下，那张脸惨白如纸，嘴唇干裂出血，正是狄仁杰方才看到的那张脸！她似乎想尖叫，喉咙里却只能发出破风箱般的“嗬…嗬…”嘶哑声，布满血丝的眼睛里，只剩下纯粹的、深入骨髓的恐惧，死死地盯着上方突然出现的光明和那些俯视她的人影。
“救人！”狄仁杰毫不犹豫，一边下令，一边已探身向下伸出手去。李元芳反应更快，身形一晃，如同灵猿般敏捷地直接跃入那狭窄的囚笼之中，动作迅捷而小心地开始割断女子手脚上的绳索。
就在这时——
“当——！”
一声洪亮、急促到近乎凄厉的钟声，毫无预兆地撕裂了香积寺后院的夜空！钟声激越，带着一种不顾一切的疯狂意味，如同濒死野兽的哀嚎，在寂静的寺院中反复回荡、冲撞！
这突如其来的钟声，如同无形的重锤，狠狠砸在殿内每一个人的心头！
狄仁杰猛地直起身，锐利的目光如电般射向钟声传来的方向——那是寺院西北角的钟楼！几乎在钟声响起的瞬间，他眼角的余光瞥见大殿门外幽暗的回廊下，一道灰色的、极其熟悉的身影如同受惊的鬼魅，正朝着钟楼方向疾奔而去！
是那个每日负责撞钟的哑女！
她此刻奔跑的姿态，哪里还有半分平日的畏缩迟缓？那是一种亡命奔逃般的姿态！
“元芳！看住此处！保护人证！”狄仁杰语速快如疾风，话音未落，人已如离弦之箭，朝着殿外那道疾奔的灰影急追而去！深青色的袍袖在疾奔中带起猎猎风声。
李元芳正将几乎虚脱的女子从囚笼中托出，闻言只来得及应一声：“是！大人小心！”便见狄仁杰的身影已消失在殿门外的黑暗之中。
夜风扑面，带着初夏的微热和寺院特有的草木气息。狄仁杰将速度提到极致，目光死死锁定前方那道在廊柱阴影间急速穿梭的灰影。哑女对寺中路径熟悉无比，身形又异常灵活，几个转折，已冲向后院通往钟楼的那条偏僻小径。
钟声还在疯狂地、一下紧似一下地敲击着，在夜色中制造着令人心慌意乱的噪音。
就在哑女的身影即将没入钟楼下方那片更浓重的黑暗时，狄仁杰距离她已不足十步！他甚至能看清她因奔跑而剧烈起伏的肩背，以及那头枯草般飞扬的乱发。
“站住！”狄仁杰一声断喝，声若洪钟，带着不容抗拒的威严，试图震慑对方。
然而，那哑女非但没有停步，反而爆发出更快的速度，猛地扑向钟楼那扇虚掩的沉重木门！
就在她指尖即将触碰到门板的刹那——
一道身影，如同凭空凝聚的幽魂，毫无征兆地出现在钟楼门前的石阶之上！
那人身着明黄色的僧衣，在昏暗的光线下异常醒目。面容清癯，宝相庄严，赫然正是白日里断言“佛泣”为大凶之兆、需以童男童女祭祀平息佛怒的高僧——玄镜法师！
玄镜法师的出现，时机拿捏得极其精准，正好挡在了亡命奔逃的哑女与钟楼大门之间。他脸上没有一丝惊惶，平静得如同古井深潭，只是那双深邃的眼睛，在夜色里闪烁着一种难以言喻的、冰冷的光芒，静静地注视着冲撞而来的哑女。
哑女的脚步戛然而止！如同被无形的绳索勒住了脖颈。她猛地抬头，望向拦在身前的玄镜法师，那双因恐惧而睁大的眼睛里，瞬间爆发出一种极其复杂的情绪——不是获救的欣喜，而是如同见到地狱恶鬼般的、更深更沉的绝望！她枯瘦的身体筛糠般剧烈地颤抖起来，喉咙里发出不成调的、如同野兽濒死般的“呃…呃…”声，仿佛有千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出来，只剩下纯粹的、灭顶的恐惧！
玄镜法师的目光淡淡扫过哑女那张因极度恐惧而扭曲的脸，嘴角似乎极其细微地向下撇了一下，带着一丝不易察觉的、冰冷的嘲讽。随即，他缓缓抬起右手，宽大的明黄僧袖垂落，露出一只保养得极好的手，手指修长，骨节分明。那只手，带着一种不容置疑的威严和力量，缓缓地、坚定地按在了哑女剧烈起伏的、瘦骨嶙峋的肩头。
这个动作看似安抚，却更像一种宣告所有权的压制。
“阿弥陀佛。”玄镜法师的声音不高，却清晰地穿透了尚未完全消散的钟声余韵，带着一种奇异的、令人心头发冷的平静，回荡在狭窄的小径上，“孽障惊扰，冲撞贵客，法师勿怪。”他的目光越过浑身僵硬的哑女，落在了已追至近前、气息微促但眼神锐利如刀的狄仁杰身上。
“法师？”狄仁杰在距离两人三步之外稳稳站定，目光如探照灯般在玄镜法师那只按在哑女肩头的手上停留了一瞬，又迅速扫过哑女那张绝望到失语的脸，最后牢牢锁住玄镜法师看似平静无波的眼睛。他的声音同样平静，却蕴含着风暴来临前的压力，“深更半夜，法师不在禅房清修，却在此处拦下这敲钟之人，倒是巧得很。”
玄镜法师脸上露出一丝恰到好处的悲悯，仿佛真的在为哑女的“疯癫”感到痛心：“贫僧夜课方毕，忽闻钟楼异响，恐有变故，特来查看。不想竟是这疯癫哑女又在妄为，惊扰了狄大人查案，实在罪过。”他按在哑女肩头的手指，微不可察地收紧了一下，“此女天生聋哑，心智不全，时常有癫狂之举，寺中上下皆知。今夜想必又是旧疾发作，妄动钟杵，扰了大人清净。贫僧这就命人将其带回严加看管。”
说着，他手上微微用力，便要强行将哑女带离。
“心智不全？癫狂之举？”狄仁杰向前逼近一步，目光锐利如刀锋，直刺玄镜法师，“大雄宝殿莲座之下囚人铁证已现！此女不顾一切敲响警钟，引本官来此，法师一句‘疯癫’，就想将这天大的干系轻轻揭过吗？”他的声音陡然拔高，带着雷霆般的质问，“你手中这‘疯癫哑女’，与那佛像腹中囚禁之人，究竟是何关系？！”
“佛像腹中囚人？”玄镜法师的脸上第一次露出了真实的、巨大的震惊，仿佛听到了世上最荒谬绝伦的谎言。那震惊之色如此真切，甚至让他按在哑女肩头的手都下意识地松了一瞬。他失声道：“这…这绝无可能！狄大人，您……”
就在玄镜法师心神剧震、失声否认的刹那——
一直在他掌控下剧烈颤抖、如同被抽去了所有骨头的哑女，眼中那深不见底的绝望骤然被一种孤注一掷的、近乎燃烧的疯狂所取代！她不知从何处爆发出惊人的力量，身体猛地一拧，如同滑溜的泥鳅，竟硬生生挣脱了玄镜法师那瞬间松懈的手掌！
她甚至没有看狄仁杰一眼，更没有去看玄镜法师那张因惊怒而瞬间扭曲的脸。她的全部意志，似乎都凝聚在了那扇近在咫尺的钟楼大门之上！
“砰！”
哑女用尽全身的力气，瘦小的身体狠狠撞在沉重的木门上！门轴发出一声痛苦的呻吟，向内敞开一道缝隙。她没有丝毫犹豫，如同扑火的飞蛾，一头扎进了门内那片更深的黑暗之中！
“拦住她！”玄镜法师的惊怒厉喝几乎与哑女撞门的声音同时响起！他脸上那宝相庄严的平静面具彻底碎裂，眼中瞬间涌起的是一种混杂着惊愕、狂怒以及一丝…不易察觉的恐慌的复杂神色。
狄仁杰反应更快！在哑女挣脱的瞬间，他已如影随形般扑出！玄镜法师的厉喝声还未落下，狄仁杰的身影已紧随哑女之后，闪电般掠入了那扇洞开的钟楼大门！
钟楼内部远比外面看起来更加幽深空旷。巨大的铜钟悬挂在中央梁木之上，如同沉默的巨兽。空气中弥漫着香烛、灰尘和铜锈混合的陈旧气味。仅有的一盏长明油灯在角落里散发着昏黄微弱的光晕，勉强勾勒出巨大铜钟和盘旋木梯的轮廓。
哑女并未跑向木梯。她冲入钟楼后，目标极其明确，径直扑向铜钟下方角落里一堆不起眼的、覆盖着厚厚灰尘的杂物——那似乎是以前更换下来的破旧蒲团、褪色的经幡和一些废弃的木料。
狄仁杰紧随其后冲入，锐利的目光瞬间捕捉到哑女的动向。就在他距离哑女还有数步之遥时，哑女已扑到那堆杂物前，枯瘦的双手以一种近乎癫狂的速度，拼命地扒拉着那些肮脏的破布和朽木！
灰尘被猛烈地扬起，在昏黄的灯光下形成一片迷蒙的雾障。
“咳咳…”哑女被灰尘呛得剧烈咳嗽，动作却丝毫不停，眼中燃烧着不顾一切的火焰。
终于！她的手指触碰到了一个被破旧经幡层层包裹、深埋在杂物最底下的硬物！那东西不大，入手冰冷坚硬。
哑女眼中爆发出狂喜的光芒，不顾一切地抓住它，猛地将其从杂物堆里拽了出来！她甚至来不及拂去上面的灰尘，便紧紧攥在手里，如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
她猛地转过身，背靠着冰冷的墙壁，将那紧攥着东西的拳头死死护在胸前，布满血丝的眼睛带着最后一丝希冀和浓得化不开的哀求，死死地望向追至眼前的狄仁杰！她的胸口剧烈起伏，喉咙里发出急促而破碎的喘息，整个身体紧绷得像一张拉满的弓，充满了孤注一掷的决绝。
狄仁杰在她身前两步处稳稳停住，目光如电，瞬间锁定了她紧握的拳头。他没有再贸然上前，只是沉声道：“你手中之物，可是关键？”
哑女拼命地点头，枯草般的头发随之晃动，眼中哀求之色更浓。她试图张开嘴，却依旧只能发出“啊…啊…”的嘶哑气音，急得额头青筋暴起，泪水瞬间涌满了眼眶。
就在这时——
“孽障！还敢在此装神弄鬼！”一声饱含惊怒的厉喝自门口传来！玄镜法师的身影出现在门口，挡住了外面微弱的天光。他脸色铁青，宝相荡然无存，眼中是毫不掩饰的杀机！他一步踏入钟楼，宽大的明黄僧袖无风自动，右手五指成爪，带着凌厉的劲风，竟不管不顾，直直抓向背靠墙壁、手护证物的哑女咽喉！这一抓，狠辣迅疾，显然是要杀人灭口！
“放肆！”狄仁杰勃然变色！他万万没想到玄镜竟敢当着自己的面悍然行凶！怒喝声中，狄仁杰身形急进，左手如电探出，五指如钩，精准无比地扣向玄镜法师抓向哑女的那只手腕脉门！同时右臂横栏，格向对方另一只可能袭来的手臂。这一下，攻守兼备，迅若雷霆！
然而，玄镜法师眼中闪过一丝狠戾与决绝，面对狄仁杰的擒拿，他竟不闪不避，手腕一翻，化爪为掌，五指张开，猛地拍向狄仁杰格挡而来的右臂！掌风呼啸，竟隐含金石之音！同时，他抓向哑女咽喉的那只手去势不变，只是速度更快，指尖几乎已触及哑女因惊恐而绷紧的皮肤！
“呃！”哑女绝望地闭上眼，等待那致命的一击。
千钧一发之际！
“咻——！”
一道细微却凌厉到极点的破空之声，如同毒蛇吐信，自钟楼入口上方幽暗的木梁阴影处骤然响起！
一枚细小的、闪着幽蓝寒光的菱形飞镖，如同来自幽冥的死亡邀请，撕裂空气，目标并非玄镜法师，也非哑女，而是——哑女那只紧握着证物、死死护在胸前的手腕！
这偷袭来得太过阴毒，太过刁钻！时机更是拿捏在玄镜强攻、狄仁杰全力格挡、哑女闭目待死、三方气机牵引纠缠的绝杀瞬间！
狄仁杰眼角余光瞥见那抹幽蓝寒光，心中警兆狂鸣！他格挡玄镜的手臂猛地向上一抬，试图用袍袖去卷那枚飞镖，同时扣向玄镜脉门的左手骤然加力，试图将其带偏！
但，迟了半步！
玄镜法师也察觉到了飞镖，他眼中闪过一丝极其复杂的光芒，非但没有趁机攻击狄仁杰，反而借着狄仁杰左手加力扣压之势，身体极其诡异地顺势向侧面一旋！
“噗！”
一声轻响，伴随着哑女一声短促而凄厉的惨叫！
那枚幽蓝的飞镖，没能射中哑女的手腕，却因玄镜这诡异的一旋，狄仁杰的格挡与玄镜身体的遮挡形成的微妙角度变化，深深地、狠狠地扎进了哑女护在胸前的右臂肩窝处！
鲜血瞬间染红了哑女破旧的灰色僧衣！
巨大的冲击力和剧痛，让哑女紧握的拳头猛地一松！
一个东西，从她无力张开的手掌中跌落出来，在昏黄的油灯光线下，划出一道短促的弧线，“叮铃”一声，清脆地落在积满灰尘的地面上。
那是一个小小的铜铃。
铃身布满绿锈，样式古旧。系着铃铛的红绳早已褪色朽烂，断成几截。铃铛内部的小舌似乎也卡住了，落在地上只发出一声闷响，并未如常清脆鸣响。
哑女的身体顺着墙壁软软滑倒，肩窝处的伤口汩汩冒着鲜血，染红了身下的灰尘。她看着地上那个滚落的铜铃，眼中最后一丝光芒迅速黯淡下去，充满了无尽的不甘与绝望。
玄镜法师一击落空（他本意也并非真要在狄仁杰面前杀人），又见哑女中镖，证物落地，眼中闪过一丝计谋得逞的阴狠，毫不犹豫地抽身后退，就想趁乱遁走！
“哪里走！”狄仁杰怒喝如雷！他岂容这罪魁祸首逃脱？方才玄镜那诡异的一旋，看似被自己带偏，实则精妙地利用了角度，让飞镖射中了哑女！其用心之险恶，昭然若揭！
狄仁杰左手化扣为抓，五指如铁钳，死死扣住玄镜法师欲要抽回的手腕！同时右脚闪电般踢出，直取对方下盘膝弯！这一抓一踢，配合得天衣无缝，势大力沉，务求一招制敌！
玄镜法师手腕被制，眼中戾气大盛！他竟不闪避狄仁杰踢向下盘的腿，被扣住的左臂猛地一沉一绞，手臂肌肉如同钢丝般瞬间绞紧，一股阴柔却沛然莫御的巨力猛然爆发，试图震开狄仁杰的铁指！同时，他空着的右掌并指如刀，带着尖锐的破空声，狠辣无比地直插狄仁杰的肋下！竟是两败俱伤的打法！
“嘭！” “啪！”
两声闷响几乎同时爆开！
狄仁杰扣住玄镜手腕的五指，如同扣在了一块急速旋转、滑不留手的精钢之上！对方手臂肌肉诡异的绞缠之力瞬间爆发，竟真的将狄仁杰的手指硬生生震开！指尖传来一阵酸麻！
而狄仁杰踢向对方膝弯的那一脚，玄镜虽未能完全避开，却在最后关头提膝硬撞！腿骨与膝盖猛烈相撞，发出令人牙酸的骨肉闷响！
玄镜闷哼一声，身体一个趔趄，下盘不稳。
但狄仁杰同样不好受！他震开对方手腕的手指酸麻未消，肋下要害已暴露在对方那毒蛇吐信般的指刀之下！寒气瞬间刺骨！
就在这电光石火、生死一线的瞬间——
“贼子敢尔！”
一声暴喝如同平地惊雷，在钟楼门口炸响！一道黑色的身影带着狂暴的劲风，如同出闸的猛虎，轰然撞入战团！
是李元芳！
他安置好佛像腹中救出的女子，循着打斗声和狄仁杰之前的指示，以最快的速度赶到了钟楼！恰在此千钧一发之际！
李元芳根本无需看清局势，狄仁杰遇险便是他唯一的指令！他人在半空，腰间佩刀已如一道雪亮闪电，带着斩断一切的决绝气势，凌空劈向玄镜法师插向狄仁杰肋下的那条手臂！刀光如匹练，杀气凛冽！
这一刀，快！准！狠！时机更是妙到毫巅！
玄镜法师若执意插下那一指，他的整条手臂必被李元芳这含怒一刀齐肩斩断！
死亡的威胁如同冰水浇头！玄镜法师眼中第一次露出了真正的惊骇！他插向狄仁杰肋下的指刀硬生生顿住，插到一半的手臂如同被烙铁烫到般猛地回缩！身体更是借着之前被狄仁杰踢得趔趄的势头，拼命向后翻滚！
“嗤啦！”
锋利的刀锋擦着玄镜法师缩回的僧衣袖口掠过，将一大幅明黄色的僧衣连同内衬瞬间撕裂！破碎的布片如同黄蝶般飘落。
李元芳一刀逼退强敌，魁梧的身躯已稳稳落在狄仁杰身侧，如同一座不可逾越的铁塔，横刀当胸，怒视着狼狈翻滚后勉强站稳的玄镜法师，虎目之中怒火熊熊燃烧：“大人！您没事吧？”
“无妨！”狄仁杰深吸一口气，压下肋下被指风刺中的隐隐作痛和手腕的酸麻，目光如寒冰般锁定数步之外、僧衣破碎、气息微乱却依旧眼神阴鸷的玄镜法师。方才那电光石火的交锋，对方展现出的诡异武功和狠辣心性，绝非寻常僧人！
“玄镜法师，”狄仁杰的声音冰冷，一字一顿，在这空旷的钟楼里回荡，“好身手！好算计！好狠毒的心肠！”他指了指地上昏迷不醒、血流不止的哑女，又指向角落里那个从佛像腹中救出、此刻被李元芳安置在墙边、同样虚弱昏迷的女子，“事已至此，你还要用这身僧袍，继续演下去吗？”
玄镜法师站直身体，破碎的僧衣挂在身上，显得有些狼狈。他脸上惊怒未消，但更多的是被揭穿后的阴沉。他扫了一眼地上两个昏迷的女子，尤其是哑女身边那个沾满灰尘的铜铃，嘴角忽然扯起一个极其诡异、令人毛骨悚然的弧度。
“演？”他开口了，声音不再是之前那种高僧的平和空灵，而是变得沙哑、低沉，带着一种金属摩擦般的刺耳感，在钟楼的空旷中激起冰冷的回音，“狄仁杰，你懂什么？”
他缓缓抬起手，在狄仁杰和李元芳警惕的目光注视下，伸向自己的下颌边缘。那里，似乎有一道极其细微、几乎与肤色融为一体的接缝。
“你以为，囚在佛腹中的是谁？”他手指用力，猛地向上一揭！
“嗤啦——”
一声如同撕裂皮革般令人牙酸的声响！
一张薄如蝉翼、制作精良得近乎完美的人皮面具，被硬生生从“玄镜法师”的脸上揭了下来！面具之下，露出的并非想象中狰狞可怖的面容，而是一张脸！
一张与地上昏迷的哑女，几乎一模一样的脸！
一样的眉眼轮廓，一样的鼻梁嘴唇！唯一不同的是，这张脸更苍白一些，眼神更阴鸷、更冰冷，如同淬毒的寒冰，充满了刻骨的怨毒和一种病态的狂热！那是一种长期压抑后彻底爆发的疯狂！
“她？！”李元芳失声惊呼，握刀的手都因这匪夷所思的一幕而微微一顿。他难以置信地看看地上昏迷的哑女，又看看眼前这张如同复刻般的脸。
狄仁杰的瞳孔也是骤然收缩！虽然心中早有诸多猜测，但亲眼看到这“双生换脸”的诡谲一幕，依旧带来了强烈的冲击。他瞬间明白了许多——为何哑女能准确敲响警钟，为何她不顾一切要拿到铜铃，为何她对“玄镜”如此恐惧！
“不错，是我。”撕下面具的女子开口，声音依旧是那种沙哑刺耳的腔调，却不再掩饰其女性特质。她随手将那张价值不菲的人皮面具扔在地上，如同丢弃垃圾。她看着地上昏迷的哑女，眼中没有丝毫姐妹之情，只有浓烈的憎恨和一种…病态的得意。
“囚在佛腹里的，是我的好妹妹，素影。”她抬起手，用指尖轻轻拂过自己那张与哑女（素影）几乎无二的脸颊，动作带着一种令人作呕的迷恋，“而我，玄镜？不，我才是素影的姐姐，玄镜早就死了！我才是玄镜！不…我是玄镜和素影的结合体！我是完美的！”她的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖利。
“为什么？”狄仁杰的声音沉凝如铁，目光锐利如刀，试图刺穿这疯狂背后的逻辑，“就为了取代她，占据这香积寺高僧之位？值得你用如此灭绝人性的手段，囚禁折磨自己的亲妹妹整整七年？”他指了指地上那个小小的铜铃，“这铜铃，想必就是当年囚禁之夜，素影挣扎时遗落的证物吧？哑女…不，素影她拼命想拿到它，就是为了指认你！”
“取代？占据？”假玄镜（真姐姐）像是听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的尖笑，笑得前仰后合，破碎的明黄僧衣随之抖动，“狄仁杰！你太浅薄了！你以为我在乎这区区香积寺的虚名？！”
她的笑声戛然而止，脸上瞬间布满阴云，眼中闪烁着狂热的、近乎邪异的光芒：“我在乎的是命！是活下去的命！”
她猛地指向地上昏迷的妹妹素影，指尖因激动而剧烈颤抖：“是她！是这个天生的灾星！是她夺走了我的一切！我们本是双生，命理相连！幼时一场大病，本该是她死！可那该死的游方妖道，竟说什么她命格奇异，能借命延寿！爹娘信了他的鬼话，用我的生机去滋养她！结果呢？我变得体弱多病，奄奄一息！她却活蹦乱跳，还装聋作哑，博取同情！”她的声音充满了扭曲的怨毒，“凭什么？！凭什么用我的命去换她的命？！凭什么她可以活在阳光里，而我只能像阴沟里的老鼠一样等死？！”
“所以你就杀了真正的玄镜法师，剥下他的面皮，伪装成他？”狄仁杰冷冷接口，心中已然勾勒出那血腥的起点。
“那个老东西？”假玄镜（姐姐）脸上露出不屑的狞笑，“他识破了我的伪装，还想用佛法来‘度化’我？笑话！他挡了我的路，就该死！”她眼中闪过一丝嗜血的快意，“七年前那个雨夜，就像今夜一样…我把他埋在了钟楼后面的老槐树下，用他的脸，开始了我的新生！至于这个贱人…”她再次指向素影，咬牙切齿，“我本想一刀杀了她干净！可那妖道留下的换命邪术…必须她活着！活生生地替我承受那些本该由我承受的病痛灾厄！让她也尝尝生不如死的滋味！让她也活在不见天日的囚笼里！”
她越说越激动，苍白的脸上泛起病态的红晕，一步步逼近昏迷的素影：“这七年来，我才是玄镜！我享受着信徒的膜拜，手握寺院的权柄！而她，只能像蛆虫一样躲在佛像的肚子里！每天子时，我用银针刺穴，逼她流泪，让她那点可怜的痛苦和恐惧，变成世人眼中的‘佛泣’！多么完美的讽刺！多么精妙的布局！只有让她活着受苦，我的命格才能稳固！我的生机才能延续！狄仁杰！你懂什么？！你凭什么来破坏这一切？！”
她的声音因为极度的亢奋和怨毒而扭曲变形，在空旷的钟楼里尖啸回荡，如同夜枭啼哭。
就在她状若疯狂地嘶吼，心神完全被那扭曲的恨意占据的瞬间——
“叮铃……”
一声极其轻微、却异常清晰的铜铃声，突兀地响起。
声音的来源，并非地上那个沾满灰尘、铃舌卡住的旧铜铃。
而是——狄仁杰的手中！
只见狄仁杰缓缓抬起右手，他的拇指和食指间，正捏着一个几乎一模一样的、小巧的古旧铜铃！这枚铜铃看起来同样布满岁月痕迹，但铃身相对干净些，最关键的是，它的铃舌完好无损！
方才那一声清脆的“叮铃”，正是狄仁杰轻轻晃动它发出的！
这铃声如同一个无形的开关。
地上，昏迷中的素影（哑女），在听到这清脆铃声的刹那，瘦小的身体猛地一颤！她那紧闭的眼睑之下，眼球开始剧烈地转动！仿佛这铃声穿透了深沉的昏迷，直抵她灵魂深处最痛苦的记忆！
而站在狄仁杰对面，正歇斯底里陷入疯狂回忆的假玄镜（姐姐），在听到铃声的瞬间，如同被一道无形的闪电狠狠劈中！
她脸上那疯狂怨毒的表情瞬间凝固！取而代之的是一种极致的惊愕、难以置信，以及…一丝被深埋的、源自灵魂深处的恐慌！她的瞳孔骤然放大，死死地盯着狄仁杰手中那枚微微晃动的铜铃，身体如同瞬间被抽走了所有力量，竟不由自主地晃了一下！
“这…这不可能！”她失声尖叫，声音尖锐得变了调，“那对铃…她那只…明明已经……”
“明明已经在七年前那个雨夜，随着你囚禁她时她的挣扎，掉落在地，被雨水和污泥掩埋了，是吗？”狄仁杰的声音平稳得如同结冰的湖面，他捏着铜铃，向前一步，目光如同两柄淬了冰的利剑，直刺对方骤然失色的眼睛，“你以为神不知鬼不觉？可惜，你忘了，或者说，你根本不屑于去记——你囚禁她、折磨她的那个雨夜，并非只有你们两人在场。”
他再次轻轻晃动了一下手中的铜铃。“叮铃……”清脆的铃声在死寂的钟楼里回荡，如同敲击在灵魂上的丧钟。
“这枚铃铛，是在真正的玄镜法师遇害现场附近，一棵老槐树的根系缝隙里找到的。”狄仁杰的声音带着一种穿透时光的冰冷力量，“它被卡得很深，沾满了泥土，若非本官命人掘开法师埋骨处仔细搜寻，几乎难以发现。铃铛上，还残留着一点干涸的、属于孩童的血迹。”
狄仁杰的目光，如同无形的枷锁，死死锁住假玄镜（姐姐）那张因极度震惊和恐慌而扭曲的脸：“七年前那个雨夜，你杀害玄镜，囚禁胞妹。素影挣扎时，她身上这对从小佩戴、象征双生羁绊的铜铃，一只掉落在那片泥泞里（他指了指地上哑女身边那只），另一只，却被仓惶挣扎的她，无意识地勾挂在了老槐树的树根缝隙中，沾着泥，也沾着她挣扎时被树枝划破手臂流下的血！”
他再次举起那枚染血的铜铃，铃声虽轻，却如同重锤，一下下砸在对方的心防之上：“你囚禁她时，可曾听见这另一只铜铃，从她腕间挣脱，跌落泥泞树根时…那绝望的声响？”
“不…不…你胡说！你骗我！”假玄镜（姐姐）如遭雷击，身体剧烈地摇晃起来，眼中的疯狂被巨大的恐慌撕裂。她猛地抱住了头，仿佛那清脆的铃声变成了无数根钢针，狠狠扎进她的脑海，刺穿着她精心构筑了七年的疯狂堡垒，将那个雨夜她刻意遗忘的、属于另一个弱小灵魂的绝望声响，强行灌了进来！
“没有！我没有听到！什么铃铛！我不知道！”她歇斯底里地尖叫着，声音破碎不堪，如同困兽最后的哀鸣。她一步步踉跄后退，背脊重重撞在身后悬挂铜钟的巨大木梁上，发出沉闷的响声。她死死地盯着狄仁杰手中那枚仿佛带着诅咒的铜铃，又猛地看向地上昏迷的妹妹，眼中最后一丝理智被彻底淹没，只剩下无尽的混乱、被揭穿的恐惧和彻底崩塌的疯狂。
“闭嘴！都给我闭嘴！”她狂乱地挥舞着手臂，仿佛要驱散那无形的铃声和狄仁杰洞穿一切的目光，“是我的！这命是我的！这身体是我的！这香积寺也是我的！你们谁也别想夺走！谁也别想！”她猛地转身，如同扑火的飞蛾，不顾一切地冲向钟楼那盘旋而上的狭窄木梯！
她要逃！逃向高处！逃离这铃声！逃离这真相！逃离这让她窒息的地面！
“站住！”李元芳怒吼一声，提刀就要追。
“元芳！”狄仁杰却猛地抬手拦住了他，眼神凝重如铁，“让她去！上面是绝路！”他的目光紧紧追随着那个疯狂冲向楼梯的破碎明黄身影，没有愤怒，只有一种洞悉结局的冰冷悲悯。
假玄镜（姐姐）的尖叫和木梯被疯狂踩踏发出的“嘎吱”呻吟混杂在一起，刺耳地回荡着。她跌跌撞撞，手脚并用地向上攀爬，破碎的僧衣在昏暗的光线下如同招魂的幡。很快，她的身影便消失在楼梯拐角上方更浓重的黑暗里。
“咚！”
一声沉重的闷响从高处传来，紧接着是木头断裂的“咔嚓”声！
“啊——！”
一声凄厉到非人的、充满极致恐惧和不甘的惨嚎，陡然从钟楼最高处的悬钟平台爆发出来！那声音短促而尖锐，如同被利刃瞬间割断了喉咙，划破夜空，然后…戛然而止！
死寂。
令人窒息的死寂重新笼罩了钟楼。
只有夜风穿过高处的钟楼窗口，发出呜咽般的低鸣。
片刻之后，沉重的脚步声从楼梯上方传来。负责封锁外围、听到动静赶来的大理寺差役出现在楼梯口，脸色发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，向下方禀报：“禀…禀大人！那妖人…攀爬悬钟木架，欲从窗口逃窜…脚下腐朽横木断裂…坠…坠楼…已气绝！”
狄仁杰站在原地，没有动。他缓缓垂下眼帘，目光落在自己手中那枚小小的、染着陈旧血迹的铜铃上。冰冷的金属触感透过指尖传来。
他沉默了片刻，然后，极其缓慢地、几乎微不可察地，摇了摇头。那动作里蕴含的情绪太过复杂，像是一声叹息凝固在了空气里。
“最精妙的机关，”他开口，声音低沉，如同古寺里沉积了千年的尘埃，在这空旷而弥漫着血腥与疯狂余烬的钟楼底层缓缓铺开，“从来都不是铜佛腹中的囚笼，亦非人皮面具的伪装。”
他抬起眼，目光扫过地上昏迷不醒、如同破碎玩偶般的妹妹素影，又似乎穿透了厚重的楼板，望向那高处已然终结的坠落点。
“而是人心深处，那囚禁了自己也妄图焚毁他人的…执念之狱。”
夜风呜咽，卷着钟楼外零星的尘埃，盘旋着，最终消散在长安城无边无际的墨色之中。