晨曦初露，寒意未消。楚倾凰将备好的丹药和密信交给影驹，由他通过绝对安全的渠道送往林文渊府上。做完这些，她并未回房休息，而是径直去了王府的小厨房。
萧夜离的汤药，每日三次，皆由她亲自选定药材，再由青黛或她本人监督熬煮，从不假手他人。但昨日萧夜离突如其来的险状，让她心中警铃大作。邪术引动或许是一方面，但若有人在每日必须入口的汤药中做手脚，哪怕只是极其微量的催化或诱发之物，也足以在关键时刻成为压垮骆驼的最后一根稻草。
小厨房里，负责煎药的灶台单独隔开，整洁干净。楚倾凰仔细检查了今日晨间即将使用的药材包——这是她昨晚临睡前亲自配好、密封的，包装完好，并无异样。她又查看了药罐、滤网、清水，甚至灶台旁的柴薪，都无问题。
“姑娘，可是有什么不妥？”青黛跟了进来，见楚倾凰神色凝重地四处检视，不由问道。
“小心无大错。”楚倾凰低声道，目光落在灶台上一个青瓷小罐上。那是她平日里用来存放特制药引“雪融露”的罐子，取自冬日梅蕊积雪，辅以几味清心药材酿制，性温平和，常用于调和药性，萧夜离的汤药中每次会加入一小勺。
她揭开罐盖，里面是清澈微香的液体，看起来与往日无异。但就在她准备合上盖子时，指尖触碰罐沿，一丝极其微弱的、不协调的滞涩感传来——罐沿内侧，似乎比平时略粗糙了一点点，像是沾染了极细微的粉末。
楚倾凰眼神一凝，立刻取来一根干净银针，探入罐中，轻轻搅动后取出。银针尖端，并无发黑等显示常见毒物的迹象。她并不意外，对方若真做手脚，必是极其隐秘的邪物，非普通银针可测。
她小心翼翼地将罐中液体倒出一部分在琉璃碗中，放在鼻下轻嗅。雪融露本身带着清冽梅香与药香，此刻似乎并无异常。但她不死心，又取出一小块灵玉，悬于液面上方，闭目凝神感应。
片刻，她倏地睁眼！灵玉传来的温润感中，竟夹杂着一丝极其微弱、却冰冷黏腻的异物感，如同蛛丝般缠绕，虽被雪融露本身的平和气息掩盖，却真实存在！
“这雪融露有问题！”楚倾凰沉声道，“有人动过手脚，掺入了东西！”
青黛吓得脸色发白：“怎么会……这罐子一直放在这里，除了姑娘和我，没人碰过啊！”
楚倾凰不答，端起琉璃碗，走到窗边明亮处，仔细审视。液体清澈，肉眼看不到任何悬浮杂质。她取来一小撮特制的“显形粉”，这是用几种对阴性能量反应敏感的矿石研磨而成，轻轻撒入碗中。
药粉入水，大部分缓缓沉底，但有一小部分，竟如同被无形的力量牵引，在液体中缓缓旋转起来，渐渐勾勒出几缕几乎看不见的、淡灰色的絮状轨迹！
“是‘阴魂砂’的残留！”楚倾凰倒吸一口凉气，脸色变得极为难看。“阴魂砂”并非实物砂砾，而是一种用特定横死之人的骨灰，混合怨念与邪术炼制出的无形阴秽能量，极难察觉。它本身并无直接剧毒，却能潜移默化地侵蚀人的神魂阳气，使人精神萎靡、噩梦缠身、运势低迷，并极大增强对其他阴邪之力的敏感性。若长期服用掺有此物的汤药，再遇到“赤霞器”这类邪术引子，发作起来便如山崩海啸，难以抵挡！
难怪昨日萧夜离会突然发作得如此凶猛！除了“赤霞器”的远程影响，这每日入口的汤药，早已在不知不觉中削弱了他的抵抗！
“青黛，这罐雪融露是何时开封的？这几日熬药，都是谁经手添加？”楚倾凰的声音冰冷。
青黛急得快哭了：“这罐是十天前新开封的。熬药都是奴婢亲自看着火，也是奴婢按姑娘吩咐的量添加的。从未让旁人靠近过灶台！只是……只是前日午后，奴婢去给殿下取蜜饯，离开了一小会儿，回来时药正沸着，并无异样……”
“前日午后……”楚倾凰眼中寒光一闪，“你离开时，可锁了厨房门？”
“因只是短暂离开，且灶上还烧着水，奴婢……奴婢只是虚掩了门。”青黛的声音越来越小，满是懊悔。
足够了！对于高手而言，虚掩的门和敞开并无区别，一两个呼吸间，就足以完成下药。
“看来，王府里不止张管事一个钉子。”楚倾凰握紧了拳头，指节发白。对方心思之缜密，布局之深远，令人胆寒。明面上用张管事调换赏瓶，暗地里却在每日的汤药中下阴手，双管齐下，确保万无一失！
“此事不要声张。”楚倾凰迅速冷静下来，吩咐青黛，“这罐雪融露立刻秘密处理掉，用我房中暗格里的那罐备用。从今日起，所有药材、水、器皿，包括柴薪，每次熬药前都必须由我或你亲自重新检查一遍。熬药过程，绝不可离人。”
“是！奴婢记住了！再不敢有半分疏忽！”青黛连连点头，后怕不已。
楚倾凰走出小厨房，心情沉重。王府内看似铁板一块，实则已被渗透得千疮百孔。萧夜离身边，究竟还有多少隐藏的危险？
她回到寝殿外间，萧夜离已经醒了，正由小厮伺候着洗漱。见她脸色不佳，屏退左右，问道：“又出事了？”
楚倾凰将雪融露中被掺入“阴魂砂”之事说了。萧夜离听罢，沉默良久，脸上并无太多意外，只有一种深沉的疲惫与冰冷的怒意。
“看来，本王这王府，是该好好清理一番了。”他声音平淡，却蕴含着风暴。
“殿下，此时不宜大动干戈，以免打草惊蛇，也恐引发府内恐慌。”楚倾凰劝道，“当务之急是加强内部防范，并揪出暗桩。下药之人能精准把握青黛离开的空隙，对厨房环境和熬药流程颇为熟悉，很可能是内院之人，且有一定行动自由。”
“查。”萧夜离只吐出一个字，“让影驹暗中排查所有能接触到小厨房区域，以及有嫌疑的内院仆役，尤其是前日午后行踪不明者。但动作要隐秘。”
“是。”楚倾凰应下，又道，“殿下，既然汤药中曾被动手脚，为稳妥起见，今日的‘蕴华丹’是否暂缓服用？待我重新检查所有药材……”
“不必。”萧夜离打断她，拿起枕边的玉瓶，倒出一枚莹白丹药，毫不犹豫地放入口中，以温水送服。“你的药，本王信得过。若因噎废食，反倒中了对方的算计。”他看着她，眼神中有一种不容动摇的信任。
楚倾凰心中微暖，却也更加感到责任重大。
午后，林文渊那边有了回音。他并未亲自前来，而是通过上次那名长随，送来了一封密信和一个小巧的锦盒。
密信中，林文渊写道，丹药已通过可靠途径献入寿康宫，太后服下一丸后，心悸稍平，得以安睡两个时辰，宫中太医称奇。皇帝闻之，详细询问了丹药来历，林文渊只推说是家中偶然所得的古方，献药之人隐去姓名。皇帝未再深究，但神色间似有思量。
此外，林文渊借着核查工部与内务府往来账目的机会，旁敲侧击，从一名老工匠口中探听到一个关键信息：约两月前，珍器监确实接到过一份特殊要求，要制作一批“需嵌入特殊矿粉、经特殊窑火煅烧”的赤红色器皿，且要求成品需在“地气清正之处放置七日，以定其性”。当时负责此事的正是钱贵，他还特意从外面请了两个“懂行的老师傅”辅助。那批器皿出窑后，并未直接入库，而是由钱贵亲自安排人运走了，具体去向不明。
“嵌入特殊矿粉”、“特殊窑火煅烧”、“地气清正之处放置七日”——这几乎明指“血焰泥”和塔林！而钱贵从外面请的“老师傅”，很可能就是阿依慕手下的西域术士！
锦盒中，则是林文渊设法弄到的一小撮“血焰泥”样本，以及一片从官窑废弃渣堆中捡到的、带有暗红色斑点的琉璃碎片。
楚倾凰立刻将碎片与之前在塔林发现的陶器碎片对比，质地、色泽、甚至那斑点中蕴含的微弱邪气，都如出一辙！这就是制作“赤霞器”的残留物！
线索再次汇聚，指向官窑与塔林。钱贵是关键人物，但他现在告病躲藏，且很可能已被严密保护或监控。那两个西域“老师傅”更是无从找起。
“地气清正之处放置七日……”楚倾凰反复咀嚼这句话，“塔林确实是地气清正之处，但放置七日，仅仅是为了‘定其性’？还是说，这是一种必须的‘温养’或‘附魔’过程？那些器物，是否必须在特定地方放置足够时间，邪术才能完全生效？”
她想起太后宫中那对净瓶，想起萧夜离的突然发作。如果每件“赤霞器”都需要在塔林“温养”七日，那么它们被送到目标地点后，或许还需要一段时间，或者满足某种条件，才能完全引动邪力。
“影驹，塔林那边继续加派人手监视，尤其是夜间。”楚倾凰吩咐，“重点观察是否还有人去那片残破塔区，或者有无异常的能量波动。另外，查一查京城内外，还有哪些地方被认为是‘地气清正’之处，尤其是与寺庙、道观、皇家园林相关的。”
“是！”
楚倾凰又拿起那一小撮“血焰泥”样本，在指尖碾磨。暗红色的泥土细腻冰凉，隐隐带着一股燥热之意，极为矛盾。她尝试将一丝灵玉能量注入其中。
血焰泥微微震动，表面那暗红色泽仿佛活了过来，竟隐隐有微光流转，同时散发出一股更明显的、混合着血腥与灼烧气息的邪异能量，与灵玉的温润气息剧烈冲突。
“果然……这泥土本身就是极佳的邪能载体和放大器。”楚倾凰心中明了。用这种泥土烧制的器皿，再经邪术处理，置于特定地点，便能持续不断地散发、放大诅咒之力，影响范围内特定目标的心神气血。
她必须找到破解之法。光是找到并毁掉器物可能不够，必须从根本上切断或净化这种邪力链接。
就在她苦思冥想之际，寝殿内传来萧夜离压抑的咳嗽声。楚倾凰急忙进去，见他捂着胸口，眉头紧锁，额角又渗出冷汗。
“殿下？”
“无妨……只是心口又有些滞闷。”萧夜离摆摆手，但苍白的脸色显示并非小事。
楚倾凰立刻为他诊脉，发现心脉处那几股被暂时压制的阴寒邪气，又有蠢蠢欲动之势。“蕴华丹”的药效正在被持续侵蚀！
对方没有停止行动！即便换了雪融露，即便有“蕴华丹”护体，那潜在的邪术引子，依然在无形中施加着影响！
楚倾凰的心不断下沉。时间，真的越来越少了。她必须尽快找到那对可能藏在王府某处的“赤霞净瓶”，或者，找到阿依慕施术的核心所在。
夜色再次降临，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着屋檐，如同催命的更鼓。宸王府内灯火通明，却弥漫着一股山雨欲来的沉重与压抑。每个人都感觉到，一场更大的风暴，正在逼近。