院外马嘶响起时，杜守拙的手已经按在刀柄上。他坐在床沿未动，左臂旧伤传来一阵滞涩的抽痛，像是锈住的铰链被强行拉开。脚步声踩着碎石靠近，不急不缓，落地有分寸。
他没松手。
门被推开一条缝，孙巧言探身进来。脸上沾着灰，衣角撕了一道口子，右手拎着个油纸包。他看了眼屋里的杜守拙，又往里扫了眼空床，低声问：“清漪呢？”
“在后院。”杜守拙没起身，目光落在孙巧言左脚靴底——泥印呈扇形，是连夜赶路留下的。
孙巧言把门合上，走到桌边放下油纸包。“郑玉寒走了？”
“刚走。”
“我知道他要走。”孙巧言从怀里摸出一张帖子，放在桌上。纸面发黄，边缘不齐，像是从某本旧册上撕下来的。“我来不是为了送别。”
杜守拙盯着那张帖。没有字迹，只在右下角刻了个图案：半枚断裂的铜锁。
他伸手去拿。
指尖触到纸面瞬间，停了一下。这纸厚而韧，掺了麻丝，不是普通民纸。他翻过背面，发现背面用极细的刀尖划了三道横线，间距一致，是暗记。
“哪儿来的？”他问。
“大巴山脚第三渡口，一个死人手里攥着的。”孙巧言坐下，喘了口气，“昨夜船靠岸，货没卸完就烧了。二十多个搬运工，活下来三个。他们说，最近每月初七都有船进山，运的是‘活货’和‘铁匣’。”
杜守拙不动。
“今天是初六。”
屋里静下来。窗外风穿过竹帘，吹得灯焰一斜。杜守拙终于把帖子翻回正面，盯着那个铜锁图案。
他腰间的半块铜锁贴着皮肤挂着，十年没离身。现在桌上这张帖上的刻痕，和他那半块拼起来，能成一个完整的锁形。
“你信不信这种巧合？”孙巧言看着他。
“我不信巧合。”杜守拙收起帖子，塞进内袋，靠近胸口的位置。
“那你得去一趟。”
“为什么是我？”
“因为你是唯一一个从屠村火场里爬出来的人。”孙巧言直视他，“而且你手里有半块锁。他们既然敢把图案刻上去，就是在等你出现。”
杜守拙沉默。他想起茶楼那一战，敌人围而不杀，绸衫男子提到“主上要见你一面”。当时以为是诱降，现在看，可能是真话。
“拍卖会什么时候开始？”
“今晚子时。”
“地点？”
“黑水沟，废弃盐井下面。入口在北坡塌方处，有暗门。凭帖入场，一人一帖，死后收回。”
杜守拙站起身。动作不大，但左肩微微一沉——旧伤影响发力，他已习惯用右腿支撑体重。
“你怎么知道这些？”
“我在那边埋了三个眼线。”孙巧言声音低了下去，“现在只剩一个活着回来。他带回这张帖，还说了一句：‘有人在找断锋刀的传人。’”
杜守拙眼神变了。
断锋刀法是他师父所授，从未外传。能说出这个名字的，要么是陈默尘旧识，要么……就是当年参与屠村的人。
“他们拍什么？”
“不知道。只知道前三场是‘物’，第四场是‘人’，第五场是‘纸’。”
“纸？”
“据说是残页，写着半套刀谱。”
杜守拙呼吸没变，但指节捏紧了一瞬。
他师父留下的断锋刀法原本残缺，这些年他靠实战补全。若真有残页流出，必与当年屠村有关。
“你觉得是圈套？”
“肯定是。”孙巧言点头，“可你要不去，线索就断了。秦九那伙人最近频繁调动，明显在等什么人露面。你要是藏起来，他们反而会把清漪当饵。”
杜守拙闭眼两息。
再睁眼时，已做出决定。
他走向墙角，拿起刀鞘。木壳有些松动，是他昏迷期间被拆修过的痕迹。他抽出刀，检查刃口——有几处细小卷刃，是上次战斗留下的。他用拇指蹭过缺口，重新插回。
“我要走一趟。”
“她怎么办？”
“不告诉她。”
“不行。”孙巧言摇头，“她要是发现你失踪，一定会自己去找。她现在能拿银针制敌，不代表她安全。”
杜守拙停下动作。
他知道孙巧言说得对。清漪不再是那个只能躲在屋里的女人。但她越强，就越容易冲进危险。
“我会安排两个人守医馆。”孙巧言说，“都是老江湖，不会露脸，只在暗处盯梢。一旦有异动，立刻点烟为号。”
杜守拙点头。
“路线呢？”
“我给你画了图。”孙巧言从油纸包里抽出一张薄皮纸，铺在桌上。上面用炭条勾出山路、岔口、标记点。“北巷口子时三刻会有车等你。黑布蒙顶，车夫戴斗笠。你上车就行，别说话。”
杜守拙俯身看图。目光停在一处标红的地方。
“这儿是塌方点？”
“假的。土是新翻的，下面是机关门。进去后有三十步暗道，接着是竖井，靠铁索攀爬。到底后有守卫验帖。”
“守卫多少人？”
“明岗六个，暗哨至少八人。都带弩，贴身藏毒针。”
杜守拙记下。
“我不打算硬闯。”
“我知道。”孙巧言收起图，“你只要活着出来。拍什么不重要，谁在背后操控才要紧。”
杜守拙转身走向柜子，打开最底层抽屉。里面有个小布包，装着金创药、火折子、三根备用刀片。他取出药囊塞进腰带，又检查了护臂绑带。
左臂旧伤处重新缠了布条，比平时紧两分。这是防止剧烈动作时撕裂经络。
“你什么时候变得这么谨慎了？”孙巧言看着他。
“去年在破庙，差点死在秦九手里。”杜守拙系好刀带，“那时候我还想着一口气杀光他们。现在我知道，活着才能查到底。”
孙巧言没笑。
他知道杜守拙变了。从前那个一头扎进仇火里的男人，现在会先想退路。
“记住，”孙巧言站起身，“别碰任何叫你竞价的东西。他们要的是你露面，不是你花钱。只要你一开口喊价，就会被标记。”
杜守拙点头。
“还有，别相信任何熟面孔。刘撼山手下有不少伪装高手。他们可能扮成买家，也可能混在守卫里。”
“我知道。”
两人不再多言。
孙巧言走到门口，手搭上门栓，又停住。
“你要是看见什么东西……像清漪用过的物件，别动手。那是钩子。”
杜守拙抬头。
“他们会拿她的东西引你发疯。你一失控，就完了。”
杜守拙盯着他。
十息后，他说：“我不会为仇恨出刀了。”
孙巧言拉开门。
夜风灌进来，吹灭了灯。
屋里黑了一瞬。
杜守拙没动。他听见孙巧言的脚步声远去，踩在碎石上，渐渐消失。
他坐在桌边，从内袋掏出那张帖子，再次展开。
灯重新亮起，是他在火折子上点了盏新油灯。
火焰跳了一下。
他低头看帖，手指抚过那个铜锁刻痕。
外面传来一声轻响。
是院门被推开的声音。
他立刻收帖入怀，右手滑向刀柄。
脚步很轻，节奏熟悉。
是清漪回来了。
她站在门口，手里提着药篮，发梢带着夜露。
“孙大哥走了？”
“嗯。”
“你们谈了很久。”
“有点事。”
她走进来，把篮子放下，看着他手边的刀。
“你要出门？”
“去镇西查个案子。”
“多久回来？”
“三天内。”
她点头，没再多问。
他知道她在忍。她不想再成为负担，也不想被瞒着。但她信任他。
他站起身，走到她面前。
“别出门，晚上锁好门。”
“我知道。”
“有人敲门，别开。”
“嗯。”
他顿了一下。
“我想带你晒太阳的事，没变。”
她抬头看他，嘴角动了一下。
“我等你回来。”
他转身走向门口。
左手按在门框上，停了一瞬。
然后拉开门，走出去。
夜色压得很低。
他沿着墙根走，避开路灯。脚步放得很轻，每一步都试探地面是否松动。
转过巷口时，一辆黑布车停在路边。
车夫戴着斗笠，没说话，只抬手示意后座。
杜守拙看了一眼四周。
没人跟踪。
他掀开车帘，坐进去。
车内有一股陈旧的皮革味，角落放着一把伞。
他握住刀柄，靠在角落。
车轮开始转动。
车夫挥鞭，马蹄声响起。
杜守拙闭眼。
他的手伸进内袋，再次摸到那张帖子。
纸面粗糙，铜锁刻痕刮着指尖。
车行五里，转入荒道。
前方山影如兽蹲伏。
突然，车猛地一震。
杜守拙睁开眼。
车停了。
他听见车夫低声说：“到了。”