前朝暗流汹涌，后宫危机四伏，永寿宫在废后余波中如立危墙。面对接二连三的构陷与暗箭，皇贵妃甄嬛深知，一味的防御与退让，只会让对手更加猖獗。被动接招，不如主动破局。她要在这看似被动的局面中，以“摄六宫事”的皇贵妃身份，主动出击，树立起无人可以撼动的威信与权力根基。而她的“武器”，便是后宫最核心，也最易滋生弊端的——用度。
这日，甄嬛召集六宫主位及有头脸的管事嬷嬷、太监于永寿宫正殿。她身着皇贵妃礼服，端坐于上，虽面色依旧带着病后的苍白，但眼神清明锐利，不怒自威。琉璃侍立在她身后一步之遥，低眉顺眼，却将殿内所有人的神情尽收眼底。
“今日召诸位前来，是有一事，需与诸位商议，亦需诸位协力。”甄嬛的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“自本宫暂摄六宫事以来，翻阅旧档，查看用度，深感宫中奢靡之风甚重，虚耗甚巨。长此以往，非皇家之福，亦非节俭养德之道。皇上励精图治，躬行节俭，我等身为后宫妃嫔，理当为君分忧，为天下表率。”
她顿了顿，目光缓缓扫过众人。华妃倒台，皇后被废，如今殿中妃嫔以端妃、敬妃为首，余下多是些低位或新晋的贵人、常在。众人神色各异，有垂眸不语的，有面露疑惑的，亦有眼底闪过一丝不以为然的。
“故，本宫拟定了几条章程，自即日起，于六宫试行。”甄嬛示意了一下，琉璃立刻上前，将几份誊抄好的章程分发下去。
章程内容，条理清晰：
核定份例，削减奢靡：重新厘定各宫妃嫔、皇子皇女、以及各等级宫人的年度、月度用度标准，大幅削减华而不实的开销，如过于频繁的衣料更换、非必要的珍奇摆设、过量时鲜瓜果等。尤其强调，皇子皇女养育，当以“健朗质朴”为先，杜绝奢靡娇养。
公开采买，竞价择优：内务府一应采买事宜，除特殊贡品外，皆需公开招标，择“价低质优”者供。设立公示处，每月张贴主要物料采买价格、来源及结算情况，接受六宫监督。
裁撤冗员，节省开支：核查各宫实际所需人手，裁撤不必要的闲散、冗余宫人，将其安置于宫中织造、浆洗等处，或酌情恩放出宫。节省下的月例银两，部分用于提高留用宫人待遇（尤其是底层粗使），部分充盈内库。
设立“节用司”，独立稽核：于内务府下设独立机构“节用司”，由皇贵妃直接统领，负责监督章程执行、稽核账目、受理举报。首任司正，由原内务府主事、现任永寿宫掌事宫女——琉璃兼任。
章程一出，殿内顿时响起一片压抑的吸气声和窃窃私语！这哪里是“商议”，分明是皇贵妃借整顿用度之名，行收权立威之实！核定份例、公开采买，直接触动了各宫，尤其是高位妃嫔和皇子的实际利益与体面！裁撤冗员，更是动了无数人的奶酪，那些靠着关系塞进宫、领着俸禄不干活的“关系户”首当其冲！而最要命的，是那个“节用司”和司正琉璃！这意味着皇贵妃要将内务府的财权和监督权，牢牢抓在自己手中，而琉璃这个刚刚因“功”复起、手段厉害又对皇贵妃死心塌地的宫女，将成为悬在所有人头顶的一把刀！
端妃齐月宾依旧神色淡淡，仿佛事不关己。敬妃倒是微微蹙眉，欲言又止。几个家世较好、平日用度奢华的贵人、常在，脸上已露出明显的不豫之色。
“皇贵妃娘娘，”终于，一位资历较老的宣嫔忍不住开口，语气带着不满，“宫中用度，自有祖制成例，且关乎天家体面，如此大幅削减，是否……是否有些不妥？且裁撤宫人，动静太大，恐生怨怼，不利宫闱安宁啊。”
甄嬛神色不变，平静道：“宣嫔所言，不无道理。祖制成例，自然要遵，然时移世易，当有损益。如今天下初定，皇上宵衣旰食，我等在宫中锦衣玉食，岂能无愧？削减的，是虚耗，是奢靡，而非体面。至于宫人，”她目光微冷，“领皇家俸禄，自当为皇家效力。若尸位素餐，或倚仗关系，横行宫中，留之何益？裁撤冗员，正是为了宫闱安宁，使能者留，惰者去，赏罚分明。”
她的话，软中带硬，既抬出了皇帝和“天下大义”，又点明了宫中积弊，让人难以反驳。
“那……这‘节用司’与琉璃姑娘……”另一位贵人低声嘀咕，语气中带着质疑。让一个宫女执掌如此要害部门，监督各宫，简直闻所未闻。
“琉璃。”甄嬛唤道。
“奴婢在。”琉璃上前一步，恭敬垂首。
“你既领此职，当时刻谨记‘公正’二字。章程面前，一视同仁，包括永寿宫在内。若有徇私，或核查不力，本宫第一个不饶你。你可能做到？”
“奴婢谨遵娘娘懿旨！定当秉公办事，不徇私情，若有差池，甘受任何惩处！”琉璃声音清脆，斩钉截铁。
甄嬛点点头，看向众人：“琉璃虽为宫女，但其能力、忠心，皇上与本宫皆亲眼所见。由她暂领此职，亦是权宜之计。若诸位有更合适人选，或对章程施行有疑虑，皆可直言。本宫在此承诺，‘节用司’所有核查结果、账目明细，除涉密外，皆会对诸位公开。若有冤屈，亦可向本宫，或直接向皇上陈情。”
话说到这份上，已是软硬兼施，堵死了大部分明面的反对意见。皇贵妃手握“摄六宫事”大权，又得皇帝默许（至少未反对），推行新政名正言顺。反对，就是不顾“天下大义”，不顾“宫闱安宁”，甚至可能被扣上“奢靡抗上”的帽子。
殿内一时无人再敢公开反驳。端妃率先起身，淡淡道：“皇贵妃娘娘思虑周全，臣妾无异议，定当遵行。” 敬妃等人见状，也只得纷纷表态支持。
皇贵妃的“新政”，就在这各怀心思的表面赞成中，正式拉开了帷幕。然而，所有人都知道，真正的较量，现在才开始。
章程甫一推行，阻力与反弹便如预料般汹涌而来。
内务府那些习惯了吃拿卡要、与各宫有着千丝万缕联系的管事太监，阳奉阴违，在采买招标中设置障碍，在账目上做手脚；各宫被触及利益的妃嫔和管事嬷嬷，或消极怠工，或故意在份例上挑刺，制造事端；那些面临被裁撤的“关系户”宫人，更是哭闹、告状、甚至暗中串联，散布流言，说皇贵妃“苛待宫人”、“意图揽权”。
更有甚者，几次“节用司”初步核查出的、涉及某些妃嫔宫中用度超标或账目不清的问题，还未等琉璃深入追查，相关证据便“意外”损毁，或涉事宫人“突发急病”无法对质。显然，有一股强大的势力在暗中阻挠，保护着既得利益者。
面对这些，琉璃展现出了前所未有的强硬与手腕。她不顾各方压力，带领“节用司”的几名精干吏员（部分是苏培盛暗中调拨的可靠之人），依据章程，一条条核对，一笔笔清查。对于阳奉阴违的内务府官员，她直接报请皇贵妃，当众申饬、罚俸，甚至将两个情节严重、证据确凿的管事太监直接移交慎刑司。对于各宫的刁难，她公事公办，该给的份例一丝不少，不该给的绝不松口，所有争执皆记录在案，呈报皇贵妃裁决。对于“关系户”的哭闹，她毫不心软，按章程核查，该裁的裁，该调的调，同时将节省下的银两，公开账目，确实提高了部分底层辛苦宫人的待遇，赢得了一些人心。
她甚至设计了一个“局”。故意将一份“疑似”某高位妃嫔宫中用度有重大问题的账目“泄露”出去，然后暗中布控。果然，当夜便有人试图潜入“节用司”值房销毁证据，被当场抓获。经审讯，竟是景仁宫旧人，受已废皇后一残存心腹指使。此事虽未直接牵连那位妃嫔，却狠狠震慑了暗中阻挠的势力，也向皇帝证明了“节用司”遭遇的阻力与危险，进一步巩固了皇贵妃推行新政的“正当性”。
皇贵妃甄嬛则稳坐永寿宫，对琉璃的行动给予全力支持。她利用每日向皇帝请安的机会，将新政推行的“成果”（主要是节省下的银两数目、裁撤的冗员清单）和遇到的“困难”（各种阻挠、构陷），“不经意”地透露给皇帝。既展示了能力与忠心，又委婉地寻求庇护与支持。
皇帝胤禛的态度，暧昧而明确。他对节省下的巨额银两表示满意，对遇到的“困难”不置可否，既未明确支持皇贵妃的“铁腕”，也未斥责反对者的“阻挠”。但这种沉默，在政治斗争中，往往就是一种默许。皇帝需要有人来替他整顿后宫、节省开支，也需要借此观察各方势力的反应。皇贵妃和琉璃，成了他手中最好用的刀。
数月下来，尽管阻力重重，暗箭不断，但皇贵妃的“新政”还是初见成效。宫中奢靡风气为之一敛，用度支出大幅下降，内库渐丰。一些真正的蠹虫被清理，宫人队伍得到精简，风气稍清。皇贵妃雷厉风行、不徇私情的形象初步树立，威信渐长。而琉璃这个“节用司”司正，也以冷酷无情、六亲不认的“铁面”形象，成为后宫人人忌惮又不得不正视的存在。
然而，琉璃和甄嬛都清楚，这远非胜利。触动利益比触动灵魂更难。她们整顿的只是皮毛，真正盘根错节的利益网络，只是暂时蛰伏。削减用度得罪了所有既得利益者，裁撤冗员树敌无数，而那个神秘的、能在后宫翻云覆雨的幕后黑手，依旧隐在暗处，随时可能给予致命一击。
皇贵妃的“新政”，是一场没有硝烟，却更加血腥的战争。她们用章程开路，用银两说话，用铁腕立威，在这荆棘密布的后宫权力场上，艰难地开辟着属于自己的道路。前路漫漫，杀机四伏。但她们已无退路，只能握紧手中的“新政”利器，在这条注定遍布鲜血与算计的路上，继续前行。