御花园里的草木开始初见萧瑟，崔槿汐陪着甄玉娆沿着青石板路慢慢走着，两人身后跟着几个碎玉轩的宫女太监。甄答应随着一并前来，只是瞧着有心事，走得慢些，与众人有些许距离。
“小主，您看前头就是凝晖堂了。”崔槿汐指着不远处一座精巧的亭轩，温声开口，“那院子里树干姿态极美，去瞧瞧散散心也是好的。”
甄玉娆穿着一身淡紫色衣裳，脸上却没什么笑意。她抿了抿唇，声音低低的：“槿汐姑姑，皇上……是不是还在生姐姐的气？”
崔槿汐轻轻拍了拍她的手背：“小主莫要多想。皇上近日朝政繁忙，前朝事多，这才少进后宫。甘露寺那边……总会有转机的。”
话虽这么说，甄玉娆眉间的愁绪却未散。她抬眼望向凝晖堂的方向，忽然轻声道：“姑姑，你说姐姐一个人在甘露寺，会不会冷？”
崔槿汐心里一叹，正要再劝，却见凝晖堂的院门已近在眼前。
进了院子，果然见一株高大的合欢树立在中央。此时叶子已落了大半，但树干虬曲苍劲，别有一番韵味。
“这就是先帝为舒太妃和果郡王种下的合欢树。”崔槿汐引着甄玉娆走到树下，仰头看着枝干，“此花寓意‘合心欢乐’。若是夏季来，满树粉绒绒的花，风一吹像落霞似的，可好看了。”
甄玉娆伸手抚上粗糙的树皮，喃喃道：“合心欢乐……如今这宫里，还有几个人能真正合心欢乐呢？”
跟在后面的甄答应闻言，忍不住插话：“妹妹，您别总想着伤心事。咱们既然出来了，就好好赏赏景。”她说着，也抬头看树，忽然想起什么似的，“对了，我听说果郡王最爱这合欢花，每年花开时都要来宫里赏看呢。”
提到果郡王，甄答应脸上不自觉地浮起一丝红晕。京中谁不知果郡王才貌双全，温润如玉？多少贵女提起他都面红心跳。
就在这时，院角那边传来几个小宫女的说话声。她们正在清扫落叶，大约是没注意到有人进来，说得正起劲。
“哎，你听说了吗？沛国公府那个孟小姐的事……”
“怎么没听说？满京城都传遍了！说她对果郡王一见倾心，非君不嫁呢！”
“真的假的？一个国公府的小姐，这般大胆？”
甄答应的脸色“唰”地变了。她猛地转身，朝那几个宫女的方向呵斥道：“谁在那里胡说八道！”
宫女们这才惊觉有主子在，吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“小主恕罪！奴婢们不知小主在此，胡言乱语，求小主饶命！”
崔槿汐皱了皱眉，上前一步道：“都起来吧。宫里规矩，不得妄议主子是非，更不得传播宫外流言。今日念你们初犯，且退下吧，若再有下次，必不轻饶。”
宫女们如蒙大赦，慌忙收拾东西退出了院子。
甄答应却仍是气鼓鼓的，一张俏脸涨得通红。她扯着手里的帕子，愤愤道：“这个孟静娴，也太不知廉耻了！这般行事，平白损了王爷的名声！”
崔槿汐柔声劝道：“小主息怒。流言蜚语，未必是真。您何必为这些没影子的事生气？”
“怎么是没影子？”甄答应咬着唇，“都传到宫里来了，可见外头传得多厉害！王爷那样光风霁月的人，被这种不知所谓的女子缠上，真是……”
她话还没说完，院门外忽然传来一阵脚步声。
众人回头看去，只见一道清俊身影正迈步进来。那人身形挺拔如竹，不是果郡王允礼又是谁？
他身后跟着的阿晋，怀里抱着几卷画轴。
甄玉娆一见果郡王，眼睛立刻亮了——姐姐在甘露寺，原也能托温太医帮忙，但近日他公务去了外地，也只有这位多次暗中相助的王爷了。她忙上前两步，规规矩矩地福身行礼：“见过王爷。”
甄答应也回过神来，跟着行礼，脸颊却更红了。
果郡王显然没料到会在这里遇见她们，微微一怔，随即温和还礼：“熹常在，甄答应。”他目光扫过众人，最后落在甄玉娆脸上，“熹常在怎会在此？”
“闲来无事，随便走走。”甄玉娆轻声答着，目光却不由自主地飘向阿晋怀里的画轴，“王爷这是……”
果郡王顺着她的视线看去，唇角浮起一抹淡笑：“新得了几幅前朝字画，想进宫与皇兄一同品鉴。熹常在若有兴趣，不妨先看看？”
阿晋闻言，上前一步，将画轴小心捧到甄玉娆面前。
甄玉娆确实被勾起了兴致。她在家时便喜爱书画，入宫后难得见到这些。她伸出手，指尖刚要触到画卷，忽然想起什么，又缩了回来。
“王爷，”她抬起眼，目光里带着恳切，“字画的事不急。玉娆……玉娆想问王爷，我姐姐在甘露寺，如今怎么样了？”
果郡王唇角的笑意淡了下去。他沉默了片刻，才缓缓道：“莞嫔……在寺中一切尚好。只是甘露寺清苦，身子又弱，难免有些不惯。也不知道皇兄何时会让她回来。”
这话说得很委婉，但甄玉娆岂会听不出弦外之音？她眼圈立刻红了，颤声道：“姐姐她……是不是过得很不好？”
“熹常在莫要太过忧心。”果郡王温声劝慰，“莞嫔心志坚韧，定能渡过难关。”
甄玉娆的眼泪止不住了，一滴泪顺着她的脸颊滑落，她慌忙用帕子去擦，却越擦越多。这般模样是果郡王在其他女子中较为少见到过的。
崔槿汐见状，连忙上前扶住她，低声劝着。
甄答应在一旁看着，心里又是着急，又是尴尬。她既想安慰甄玉娆，又想趁机和果郡王说说话——那个孟静娴的事，她总想问个清楚。可眼下这情形，她哪敢开口？
正不知如何是好时，院门外匆匆跑来一个碎玉轩的小太监。那太监气喘吁吁地跑到跟前，脸上却带着喜色，扑通跪下道：“熹常在！皇上……皇上翻牌子了，今晚宣您侍寝！苏公公让您赶紧回去准备呢！”
这话像一块石子投入湖中，激起层层涟漪。
甄玉娆愣住了，连哭都忘了。她睁着泪眼，有些茫然地看着小太监，又看看崔槿汐，似乎没反应过来。
旁边的宫女们却都露出了笑容。入宫这些日子，皇上终于翻自家小主的牌子了，这可是天大的喜事！
崔槿汐眼中也闪过欣慰，她轻轻推了推甄玉娆：“小主，快谢恩呀。”
甄玉娆这才回过神来，慌忙朝养心殿方向福了福身，脸上飞起两片红云，声如蚊蚋：“嫔妾……谢皇上恩典。”
她这会儿心情复杂极了。既为能见皇上、或许能为姐姐说情而欣喜，又为即将侍寝而羞怯紧张，方才的悲伤倒是被冲淡了不少。
果郡王站在一旁，静静看着这一切。在听到“侍寝”二字时，他眼底黯了黯，随即垂下眼眸，长长的睫毛遮住了所有情绪。
“那本王便不打扰了。”他拱了拱手，语气依旧温和，“本王还要去给太后请安，先行一步。”
说罢，他朝阿晋使了个眼色，转身便往院外走去。
阿晋会意，将怀里的画轴递给碎玉轩的小宫女，高声道：“这是王爷说要给熹常在看的画，你先收着。”在交接的刹那，他极快地用气声补了一句，“小心收好，莫让旁人看见。”
小宫女连忙点头，将画轴紧紧抱在怀里。
果郡王走得很快，不过片刻，那道清俊身影便消失在院门外。
甄答应呆呆望着他离去的方向，张了张嘴，终究没喊出声。她手里攥着帕子，指尖微微发白——她还没来得及问孟静娴的事呢。
“答应小主，咱们也该回去了。”崔槿汐的声音将她拉回现实。
甄答应回过神，见甄玉娆已在宫女们的簇拥下往院外走，连忙跟了上去。她忍不住又回头看了一眼空荡荡的院门，心里空落落的。
一行人出了凝晖堂，沿着来路往回走。秋风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
甄玉娆被晚风一吹，脸上的热度稍稍退了些。她忽然想起什么，转头问崔槿汐：“姑姑，你说王爷那些画……是不是特意带给我的？”
崔槿汐眸光微动，温声道：“王爷心善，关心小主也是常理。既然送了，小主好好收着便是。”
甄玉娆点点头，没再多问。她心里惦记着晚上的侍寝，又担心姐姐，思绪纷乱如麻。
甄答应跟在一旁，却是另一番心思。她一会儿想着果郡王方才温润如玉的模样，一会儿又想起宫女们议论的孟静娴，越想越不是滋味。
“妹妹，”她忍不住凑近甄玉娆，小声道，“你说那个孟静娴，王爷到底认不认识啊？”
甄玉娆此刻哪有心思理会这些，只敷衍道：“宫外的事，咱们哪说得清。”
“可我听说，沛国公府为了这事闹得可厉害了……”甄答应还想再说，却被崔槿汐轻轻打断。
“小主，这些话在宫里说不得。”崔槿汐神色严肃，“尤其是牵扯到王爷，更需谨慎。”
甄答应咬了咬唇，悻悻闭了嘴。
一行人回到碎玉轩时，嬷嬷已经到了，正等着给甄玉娆讲解侍寝的规矩。整个碎玉轩顿时忙碌起来，备水的备水，熏香的熏香，一派喜庆景象。
甄答应看着宫女们进进出出，心里忽然有些羡慕，又有些酸楚。她低头摆弄着衣角，忽然觉得这深宫的秋天，真冷。