经过夜袭一事，队伍气氛更加凝重。墨渊与雪霁都未再多言，但彼此间的戒备心显然提升了不少。次日清晨，众人离开黄沙渡，驾驭法器，飞向茫茫无际的葬神沙海。
沙海之中，天地一色，唯余苍黄。狂暴的元磁罡风如同无数看不见的利刃，不断切割着护体灵光，消耗着众人的法力。脚下是流动的沙丘，时而会陷落出吞噬一切的流沙陷阱，更隐藏着一些适应了此地环境的凶戾沙兽。
众人小心翼翼，按照星图指引和波动感应前行。途中，他们遇到了其他势力的队伍，彼此间都保持着警惕的距离，偶有摩擦，也迅速分开，显然都不想在此地过多消耗。
深入沙海数日后，他们遭遇了一场巨大的沙暴。天地间一片昏黄，神识被压缩到极限，连方向都难以辨别。众人不得不降落，寻找背风的沙丘暂避。
在沙暴的轰鸣声中，小小依靠在师父身边，忽然，她眉心的印记再次传来灼热感，这一次，指向并非遥远的遗迹，而是……他们脚下的沙地！
“师父，下面……有东西！”她急忙传音。
墨渊神色一凛，剑意透入沙地深处。果然，在百丈之下，他感应到了一片巨大的、被掩埋的古老建筑群遗迹，其中散发出的气息，与那通天塔核心的波动隐隐相关，但更加杂乱、死寂。
沙暴稍歇，墨渊决定下去查探。他让陆明等人在上方警戒，自己则带着小小，以土遁之术潜入地下。
地下遗迹规模宏大，断壁残垣诉说着昔日的辉煌。他们在一处保存相对完好的大殿中央，发现了一座早已停止运转的古老传送阵。阵法的核心，镶嵌着一块布满裂纹、但依旧残留着微弱空间波动的晶石。
而就在传送阵旁边，他们发现了几具刚刚死去不久的尸体！看服饰，是中州皇朝的修士！他们死状极惨，全身精血魂魄都被吸干，只剩下一张干瘪的人皮，伤口处残留着精纯的暗影魔气！
“是‘影蚀’干的！”小小低呼。
墨渊蹲下身，仔细检查，在一具尸体的手中，发现了一枚被紧紧攥着的、刻着诡异蛇形纹路的黑色玉佩。玉佩上，还残留着一丝极其隐晦的、与雪霁神官同源，却又带着一丝污秽的……冰系法力波动！
中州皇朝的人为何会死在这里？这玉佩与雪霁有何关联？难道这位神殿使者，真的与“影蚀”有所勾结？这片被掩埋的遗迹，与通天塔核心又有什么联系？
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带着发现的黑色玉佩和满腹疑云，墨渊与小小返回地面。他将发现告知了众人，但隐去了玉佩与雪霁可能相关的部分，只说是“影蚀”所为。众人听闻“影蚀”在此地活动，且手段如此残忍，皆感凛然。
墨渊暗中观察雪霁，发现她在听到中州皇朝修士死状时，眼神微微闪烁了一下，虽然很快恢复平静，但那瞬间的异常未能逃过他的感知。他更加确信，这位神殿使者身上有秘密。
队伍继续前行，距离波动源头越来越近。周围的元磁罡风越发猛烈，甚至开始干扰心神，产生幻觉。不少弟子开始出现烦躁、灵力不稳的迹象。
当晚扎营时，墨渊以商讨明日路线为由，将雪霁请至自己的营帐，布下隔音结界。他直接取出了那枚黑色玉佩，放在对方面前，目光如炬：“雪霁道友，此物，你作何解释？”
雪霁看到玉佩，脸色瞬间一变，沉默良久，才苦涩地开口道：“墨掌门果然明察秋毫。此物……乃是我神殿‘冰魂卫’的身份标识。”
她解释道，冰魂卫是神殿一支隐秘力量，负责处理一些见不得光的事务。数月前，一支冰魂卫小队叛出神殿，盗走了一件重要圣物，下落不明。她此行明为结盟，实则也负有追查叛徒和圣物的秘密任务。
“根据我们之前得到的情报，叛徒可能逃往了极西之地，并与……一些阴影中的存在有所接触。”雪霁语气沉重，“我怀疑，他们可能已被‘影蚀’寄生或控制。昨日袭击，目标或许是我，也或许是……杀人灭口。”
墨渊凝视着雪霁，判断她话语中的真伪。从神魂波动来看，她并未说谎，但肯定还隐瞒了部分关键信息，比如那件被盗走的“圣物”究竟是什么。
“如此说来，我们更有必要联手了。”墨渊收起玉佩，语气缓和了些，“无论‘影蚀’目的为何，阻止他们得到通天塔传承，是我们共同的目标。”
就在两人达成初步共识，撤去结界之时，营帐外突然传来一声凄厉的惨叫和剧烈的灵力爆炸声！
两人瞬间冲出营帐，只见营地一片混乱，一名青云宗金丹弟子双目赤红，状若疯魔，正疯狂攻击身边的同门！他身上缭绕着浓郁的暗影魔气，眉心处，一个与那黑色玉佩上相似的蛇形纹路若隐若现！
他被寄生了！