青铜手套破土而出的瞬间，地面裂开一道细缝，黑气顺着缝隙涌出。慕清绾瞳孔一缩，左手腕的疤痕猛地灼痛，凤冠碎片在掌心嗡鸣不止。
谢明昭一把将她拉到身后，右臂横挡在她面前。他胸口空荡，龙纹佩已碎，但站姿依旧挺直如刃。白芷退后半步，指尖夹着最后一瓶毒粉，指节发白。
那只手缓缓抬起，五指张开，青铜指套上刻着残月纹路。紧接着，泥土翻动，整条手臂破地而出，肩、颈、头——长公主从血痕中站起。
她的衣衫早已焚毁大半，露出布满符文的皮肤，黑气缠绕周身，如同活物般游走。火光映照下，右眼尾的泪痣红得刺目。她脸上没有伤，也没有痛，只有近乎癫狂的笑意。
“你们以为，毁了总坛就赢了？”
声音不高，却压过了山风与余烬的噼啪声，一字一句砸进三人耳中。
慕清绾呼吸一滞。这不是幻象，不是蛊虫拟形，是真正的谢明玥，以某种超越常理的方式重生归来。
“这局棋，我早布了百年。”她张开双臂，火焰竟自动向两侧分开，不敢靠近她分毫。
石壁在她背后浮现，原本焦黑的岩面浮现出密密麻麻的名字，层层叠叠，像是刻了无数遍又被抹去重来。最上方一行字清晰可见：“谢氏明玥，承命第一百零三年”。
百年。
不是从今世开始，不是从先帝登基算起，而是从玄水阁初代阁主立誓复国那一刻，她就已经在布局。
慕清绾指甲掐进掌心。她终于明白为何长公主能操控朝臣、炼制替身、伪造血诏——那些都不是临时起意，是一步步走完百年的棋子落定。
“你母亲献祭自己，只为换你十年阳寿。”长公主目光落在她脸上，“你以为她在护你？她是我的祭品之一。”
慕清绾没说话。她说不出话。凤冠碎片在发烫，不是警告，是愤怒。
“沈婕妤假孕，三皇子宫变，冷宫毒酒……你们经历的一切，都在我计划之中。”长公主冷笑，“连你重生，我也算到了。”
谢明昭终于开口：“所以你是故意让她活下来？”
“执棋者若不入局，棋盘怎会转动？”她抬手，掌心浮现出一只通体漆黑的蛊虫，形如蜈蚣，口吐幽焰，“你们破的是表象，我藏的是根源。”
话音未落，她猛然挥手。母蛊化作一道黑线，瞬间钻入地底裂缝。
“它要去哪里？”白芷厉声问。
“去唤醒所有沉睡的子蛊。”长公主仰头大笑，“南疆玉佩佩戴者，饮过宫中茶水者，被我替身接触过者——他们的血脉里，都种下了我的种子。”
慕清绾突然想起江南盐商案中那些莫名暴毙的官员，想起宫中妃嫔接连昏厥的怪症，想起秋棠临死前七窍流出的黑虫。
原来不是偶然。
全是伏笔。
“母蛊入地，十二处暗阵同时激活。”长公主盯着她，“一个时辰后，整个大胤都会陷入混乱。皇帝会被蛊毒反噬，百姓会互相残杀，而我——将借万民怨念重塑金身。”
地面开始轻微震动。不是山火引起的震颤，而是来自地底深处的脉动，像是有什么东西正在苏醒。
“你疯了。”慕清绾终于开口。
“疯的是你们。”长公主眼神冰冷，“你们守着皇权、道义、民心，可这些救不了任何人。只有力量才是真理，只有掌控生死的人，才配谈天下。”
她一步步后退，身影逐渐被黑雾包裹。
“你们以为杀了双生皇子就是胜利？他是弃子。你们以为毁了总坛就能终结阴谋？这只是开始。”她最后看了慕清绾一眼，“这局棋，我才刚落下第二子。”
话音未落，她整个人沉入地底，只留下回荡在山谷中的笑声。
“这局棋……才刚开始。”
笑声消散刹那，远处群山接连轰鸣。
第一声爆炸来自东南，火光冲天而起，照亮半边夜空。
第二声在西北，紧接着第三声从正北方向传来，间隔极短，显然是预设机关同时引爆。
地面震动加剧，碎石从山顶滚落。祭坛残垣发出不堪重负的呻吟，裂缝迅速蔓延。
慕清绾站在原地，左手紧握凤冠碎片，掌心已被边缘割破，鲜血顺着手腕流下，在月光下泛着暗红光泽。
谢明昭转身面对她，脸色苍白，额角渗出血丝。他一句话没说，只是伸手握住她的手腕，力道很重。
白芷蹲下身，用银针挑开一块烧焦的石板，下面露出一条狭窄的通道，内壁刻满符文，正随着地脉波动忽明忽暗。
“这是通往地脉节点的引线。”她抬头，“母蛊已经启动连锁反应，我们必须阻止它扩散。”
“怎么阻？”慕清绾问。
“找到核心阵眼，切断血脉连接。”白芷站起身，“但一旦进入地底，就等于主动踏入她的局。”
谢明昭看向慕清绾：“你还记得你说过的话吗？”
她点头。
“我不再问谁是执棋者，我只做一件事——毁掉每一步她布下的局。”
“那就现在开始。”他松开她的手，弯腰捡起一块断裂的石柱残片，当作武器握在手中。
“她以为我们怕输。”慕清绾抬脚踏上裂缝边缘，“但她忘了，我们从没想赢过。我们只想结束这一切。”
白芷率先走入通道，身影消失在黑暗中。
谢明昭紧随其后。
慕清绾最后回头看了一眼这片废墟。火光仍在燃烧，映出她脸上未干的血迹和眼中决绝的光。
她迈步跟上。
通道深处，墙壁上的符文逐一亮起，像是某种古老的召唤仪式正在重启。
脚步声在狭窄空间内回响。
突然，前方白芷停下。
“怎么了？”谢明昭问。
她没回答，只是抬起手，指向墙壁。
那里原本空白的石面上，浮现出一行新字，墨迹鲜红，像是刚刚写下：
“执棋者入局，万灵皆祭。”