林间空地的惨状让空气都凝滞了。李言蹲下身，指尖拂过一具干尸颈部的伤口——不是撕裂伤，更像是被什么尖锐的东西瞬间刺入，抽干了所有生机。他注意到这些尸体虽然干瘪，但衣物和随身物品基本完好，对方目的明确，只要命，不图财。
那非人的爪印和漆黑翎羽让他警惕。他起身，目光如鹰隼般扫过四周。“明烛之眼”开启，世界在他眼中褪去色彩，只剩下能量流动的轨迹。那股阴寒的死气如同污浊的溪流，虽然稀薄，却顽强地指向密林深处。
追踪。
没有犹豫，李言身形一动，如一道青烟融入林影。他放弃了官道，沿着死气残留的痕迹追去。光炎在体内缓缓流转，赋予他更敏锐的感知和超越常人的速度。
林越来越密，光线昏暗。死气的痕迹时断时续，对方显然很擅长隐匿。但李言耐心十足，像最有经验的猎手，不放过任何一丝线索——一片被刮下的树皮，一根挂在荆棘上的黑色羽毛，空气中那若有若无的腐朽甜腥味。
一个多时辰后，他停在了一条隐蔽的山涧旁。痕迹在这里变得浓郁，指向对岸一个被藤蔓半遮掩的山洞。洞口幽深，往外散发着令人不适的寒气。
他收敛全部气息，如同一块岩石般潜伏在涧边巨石后，仔细观察。洞口附近的地面有更多杂乱的爪印，还有……人类的脚印？虽然模糊，但能分辨出是靴子留下的。
不是单纯的怪物，是受人驱使，或者合作？
就在他凝神观察时，山洞内传来了细微的动静。他立刻屏住呼吸。
悉悉索索的声音响起，两个身影从洞口的阴影中钻了出来。
左边一个，身形佝偻，套着一件脏污的灰袍，脸上蒙着布，只露出一双浑浊无神的眼睛，动作有些僵硬。
右边那个，让李言瞳孔微缩。那东西约莫半人高，形似一只被剥了皮、肌肉虬结的巨鸟，双足着地，爪如钢钩，翅膀退化成了挂着漆黑翎羽的骨翼，头部没有羽毛，只有一张布满细密利齿的喙，和一双闪烁着惨绿光芒的小眼睛。
“晦气！等了三天，就等到这么一支穷鬼商队，吸干精气也没补回多少损耗。”那灰袍人声音沙哑难听，带着抱怨。他说的语言有些怪异，但李言勉强能听懂。
那怪鸟似的生物发出“咕噜”一声，似乎在附和。
“使者催得紧，让我们尽快赶到‘葬火谷’汇合。听说那边发现了‘源火’的线索，可不能耽误了。”灰袍人继续说道，踢了踢脚边的石子。
葬火谷？源火？
李言心中一动。柳明堂提过葬火谷的苍白冷火，难道就是他们口中的“源火”？这些“幽冥”的人也在找特殊的火焰？
“知道了，咕噜。这就走。”灰袍人不耐烦地应了一声，拍了拍那怪鸟的脑袋，“去，把里面那点残留处理干净，别留下痕迹。”
怪鸟“咕噜”叫了一声，转身又钻回了山洞。
灰袍人则走到山涧边，蹲下掬水，似乎想洗把脸。
机会！
李言眼中寒光一闪。他需要活口，需要情报！
就在灰袍人低头捧水的瞬间，李言动了！他如同蓄势已久的猎豹，从巨石后暴起，速度快得只留下一道残影！体内光炎瞬间灌注双腿，让他速度飙升！
几乎在同时，他右手并指如剑，一缕凝练的金白色光炎在指尖吞吐不定，直刺灰袍人后心大穴！这一击，旨在制服，而非毙命。
然而，那灰袍人反应竟也不慢！在李言暴起的刹那，他猛地回头，浑浊的眼中闪过一丝惊骇，想也不想地向后翻滚！
“嗤！”
光炎指力擦着他的肩膀掠过，将他肩头的灰袍灼出一个焦黑的洞，皮肤上也留下了一道灼痕，却没有命中要害。
“敌袭！”灰袍人厉声尖叫，声音刺耳。他翻身站起，手中不知何时多了一根白骨短杖，杖头镶嵌着一颗幽绿色的宝石，散发出不祥的光芒。
与此同时，山洞内传来一声愤怒的“咕噜”声，那怪鸟如同黑色闪电般冲了出来，带着腥风，利爪直抓李言面门！
李言临危不乱，侧身避开怪鸟的扑击，左掌覆盖着光炎，顺势拍向怪鸟的肋部！
“嘭！”一声闷响，光炎与怪鸟体表的阴寒气息碰撞，那怪鸟发出一声痛楚的嘶鸣，被拍飞出去，撞在岩壁上，翎羽纷飞。
但就这么一耽搁，那灰袍人已经完成了施法。他挥舞白骨短杖，口中念念有词，杖头绿宝石光芒大盛，地面突然隆起，三具由泥土和枯骨勉强拼凑而成的骷髅兵，摇晃着从地下爬了出来，眼眶中跳动着绿油油的鬼火，挥舞着骨刀向李言扑来！
召唤死灵？！
李言心头一凛，这“幽冥”的手段果然诡异。但他并不慌乱，光炎天生克制这些阴邪之物！
他双掌翻飞，金白色的光炎如同烈阳融雪，拍在骷髅兵身上。那些骷髅兵一触即溃，化作满地碎骨和消散的黑气，连一丝抵抗都做不到。
灰袍人见状，脸色更加难看，他猛地将白骨短杖往地上一顿，更多的黑气从杖中涌出，凝聚成数支漆黑的箭矢，尖啸着射向李言！
同时，那怪鸟也缓过气来，再次扑上，口中喷出一股带着恶臭的墨绿色毒雾！
面对前后夹击，李言眼神一冷。他不再保留，体内光炎轰然爆发！
“净！”
他低喝一声，周身金白光芒大盛，如同一个微型的太阳在林中绽放！那激射而来的漆黑箭矢和墨绿毒雾，在接触到光芒的瞬间，便如同投入火中的纸张，迅速消融、蒸发！
光芒甚至穿透了灰袍人周身的防护，照在他身上。灰袍人发出一声凄厉的惨叫，身上冒起阵阵青烟，仿佛被泼了强酸，痛苦地蜷缩起来，手中的白骨短杖也“咔嚓”一声出现了裂痕。
那怪鸟更是畏光，被这突如其来的强光一照，发出恐惧的尖叫，不顾一切地振翅想要逃离。
李言岂会让它如愿？他身形一闪，避开垂死挣扎的灰袍人，瞬间出现在怪鸟上空，覆盖着炽烈光炎的手掌狠狠拍下！
“噗！”
怪鸟的脑袋如同西瓜般爆裂，无头的尸体抽搐着倒地，迅速化作一滩腥臭的黑水。
李言落回地面，光芒收敛。他走到那奄奄一息的灰袍人面前。
灰袍人瘫在地上，浑身焦黑，气息微弱。他看着李言，眼中充满了恐惧和怨毒。“你……你到底是……谁……光……为什么会有光……”
“回答我的问题，给你个痛快。”李言声音冰冷，“‘幽冥’是什么组织？你们去葬火谷找什么‘源火’？还有多少人？”
灰袍人咧嘴，露出一个狰狞的笑容，鲜血从嘴角不断溢出：“嘿……嘿嘿……你……休想……使者……会为我们……报仇……”
他眼中最后一丝神采散去，头一歪，气绝身亡。与此同时，他身体和那滩黑水一样，也开始迅速消融，化作缕缕黑烟，最终什么都没剩下，连那根裂开的骨杖也化为了飞灰。
毁尸灭迹，不留线索。好狠辣的手段。
李言站在原地，眉头紧锁。线索又断了。但至少确认了几点：“幽冥”在活跃，他们对特殊火焰（源火）感兴趣，葬火谷是他们下一个目标点，而且，他们似乎很惧怕“光”系的力量。
他抬头望向北郡的方向，眼神更加坚定。
葬火谷，必须去一趟了。
他清理了一下现场，抹去自己留下的明显痕迹，然后迅速离开，回到拴马的地方。
翻身上马，他不再耽搁，一夹马腹，沿着山道，加速向北而去。
林间的风带着寒意，吹动他的斗篷。前方，是更深的迷雾，以及潜藏在迷雾中的獠牙。
但他手中的光，也已愈发炽亮。
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（第285章 完）