永熙三年，九月初，秋意已浓。
法兰西王国的都城巴黎，却一片火热，这股热浪甚至盖过了黑死病带来的寒意。
“敬东方的智慧！”
“敬永熙大帝的仁慈！”
卢浮宫里，正在举行一场盛大的宫廷宴会。法兰西国王查理七世举着嵌满宝石的金杯，满面红光，用夸张的语调，向主位上几位穿着大明官袍的东方来客敬酒。
大殿内，聚集了欧洲各国的驻法使节。他们神情各异地看着这一幕，十天前听到无敌舰队覆灭的消息时，他们也没这么震惊。
宴会的主角，不是国王，也不是贵族。
而是坐在国王身侧，年仅十六岁的伊莎贝拉公主，以及她身边那几位来自东方的“神医”。
此刻的伊莎贝拉公主，病中的苍白和虚弱荡然无存，华丽的宫裙衬得她面色红润。要不是脖子上还能看到淡淡的黑色纹路，谁也想不到，十天前，她还是个快死的人。
“各位大人，各位使者。”
伊莎贝拉在侍女的搀扶下站起身，碧蓝的眼眸里充满感激。她看着首席代表刘思敬，声音清脆，通过大殿的扩音设计，清晰地传到每个人耳中：
“十天前，我躺在病床上，感觉生命在一点点流逝，宫廷里的神父和御医都束手无策时，我以为自己被上帝抛弃了。”
她的声音微微发颤，大殿内一时鸦雀无声。
“就在我快放弃的时候，东方的天使来了。”伊莎贝拉的目光转向刘思敬，深深鞠了一躬，“是这位刘院使，是他带来的‘龙之赠礼’，把我从死亡线上拉了回来！”
“那不是凡间的药！”公主的声音高了起来，脸上焕发着神采，“那汤药下肚，我只觉得一股暖意流遍全身，驱散了寒意，洗刷了盘踞在我身体里的邪恶！我能感觉到，被病魔侵蚀的身体，正在一点点恢复生机！”
她转过身，面向所有使节，张开双臂。
“我的兄长，查理国王曾问我，怕不怕这些来自东方的‘异教徒’。我现在可以告诉你们，告诉全世界——我不怕！”
“因为，真正能救我们的，不是空洞的祈祷，不是野蛮的放血，而是这种我们无法理解，却真实有效的东方智慧！他们的皇帝，那位年轻的永熙大帝，他的仁慈，比我们祈求的神明，更贴近受苦的人！”
“从今以后，我，伊莎贝拉，依旧是我主虔诚的信徒。但同时，我也是东方智慧忠实的追随者！”
这番话让在场的每位使节都大为震惊。他们看着容光焕发的公主，再看看主位上那几位神情淡然的东方医官，一直以来的怀疑在事实面前烟消云散。
查理七世看着这震撼的一幕，心中狂喜。他知道，自己赌对了！他不仅救了妹妹的命，更借着这场“神迹”，为法兰西拿到了一张和那个强大东方帝国结盟的入场券。他站起身，高举酒杯，大声宣布：
“我，法兰西国王查理七世，在此宣布！法兰西王国，将无条件响应大明永熙皇帝陛下的‘万国之召’！派遣最高规格的使团，前往遥远的南京，参加那场决定人类命运的峰会！”
查理七世看着台下心思各异的使节，嘴角浮现一丝笑意，心里想着：“从今天起，我法兰西，就是大明在欧罗巴大陆最坚定的声音！”
***
九月初，秋意已浓。
法兰西公主被“东方巫术”治愈的消息，比瘟疫传得还快。整个欧罗巴大陆的宫廷，做出了不同的反应。
神圣罗马帝国，维也纳，霍夫堡皇宫。
老皇帝马克西米利安头疼的看着面前两份情报。
一份，是几个月前通过商人流入帝国的《蛇蛊防治论》。这本册子逻辑清晰，用近乎科学的语言，解释了瘟疫的成因和防治方法。皇帝私下里，已经命令几个领地的总督照着上面的方法去试了。
另一份，则是刚从巴黎送来的、关于伊莎贝拉公主被“神秘汤剂”治愈的详细报告。报告里，法国国王的用词极尽夸张，把东方的医术描写的跟神迹一样。
“都说说吧，这两份来自东方的‘福音’，我们该信哪个？”老皇帝按着太阳穴，问自己的幕僚。
“陛下，依我看，这肯定是东方人的骗局！”一个坚信炼金术的宫廷顾问先开口，“《防治论》里说，瘟疫是微小活物，要用格物的方法应对。巴黎的报告又说，一碗汤药就能治好！前后矛盾，全是漏洞！我看那法兰西公主根本就没病！这不过是查理七世和东方人合伙演的一出戏，想骗我们信任！”
“是吗？”皇帝的首席财政大臣，一个精明的热那亚人，不以为然地反驳，“大人，演戏可演不出起死回生。再说，就算这是骗局，能让法兰西国王心甘情愿配合的骗局，背后的好处，难道不值得我们去看看吗？”
“陛下，我赞同大臣的观点。”另一位谋士也说，“不管是科学还是神迹，现在欧罗巴，只有东方人拿出了能救命的东西。而我们的子民，正在成片的死去。维也纳城门外，等着救济的难民都排了三里长了。”
老皇帝听着手下们的争论，一言不发。他那双深邃的眼眸里，只有属于统治者的冷静与盘算。
过了很久，他才缓缓开口，一锤定音：
“传我的命令。立刻组建一支由宫廷医师、学者和皇家卫队组成的使节团。马上去马赛港。告诉他们，我对法兰西公主的康复感到欣慰，但也对东方的‘神药’有疑虑。我的使团，需要……亲眼见证这神药的奇迹，好判断它值不值得我神圣罗马帝国的信任。”
“我们不谈结盟，不谈峰会。”老皇帝的眼中闪过一丝精明，“我们，只谈疗效。”
***
此时的罗马教廷，梵蒂冈的气氛，远没有维也纳那么冷静。
“啪——！”
教皇尼古拉五世把那根镶满宝石的黄金权杖，狠狠砸在大理石地面上，发出一声脆响。
“岂有此理！无法无天！”
这位教皇平日里喜怒不形于色，此刻却也气得手抖。他把那封法国国王查理七世亲手写的信揉成一团，狠狠扔在地上。
“陛下息怒！”贝尔尼尼红衣主教连忙上前，捡起那张满是褶皱的信纸，劝说道。
“息怒？你让我怎么息怒！”教皇指着那信纸，像是指着仇人，“你看看！你看看这上面写的什么！‘上帝的仁慈，似乎也眷顾着东方的智慧’！这是在羞辱我！是在挑战整个教廷的权威！”
他气冲冲的在大殿内来回踱步，脸涨得通红。
“我刚颁布谕令，说瘟疫是上帝降下的神罚，是清洗罪人的鞭子！要求所有信徒虔诚忏悔，才能得救！可现在，法国国王告诉我，告诉全欧罗巴，几个东方的异教徒，用一碗草药汤，就轻松越过了上帝的权柄！”
“这意味着什么？”教皇停下脚步，紧紧盯着贝尔尼尼，“这意味着，凡人的智慧，可以挑战神罚！意味着，他们不再需要通过我们教会，就能得救！如果人人都信了这个，我们几百年建立起来的权威，还剩下什么？！谁还会信教皇是上帝在人间的唯一代言人？！”
贝尔尼尼等人都噤若寒蝉。他们知道，这不只是医学上的争议，这直接动摇了教廷的统治根基。
承认东方医术有效，等于自己打自己的脸，向全世界承认教廷的“神罚论”是谎言。可要是继续否认，顽固到底，就会失去法兰西这个“孝顺儿子”的支持，甚至可能引发整个欧罗巴大陆的信仰分裂！
就在他进退两难的时候，一个沉稳的声音从角落传来。
“陛下，或许……我们可以换个思路。”
说话的，是那位从东方回来，代号“书记官”的年轻红衣主教乔尔达诺。
“你认为，我们应该派团去？”教皇不悦的看向他。
“是的，陛下。”乔尔达诺躬身行礼，从容地说，“但我们去的目的，不是去乞求他们的‘神药’。”
他接着说：“而是以‘学习’和‘交流’的名义，去刺探，去搞清楚！我们要弄明白，那东方巫术的背后，到底是什么力量！是古老的炼金术？是被教会禁止的自然哲学？还是……某种我们没听说过的异端科技？”
“只有知己知彼，才能百战不殆。陛下，与其在这里生气，不如主动出击，把那份来自东方的力量研究明白。这样，我们才能找到它的弱点，最终……要么摧毁它，要么……为我们所用！”
教皇听着这番话，眼中的怒火渐渐退去，转而陷入沉思。
***
九月下旬，法兰西，马赛港外海。
这里成了整个欧罗巴大陆最热闹，也最诡异的地方。
蔚蓝的海面上，停满了神圣罗马帝国、威尼斯、热那亚、西班牙、葡萄牙……甚至奥斯曼帝国的各式船只。他们挂着各自的徽记，将那五艘白色的大明巨舰，围得水泄不通。
码头上，各国的使者吵成一团，都想抢在别人前面，登上那艘叫“慈航”号的旗舰，求那能起死回生的“神药”。
然而，回应他们的，只有靖海侯陈安澜那张面无表情的脸，和他身后几百名海军陆战队员乌黑的枪口。
直到午时三刻，陈安澜才缓缓走上甲板。
他扫视着海面上那些翘首以盼的欧洲使节，清了清嗓子，通过扩音铜管，用一种清晰、沉稳，却不容置疑的语调，宣布了来自大明皇帝的决定：
“奉大明永熙皇帝陛下圣谕！”
“我朝有好生之德，不忍见泰西生灵涂炭。所以，凡是愿意接受陛下‘万国之召’，派遣全权代表，共赴南京商议抗疫大计的友邦——”
他顿了顿，每个字都掷地有声。
“——都可以凭该国君主亲笔签署的‘与会国书’，到我旗舰上来，免费领取‘永熙续命汤’十剂，以安国本，以示诚意！”
此言一出，场中一片哗然。
所有人都没想到，那救命的神药，竟然……不卖！
它成了一张门票。
一张通往遥远东方，参加那场“万国峰会”的，昂贵至极，却又……谁也无法拒绝的政治门票。