马车轮子碾过宫门前的石板，发出沉闷声响。萧玄掀开车帘，日光刺进车厢，他眯了眼，抬手将袖中那本航海日志副本交到郭靖手中。
“若王翦发难，你即刻呈物。”
郭靖点头，把册子贴身收好，随萧玄步入金殿。
百官已列班站定，皇帝端坐龙椅，目光扫过群臣。萧玄立于丹墀之下，位置居中，监国太子的身份让他不再需要避让他人。他刚站稳，王翦便越众而出，手持兵部令箭，声音高亢。
“臣启奏陛下！三日前南洋商船入港，所献红薯玉米皆为异种，其中藏有虫卵毒物，意图毁我大梁农基。而监国太子竟擅自截留贡品，封锁货物，不报朝廷，反以私图交换航海日志——此等行径，形同通敌！”
他顿了顿，环视四周，“太子此举，是为谁效力？是否与海外邪邦暗通款曲，请陛下明察！”
殿内一片骚动。几位文官低声议论，有人点头附和。王翦嘴角微扬，显然早有准备。
萧玄站在原地，没有回应。他的视线落在郭靖身上。
郭靖迈步上前，双手捧出一只锦盒，打开。一枚漆黑令牌静静躺在红绸之上，纹路清晰——蝎尾缠蛇，阴森可怖。另有一张泛黄狼皮铺展其旁，上绘海岸线与密林，正是北狄东部边境地形。
“此物出自兵部尚书王大人别院地窖。”郭靖声如洪钟，“昨夜玄甲军奉命搜查，于地下三丈密室中发现。同时起获者，尚有密信残页、香料包及火油引线若干。”
他取出一叠纸张，“这是抄录文书，内容为王大人与北狄使者往来书信，提及‘货藏香料层’‘交割改期’等语，与近日南洋船只记录完全吻合。”
群臣哗然。
王翦脸色骤变，厉声道：“荒谬！这分明是栽赃！我从未见过此物，更无通敌之举！你们血口喷人！”
他怒目圆睁，指向郭靖，“你一个外将，凭什么擅闯我府邸？谁给你的权力？”
郭靖不答，只看向萧玄。
萧玄缓步上前，声音清冷：“你说我截留贡品？那你袖中之物，又作何解？”
王翦本能后退一步，手臂一抖。一块小型令牌从袖口滑落，砸在青砖地上，发出一声脆响。
众人目光齐刷刷投去。
那是一枚更小的魔教令牌，样式相同，纹路一致。
萧玄弯腰拾起，举至阳光透过窗棂的位置。令牌上的蝎尾缠蛇纹清晰可见，与锦盒中的那一枚如出一辙。
他转身面向百官，语气陡然凌厉：“这纹样，出自魔教幽冥堂。三年前南疆瘟疫爆发，百姓死伤十万，源头便是此堂散播的腐心散毒种。如今，它出现在兵部尚书的袖中——告诉我，到底是谁，在通敌？”
殿内鸦雀无声。
先前开口的几名官员低下头，不敢对视。有人额头渗汗，悄悄后退半步。
王翦嘴唇颤抖，“我……我不知道这是什么！一定是有人陷害！我忠心为国，怎会勾结魔教？”
“忠心？”萧玄冷笑，“那你为何每月初七派人前往城西旧仓，接收南舟商会银两？为何在账册上篡改‘烈’字为‘上’？为何私藏北狄狼皮地图？这些事，你当真不知？”
王翦瞳孔收缩。
他知道，那些秘密早已被挖出。
萧玄不再看他，转而从怀中取出一幅卷轴，徐徐展开。
图纸精密，线条分明。炮管、火门、引信结构一览无余，下方标注着“震天雷炮”四字。
“我扣押南洋种子，因其中有虫卵，一旦播种，三年之内田地尽毁。我换航海日志，因其中藏有北狄航线，足以威胁边防安全。而我研制火炮，是为了守住江山社稷。”
他将图纸高举，“神机营已试制成功，射程可达八里，破城不过三轮齐发。这就是我要做的事——不是争权夺利，而是保境安民。”
百官低头，无人敢言。
王翦踉跄后退，却被两名亲卫上前按住双臂。他挣扎不得，口中仍喊：“我没有背叛朝廷！我是被逼的！有人威胁我家人……我只是想活命！”
“那你就不该穿上这身官服。”萧玄收回图纸，冷冷道，“既然做了，就要承担后果。”
皇帝一直未语，此刻终于开口：“王翦，你还有何话说？”
“陛下！”王翦跪倒在地，“老臣侍奉三朝，从未有过二心！这一切都是萧烈逼我所为！是他引我入局，让我配合南洋商船交接，我只是执行命令！求陛下开恩！”
“萧烈已被废为庶人，圈禁皇陵。”皇帝声音低沉，“你现在攀咬他，又有何用？”
王翦哑口无言。
皇帝挥手：“押入刑部大狱，严加审问。凡与此案相关者，一律拘押，不得姑息。”
亲卫拖走王翦。他一路嘶吼，最终消失在殿门外。
朝会散去，百官陆续退出。大多数人脚步沉重，神情复杂。有些人偷偷回头看了眼萧玄，又迅速移开目光。
萧玄未回东宫。他在偏殿召见郭靖。
“玄甲军可还在王翦别院待命？”
“在。已控制全部出口，正在逐屋搜查。”
“继续深挖。”萧玄声音平静，“凡有魔教印记者，不论职位高低，一律拘押。尤其是那些使用蝎尾缠蛇纹信物的人，一个都不能漏。”
郭靖抱拳：“遵命。”
说完欲退。
“等等。”萧玄忽然道，“你有没有注意到，那块狼皮上的标记？”
“有。右下角有一个极小的符号，像是灯塔形状。”
“信号灯。”萧玄眼神一凝，“日志最后写着‘待信号灯亮三闪’。这不是结束，是接头暗号。”
郭靖皱眉：“他们还在等消息？”
“或许已经等了很久。”萧玄走到窗边，推开一条缝。
外面阳光正盛，宫墙影子斜铺在地。
他盯着远处一座废弃角楼，那里曾是旧时烽火台所在。
“有人没收到回应，就会再试一次。”他说，“我们要做的，就是等着他们自己跳出来。”
郭靖沉默片刻：“是否调人埋伏？”
“不必。”萧玄收回目光，“让他们主动现身。我们只需要盯住所有通往城外的要道，特别是西面山口。”
“属下明白。”
郭靖退出后，萧玄独自留在偏殿。他走到案前，打开暗格，取出一张新绘的地图。上面标有六处疑似魔教据点的位置，其中一处位于城西二十里外的古寺。
他用朱笔圈住那座寺庙。
指尖停在那里。
这时，门外传来脚步声。
一名亲卫快步进来，递上一封密报。
“殿下，医仙谷来信。苏姑娘说，虫卵涂层中含有三种成分：龙涎香、蜂蜡，以及一种从未见过的树脂。她怀疑，这种树脂来自北方极寒之地。”
萧玄看着那行字，慢慢握紧了纸角。
“极寒之地……”他低声说，“不是北狄，就是更远的地方。”
亲卫问：“是否派人追查？”
萧玄摇头：“先不动。等他们自己行动。”
他把密报放入袖中，走向御书房外廊。
皇帝尚未召见，他只能等候。
风吹过廊柱，带起一阵尘土。
他站定，望着宫门方向。
一道身影匆匆而来，是负责城门巡查的小校。
“殿下！”那人跪下，“半个时辰前，有人在西门用火折子连点三下，照向天空。守军以为是误触，未加阻止。但……据哨兵回忆，那光闪烁的节奏，是三短、三长、再三短。”
萧玄猛地转身。
他的手按在腰间剑柄上。
剑未出鞘。
但手指已经收紧。