至冬宫的“最高规格客房”，确实能看到极光。
巨大的落地窗占满了整面北墙，窗外是漆黑如墨的夜空，而天幕之上——
幽绿、淡紫、冰蓝的光带如同被神明随意泼洒的颜料，缓缓流淌、旋转、扩散。
它们沉默地燃烧，把房间里的冰晶装饰映照得光怪陆离。
芙宁娜抱着膝盖，坐在铺着厚厚绒毯的窗台上。
她已经这样坐了两个小时。
极光很美。
美得……让她想哭。
（为什么会走到这一步啊……）
脑海里像走马灯一样，闪过破碎的画面。
阿蕾奇诺在壁炉之家的茶室里，垂着眼睫问她：“真的想好了吗？”
那时对方的语气……是不是有一点点犹豫？
（是在暗示我吗？）
（暗示我如果跟她走，就会变成现在这样？）
芙宁娜把脸埋进膝盖。
礼服裙繁琐的蕾丝边蹭在脸上，有点痒，也有点扎。
这件衣服是女皇“贴心”准备的，华丽得夸张，裙摆铺开像一朵冻结的浪花。
（我现在……真的在这里了啊。）
成为愚人众执行官？
代号「公主」？
开什么玩笑。
她只是……只是想逃开一会儿。
逃开预言，逃开那维莱特担忧的眼神，逃开“水神”这个沉重得要命的头衔。
怎么就……
“啊……”
她发出一声小小的、含混的呜咽。
然后突然想起什么，猛地抬起头。
（完了完了完了！）
（小咝和小闪！）
那两个那维莱特派来监视她别乱跑的发条机关，在她偷偷溜出枫丹前，被她强制关机了。
（现在过去多少天了？）
（那维莱特肯定早就发现了！）
（完了完了完了完了——）
脑子里已经浮现出最高审判官那张没什么表情，但压迫感十足的脸。
还有他那种平稳的、听不出情绪的语调：“芙宁娜女士，关于您擅自离开枫丹境内，并破坏公务机关的行为，我们需要谈一谈。”
（不要啊——！）
芙宁娜抱住头。
腿……有点软。
不是害怕女皇的那种恐惧，而是另一种……更熟悉的、带着点心虚的慌。
（要是那维莱特在的话……）
这个念头冒出来的时候，她自己都愣了一下。
然后鼻子狠狠一酸。
（要是他在的话……）
（一定不会允许这种事发生的吧。）
那个总是一丝不苟、严肃过头、会因为她偷偷把公文折成纸船而皱眉的审判官。
那个会在她深夜睡不着时，沉默地陪她在沫芒宫露台看月亮的身影。
那个…...愿意与她共同承担这个国度的人。
“呜……”
眼泪毫无预兆地掉下来。
砸在手背上，冰凉冰凉的。
她胡乱地擦着脸，可是越擦眼泪越多。
最后干脆不擦了，把脸埋在臂弯里，肩膀一抽一抽的。
窗外的极光还在流淌。
无声的、绚烂的、冰冷的。
像一场盛大的默剧。
---
芙宁娜不知道自己什么时候睡着的。
醒来时，窗外还是黑夜——在至冬，冬季的白昼短暂得像一声叹息。
她蜷缩在窗台上，浑身僵硬。
礼服裙皱得不成样子，脸上的妆肯定也花了。
（啊……好冷……）
房间里有恒温法阵，但窗台紧挨着玻璃，寒气还是丝丝缕缕地渗进来。
她正要挪动发麻的腿——
叩叩。
敲门声。
“芙宁娜小姐。”
门外是女仆毫无波澜的声音，“典礼将于三小时后举行。女皇陛下为您准备了新的礼服与妆造师。”
（……来了。）
芙宁娜闭了闭眼睛。
再睁开时，那种茫然的、脆弱的神色已经消失了。
取而代之的，是一种近乎麻木的平静。
“知道了。”她的声音有点哑，但听起来……很正常。
---
至冬宫的中央大殿。
芙宁娜曾经以为枫丹的歌剧院已经够宏伟了。
但这里……不一样。
没有金碧辉煌的装饰，没有彩绘玻璃，没有柔软的天鹅绒座椅。
只有冰。
无尽的、被雕琢成各种庄严形态的冰。
冰柱撑起高耸的穹顶，冰晶铺成蔓延向王座的长阶，冰雕的烛台上燃烧着幽蓝的冷火。
空气里弥漫着一种干净的、凛冽的寒意。
以及……无数道视线。
大殿两侧，愚人众的执行官们依次而立。
芙宁娜认得其中几张脸。
「富人」潘塔罗涅，依旧挂着那种完美无缺的、让人看不出真心的微笑。
「公鸡」普契涅拉，拄着手杖，姿态优雅得像在参加茶会。
「木偶」桑多涅……坐在她的巨型傀儡肩上，晃着腿，眼神空洞。
还有更多她不认识的。
戴着鸟嘴面具的「博士」，怀抱长剑闭目养神的「队长」……
以及——
站在离王座最近的位置，灰发红瞳，面无表情的阿蕾奇诺。
（……）
芙宁娜的视线在她脸上停留了不到一秒，就移开了。
移不开的。
心里那种闷闷的、钝痛的感觉。
（骗子。）
她在心里小声说。
然后挺直背脊，提起裙摆，一步一步，走上冰阶。
礼服是全新的。
纯白底色，银线刺绣，领口和袖口镶嵌着细碎的冰蓝色宝石。
裙摆层层叠叠，像堆积的新雪。
长发被精心编成复杂的发髻，戴着一顶小巧的、冰晶与珍珠制成的冠冕。
很漂亮。
漂亮得像个人偶。
大殿两侧的高处，有至冬的民众代表被允许旁观。
窃窃私语像风一样掠过。
“那就是新执行官？”
“听说居然还是枫丹的水神……”
“水神？来我们至冬当执行官？”
“女皇陛下自有深意吧……”
“长得真好看啊……”
“表情怎么那样……像要哭出来了。”
芙宁娜听到了。
她没反应。
只是继续走着。
冰阶很滑，她必须走得很小心。高跟鞋踩在冰面上，发出清脆的、孤单的响声。
哒。
哒。
哒。
终于，她停在了王座前。
冰之女皇今天穿了一身更正式的白色长袍，银发如瀑布般披散。
她赤足坐在王座上，怀里依旧抱着那个冰史莱姆玩偶，笑容甜美得像糖霜。
“欢迎呀，芙宁娜。”
她的声音通过某种法术传遍大殿，“从今天起，你就是我们的一员了哦。”
女皇轻轻抬手。
一名侍从捧着铺着黑绒的托盘走上前。托盘上，放着一枚徽章。
愚人众执行官的徽章。
但样式……不太一样。
边缘有更繁复的浪花纹路，中央镶嵌着一颗泪滴形状的深蓝色宝石。
“你的代号是——”女皇的声音抬高，带着孩童般的雀跃，“「公主」！”
大殿里响起礼节性的掌声。
执行官们神色各异。
潘塔罗涅鼓掌的动作优雅得像在弹钢琴，普契涅拉只是轻轻拍手，「博士」甚至没动，面具后的视线若有所思。
阿蕾奇诺……
她也在鼓掌。
节奏平稳，表情平静。
（……）
芙宁娜看着那枚被捧到面前的徽章。
看着徽章上那颗深蓝色的、像眼泪一样的宝石。
看着王座上女皇甜美的笑容。
看着大殿两侧那些或好奇、或审视、或漠然的目光。
看着……阿蕾奇诺那双毫无波澜的红瞳。
脑海里突然闪过很多画面。
沫芒宫永远处理不完的公文。
白淞镇娜维娅端来的、甜得发腻的马卡龙。
蓝星演唱会上，顾清辞在后台皱着眉说“妆花了”。
念念——不，荧——抓着她的袖子，眼睛亮亮地说“我一直相信你”。
那维莱特在深夜的露台，递给她一杯温水，说“早点休息”。
还有……
500年。
歌剧院的聚光灯。
审判席上虚假的威严。
独自一人时，镜子里那个疲惫的、快要撑不住的自己。
（我……）
（到底在干什么啊。）
侍从又往前递了递托盘。
女皇微笑着等待。
全大殿的人都在等待。
芙宁娜缓缓地、缓缓地吸了一口气。
然后——
她抬起右手。
拇指和中指轻轻摩擦。
这是一个非常非常简单的动作。
简单到……在至冬宫庄严的册封典礼上，显得有点滑稽。
女皇的笑容僵了一瞬。
阿蕾奇诺的瞳孔骤然收缩。
潘塔罗涅的眼镜片反过一道冷光。
然后。
“啪。”
一声清脆的响指。
在寂静的大殿里，清晰得刺耳。
下一秒。
站在冰阶上的、身着华服的、刚刚被宣布为愚人众执行官「公主」的芙宁娜——
就像被橡皮擦抹去的铅笔字。
毫无预兆地。
消失了。
纯白的礼服失去支撑，软软地落在地上。
冰晶冠冕掉在冰阶上，弹了一下，滚落台阶。
叮铃……咕噜噜……
声音在死寂的大殿里回荡。
女皇抱着玩偶的手，微微收紧。
她脸上那种甜美的、一切尽在掌握的笑容，第一次出现了裂痕。
湛蓝的眼眸深处，闪过一丝真正的、冰冷的错愕。
阿蕾奇诺已经一步踏前。
她的红瞳死死盯着芙宁娜消失的地方，又猛地抬头，看向王座上的女皇。
两人的视线在空中碰撞。
一个震惊。
一个质问。
而大殿两侧，所有的执行官，所有的民众代表，全都僵在原地。
空气像被冻结了。
直到——
“呵。”
一声低低的、带着玩味的轻笑，从「博士」的面具后传来。
“有趣。”他说。
这句话像打破了某种魔咒。
冰阶上，只留下那套空荡荡的礼服，和一枚滚到角落的冠冕。
芙宁娜·德·枫丹。
在至冬女皇亲自举办的册封典礼上。
在全体愚人众执行官的注视下。
打了一个响指。
然后——
人间蒸发。