易阙的心脏瞬间提到了嗓子眼，浑身的汗毛都竖了起来。他下意识地就要后退，却又硬生生停住了脚步——他知道，此刻任何一个微小的动作，都可能激怒这条即将化蛟的巨蛇。
“完了完了，这是被发现了？”易阙的大脑飞速运转，手悄悄摸向了腰间的铁血神虎惊天刀。虽然他知道，这把刀现在未必能伤到巨蛇，但好歹是个念想。
然而，巨蛇只是看了他一眼，就又缓缓闭上了眼睛，仿佛刚才只是错觉。
“呼……”易阙长长地松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他不敢再靠近，只能站在原地，仔细观察着巨蛇和寒潭。
他发现，巨蛇虽然看似平静，但身体却在微微颤抖，头顶的鼓包似乎又大了一些，鳞片下的肌肉在不断蠕动，像是在承受着巨大的痛苦。而寒潭里的墨色流光也变得更加活跃，顺着冰线源源不断地涌入巨蛇体内。
“看来它化蛟的过程并不顺利，需要借助寒潭里的力量。”易阙心里冒出一个猜测，“也就是说，只要我不破坏寒潭，不打扰它化蛟，它应该不会轻易对我出手？”
这个猜测让他的心头又燃起了一丝希望。易阙再次运转混元一气金刚不坏童子功，试图捕捉那道神秘波动的来源。这一次，他的感知更加清晰了——波动的源头，似乎是寒潭底部的一块极大的墨色晶石，晶石散发着浓郁的寒气，正是巨蛇化蛟所需要的力量。
“那是什么？墨晶？不对，比墨晶的气息要浓郁得多。”易阙暗自嘀咕，突然感觉到体内的真气又开始躁动起来，仿佛与寒潭里的力量产生了共鸣。
“等等……”易阙猛地想起了什么，低头看向自己的手掌。刚才靠近寒潭时，他的手掌无意中接触到了从潭里散发出来的寒气，当时只觉得冰冷刺骨，没太在意。但现在回想起来，那些寒气似乎被他的功法吸收了一部分，融入了真气之中。
“难道……我的混元一气金刚不坏童子功，能吸收这种寒气？”易阙的眼睛瞬间亮了起来。
他试探着伸出手，掌心对着寒潭。果然，那些丝丝缕缕的墨色寒气像是受到了吸引，纷纷向他的掌心汇聚而来，顺着皮肤渗入体内。寒气刚进入经脉时，冰冷刺骨，像是有无数根冰针在扎一样，但很快就被他的真气包裹、同化，变成了一种温润的能量，顺着经脉缓缓流淌。
所过之处，原本因为受损而燥热的气血瞬间平复下来，淤堵的经脉像是被冰水洗过一般，变得畅通无阻，丹田的破损处也传来阵阵清凉的舒适感。
“爽！”易阙忍不住在心里喊了一声，只觉得浑身的疲惫和伤痛都在这股寒气的滋养下飞速消退，脑海中残留的刺痛感也如同冰雪消融般，彻底消失不见。
他干脆盘膝坐了下来，闭上双眼，全身心地投入到吸收寒潭寒气的过程中。墨色的寒气如同找到了归宿的溪流，源源不断地涌入他的体内，顺着混元一气金刚不坏童子功的运行轨迹，在经脉中周而复始地循环。
每一次循环，他的真气就浑厚一分，受损的经脉和丹田就修复一分。原本只有两成左右的功力，以肉眼可见的速度飞速恢复着，身体表面甚至泛起了一层淡淡的白霜，又很快被体内的真气蒸腾成白雾。
躲在洞穴里的青媚和小蝶看得目瞪口呆。她们看到易阙周身渐渐被一层浑源的寒茧包裹，寒茧晶莹剔透，像一颗巨大的冰珠，将他与外界隔绝开来。寒茧内，易阙的表情平静安详，丝毫看不出痛苦，反而透着一股脱胎换骨的舒泰。
“易郎他……他这是在疗伤？”小蝶喃喃道，眼中的惊惧渐渐被好奇取代。
青媚点了点头，紧绷的神经也放松了些：“看来这寒潭的气息对他有益。咱们别打扰他，就在这里守着。”
时间在不知不觉中流逝，溶洞里静得只剩下寒潭冒泡的“咕嘟”声和巨蛇轻微的呼吸声。青媚和小蝶轮流警戒，眼皮越来越沉重，最终抵不住倦意，靠在洞穴的石壁上沉沉睡去。
不知过了多久，包裹着易阙的寒茧突然开始剧烈地闪烁起来，幽蓝色的光芒越来越亮，仿佛里面有一轮小太阳即将升起。紧接着，“啵”的一声轻响，寒茧如同破碎的琉璃般四散开来，化为点点冰晶，消散在空气中。
易阙缓缓睁开眼睛，眸子里精光一闪而逝。他握了握拳，只觉得体内真气充盈，经脉畅通无阻，丹田的破损处已经完全愈合，甚至比以前更加坚韧宽广——此刻他的功力，已经恢复到了巅峰时期的八成，但是他感觉就凭这八成功力，足以碾压过去全胜状态的自己！
“哈哈，这下发财了！”易阙差点放声长啸，幸好及时捂住了嘴，才没惊动不远处的巨蛇。
易阙满脸憋得通红，缓缓站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出“噼里啪啦”的脆响，浑身充满了使不完的力气，恨不得立刻找个人打上一架，试试如今的实力。
“妈的，差点忘了这还有个大家伙。”易阙看向盘踞在寒潭前的巨蛇，只见它头顶的鼓包已经裂开了一道缝隙，隐隐能看到里面露出的一截峥嵘的角，显然化蛟已经到了最后的关头。
“既然你没打扰我疗伤，那我也不打扰你化蛟了。”易阙心里嘀咕着，转身就要离开。虽然没拿到寒潭底部的宝物有些可惜，但能恢复功力已经是天大的机缘，做人不能太贪心。
然而，就在他即将踏入洞穴的那一刻，一道冰冷的神识突然闯入了他的脑海，如同万年寒冰般刺骨：“小子，偷了老夫这么多墨蛟寒气，就想这么一走了之？”
易阙的脚步猛地顿住，浑身的汗毛瞬间炸起。他缓缓转过身，看向巨蛇，只见它那双灯笼大的眸子已经完全睁开，幽绿的光芒中带着一丝戏谑和冰冷的杀意。
“前……前辈。”易阙咽了口唾沫，强装镇定地抱了抱拳，“小子无意间闯入，并非有意打扰前辈清修，更不敢偷前辈的东西。这就告辞，绝不再来打扰。”
“哼。”巨蛇的神识再次响起，带着一丝嘲讽，“现在知道怕了？刚才吸收老夫寒气的时候，可不是这副模样。把寒气还回来，老夫可以饶你一命，不然，就留下来给老夫当化蛟的养分吧。”
“前辈这就有些强人所难了吧？”易阙的脸色沉了下来，心里暗骂这老东西不讲道理，“刚才我吸收寒气的时候，前辈可没说半个不字。如今我都吸收完了，你让我还回去，这不是为难人吗？”
他一边说着，一边悄悄运转真气，做好了战斗的准备。虽然他知道自己未必是这即将化蛟的巨蛇的对手，但也绝不可能坐以待毙。
洞穴里的青媚和小蝶被易阙的声音惊醒，纷纷探出头来，当看到巨蛇睁开眼睛时，吓得差点叫出声来，死死捂住了嘴巴，脸色惨白如纸。
“哼，老夫说让你还，你就得还！”巨蛇的声音通过神识变得冰冷起来，庞大的身躯微微一动，整个地下空间都跟着震颤了一下，“在这地下溶洞里，老夫说的话就是规矩！”
“规矩？老子的规矩就是拳头大的说了算！”易阙也是个驴脾气，被巨蛇这么一逼，反而激起了骨子里的狠劲，“你真以为吃定我了？我告诉你，小爷我也不是好惹的！”
他深吸一口气，突然想起了什么，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“况且，前辈你刚刚化蛟成功，恐怕还离不开这寒潭吧？不然，你以为我敢跟你这么说话？”
巨蛇的眼神微微一凝，显然是被易阙说中了心事。它虽然成功化蛟，但体内的力量还不稳定，需要寒潭的寒气来稳固，短时间内确实无法离开。
“就算如此，杀你也绰绰有余！”巨蛇的神识带着一丝恼怒，庞大的身躯缓缓抬起，张开了血盆大口，露出里面锋利如刀的獠牙，一股腥风扑面而来。
“是吗？”易阙丝毫不惧，反而挺了挺胸脯，故意敞开了衣襟，“那前辈不妨看看我檀中穴里有什么东西，再决定要不要动手。”
巨蛇的神识立刻扫向易阙的檀中穴，当看到那里静静躺着的一道凝练到实质的刀气时，瞳孔猛地一缩，幽绿的眸子里闪过一丝惊惧。
那道刀气看似不起眼，却散发着一股焚天灭地、诛神杀佛的恐怖气息，仿佛只要一动，就能将整个地下空间都劈成两半。巨蛇能感觉到，这道刀气的威力，甚至超过了它化蛟后的全力一击！
“这……这是什么？”巨蛇的神识带着一丝颤抖，显然是被那道刀气吓住了。
“没什么，不过是我家长辈留给我的一点保命手段而已。”易阙轻描淡写地说道，心里却暗自松了口气——这道刀气是他之前在铁关郡义爷爷临行前赐予得到的，一直没机会用，没想到今天竟然派上了用场。
他知道，巨蛇虽然厉害，但也绝不敢硬接这道刀气，不然就算能杀了自己，它也得付出惨重的代价，甚至可能会影响到它刚刚稳固的蛟身。
“你……”巨蛇的神识在易阙和刀气之间来回扫视，显然是在权衡利弊。杀了易阙，它能夺回寒气，甚至能得到易阙的精血滋养，但也可能会被那道刀气重创；放了易阙，它心里又不甘心。
易阙看出了它的犹豫，趁热打铁道：“前辈，凡事留一线，日后好相见。你化蛟成功，日后纵横天地，何等逍遥？何必为了这点小事跟我一个晚辈计较？不如我们就此作罢，你继续稳固修为，我立刻就走，绝不再来打扰。”
巨蛇沉默了片刻，显然是被易阙说动了。它冷哼一声，缓缓闭上了嘴巴，庞大的身躯也重新盘了起来：“哼，算你运气好。滚吧，别让老夫再在这里看到你！”
“多谢前辈手下留情！”易阙心里狂喜，却不敢表露出来，对着巨蛇拱了拱手，转身就往洞穴跑去。
一钻进洞穴，他立刻拉起还在发愣的青媚和小蝶，低声道：“快跑！”
俩女这才反应过来，跟着易阙一路狂奔。三人沿着来时的路，在错综复杂的溶洞里飞速穿行，不敢有丝毫停留。洞穴里的寒气越来越淡，光线越来越亮，终于，在一炷香后，他们看到了出口的地缝。
“出来了！”小蝶兴奋地喊道，第一个钻了出去。
易阙和青媚紧随其后，当脚踏上坚实的草原土地，呼吸到新鲜的空气时，三人才长长地松了口气，感觉像是从鬼门关走了一遭。
“快，上马！”易阙来不及多想，拉着俩女就火急火燎翻身上了马背。五匹神骏的高头大马，纷纷兴奋地嘶鸣起来。
三人翻身上马稳住身形，易阙一甩缰绳：“驾！”
五匹大马撒开四蹄，如同离弦的箭般，朝着远方疾驰而去。他们不敢有丝毫停留，足足跑出了四五十里地，直到再也感觉不到那股冰冷的气息，才在一片茂密的树林前停了下来。
易阙勒住马缰，回头看了一眼来时的方向，心有余悸地拍了拍胸口：“妈的，这趟真是吓死小爷了。”
青媚和小蝶也从马背上跳下来，双腿一软，差点瘫在地上，脸上还带着惊魂未定的神色。
“易郎，刚才那到底是什么怪物啊？”小蝶心有余悸地问道，声音还在微微颤抖。
“应该是一条快要化蛟的巨蛇，或许已经化蛟功成了？”易阙解释道，一边揉着发酸的腿，一边忍不住笑了起来，“不过咱们运气好，不仅没被它吃掉，我还借着它身边寒潭的墨蛟寒气恢复了功力，也算是因祸得福了。”
青媚白了他一眼，嗔道：“就你胆子大，刚才我都以为我们死定了。”话虽如此，她的眼神里却带着一丝庆幸和对易阙的敬佩。
易阙嘿嘿一笑，走上前，伸手将俩女搂进怀里：“好了好了，都过去了。现在咱们安全了，先在这里休息一下，再商量接下来该往哪里走。”
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下来，落在三人身上，带着一丝温暖的气息。
经历了这场惊心动魄的溶洞奇遇，三人的关系似乎又近了一步，彼此的眼神里都带着一丝劫后余生的庆幸和对未来的期待。