地下湖泊的水面泛着微光，映得易阙的侧脸明暗交错。
他望着裂缝外透进来的天光，指尖无意识地敲击着膝盖，心里正盘算着时间。
“今日是五月最后一天了。”易阙低声道，语气里带着一丝紧迫感，“离七月前赶到海峡，就剩一个月。之前拼死拼活挤出来的七天缓冲，全被苍狼部落这群杂碎耗没了。”
青媚正帮小蝶梳理着湿发，闻言动作一顿：“那接下来岂不是要日夜兼程？”
“不然呢？”易阙挑眉，伸手揉了揉眉心，“总不能真等苍狼部落把咱们堵死在这儿。”
易阙活动了一下筋骨，骨骼发出“咔吧”的轻响。
借助赤红血玉肋骨的神力，不仅之前燃烧精血和灵魂留下的隐患彻底消除，炼神返虚后期中期巅峰的境界也变得稳如磐石，体内真气流转间，甚至能听到细微的呼啸声。
旁边的青媚和小蝶也再次感受一番自身的变化和进步。
突破到炼神返虚中期后，她们的五感敏锐了数倍，甚至能听到百米外水滴落的声音，体内真气虽然不如易阙浑厚，却精纯了不少，运转起来也更加顺畅。
“那截骨头真是神了。”小蝶忍不住感慨，“要是能再多来几块……”
“想啥呢？”易阙敲了下她的脑袋，“那可是赤蛟部落远古巫族先祖的骸骨，藏在圣湖深潭多少年了，哪能说取就取？真要那么容易得手，赤蛟部落早把它当传家宝供起来了。”
他话虽这么说，心里却也痒痒。那骨头不仅能疗伤，还能强行提升修为，简直是逆天宝物。但现在显然不是想这些的时候，当务之急是找回那五匹大马。
“走吧，该动身了。”易阙站起身，拍了拍身上的尘土，“咱们的马儿通人性，苍狼部落那群蠢货未必能驯服，说不定还在原地等着。先去浅滩戈壁看看，能拿回来最好，拿不回来……再做打算。”
青媚和小蝶对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。她们跟着易阙走到裂缝边，仰头望去，裂缝不算太深，边缘的岩石上长满了藤蔓，正好可以借力攀爬。
“外面是片森林，暂时安全。”易阙率先抓住藤蔓，动作利落地向上爬，“跟紧我，注意头顶，别被苍青神鹰发现了。”
青媚和小蝶紧随其后，炼神返虚中期的修为让她们攀爬起来毫不费力。
三人很快就钻出裂缝，落在一片茂密的森林里。林间弥漫着清晨的薄雾，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
易阙深吸一口气，空气中满是草木的清香，没有丝毫血腥气，看来苍狼部落的人还没搜到这儿。他放出感知，确认四周无人后，对俩女道：“往西北方向走，浅滩戈壁应该在那边。”
说罢，他足尖一点，身形如狸猫般窜了出去，脚步轻盈，落地无声。青媚和小蝶紧跟其后，三人呈品字形前进，默契十足。
易阙之所以敢在白天行动，是因为没了马儿的拖累。
之前骑着马，目标太大，动静也响，很容易被天上的苍青神鹰发现。但现在仅凭双腿，以他们的修为，完全可以做到隐匿行踪，尤其是易阙的混元一气金刚不坏童子功，运转到极致时，甚至能将自身气息彻底收敛，与周围环境融为一体。
再说了，草原上能够藏身之处到处都是，随便窜进茂盛长草堆里，收敛气息，鬼都发现不了。
“真要找回马儿吗？”路上，青媚忍不住问道，“靠咱们自己的脚力，不是更隐蔽？”
易阙脚步不停，头也不回地答道：“脚力再好，能有马儿快？能有马儿耐力强？真遇到危险，跑都跑不赢。再说了，剩下的路还长着呢，你们俩的身子骨，能扛得住日夜奔袭？”
小蝶小声道：“可……为了几匹马，冒这么大险值得吗？草原上又不缺马，等逃出苍狼地界，再抢几匹就是了。”
“不一样。”易阙停下脚步，转过身认真地看着她们，“那五匹马跟了咱们这么久，从大雍铁关郡一路到这儿，多少次险象环生，都是它们载着咱们逃出来的。说是伙伴，一点不为过。哪能说扔就扔？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意：“再说了，它们通人性，比草原上那些野马可听话多了。真要换了别的马，未必能跟咱们这么默契。”
青媚和小蝶被他说得哑口无言，仔细想想，确实如此。那些马儿不仅神骏，还极有灵性，每次遇到危险，都能提前预警，好几次都是靠着它们，才勉强躲过追杀。
“行，听你的。”青媚点了点头，“那就去试试。”
三人加快了脚步，一路疾行。易阙的感知时刻外放，方圆百丈内的风吹草动都逃不过他的耳朵。遇到开阔地带，他会先让俩女躲起来，自己则小心翼翼地探路，确认安全后再让她们跟上。
就这样，三人走走停停，两个时辰后，已经深入森林腹地。期间，他们远远地看到过一只苍青神鹰在空中盘旋，易阙立刻带着俩女钻进茂密的灌木丛，收敛气息，那神鹰盘旋了几圈，什么也没发现，很快就飞走了。
“歇会儿吧。”易阙找了一处有水洼的地方，示意俩女过来，“补充点水分。”
三人俯身喝水，冰凉的水滑过喉咙，驱散了不少疲惫。易阙看着水洼里自己的倒影，摸了摸下巴：“身上除了这把刀，真是一穷二白了。等出去了，得想办法弄点吃的。”
“先找到马儿再说吧。”青媚拧了拧衣角的水，“按这速度，再有小半天应该就能到浅滩戈壁了。”
“到了之后见机行事。”易阙站起身，拍了拍裤子上的草屑，“能抢就抢，抢了就跑，别跟他们纠缠。报仇有的是机会，现在最重要的是赶路。”
易阙抬头看了看天色，太阳已经升到半空，估摸着快到午时了。“走吧，争取在天黑前赶到浅滩戈壁。”
三人再次上路，这次的气氛明显比之前凝重了许多。越是靠近浅滩戈壁，就意味着越有可能遇到苍狼部落的人。
走了约莫一个时辰，小蝶突然拉住易阙的衣袖，小声道：“易郎，我们……真的不能跟你去北极大陆吗？”
易阙脚步一顿，转头看着她。小蝶的眼眶有些红，显然是想到了到了海峡就要分离的事。青媚虽然没说话，但眼神里也带着一丝不舍。
“你们去凑什么热闹？”易阙揉了揉小蝶的头发，语气放缓了些，“北极大陆是密宗的地盘，那帮疯子有多难缠，你们又不是没见识过。就凭咱们这点修为，去了就是送菜。”
他顿了顿，继续道：“再说了，我一个人行动方便，打不过还能跑。带着你们俩，反倒束手束脚。”
“可我们现在也是炼神返虚中期了……”小蝶还想争辩。
“炼神返虚中期算个屁。”易阙打断她，语气严肃起来，“密宗能在北极大陆立足，一家独大，肯定有不少合道期甚至更高深境界的老怪物。真遇上了，咱们仨加起来都不够人家塞牙缝的。”
易阙看着俩女，沉声道：“听话。等我处理完那边的事，就去找你们。在那之前，你们先找个安全的地方待着，把修为再提升提升。”
青媚咬了咬嘴唇，没好气道：“知道了，易大侠。我们姐妹俩肯定不给你添麻烦，你说怎样就怎样。”
易阙知道她心里不舒服，伸手捏了捏她的脸颊：“这才乖。再说了，你们以为到了海峡就没事了？你们的魔门身份，难道就不用解决了？”
这话一出，青媚和小蝶的脸色瞬间沉了下来。她们当初是偷偷跑出来的，这么久也不回去，魔门的规矩森严，私自叛逃，回去就是死路一条。就算不回去，魔门也绝不会放过她们。
“放心吧。”易阙看出了她们的担忧，拍了拍胸脯，“等我回来，一定想办法帮你们摆脱魔门的纠缠。我易某人虽然算不上什么好人，但也绝不会让自己的女人受委屈。”
青媚和小蝶对视一眼，心里都涌上一股暖流。之前的不舍和担忧，似乎都被他这一句话驱散了。
“好了，别愣着了。”易阙拉了她们一把，“再不走，天黑前就到不了浅滩戈壁了。”
三人加快了脚步，这次谁都没有再说话，但气氛却比之前轻松了许多。易阙的感知时刻紧绷着，青媚和小蝶也打起十二分精神，留意着四周的动静。
又过了小半天，当夕阳开始西斜时，三人终于远远地看到了浅滩戈壁的轮廓。那片荒凉的土地在夕阳的映照下，呈现出一种诡异的暗红色，远远望去，像是一块巨大的伤疤。
“就在前面了。”易阙示意俩女停下，躲进一处乱石堆里。乱石堆上长满了野花野草，正好可以遮住他们的身形。“你们先在这儿调息，我去探查一下。”
青媚和小蝶点了点头，盘膝坐下，运转真气恢复体力。易阙则趴在乱石堆上，小心翼翼地探出头，观察着远处的浅滩戈壁。
戈壁上隐约能看到一些人影，看样子是苍狼部落的人。易阙放出感知，仔细探查了一番，发现留在那里的族人不足五十，而且都是些普通战士，并没有执法队的人。
“看来苍冥月是把主力撤回去了。”他心里松了口气，却又有些疑惑，“留下这么点人，是想守着马儿钓鱼？还是单纯觉得咱们活不成了？”
就在这时，一阵模糊的交谈声顺着风传了过来，虽然不大，却被听觉敏锐的易阙捕捉到了。
“他娘的，这五匹马真是倔得像驴。”一个粗嗓门抱怨道，“依我看，不如宰了吃肉算了，留着也是浪费粮食。少族长他们自己回部落了，把咱们扔在这儿喝西北风，真当老子们是牲口？”
另一个声音附和道：“谁说不是呢？几百号人围堵三个，还损兵折将，说出去都丢人。少族长这次回去，怕是少不了一顿罚。”
“嘘！你小声点！”第三个声音压低了嗓门，带着一丝警告，“妄议少族长，你活腻了？咱们就是些普通战士，少族长再怎么不济，收拾咱们还是绰绰有余的。”
“怕个球？”第一个粗嗓门不以为然，“反正这里也没外人。再说了，那易惊天被咱们打成那样，掉进暗河肯定死透了，说不定早就被鱼吃了。凭什么让咱们在这儿遭罪？暗河里还折了十几个弟兄呢！”
“行了，少说两句吧。”第二个声音劝道，“上面自有安排，咱们等着就是了。这天快黑了，风又大，还是找个地方躲躲吧。”
交谈声渐渐远去，显然是那几人走开了。
易阙趴在乱石堆上，嘴角勾起一抹冷笑。看来苍狼部落内部也不是铁板一块，苍冥月这次损兵折将，回去日子怕是不好过。不过这正好给了他可乘之机。
易阙深吸一口气，感知再次外放，这次更加仔细，很快就捕捉到了马儿的气息。那气息很熟悉，带着一丝焦躁和不安，显然是被关了很久。
“果然还在。”易阙心里一喜，悄悄从乱石堆上爬起来，对青媚和小蝶做了个噤声的手势，然后指了指浅滩戈壁的东北方向，传音入密道：“你们从那边绕过去，到那个峡谷等着。不管成不成，一炷香后我都过去找你们。”
青媚顺着他指的方向看了看，皱了皱眉，传音道：“从这儿绕过去，起码有二三十里地，会不会太远了？”
“远总比送命强。”易阙传音道，“你们俩的任务就是藏好，别出来添乱。等我把马儿带出来，咱们就立刻北上，争取今晚就冲出苍狼地界。”
青媚和小蝶对视一眼，点了点头。她们知道易阙说得对，以她们现在的修为，留下来确实帮不上什么忙，反而可能拖后腿。
“那你小心点。”小蝶凑过来，在他脸上快速地亲了一下，眼神里满是担忧。
青媚也踮起脚尖，在他另一边脸颊亲了一下：“我们在峡谷等你，一定要回来。”
易阙笑着拍了拍她们的屁股：“放心，你易大爷命硬得很，没那么容易死。快走吧。”
青媚和小蝶不再犹豫，转身就朝着东北方向跑去，身形很快就消失在易阙视线里。
易阙目送她们离开，直到再也看不到身影，才转过身，目光锐利地看向浅滩戈壁。他反手拍了拍背上的铁血神虎惊天刀，刀身发出一声轻微的嗡鸣，像是在回应他的战意。
“好兄弟，接下来就看咱们的了。”易阙低声道，眼中闪过一丝厉色。
易阙深吸一口气，混元一气金刚不坏童子功运转到极致，体内真气奔腾如江河，全身的肌肉都绷紧了，随时可以爆发出惊人的力量。他的气息彻底收敛，整个人仿佛与周围的环境融为了一体。
做好准备后，易阙如同一道黑色的闪电，悄无声息地窜出乱石堆，朝着浅滩戈壁摸了过去。
浅滩戈壁的风很大，卷起地上的碎石和沙砾，打在脸上有些疼。易阙伏低身子，借着乱石的掩护，快速地向前移动。
越靠近之前大战的地方，空气中的血腥味就越浓，虽然已经过了几天，但那股刺鼻的气息依然没有完全散去。易阙的心跳有些快，不是因为害怕，而是因为兴奋——很快就能见到那些老伙计了。
易阙的感知一直外放着，仔细探查着周围的动静。那些苍狼部落的族人果然松懈了不少，三三两两地聚在乱石堆旁聊天，或者靠着石头打盹，根本没人注意到一个黑影正在快速靠近。
一炷香后，易阙终于摸到了距离深坑不足百米的地方。他躲在一块巨大的岩石后面，探出头，清楚地看到了被关在深坑里的五匹大马。
马儿们显然受了不少委屈，身上的毛都蔫了，显得有些无精打采。但当易阙的气息飘过去时，它们像是突然打了鸡血，纷纷抬起头，朝着他的方向嘶鸣起来，声音里满是兴奋和焦躁。
“嘘——”易阙连忙做了个噤声的手势，心里又好气又好笑，“这群蠢货，就不能小声点？”
他的动静还是惊动了旁边的苍狼族人。一个正在打盹的族人被马儿的嘶鸣声吵醒，不耐烦地骂道：“叫什么叫？饿疯了？再叫就宰了你！”
他一边骂着，一边站起来，朝着深坑走去，显然是想教训一下马儿。
易阙眼神一冷，不能再等了。他握紧手中的铁血神虎惊天刀，体内真气疯狂运转，刀身瞬间亮起暗红色的纹路，五道凝实的虎影从刀身跃出，发出震耳欲聋的咆哮。
“五虎断门刀，五行虎影，现！”
金、木、水、火、土五道虎影如同五道流光，朝着苍狼族人扑了过去。虎啸声震得地上的碎石都簌簌作响，扬起漫天烟尘，整个浅滩戈壁瞬间被昏黄的沙尘笼罩。
“敌袭！”
苍狼族人反应也算迅速，虽然被突如其来的虎影吓了一跳，但还是很快反应过来，纷纷拔出弯刀，组成了苍青狼神战阵。
数道道苍狼虚影拔地而起，虽然比执法队的虚影差了许多，但也带着一股凶悍之气，朝着五行虎影迎了上去。
“砰砰砰！”
虎影与狼影瞬间碰撞在一起，气浪翻涌，碎石飞溅。五行虎影虽然凶悍，但苍狼虚影胜在人多，一时间竟然斗得旗鼓相当。
“就是现在！”
易阙趁机从岩石后面窜了出来，手中的铁血神虎惊天刀带着凌厉的刀风，朝着深坑劈了下去。
“轰隆！”
刀光斩在深坑边缘的岩石上，岩石瞬间炸裂，出现一道巨大的豁口。易阙紧接着又是一刀，刀气精准地割断了绑住马儿的缰绳。
“出来！”
五匹大马早就等不及了，见缰绳被割断，立刻争先恐后地从豁口跑了出来，围着易阙欢快地嘶鸣，用脑袋不停地蹭着他的身体，显得亲昵极了。
“好了好了，回头再亲热。”易阙拍了拍领头那匹马的脑袋，翻身跳了上去，“先杀出去再说！”
此时，五行虎影已经被苍狼虚影打爆了三尊，只剩下水行斑斓虎和火行烈虎还在苦苦支撑。易阙眼神一凛，操控着两尊虎影猛地对撞在一起。
“水火不容，爆！”
水与火本就相克，此刻被强行撞在一起，瞬间引发了巨大的爆炸。白色的水汽和红色的火焰交织在一起，形成一道巨大的气浪，朝着四周扩散开来。
“啊——！”
苍狼族人被气浪掀飞出去，一个个摔在地上，狼狈不堪。他们组成的苍狼虚影也剧烈晃动起来，显然受了不小的冲击，虚影内的族人纷纷吐血，受伤不轻。
“一起出手，射杀他们！”易阙背后苍狼部落族人纷纷拔箭怒射，箭矢携带狂暴气血，闪电般向易阙和马儿射来。
“来的好，土行玄甲虎，挡”一道巨大虎影窜出刀身，稳稳挡在易阙与马儿前，土黄色纹路坚不可摧。
“噗呲噗呲噗呲……”一道道箭矢射进土行玄甲虎体内，搅动土行之气，土行玄甲虎体内顿时剧烈翻涌，终于达到极限后，轰然炸裂。
土行玄甲虎的碎片在身后炸开，扬起漫天尘土，暂时挡住了追兵的视线。易阙伏在马背上，耳边全是风声和马蹄踏地的“哒哒”声，心脏跟着节奏狂跳。
大马像是通了灵，紧紧跟在他身后，默契地避开地上的碎石，速度丝毫未减。
“休想跑！”身后传来苍狼族人的怒吼，夹杂着弓弦震动的脆响。几支漏网的箭矢擦着他的肩头飞过，钉在前方的沙地里，尾羽还在嗡嗡颤动。
易阙咬牙狠夹马腹，正想催马再快些，却见前方戈壁突然塌陷出一道丈宽的沟壑——是之前大战留下的旧伤，被追兵用蛮力凿开了！
“糟了！”易阙心头一紧，胯下的大马却突然人立而起，前蹄在空中划出一道弧线，竟借着冲势纵身跃起。
易阙死死抓住缰绳，只觉身体腾空的瞬间，耳边掠过呼啸的风，余光瞥见另外四匹马也紧随其后，四蹄在空中划出整齐的弧度。
“嘭！”
马蹄重重落在沟壑对岸，震得他五脏六腑都发颤。还没等他稳住身形，就听身后传来凄厉的嘶鸣——最后那匹稍显瘦弱的白马没能跃过，前蹄陷进了沟壑边缘的沙地里，正挣扎着扬颈嘶叫。
“小白！”易阙猛地勒住马，回头望去。苍狼族人已经追到沟边，为首的壮汉狞笑着举起弯刀，就要朝白马的脖颈砍去。
易阙几乎是本能地翻身下马，反手抽出铁血神虎惊天刀，刀身嗡鸣着亮起红光：“敢动它试试！”
土行玄甲虎虽已爆碎，但残余的土行之气还在他掌心流转。易阙将真气灌注刀柄，猛地劈向地面，沟壑边缘的沙土瞬间翻涌，化作数道土刺，朝着沟边的追兵刺去。
“啊！”几声惨叫响起，追兵被土刺逼退了几步。易阙趁机冲回沟边，俯身抓住白马的缰绳，用力向后拖拽。白马像是懂了他的意思，拼命蹬动后蹄，终于从沙地里拔出身形，跟着他踉跄着退回对岸。
“走！”易阙翻身上马，将白马护在中间，五匹马再次汇成一股洪流，朝着戈壁深处狂奔。身后的追兵被土刺阻拦，一时竟没跟上，只能眼睁睁看着他们的身影消失在扬起的沙尘里。
风里还飘来苍狼族人的怒骂，但易阙已经顾不上了。他低头摸了摸身边白马汗湿的脖颈，感受着掌心传来的温热，忽然觉得刚才那一瞬间的冲动，值了。
就在易阙放松身心，以为彻底逃出生天之时，异变，突起……