墨迹会？
这个陌生的名词让凌零和梅林都愣了一下。艾琳也露出了困惑的表情。
看到他们的反应，学者脸上闪过一丝失望，但似乎也松了口气——至少对方不是那个组织的人。
“我们没有听说过‘墨迹会’。”凌零坦诚道，“我们的目的是阻止王室和梦魇教团用扭曲的地脉力量危害北境乃至整个大陆。我们对王室的了解，一部分来自情报收集，一部分来自亲身遭遇，包括他们囚禁并抽取这位山脊阁下力量的行为。”她指了指不知何时悄无声息出现在静室门口的小熊山脊。
学者顺着她的手指望去，看到了那只毛茸茸的、眼神却异常深邃的土黄色小熊。当他的目光与山脊平静的土黄色眼眸接触时，身体明显震动了一下，脸上露出了近乎敬畏的神色。“大地守护灵……真正的……竟然真的还存在……”
“吾即‘山脊’。”温和而苍茫的意念直接传入学者脑海，“孩子，汝身上，有故人的气息，亦有沉重枷锁的痕迹。汝所言的‘墨迹会’，是否与汝被迫隐藏的来历，及汝所知悉的王室秘密有关？”
学者面对山脊，似乎放下了最后一丝伪装性的抵抗。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中多了决断。
“我名为塞拉斯·维兰，”他缓缓说道，“我并非北境人，也非来自奥术联邦。我来自一个古老而隐秘的组织，‘墨迹会’。我们自称为‘历史的抄写员与保管者’，世代致力于搜集、保存和研究那些被权力刻意掩埋、被时间遗忘或被歪曲的历史真相与禁忌知识。”
“墨迹会……”梅林低声重复，镜片后的眼睛亮得惊人，“我在一些极其冷门的异端学说编年史里见过模糊的提及，一直以为只是传说……”
“我们刻意保持隐秘，因为真相往往危险。”塞拉斯扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑，“大约五年前，我奉命潜入北境，调查关于王室秘密档案中记载的某些‘古代契约’与‘地脉改造’计划的线索。我利用伪造的身份进入王宫档案馆工作，逐渐接触到核心机密。”
他的声音低沉下去：“我发现了他们与一个自称‘梦魇教团’的邪教组织的勾结，发现了他们扭曲与大地守护灵契约、抽取并‘净化’地脉力量的计划。更重要的是，我发现他们似乎在寻找，或者说，试图唤醒或制造某种……‘终极秩序载体’。他们将剥离了情感与生命特性的地脉力量，称为‘原初理型’，而梦魇教团提供的，则是用于‘淬炼’或‘稳定’这种理型的‘混沌基质’……两者结合的目的，我尚未完全查明，但绝对不是为了北境的繁荣。”
“就在我试图将一份关键证据拷贝并传送回墨迹会时，被发现了。”塞拉斯的声音带上了压抑的痛苦，“罗纳德神官……他当时是王室小教堂的驻守神官，负责部分档案区的净化工作。他察觉到了我的异常，但没有立刻揭发，反而暗中观察。在我暴露、被‘顾问’们追捕时，是他利用密道将我藏匿，并试图帮我逃离。但最终……我们都被捕了。他们把我们和那些‘不配合者’一起，投入了墓园地下……作为‘观察样本’，或者‘备用材料’。”
他看向昏迷的罗纳德神官，眼神复杂：“他坚守的不是那个已然堕落王室的信仰，而是对生命本身、对良知底线的信仰。为此，他付出了代价。”
静室里一片寂静，只有塞拉斯略显急促的呼吸声和魔法灯细微的嗡鸣。
“所以，‘墨迹会’掌握着更多关于王室计划，乃至梦魇教团来历的历史线索？”凌零抓住了关键。
“是的。”塞拉斯点头，“但我的联络渠道已断，证据也被销毁。墨迹会是否知晓我已被捕，甚至是否还安全，我都无法确定。我现在只有脑子里的记忆，以及……”他摸了摸自己心口的位置，“一些用特殊药剂写在皮肤下的、关键信息的记忆提示点。需要特定的药剂和光线才能显影。”
信息量巨大。一位来自隐秘历史组织的学者，一位坚守良知而遭难的王室神官。他们不仅带来了更深入的内部情报，还可能指向一个拥有古老知识的潜在盟友组织。
就在这时，床榻上的罗纳德神官发出一声轻微的呻吟，眼皮也开始颤动。
塞拉斯立刻转过头，关切地望过去。
艾琳立刻加强圣光的输出，柔和的光晕笼罩住神官。
罗纳德神官缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初是迷茫而痛苦的，但当他看到床边的艾琳，感受到那纯净温暖的圣光时，迷茫中迅速升起一丝希冀。紧接着，他的视线移动，看到了塞拉斯，看到凌零、梅林，最后，也看到了门口的山脊。
他的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却发不出完整的声音。两行浑浊的泪水，顺着他瘦削的脸颊滑落。
他没有问这是哪里，也没有问自己是否安全。他只是看着塞拉斯，用尽力气，嘶哑地吐出几个字：“档案……地底……‘摇篮’……必须……阻止……”
说完，他像是耗尽了所有力气，再次陷入昏睡，但这次，眉头似乎舒展了一些。
“摇篮？”凌零看向塞拉斯。
塞拉斯的脸色瞬间变得惨白，眼中充满了震惊与更深沉的恐惧。
“那是……王室秘密档案中，最高等级的代号之一……”他声音发颤，“指代王宫地下最深处，那个用来‘培育’或‘安置’‘终极秩序载体’的场所……”
山脊的意念传来，带着前所未有的凝重：
“看来，那‘饥饿的意志’，并非自然沉睡的古老存在。”
“它，是被他们‘制造’或‘唤醒’，并置于‘摇篮’之中。”
“而你们在墓园的行动，恐怕不止是惊扰……”
“更像是，扯断了某根重要的脐带。”