暗红色的光芒，如同巨兽瞌睡时偶尔睁开的猩红眼眸，在金属门缝中一闪即逝。
瞬间的死寂后，整个房间的应急灯光似乎都黯淡了一分，空气循环系统发出痛苦的呜咽。地面上散落的零件，有几块轻微地震动了一下。
不是错觉。
赵琰的手瞬间按在了腰间的骨刀柄上，肌肉绷紧，体内那枚“混合核心”如同被惊醒的猛虎，骤然加速旋转，能量蓄势待发。他死死盯着那扇门，试图分辨刚才那一闪而过的暗红，究竟是能量泄漏的幻象，还是……某种更危险的存在。
墨十七也瞬间睁眼，虽然没有赵琰那么强的能量感知，但影卫对危险的直觉让他如同炸毛的猫，无声无息地滑下休眠舱，蹲伏在赵琰侧后方阴影里，手中那片锋利的金属碎片捏得指节发白。
时间在压抑中缓慢流逝。
一息，两息，十息……
门缝没有再亮起暗红光芒，震动也停止了，只有循环系统那愈发微弱的呜咽声，证明刚才的异常并非幻觉。
“有东西……”墨十七用极低的气音说道，目光扫视着房间的每一个角落，尤其是那些破损的管道和黑暗的缝隙。
赵琰点了点头。他尝试调动能量去感知门后的情况，但能量触碰到那扇金属门时，仿佛泥牛入海，被某种混乱而粘稠的力场阻挡、吸收，只能感到一片模糊的、令人心悸的死寂与空洞，与之前感应到的、微弱而规律的规制能量脉动截然不同。
这不是规制同盟应有的能量场！
“离开这里。”赵琰当机立断。这个前哨节点虽然提供了暂时的庇护和补给，但显然已经不再安全。那暗红色的光芒和混乱力场，让他联想到了“戍卫七型”警告过的“混沌侵蚀”，以及艾德文娜刻文中那令人不安的“内部的眼睛”。
他们必须立刻走。
两人迅速收拾起剩余的几支能量营养剂和有用的零件（主要是些坚固的金属片和可能用作工具的线缆），准备从来的阶梯退出去。
然而，就在他们转身走向阶梯入口时——
“嗤……嘶……”
一阵极其细微、如同毒蛇吐信、又像是漏气的皮管般的声音，忽然从房间另一侧、那扇紧闭的金属门后，清晰地传了出来！
紧接着，是液体缓慢滴落的“滴答”声，带着一种粘稠而令人作呕的质感。
声音不大，却在这死寂的空间里，如同惊雷般炸响在两人耳边！
“它……在里面……”墨十七的声音带着一丝压抑的惊悸。那声音绝非机械故障能发出的！
赵琰的心沉到谷底。退路（阶梯）在房间另一头，而那扇发出声音的门……就在他们身后几米远！
更糟的是，他们听到门后传来了沉重的、拖沓的脚步声，还有金属摩擦地面的刺耳噪音！那东西……要出来了！
“快！上阶梯！”赵琰低吼一声，一把拉住墨十七，用最快的速度冲向那狭窄的阶梯入口！
就在他们的脚即将踏上第一级阶梯的瞬间——
身后的金属门，猛然发出震耳欲聋的、仿佛金属被巨力撕裂的巨响！
“哐——！！！”
厚重的金属门板，竟然被从内部硬生生撞得变形、扭曲！一道巨大的、不规则的裂缝出现在门板上！
透过裂缝，一只覆盖着暗红色、仿佛半凝固血浆与锈蚀金属混合物的、巨大而扭曲的利爪，猛地伸了出来！利爪胡乱地挥舞、抓挠着空气，带起一阵腥臭的恶风！
紧接着，是一声充满了痛苦、暴虐与无尽饥饿的非人咆哮！
“吼——！！！”
咆哮声震得整个房间嗡嗡作响，灰尘簌簌落下！应急灯光疯狂闪烁！
那利爪的主人——一个勉强能看出人形、但全身都覆盖着那种暗红与金属扭曲混合物的、高达近三米的恐怖怪物，正挣扎着，试图从变形的门框中挤出来！它的头部位置，只有两个不断流淌着暗红脓液的、如同溃烂眼眶般的黑洞，死死“盯”着赵琰和墨十七逃窜的方向！
混沌侵蚀体！而且是被严重侵蚀、与规制造物融合变异的怪物！
“快！”赵琰头皮发麻，将速度提升到极限，几乎是拖着墨十七冲上了阶梯！
身后，是金属被进一步撕裂的巨响，和那怪物狂暴的咆哮、以及沉重躯体撞击岩壁的闷响！它显然被卡在了门框处，暂时无法完全出来，但那恐怖的声势和迅速逼近的腥风，让人毫不怀疑它一旦挣脱的后果！
两人沿着狭窄的金属阶梯亡命向上攀爬！阶梯湿滑，布满冰霜，好几次都险些滑倒！身后的咆哮和撞击声如同催命符，越来越近！那怪物似乎正在强行扩大裂缝！
终于，看到了上方岩壁的缝隙入口透进来的、微弱的风雪天光！
就在赵琰即将冲出缝隙的刹那——
下方阶梯深处，猛地传来一声更加狂怒和尖锐的嘶吼！紧接着，一股粘稠、冰冷、带着强烈腐蚀与精神污染的暗红色能量流，如同喷发的火山岩浆，顺着阶梯通道汹涌而上！
“躲开！”赵琰只来得及将墨十七往旁边岩壁一推，同时自己猛地向侧前方扑倒！
“嗤——！！！”
暗红的能量流擦着他们的身体喷射而过，击中上方的岩壁和积雪！被击中的岩石发出“滋滋”的腐蚀声，迅速变黑、融化！积雪更是瞬间蒸发，腾起大团恶臭的白雾！
这能量不仅具有物理腐蚀性，还带着强烈的精神冲击！赵琰和墨十七虽然躲开了正面冲击，但被余波扫中，顿时感到一阵头晕目眩，恶心欲呕，体内的能量都出现了瞬间的紊乱！
“走！”赵琰强忍着不适，一把抓住墨十七，连滚带爬地冲出了岩壁缝隙，重新回到了冰天雪地之中！
凛冽的风雪瞬间将他们包裹，却也让那股令人作呕的腥臭和腐蚀气息淡了一些。
两人不敢停留，甚至不敢回头看，凭着本能和之前夜枭引导留下的模糊印象，朝着远离岩壁的方向，深一脚浅一脚地拼命奔跑！
身后，岩壁方向传来那怪物不甘的、被厚重岩石阻隔而变得沉闷的咆哮，以及更加剧烈的撞击声，仿佛整个山体都在震动！但它似乎暂时无法冲破那经过规制技术加固的岩壁和破损的节点结构。
不知道跑了多远，直到肺部如同撕裂，双腿如同灌铅，身后再也听不到任何异响，两人才筋疲力尽地瘫倒在一片相对背风的、被积雪覆盖的乱石堆后。
劫后余生的虚脱感和后怕，如同潮水般将他们淹没。两人剧烈地喘息着，冰冷的空气刺痛着喉咙。
差一点……就差一点……
“殿下……那东西……”墨十七声音嘶哑，眼中残留着惊悸。
“是混沌侵蚀体……和规制造物融合变异了……”赵琰喘息着回答，心有余悸，“那个前哨节点深处……恐怕已经成了它的巢穴。艾德文娜……可能……”
他没有说下去，但两人都明白。那位最后的守夜人，恐怕凶多吉少。
休息了片刻，稍稍恢复了一些体力。赵琰检查了一下物资，能量营养剂还剩下三支，工具和零件基本没丢。万幸的是，青莹石板依旧完好，在怀中散发着稳定的微光和温暖。
星图指引的南方，依旧是那遥不可及的方向。
但这一次，他们更加真切地感受到了这个世界的危险。不仅有自然的严寒，有人类势力的追捕，还有这些源自远古灾难、潜伏在遗迹深处的恐怖怪物。
“接下来……怎么办？”墨十七看向赵琰，声音带着疲惫，但眼神依旧坚定。
赵琰望向南方，风雪依旧迷眼。月华的拦截，前哨节点的怪物，未知的旅程……每一样都足以让人绝望。
但怀中的石板在发烫，心中的那个身影在呼唤。
“继续南下。”赵琰的声音因为寒冷和疲惫而有些沙哑，却异常清晰，“不过，我们得改变计划。不能再依赖可能暴露的路径和节点。我们要走最偏僻、最艰难的路，依靠我们自己，还有……”他拍了拍青莹石板，“它的指引。”
“翻越冰脊，横跨荒原，绕过所有可能存在人烟和遗迹的地方。”赵琰的眼神重新变得锐利，“我们不再寻求捷径和庇护，我们靠自己，一步步走过去。”
这是一个近乎疯狂的决定。这意味着他们将在极端恶劣的环境中长途跋涉，面临更多的自然危险和补给困难。但也意味着，他们将最大程度地避开“新月”、神圣同盟乃至混沌怪物的视线。
墨十七没有质疑，只是点了点头：“属下明白。”
决定已下，两人不再犹豫。服下一支能量营养剂，恢复了些许力气，便重新踏入风雪。
这一次，他们的步伐更加沉稳，眼神更加坚毅。风雪、严寒、险阻，都无法再动摇他们的决心。
然而，命运似乎总喜欢在绝境中投下变数。
就在他们艰难地翻越一道高耸的冰脊时，走在前方探路的墨十七，忽然停下脚步，蹲下身，从积雪中挖出了一样东西。
那是一截已经冻得僵硬、呈现出青黑色的人类手臂骨骼！
骨骼并不完整，只有小臂和手掌部分，断裂处参差不齐，仿佛是被巨力撕扯下来的。手掌紧紧握成拳，指骨深深嵌入掌心，仿佛至死都抓着什么东西。
在这人迹罕至的绝地，出现这样一截明显属于人类、且死亡时间不会太久的骸骨，本身就透着诡异。
更诡异的是，墨十七轻轻掰开那紧握的指骨后，发现掌心之中，竟然死死攥着一块婴儿拳头大小、通体漆黑、表面却布满细密银色纹路的不规则金属片！
金属片在积雪的映衬下，反射着幽冷的光泽。那些银色纹路极其复杂，并非装饰，更像是一种精密的能量回路或符文！而且，赵琰能清晰地感觉到，这金属片上，散发着一丝极其微弱、却异常精纯、稳定的秩序能量波动，与青莹石板和“戍卫七型”的气息同源，但又有所不同，似乎……更加“先进”或“特殊”？
“这是……”赵琰接过金属片，仔细端详。这绝非自然产物，也不像是神圣同盟或苍狼王庭的风格。倒更像是……规制同盟的某种个人装备或信物的碎片？
骸骨的主人是谁？为什么会死在这里？又为什么临死前死死抓着这块金属片？
墨十七检查了一下骸骨周围的积雪和岩石，低声道：“殿下，看这里。”
赵琰循声望去，只见骸骨旁边的冰岩上，有几道极其凌乱、仿佛用指甲硬生生抠出来的刻痕。刻痕很新，覆盖着薄冰，但依稀能辨认出是几个歪歪扭扭的、濒死之人留下的字：
“南……勿信……眼……”
字迹到此为止，最后一个“眼”字只刻了半边，显然书写者已经力竭或遭遇了不测。
南？是南方？勿信？眼？又是“眼”？！
艾德文娜刻文中的“小心内部的眼睛”，这骸骨留下的“勿信……眼”……
这两者之间，是否有联系？这个“眼”，究竟指代什么？是某个组织？某个象征？还是……字面意义上的“眼睛”？
骸骨主人似乎是想警告后来者，去南方，但不要相信某个与“眼”相关的东西或人。
这突如其来的发现，让赵琰南下寻人的决心，蒙上了一层更深的阴影。
南方，究竟藏着什么？林知理所在的遗迹，又是否与这些警告有关？
手中的黑色金属碎片微微发烫，似乎与他体内的混合能量产生了某种微弱的共鸣。这碎片，或许不仅仅是信物，还可能隐藏着更多的信息或……功能？
他将碎片小心收起，与青莹石板放在一起。
“继续走。”赵琰站起身，目光再次投向南方，风雪依旧，前路未卜。
但这一次，他们的行囊里，除了生存的物资和指引的星图，又多了一块神秘的碎片，和一句用生命刻下的、含义不明的警告。
雪原无声，埋葬了太多的秘密与尸骸。
而活着的人，还要继续前行，走向那迷雾笼罩的、危机与希望并存的南方。
（冰原求生，惊现恐怖怪物与神秘骸骨。新的线索与警告浮现，南下之路疑云密布。赵琰与墨十七决心依靠自身，踏上前所未有的艰苦跋涉。他们能否穿越绝域，抵达南方？骸骨主人的警告和林知理的安危，又将如何交织？命运的齿轮，在冰雪与谜团中，继续转动。）