窗户被轻轻叩响。
屋内的戚芳猛地一惊，手中的针线掉落在地。她警惕地看向窗户，声音带着颤抖：“谁？”
“师妹，是我。”狄云压低声音，隔着窗户说道。
这个声音……
戚芳如遭雷击，整个人僵在原地，脸上血色瞬间褪尽。她不敢相信自己的耳朵。
“师……师哥？”她声音极轻，带着难以置信的惊骇，“你……你不是……”
“我没死。”狄云快速道，“我是被冤枉的。万圭陷害我。我现在来救你出去，快开窗！”
前院的喧闹声隐隐传来，更增添了几分紧迫。
戚芳的心跳得像擂鼓。她踉跄着扑到窗边，颤抖着手打开插销。窗户被从外面推开，狄云那张熟悉又带着风霜的脸出现在窗外。
四目相对。
戚芳的眼泪瞬间涌了出来，她想说什么，却哽咽得发不出声音。眼前的狄云，比记忆中瘦削了许多，眼神也不再是以前的憨直，而是沉淀着一种她看不懂的沉静和锐利。但他确确实实是她的师哥，他没有死！
“快，跟我走！”狄云伸出手。
戚芳下意识地就要把手递过去，但就在指尖即将触碰的刹那，她猛地缩回了手，连连后退，脸上充满了矛盾和痛苦。
“不……不行……”她摇着头，泪水涟涟，“我……我不能走……”
狄云一愣，急道：“为什么？万圭他不是好人！他陷害我入狱，他对你也不好！留在这里你会受苦的！”
“我知道……我知道他不是好人……”戚芳泣不成声，“可是……可是孩子……我的孩子还在他手里……”
孩子？狄云如遭重击，这才注意到戚芳之前缝补的，确实是一件小小的婴儿衣物。她……她已经和万圭有了孩子？
一股难以言喻的酸楚和刺痛漫上心头。虽然早有心理准备，但亲耳听到，依旧让他呼吸一窒。
前世的悲剧，难道还要重演？
“孩子……”狄云的声音有些干涩，“我们一起带走！”
“带不走的……”戚芳绝望地摇头，“万圭把孩子看得死死的，藏在哪儿我都不知道……我要是走了，他一定会伤害孩子的！那是我的骨肉啊，师哥！”
她看着狄云，眼中满是乞求和无助：“师哥，你快走吧！别管我了！万圭他们要是发现你，一定会杀了你的！”
就在这时，前院的打斗声和呼喝声似乎更加激烈了，隐约还夹杂着言达平的狂笑和万震山的怒吼。混乱给了他们短暂的时间，但也意味着危险随时可能波及过来。
狄云看着戚芳那张被泪水浸湿、写满绝望和母性的脸，他知道，她不会走了。至少现在不会。孩子是她的软肋，是万圭拴住她的锁链。
强行带她走，只会让她痛苦，甚至可能危及那个无辜的孩子。
他深吸一口气，强行压下心中的翻涌。计划必须改变。
“好，我走。”狄云的声音恢复了冷静，“但你要答应我，保护好自己。我会再想办法，一定会救你们出去。”
他从怀中掏出一个小纸包，迅速塞到戚芳手里：“这里面是一些迷药和信号烟火。关键时刻，或许能用上。藏好，别让万圭发现。”
戚芳紧紧攥住纸包，如同抓住一根救命稻草，泪眼模糊地看着他。
“师妹，”狄云深深地看着她，仿佛要将她的样子刻在心里，“‘空心菜’……等我。”
说完这三个字，他不再犹豫，猛地关上窗户，身形一闪，便消失在浓重的夜色中，仿佛从未出现过。
戚芳靠着墙壁滑坐在地上，手里紧紧攥着那个小纸包，望着紧闭的窗户，无声地痛哭起来。师哥还活着，他没有死！可他来了，却又走了。留下她，和那个她与仇人所生的孩子……
“空心菜……”她喃喃念着这个只有他们两人才懂的称呼，心痛如绞。
窗外，前院的混乱似乎达到了高潮，然后渐渐平息下去，不知道言达平和万震山的争斗结果如何。
但这一切，暂时都与狄云无关了。
他迅速离开了万府，回到阴暗的巷道里，胸口堵得发闷。救出师妹的计划失败了，至少是暂时失败了。孩子成了最大的变数。
但他没有时间沮丧。言达平这么一闹，万震山和凌退思的注意力会被吸引过去，这为他接下来的行动创造了条件。
他摸了摸怀里那个装着罪证的木匣。现在，该去会会另一位“师伯”了，或者……该给凌退思送一份“大礼”了。
狄云没有回之前的藏身处，而是在城中另寻了一个早已荒废的院落暂避。言达平大闹万府，此刻的江陵城定然风声鹤唳，他必须更加小心。
他点燃一小截蜡烛，微弱的火苗在破屋中摇曳。他再次拿出那个木匣，将里面的东西一一取出，仔细翻阅。
那些记录着万震山与凌退思勾结罪证的账目密信，是利器，但如何使用，需要斟酌。直接公之于众？效果未必好，凌退思官身护体，很可能被他反咬一口，或者轻易压下。
他需要更巧妙的方式，让这些罪证发挥最大的威力。
一个想法逐渐成形——分化瓦解，借力打力。
他将那些账目密信仔细抄录了几份关键部分，尤其是涉及重大银钱往来和那桩赈灾银旧案的内容。然后，他将原件小心收好，这是扳倒凌退思的关键，必须妥善保管。
做完这些，天边已泛起鱼肚白。狄云吹熄蜡烛，将抄录的几份纸张分别叠好，揣入怀中。
他需要几个“信使”。
清晨，江陵城渐渐苏醒。狄云换了一身更不起眼的粗布衣服，用泥土略微修饰了面容，混入了早起的人流中。
他先来到城西一家最大的茶馆。这里是三教九流聚集之地，也是各种消息传播最快的地方。他找了个角落坐下，要了一碗茶，默默听着周围的议论。
果然，昨晚万府的动静成了热门话题。人们津津乐道着“神秘高手”大闹万府，与万震山激战，最后飘然离去的故事，越传越玄。
狄云不动声色。他注意到邻桌坐着几个看起来像是走南闯北的客商，正在高谈阔论。他等其中一个客商起身去方便时，跟了上去。
在无人处，狄云快速靠近，将一份抄录的罪证塞进那客商随身的褡裢里，然后迅速离开，如同水滴融入大海。
那客商回来后，并未察觉异常，继续与同伴吹牛。用不了多久，这份涉及知府和本地豪绅的“秘闻”，就会随着他们的脚步，传向四面八方。这是撒向江湖的第一把火。
接着，狄云又来到江陵府衙附近。他没有靠近，而是在对面一条巷口徘徊。他看到几个衙役打扮的人正从一家早点铺子出来，边走边抱怨差事辛苦。
狄云看准其中一个落在最后、面相看起来有些油滑的衙役，趁其不备，将另一份抄录的罪证，塞进了他挂在腰后的一个杂物袋里。
官府内部的人得到这些，哪怕只是底层衙役，也足以在衙门里引起轩然大波，甚至可能被凌退思的政敌利用。这是撒向官府的第二把火。
最后一份抄录的罪证，狄云准备留给言达平。他知道，言达平经此一闹，定然不会远离江陵，肯定在暗中窥伺，寻找下次机会。
狄云再次来到西城老庙附近，果然在一处更隐蔽的桥洞下，发现了言达平新的藏身痕迹。他没有现身，而是将那份抄录了万震山部分罪证（刻意隐去了与凌退思关联最深的部分）的纸张，用石子压在了桥洞入口一个显眼的位置。
言达平看到这个，会更加确信万震山手里有“宝贝”，也会更加不遗余力地去找万震山的麻烦。这是撒向万家内部的第三把火。
三把火撒出去，种子已经埋下。接下来，就是等待发酵，以及寻找那个孩子的下落。
做完这一切，狄云感到一阵疲惫，但精神却异常清醒。这种在暗中布局、引导对手互相倾轧的方式，与他前世的直来直往截然不同，却更有效，也更符合他如今的心境。
他找了个僻静地方休息，调息恢复体力。同时，脑海里不断思索着如何找到那个孩子。硬闯万家逼问万圭？风险太大，而且万圭很可能宁死不说，或者胡乱指个地方。
或许……可以从万府内部入手？那个上次被他打晕的仆役？或者……万家其他的下人？
他需要更细致的情报。
傍晚时分，狄云再次出动。他没有再去万府，而是来到了万家附近一家小酒馆。这里常有万府的下人来打酒，或者忙完活计后来喝两杯。
狄云要了一壶酒，两碟小菜，坐在角落里，慢慢喝着，耳朵却竖起来，捕捉着每一句有用的对话。
酒馆里人声嘈杂，多是些市井闲谈。过了约莫半个时辰，两个穿着万家仆役衣服的人走了进来，一脸晦气地坐在离狄云不远的位置。
“真他娘的倒霉！昨晚闹贼，今天府里气氛紧张得要命，动辄得咎，老子平白挨了管事好几顿骂！”一个矮胖的仆役抱怨道。
“谁说不是呢！”另一个瘦高个接口道，“尤其是少爷院里，更是看得紧，连我们这些老人靠近都要被盘问半天。”
狄云心中一动，装作随意地搭话：“两位大哥是万府的人？听说万府家大业大，规矩也大吧？”
那矮胖仆役看了狄云一眼，见他是个面生的江湖人打扮，叹了口气：“可不是嘛！尤其是最近，少爷院里添了小姐后，更是看得跟眼珠子似的，我们这些粗手粗脚的，等闲都不能靠近那小院。”
小院！孩子果然被单独看管在一处！
狄云不动声色，给两人斟了杯酒：“哦？万少爷得了千金？恭喜恭喜啊。想必是放在最稳妥的地方吧？”
瘦高个几杯酒下肚，话也多了：“稳妥？何止是稳妥！就放在少爷书房后面的那个小套院里，除了少爷亲自挑的两个奶妈和贴身丫鬟，谁也进不去！连少奶奶想见孩子，都得少爷点头才行！”
少爷书房后的小套院！
狄云牢牢记住这个信息。他心中一阵激动，终于找到了！
他又与两人闲扯了几句，套出一些那小套院大概的位置和守卫情况，便付了酒钱，起身离开了酒馆。
夜色再次笼罩江陵城。狄云站在阴影里，望向万府的方向，眼神锐利。
孩子的位置找到了。接下来，就是制定一个周密的计划，在万圭、万震山和凌退思被那三把火烧得焦头烂额之际，趁机救出孩子，然后……带师妹离开这个魔窟。