在暗无天日的山洞中苦熬了近一个月，依靠顽强的意志和《五行基础功法》那生生不息的特性，叶尘的伤势终于有了一丝起色。
最致命的经脉断裂处被微弱的五行灵力初步粘合，虽仍脆弱不堪，但至少灵力能在主要路径中极其缓慢地流转了。
丹田内那枚布满裂痕的五行剑丹，也被他以水磨工夫稳定住了崩溃的趋势，甚至隐约有一两丝微弱的五色光华在核心处重新点亮。
他的修为，被勉强稳固在了筑基初期的门槛上，虽然虚浮不堪，连筑基一层都算不上，但总算脱离了随时可能跌落的险境，拥有了一丝极其微薄的、可以动用的灵力。
更重要的是，肉身的外伤大部分结痂，内腑的出血基本止住，神魂的刺痛也减轻了许多。
虽然依旧虚弱，举手投足间都会牵扯到未愈的伤处传来隐痛，但至少，他有了基本的行动能力，甚至能施展一些凡俗武学，以及……消耗极小、威力也相应大减的基础剑气。
是时候走出这个昏暗的山洞，弄清楚自己身在何方了。
他扶着冰冷的石壁，步履蹒跚地走出洞口。刺目的阳光让他下意识地眯起了眼睛，好一会儿才适应。
眼前是一片连绵起伏、望不到边际的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着草木与泥土的气息，灵气……稀薄得可怜，甚至比他在流云山脉开辟山门前的荒山还要贫瘠。
“这是何处？离天华城、离流云山脉有多远？”叶尘心中疑惑重重。
他尝试以微弱的神识感应方向，却发现此地似乎有种奇异的干扰，神识只能延伸出十数丈便模糊不清，连大致方位都难以判断。
无法御剑飞行，甚至不敢全力奔跑以免牵动内伤。
他只能辨认了一下大致方向（朝着森林相对稀疏、似乎有路径可循的一侧），施展起记忆中早已生疏的凡俗轻身功夫，在林木间小心穿行。
森林中并不平静，偶尔能听到野兽的嚎叫，感受到暗处窥伺的目光。好在并无妖兽气息，只是一些寻常猛兽。
叶尘虽然实力大损，但眼力、经验尚在，总能提前避开或散发出一丝微弱的、属于修行者的气息将其惊走。
即便如此，一天下来，他也感到疲惫不堪，旧伤处隐隐作痛。
傍晚时分，他靠在一棵巨大的古树下休息，取出最后半块干硬的粗粮饼（储物袋中凡人时期的遗留）慢慢咀嚼，同时运转功法，竭力从这稀薄的空气中汲取那可怜的灵气。
就在这时，他微弱的神识边缘，捕捉到了前方不远处传来的动静——是人声！还有野兽的咆哮和兵刃交击声！
叶尘精神一振，立刻收敛气息，悄无声息地向前潜行。穿过一片灌木，眼前豁然开朗，是一小片林间空地。
只见五六个身穿粗布麻衣、手持猎叉、柴刀、弓箭的汉子，正围着一头体型异常雄壮、毛色斑斓的吊睛白额猛虎！那猛虎显然不是普通野兽，虽无妖气，但凶悍异常，力大无穷，爪牙锋利，身上已有几处箭伤和刀痕，却更激发了它的凶性。
围攻它的猎户们则险象环生，一人肩头已被虎爪扫中，鲜血淋漓，另一人的猎叉也被虎尾扫飞。
看他们的招式步伐，呼吸吐纳，确确实实只是凡人，连最低阶的武者也算不上，只是比普通山民强壮些、有些狩猎经验的猎户。
叶尘略一沉吟，心中有了计较。他此刻修为大损，衣着破旧（青衫早已破烂不堪），贸然以修士身份出现，未必是好事。不如……
他整理了一下身上还算完整的部分衣物（尽量遮住血迹和破洞），从储物袋中取出一柄最普通的长剑（当年随手收起的凡铁剑），然后“恰好”从猎户们身后的树林中“踉跄”走出，脸上还故意抹了些尘土和草汁，显得风尘仆仆。
“诸位……诸位壮士！”叶尘模仿着记忆中江湖侠客的语气，带着一丝“疲惫”和“惊喜”，“在下……迷路至此，不知此乃何处？听得这边有打斗声，特来查看。”
那几名猎户正全神贯注对付猛虎，冷不丁身后传来人声，吓了一跳。为首一个四十来岁、脸上有疤的壮汉百忙中回头瞥了一眼，见是一个衣衫褴褛、手持长剑的年轻人，虽然看似落魄，但眼神清亮，身姿挺拔（刻意维持），不似歹人，便急声吼道：“小哥快走！这畜生厉害得很！莫要过来送死！”
话音未落，那猛虎似乎被新出现的人吸引了注意力，一声咆哮，竟舍弃了围攻它的猎户，猛地朝叶尘扑来！血盆大口带着腥风，势若雷霆！
“小心！”猎户们惊呼。
叶尘心中暗叹这老虎倒是会挑“软柿子”，脸上却露出“惊慌”之色，脚下“慌乱”地后退两步，看似险之又险地避开了虎扑，手中那柄凡铁长剑却“恰好”在老虎扑空的瞬间，以一个极其别扭却又“巧合”的角度，递了出去！
噗嗤！
长剑精准无比地，从猛虎张开的下颚软肋处刺入，直贯大脑！
猛虎庞大的身躯猛地一僵，发出一声沉闷的哀鸣，轰然倒地，抽搐两下便没了声息。
整个过程，在猎户们眼中，就是这突然出现的落魄年轻人，运气好到逆天，在惊慌失措的躲避中，瞎猫碰上死耗子，一剑刺中了老虎唯一的要害，将其秒杀！
空地上，一片寂静。
猎户们目瞪口呆地看着地上死透的老虎，又看看那个收剑而立、似乎自己也有些“发愣”的年轻人，一时间都说不出话来。
还是那疤脸壮汉最先反应过来，他喘着粗气，上前抱拳，语气充满了感激和难以置信：“多…多谢这位少侠救命之恩！若不是少侠……呃，神勇，我等今日恐怕凶多吉少！” 他实在想不出别的词来形容那“巧合”到极致的一剑。
叶尘“回过神来”，连忙摆手，露出一丝“腼腆”的笑容：“不敢当，不敢当，侥幸而已。
在下叶尘，一介游方侠客，在山中迷路多日，不知此地是何地界？距最近的城镇有多远？”
疤脸猎户见他态度谦和，又确实救了他们性命，戒心大减，热情道：“原来是叶少侠！此地乃黑风岭外围，隶属大乾国青州府辖下。
往前再走三十多里，就是我们靠山村。少侠若不嫌弃，可随我等回村歇息，也好让我们报答救命之恩！”
黑风岭？大乾国？青州府？
叶尘心中剧震！这些地名，他闻所未闻！这里，恐怕已经远离了天华城前线，甚至可能不在他所熟知的那片修仙地域！
自己被那上古传送阵，究竟送到了多远的地方？
压下心中的惊涛骇浪，叶尘面上不动声色，拱手道：“如此，便叨扰诸位了。在下确实急需寻个地方落脚，打听出路。”
“好说好说！叶少侠请！”猎户们喜出望外，连忙处理老虎尸体（这可是了不得的收获），搀扶起伤员，热情地引着叶尘，朝着森林外的方向走去。
叶尘跟在后面，看着这些淳朴的凡人猎户，感受着这与修仙界截然不同的、属于凡俗尘世的气息，心中五味杂陈。
新的旅程，似乎以一种意想不到的方式，开始了。
跟随猎户们走出黑风岭，眼前豁然开朗。
一片相对平缓的山谷中，散落着几十户人家，房舍多以木头和夯土建成，屋顶覆盖着茅草或青瓦，鸡犬之声相闻，炊烟袅袅升起，俨然一派宁静的山村景象。这里便是靠山村。
叶尘的“神勇”事迹（一剑毙虎）和侠客身份，很快传遍了小山村。村长（一位德高望重的白发老者）亲自出面，将叶尘安排在村里条件最好的一户空置猎户屋中暂住，并安排村民送来干净的衣物、食物和清水。
接下来的几天，叶尘一边调息养伤（依旧缓慢），一边有意无意地与村长、老猎户、村中见过些世面的货郎等人攀谈，逐渐拼凑出关于这个“大乾国”和周边地域的信息。
大乾国：一个疆域颇为辽阔的封建王朝，据传已有数百年国祚。
国都位于中州，下设九州府，青州府地处西南边陲，黑风岭则属于青州府下最偏远的山区。
国家体制、社会风情、文化习俗，与叶尘家乡中的中国古代封建社会极为相似，士农工商，等级分明，有官府，有军队，有江湖门派，有武林世家。
关键信息——关于“仙”与“修行”：
叶尘以“游历四方，寻访奇人异士”为由，旁敲侧击。
得到的回答却让他心中一沉。
· 村中最年长的老人，也只是听过一些关于“山中有精怪”、“海外有仙山”的古老传说，但从未有人亲眼见过。
· 货郎走南闯北，见识稍广，但也只是听说过某些名山大川深处有“隐士高人”，能飞檐走壁、吐气杀人，但那更像是凡俗武林中的顶尖高手，与叶尘认知中御剑飞天、移山倒海的“修士”相去甚远。
· 关于“灵气”、“修仙”、“宗门”，更是闻所未闻。他们甚至没有这个概念。
叶尘曾尝试在无人时，于村后山顶更仔细地感应天地灵气。结果证实了他的猜测：此地的灵气不仅稀薄，而且惰性极强，仿佛被一层无形的膜包裹着，极难被引动和吸收。
别说辅助修炼，连维持他伤势不再恶化都勉强。《五行基础功法》在此地运转的效率，不足在流云山脉时的百分之一！
“看来，整个大乾国，甚至这片地域，很可能是一个灵气，或者处于某种特殊的地方和，导致灵气近乎稀薄，修行文明断绝，但是比地球上好多了。
”叶尘得出了令人沮丧的结论，“难怪没有修士踪迹。
在这里，依靠打坐吸收灵气来恢复伤势、重回金丹，无异于痴人说梦，恐怕耗费百年都难以成功。”
他体内的五行剑丹，如同搁浅在沙滩上的鲸鱼，虽然本质强大，却缺乏让它重新遨游的“海水”。
出路在哪里？
叶尘将目光投向了这片看似平凡的土地。既然灵气途径走不通，那么，就只能寻找蕴含天地精华的天材地宝了！无论是灵药、奇矿，还是某些特殊环境下孕育的异宝，其内部蕴含的精纯能量或许能绕过灵气吸收的障碍，直接滋养他的金丹和肉身，加速恢复。
但这谈何容易？在一个人人皆凡、不识修行的世界，寻找对金丹修士都有大用的天材地宝，如同大海捞针。
而且，即便有，恐怕也生长在极其险恶、凡人难以涉足之地，或者被当作普通药材、奇石，明珠蒙尘。
“必须尽快行动。”叶尘知道，自己拖不起。伤势虽然暂时稳住，但金丹上的裂痕和经脉的暗伤如不尽快修复，会留下难以弥补的道基损伤，影响未来上限。
而且，他必须尽快恢复一定实力，才有能力去寻找可能存在的、离开这片“灵气淡的地方”的方法，或者应对可能出现的其他未知风险。
他在村中暂时安顿下来，以“养伤兼游历”为名，开始有意识地收集信息。
· 向老猎人打听：黑风岭深处，是否有什么常年云雾笼罩、野兽绝迹、或生长着奇异花果的险地？
· 向采药人请教：附近山中，是否有极其罕见、药效神异、甚至被传得神乎其神的草药？比如能“活死人肉白骨”的传说？
· 向村中长者询问：附近是否有关于古老遗迹、神秘洞穴、或坠落“天外流星”的传说？
同时，他也开始利用自己远超凡人的见识和微弱的灵力，尝试做一些事情来获取信任和更深入的信息，比如：
· 以“家传医术”为名，用极其微弱的木系灵力辅助，帮助村民治疗一些简单的伤病（不敢多用，以免暴露），很快赢得了“叶神医”的赞誉。
· 指点村里年轻猎户一些强身健体、锻炼眼力的法门（简化版武学基础），提升他们的狩猎能力和自保能力。
靠山村的生活平静而缓慢，与修仙界的腥风血雨截然不同。
但叶尘的心，却并未真正平静下来。他知道，这只是暂时的落脚点。
他必须尽快找到恢复伤势的契机，在这个没有灵气的凡俗地界，走出一条另类的恢复之路。
而线索，或许就隐藏在这片古老山脉的传说与险地之中，隐藏在那些被凡人忽视的“奇异”事物里。