哈拉尔德听着弟弟阿斯盖尔条理清晰的分析，心中深感赞同。
他是个极其务实的领导者，深知在当前困境下，“先解决有无，再追求优劣”是最明智的选择。
索伦军团现在最迫切需要的，正是能够快速形成战斗力的远程支援火力，这种能大量、快速生产且成本相对低廉的铁炮，无疑是雪中送炭。
看着阿斯盖尔眼中闪烁的、为部落未来着想的光芒，哈拉尔德心中涌起一阵难以言喻的欣慰和感慨。
阿斯盖尔是他同父异母的弟弟，是父亲在一次劫掠后与一名被俘的金雀花女奴所生。
因为母亲卑微的出身和异族的血统，父亲对这个儿子始终不喜，甚至有些冷漠。
作为长兄的哈拉尔德，从小便对这个瘦弱、受排挤的弟弟多了一份怜惜和照顾，几乎是亲手将他带大，教他骑马、射箭、战斗，看着他一步步成长为如今熊兵团勇猛而忠诚的兵团长。
这份在艰难环境中培养出的、超越寻常兄弟的深厚情谊和绝对信任，是哈拉尔德内心深处为数不多的柔软之处。
阿斯盖尔也从未辜负他的期望，始终是他最坚定、最得力的臂膀。
“好！就按阿斯盖尔说的办！”哈拉尔德不再犹豫，做出了最终决断。
他转向依旧跪在地上、忐忑不安的两个工匠，语气比之前缓和了许多，甚至带上了一丝勉励：“克劳斯，理查德，你们提出的这个泥模铸炮法，思路很好！非常符合我们眼下的需要！”
他提高了声音，宣布了正式的决定和任命：“从现在起，我正式任命你们二人，为索伦联军铸炮坊的首席工匠！”
“我会为你们划拨专门的场地，调配足够的人手和物资，无论是生铁、木炭还是其他所需材料，都会优先供应！你们的任务，就是尽快为我铸造出合格、可用的火炮！”
他给出了明确的承诺，以安定人心：“只要你们造出的炮质量过硬，能在战场上发挥作用，我哈拉尔德绝不会亏待你们！从本月起，你们每月都会领到丰厚的薪饷，你们的家人也会被接到弗罗斯加德，得到最好的安置和照顾，不必再担惊受怕！”
克劳斯和理查德听到这突如其来的重用和优厚待遇，简直不敢相信自己的耳朵，仿佛从地狱瞬间升到了天堂。
两人激动得浑身发抖，涕泪交加，拼命地磕头，额头撞在石地上发出咚咚的响声，连声道：“多谢大首领恩典！多谢大首领恩典！小人…小人一定竭尽全力，为大首领效死命！绝不敢有丝毫懈怠！”
哈拉尔德满意地点点头，挥挥手示意他们可以退下准备。
然后，他转向身旁的阿斯盖尔，神色郑重地嘱咐道：“阿斯盖尔，铸炮这件事，关系到我族未来的战力，至关重要，光靠这两个降俘工匠还不够稳妥，你也要对此事多上心，亲自盯着点。”
“挑选可靠的人手协助他们，确保流程顺畅，也要防止技术外泄，有什么进展或困难，随时向我汇报。”
“放心吧，大哥！”阿斯盖尔用力点头，眼中充满了被信任的干劲，“我一定把这件事办好，绝不会出任何纰漏！”
看着阿斯盖尔领命而去的高大背影，哈拉尔德心中对未来的谋划又清晰了几分。
拥有自己的火炮，哪怕是最初级的，也将是索伦军团迈向新时代的关键一步。而这份重任，交给最信任的弟弟来监督，他才能真正安心。
或许，索伦人迈向强大之路的关键一步，就要从这简陋的泥模和滚烫的铁水中开始了。
虽然起点很低，但至少，他们迈出了这艰难的第一步。
……
就在北方的索伦大首领哈拉尔德开始秘密筹划、试图从无到有建立自己的火炮力量的同时，南方的卡恩福德，卡尔也正在为提升领地军事实力而殚精竭虑，他的目光同样聚焦在火炮这一决定性的武器上。
卡尔很清楚，罗什福尔伯爵赠予他的六磅铜制长管炮，在之前的守城战中发挥了至关重要的作用，堪称力挽狂澜。
他内心极度渴望能够仿制甚至批量生产这种威力巨大的正规火炮，然而，现实的困境摆在眼前。
以卡恩福德目前极其薄弱的重工业基础，缺乏高炉、缺乏大型锻压设备、缺乏经验丰富的铸炮工匠和工程师，想要仿制结构复杂、工艺要求极高的长管铜炮，简直是不可能完成的任务。
强行上马，只会浪费宝贵的资源和时间，得不偿失。
值得一提的是，那门立功的六磅炮，伯爵事后似乎“忘记”索要回去了，一直留在卡恩福德。
伯爵不提，卡尔自然也乐得装糊涂，将其视为卡恩福德镇堡之宝。
在冷静分析现状后，卡尔将思路转向了更务实、更易于实现的方向。
他回想起前世了解的明军常用的大炮，最有名的就是三种，虎蹲炮、佛郎机炮和红夷大炮。
红夷大炮就是六磅炮，现在他没有能力制造，但是虎蹲炮和佛郎机炮是完全可以试制的。
虎蹲炮最简单，就是一个短粗的铜管或者铁管，制造工艺很低，普通铁匠铺都可以量产，且机动性极好，只有不到五十斤重，两个士兵就可以抬着跑，完美跟上军队的节奏。
杀伤力也不俗，发射用铁砂或者碎铁片做的霰弹，一打就是一大片，攻击暴露的步兵集群再好不过，当然缺点也有，就是射程极近，超过五十米基本就没什么威力了。
佛郎机炮，当时欧洲称为鹰炮，制作稍微难一些，分为母铳和子铳，母铳就是炮管，子铳就是弹药舱，母铳后部会开设一个长方形孔槽，用于装入子铳。
子铳在一次战斗中通常预备五到十个，每个子铳都是一个独立的弹药单元，预先装填好火药和弹丸，在口部有卡锁，用于和母铳闭锁，发射完毕后迅速抽出，换上一个新的。
优点显而易见，就是射速极快，熟练的炮手在一分钟内就可以发射数轮，且因为子母铳分离，在发射时大部分的热量都隔离在子铳中，减少了母铳，也就是炮管受到的压力，大大减少了炸膛的可能性。
当然也有缺点，子母铳的分离必然存在缝隙，火药爆炸时的燃气会泄露，导致炮弹初速很低，射程和穿透力都不如传统前膛炮。
且闭气不严也导致弹道不够稳定，远距离精度较差，而且制作工艺要求高，成本不低。