野狐岭北三十里，浑善达克沙地边缘。
铁木真在溃败中收拢残部，三万余人马在沙地与草原交界处扎营。这是片背靠沙丘的洼地，易守难攻。营中篝火稀疏，士气低迷如残冬的枯草。
“大汗，斥候来报，华军追击前锋距此不过二十里。”木华黎疲惫地禀报，左臂缠着的绷带渗出血迹。
铁木真坐在毡毯上，用布擦拭着卷刃的金刀。三日来，他率部且战且退，但华军如跗骨之蛆，咬得很紧。更可怕的是，华军似乎总能预判他的撤退路线，几次伏击都险象环生。
“让将士们饱餐一顿，今夜向北转移。”铁木真声音沙哑，“不能再走大路，穿沙地，过坝上，绕道漠北。”
“大汗，沙地缺水，我军粮草...”博尔术欲言又止。
“总比被华军全歼强。”铁木真抬眼，眼中血丝密布，“本汗征战三十年，从未如此狼狈。林冲...好个林冲！”
正说着，营外突然骚动。铁木真皱眉出帐，只见许多士卒仰头望天，窃窃私语。夜空无月，但北方天际隐约有几点红光缓缓飘来，如鬼火般明灭不定。
“那是什么？”木华黎眯眼细看。
红光越来越近，渐渐显出轮廓——那是五六个巨大的球形物体，下方悬着吊篮，吊篮下火光熊熊。它们借着北风，缓缓飘向蒙古大营上空。
“长生天显灵了？”有士卒跪地祈祷。
铁木真心中却升起不祥的预感。他征战半生，从未见过如此景象。那红光、那飘浮的巨物，绝非自然之象。
“备战！全员戒备！”
同一时刻，北方五里外，沙丘后。
林冲站在临时搭建的了望台上，手中千里镜对准夜空中的红光。身后，沈括正指挥着几十名天工院匠人操作着最后几个“天灯”。
“陛下，首批六具已升空，正飘向敌营。”沈括兴奋中带着紧张，“按风向风速，半刻钟后即可抵达。”
这是天工院耗时两年研制的秘密武器——“飞天神火”。原理很简单：以丝绸、桐油、鱼胶制成巨大球囊，下方悬吊篮，篮中设火盆加热空气，球囊便能升空。吊篮中载有特制的“轰天雷”和火油罐，点燃引信后投下，便是从天而降的灾厄。
“此物当真可靠？”韩世忠仍有疑虑。他亲眼看着那些匠人点火升空时，有一具因火势过猛，在半空烧成火球坠落。
“韩将军放心。”沈括指着空中，“你看，它们飞得很稳。今夜北风稳定，正是天赐良机。”
林飞在一旁补充：“末将已派三千精骑埋伏在敌营北侧，一旦空袭成功，立即突袭。”
林冲点头，目光始终没有离开那些缓缓飘移的红光。若成功则重创蒙古残军，甚至可能击杀铁木真；若失败，不过是损失几个工匠、一些物料。但意义远不止于此，他要让草原铭记：华夏不仅有地上的铁骑，还有天上的神兵。
蒙古大营上空，三百丈高处。
吊篮中，天工院匠作都头李二紧紧抓着篮沿，脸色煞白。他本是太原城的灯笼匠，三年前被征入天工院，从没想过有朝一日能飞上天。下方，蒙古大营的篝火如星点散布，人影如蚁。
“李都头，到位置了！”同篮的年轻匠人颤声提醒。
李二深吸一口气，看向篮中的沙漏——细沙将尽，计算的时间到了。他点燃火折，凑近第一个“轰天雷”的引信。引信嘶嘶燃烧，他抱起沉重的铁壳炸弹，奋力掷出吊篮。
铁壳翻滚着坠落，三息之后——
“轰！！！”
震天动地的爆炸在蒙古大营中心响起。火光冲天，气浪掀翻了三顶大帐，数十名蒙古兵在睡梦中粉身碎骨。
“敌袭！敌袭！”
蒙古大营瞬间炸锅。士卒们惊恐地冲出营帐，却找不到敌人。直到有人指向天空：“天上！敌人在天上！”
这时，第二、第三颗炸弹接连落下。一发落在马厩，战马惊嘶，挣脱缰绳狂奔；一发落在粮车旁，点燃粮草，火势迅速蔓延。
“放箭！放箭射那些妖物！”有将领嘶吼。
弓箭手慌忙挽弓，但箭矢升至百丈便力竭坠落，离那些飘浮的巨物还差得远。有勇敢的骑士策马追赶，可“天灯”随风飘移，马匹如何追得上风？
铁木真大帐前。
一颗火油罐在十丈外炸开，飞溅的火油点燃了帅旗。亲卫拼命扑打，铁木真却仰头死死盯着夜空。他终于看清了——那不是神迹，是华军的武器！林冲竟能让人飞上天，从空中攻击！
“散开！全军散开！不要聚在一处！”他厉声下令。
但命令在混乱中难以传达。更多的“天灯”飘来，更多的炸弹、火油罐如雨落下。有一具“天灯”似乎失控，拖着火光直直坠向中军大帐——
“保护大汗！”
木华黎、博尔术同时扑上，将铁木真压在身下。下一刻，巨大的火球在十步外炸开，灼热气浪裹挟着铁钉、碎瓷横扫而过。木华黎闷哼一声，背上插进三枚铁钉。博尔术的左腿被碎瓷划开深可见骨的口子。
铁木真被压在最下，只觉左肩一凉，随即剧痛传来——一块灼热的铁片贯穿皮甲，嵌入肩胛。他咬紧牙关，不让自己喊出声。
“大汗！大汗受伤了！”亲卫惊呼。
这声呼喊在混乱中格外刺耳。许多蒙古兵本已惊恐万状，闻听大汗受伤，最后一丝斗志也瓦解了。
“逃啊！华军有天兵相助！”
“长生天不佑了！”
溃逃如瘟疫般蔓延。士卒丢盔弃甲，四散奔逃。将领们喝止不住，反被溃兵冲散。
沙丘后，华军了望台。
“成了！”沈括激动得声音发颤，“陛下您看，敌营大乱！”
千里镜中，蒙古大营已成人间炼狱。火光处处，人马奔逃，建制全无。更妙的是，几处火势连成一片，将营地分割成数块。
林冲放下千里镜：“传令林飞，率铁鹞军突击。记住，不要恋战，直冲中军，目标铁木真！”
“得令！”
号角长鸣，三千铁鹞军如离弦之箭冲出沙丘。他们不举火把，借着营中火光，直扑混乱的蒙古中军。沿途溃兵望风而逃，偶有抵抗，也被铁流碾碎。
铁木真在亲卫搀扶下刚上马，就见南方烟尘大起，杀声震天。他知道，最后的时刻到了。
“木华黎，博尔术，你二人各率本部，分两路突围。”他咬牙拔出肩头铁片，鲜血喷涌，“本汗率怯薛军断后。”
“大汗不可！”二将齐声。
“这是军令！若本汗战死，你们要带族人回漠北，积蓄力量，终有一日...咳咳...”
他咳出鲜血，却依然挺直脊背：“终有一日，要让林冲知道，蒙古人...杀不绝！”
“大汗...”二将热泪纵横，重重磕头，然后翻身上马，各率残部向北、向西突围。
铁木真看着他们消失在夜色中，转身面对汹涌而来的铁鹞军。他身边，只剩八百怯薛军残部，个个带伤，但眼神决绝。
“儿郎们！”铁木真举刀高呼，“让南人看看，什么是蒙古勇士的最后冲锋！”
“呜嗬——！”
八百人，面对三千铁甲洪流，发起了自杀式冲锋。
黎明时分，战斗结束。
沙地上尸横遍野，大部分是蒙古军。铁鹞军伤亡四百余，已是罕有的大胜。林飞在战场中心找到了铁木真的金盔——但不见尸首。
“报！铁木真率百余骑向北突围，韩将军正在追击！”
林冲在亲卫簇拥下踏入战场。他看着那顶沾血的金盔，沉默良久。
“陛下，铁木真肩部重伤，逃不远。”林飞道。
“不追了。”林冲却道，“传令韩世忠，收兵。”
众将愕然。这岂不是放虎归山？
林冲弯腰拾起金盔，弹去上面的沙尘：“铁木真败了，但蒙古未灭。今日全歼于此，漠北各部必拼死复仇。不如放他回去...”
他望向北方，目光深远：“一个重伤败逃的大汗，还能镇住草原多久？待其众叛亲离，我大军再进漠北，可不战而定。”
“陛下圣明！”众将恍然。这是更高明的战略——不只要击败铁木真，要让他从内部瓦解。
朝阳升起，照亮了硝烟弥漫的战场。空中，最后一具“天灯”正缓缓降落，吊篮中的李二在同伴搀扶下爬出，双腿发软，却兴奋得满脸通红。
“陛下！臣...臣飞起来了！真的飞起来了！”
林冲上前，亲手扶起这位胆大的工匠：“李都头今日之功，不亚于斩将夺旗。传旨：天工院所有参与‘飞天神火’者，官升三级，赏银千两！”
“谢陛下！”匠人们激动跪倒。
沈括却忧虑道：“陛下，此物虽利，但受风势所限，难以精准。且一旦敌军知其原理，以火箭射之，极易焚毁...”
“无妨。”林冲笑道，“今日之后，‘天兵’之名将传遍草原。有时候，恐惧比刀剑更利。”