黎明前最黑暗的时辰，镇北王府书房的门窗紧闭，只留一盏孤灯在长案上摇曳。萧烬、陆清然、顾临风围坐在案前，三人脸上都带着彻夜未眠的疲惫，但眼睛却亮得惊人。
案上摊着一张素笺，上面已经写下了十几个名字，用朱笔勾连出复杂的关系网。最上方是“柳弘”，下方延伸出三条线：一条连向“刘贵妃(已故)”，一条连向“玄诚道人(已故)”，第三条最粗，分出无数细枝，连接着朝中数十名官员。
“直接面圣，公开所有证据，这条路走不通。”萧烬放下笔，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“太后不会允许皇室丑闻公之于众，温若梦的父亲左相温慎行当年与柳弘虽无明面往来，但两人同期为官，难保没有利益纠葛。更重要的是——”
他看向陆清然：“皇兄现在的身体，经不起这样的冲击。”
陆清然明白他的意思。皇帝萧陌城如今缠绵病榻，若知道自己的继位背后是这样的血腥阴谋，若知道自己的母后可能知情默许，若知道自己宠信的新皇后家族可能与旧案有牵连……这对一个病人来说，可能是致命的。
“而且，”顾临风补充道，手指轻点素笺上几个名字，“这些官员现在还在朝中任职，有的甚至身居要职。如果我们贸然公开，他们必定反扑。届时不仅证据可能被毁，我们自身也难保。”
书房陷入沉默。窗外的黑暗浓得化不开，像一团凝固的墨。
许久，陆清然开口：“所以，我们需要一个计划。一个能让这些人主动暴露，能将证据在最有震慑力的时刻公之于众，能确保皇帝和朝局不会因此崩溃的计划。”
她顿了顿，看向萧烬：“王爷，你说过，最好的猎人不是追逐猎物，而是让猎物自己走进陷阱。”
萧烬眼中闪过锐利的光：“你想怎么做？”
陆清然从袖中取出一个小瓷瓶，放在案上。瓷瓶是普通的白瓷，没有任何标记。
“这是从柳溪庄带回的丹药成品之一。”她说，“我做过初步检验，成分与先帝遗发中检出的毒物高度吻合。但它有一个特点——在特定条件下会变色。”
萧烬和顾临风同时看向她。
“丹药外层裹着一层蜡衣，防止药性挥发。”陆清然解释道，“但如果遇到一种特殊的溶液，蜡衣会溶解，丹药会迅速氧化变色，从暗红色变成诡异的紫黑色，并散发出一股特殊的苦杏仁味。这种变化是不可逆的，而且非常明显。”
萧烬立刻明白了她的意思：“你想用这些丹药作为‘诱饵’？”
“不止是诱饵。”陆清然的手指在素笺上划过，“如果我们能让这些丹药出现在某些人手中，然后‘意外’让它们暴露变色……那么，谁惊慌失措，谁试图销毁，谁急着撇清关系，谁就是知情者。”
顾临风眼睛一亮：“引蛇出洞！”
“但要怎么让丹药到他们手中？”萧烬问，“柳弘虽然‘病退’，但柳家余党仍在警惕。直接送上门，他们反而会起疑。”
陆清然看向顾临风：“顾大人，你之前说过，大理寺最近在查一批走私的药材？”
顾临风一怔，随即反应过来：“是的。从江南来的商船，夹带了一批违禁药材，其中就有炼丹用的朱砂和雄黄。船主已经收押，但幕后货主尚未查明。”
“那就从这里入手。”陆清然的思路越来越清晰，“我们可以‘放出风声’，说在这批走私药材中发现了‘特殊丹药’，疑似与当年宫中旧案有关。然后，将这些从柳溪庄带回的丹药，混入证物中。”
她看向萧烬：“王爷，您在朝中放出话，说您已经掌握了关键证据，即将上奏皇帝，重启显德二十二年先帝驾崩案的调查。但不必说明具体证据是什么，只说‘物证确凿，人证俱在’。”
萧烬沉思片刻，缓缓点头：“这样一来，所有与当年之事有牵连的人都会坐立不安。他们会想方设法打探消息，会试图接触证物，甚至会……销毁证据。”
“正是。”陆清然说，“而我们，就在证物库里等着。所有来接触证物的人，所有试图打听细节的人，所有表现出异常关注的人——都记录在案。等时机成熟，再当众检验丹药，让它们在所有人面前变色。”
顾临风却皱起眉头：“但这样风险很大。如果他们真的成功销毁了丹药呢？如果太后直接施压，要求将证物移交宫中呢？”
“所以需要双线布局。”萧烬接过话，眼中闪动着冷静的光芒，“清然负责‘引蛇出洞’，在明处。本王在暗处，还有另一条线。”
他站起身，走到墙边，拉开一幅京城地图：“柳弘虽然倒台，但柳家在京中还有三处秘密据点，是当年‘蛛网’传递消息的节点。本王已经掌握了其中两处的位置。”
他转过身，目光如炬：“在清然用丹药吸引注意力的同时，本王会带人突袭这些据点。如果能找到‘蛛网’的核心记录，找到柳弘与其他人的往来密信，找到他们控制官员的完整名单——那么，即使丹药被毁，我们也有足够的证据。”
陆清然补充道：“而且，丹药不止这一瓶。我从柳溪庄带回了七种不同批次的样本，分别密封保存。公开检验时，我会用其中一种。其余六种，已经送到绝对安全的地方。”
她顿了顿：“还有清风。他现在身体状况已经稳定，可以写字作证。他的证词，加上玄诚的记名册、先帝遗发的检验报告、丹药的成分分析——这些构成完整的证据链。即使某一环被破坏，其他环节依然能支撑真相。”
三人对视，都看到了对方眼中的决心。
这个计划很冒险，像是在刀尖上跳舞。一步走错，可能满盘皆输。但这是目前唯一能在不引发朝局动荡的前提下，将真相揭露的方法。
“还有一个关键问题。”顾临风忽然说，“太后那边怎么办？如果她出面干预，要求停止调查呢？”
萧烬沉默了。太后是先帝的贵妃，也是当年可能知情默许的人。她的态度，确实是最难预料的变量。
良久，他才开口：“本王会亲自去见太后。”
陆清然和顾临风都看向他。
“不是以儿子的身份，是以镇北王、先帝之子的身份。”萧烬的声音低沉而坚定，“我会告诉她，我们已经掌握了确凿证据，这件事必须有一个交代。如果她坚持阻止，那么……本王只能将证据直接呈交宗人府，按照皇室律法，由宗室长老会裁决。”
他顿了顿，声音里有一丝不易察觉的痛楚：“但我会给她选择的机会——是体面地承认当年的默许，以太后之尊主动清理门户；还是坚持掩盖，最终让整个皇室蒙羞。”
书房里再次陷入寂静。窗外的天空开始泛起极淡的青色，黎明将至。
“时间定在什么时候？”陆清然问。
“七日后，大朝会。”萧烬走回案前，“那天是显德二十二年先帝驾崩的忌日。十五周年，该有个了结了。”
他在素笺上写下日期，然后画了一个圈：“前三天，顾大人‘意外’发现走私药材中的丹药，秘密上报。第四天，本王在朝中放出风声。第五第六天，等他们动作。第七天，大朝会，当众揭晓。”
陆清然计算着时间：“我需要三天完成所有丹药的详细检验报告，包括变色反应的原理和可重复性验证。清风那边，还需要让他练习在压力下写字作证——毕竟到时候可能会有很多人质疑。”
“我来安排。”顾临风说，“大理寺有专门用于证人保护的密室，可以模拟朝堂环境让清风适应。另外，我会加强证物库的守卫，但会故意留出几个‘漏洞’，看谁会钻进来。”
三人又就细节商议了半个时辰，直到天光完全大亮。
当第一缕阳光透过窗纸照进书房时，计划已经基本成型。
陆清然收起瓷瓶和检验记录，顾临风将素笺小心折好放入怀中。萧烬站在窗前，看着逐渐苏醒的京城。
“清然，”他忽然开口，没有回头，“如果……如果这次失败，你可能会有性命之忧。柳弘的余党、被‘蛛网’控制的官员、甚至宫里的一些人，都不会放过你。”
陆清然平静地回答：“从决定检验先帝遗发的那一刻起，我就知道会有这一天。”
“你不怕？”
“怕。”陆清然诚实地说，“但比死更可怕的，是让真相永远被埋没，是让凶手继续逍遥法外。”
萧烬转过身，深深地看着她。晨光在她身后勾勒出清晰的轮廓，那张总是冷静自持的脸上，此刻有一种近乎神圣的坚定。
“好。”他说，“那我们就一起，把这局棋下完。”
顾临风站起身，向两人拱手：“我会调动大理寺所有可靠人手，确保计划顺利。另外，我父亲当年的一些旧部，如今还在刑部和京畿衙门任职，必要时也可以动用。”
三人最后对视一眼，各自离开书房。
陆清然返回法证司，开始准备检验报告和演示方案。
顾临风前往大理寺，安排“走私丹药案”的细节。
而萧烬，在书房里独自站了很久，然后换上一身正式的亲王蟒袍，坐上马车，驶向皇宫。
他要去见太后，去见那高高在上的女人6，去摊开这局棋的第一张牌。
马车在清晨的街道上行驶，碾过青石板路，发出有节奏的声响。萧烬坐在车内，闭上眼睛。
他想起很多年前，父皇还健康的时候，曾经教他下棋。父皇说：“棋局如朝局，走一步要看十步。但最重要的是，要守住本心。心若乱了，棋就输了。”
父皇，儿臣现在走的这步棋，您会认可吗？
马车驶过宫门，进入那座金碧辉煌却又暗流汹涌的皇城。
一场决定王朝命运的对局，正式开始了。
(第350章 完)