穿过半山亭，再往上，石阶愈发陡峭，仿佛直通天际。两侧古木参天，虬枝盘扎，投下浓重的阴影，连山风到了此处，都变得小心翼翼，只在林叶间留下低沉的呜咽。空气中弥漫着一股若有若无的焦灼气息，并非烟火，更像是暴雨前夕，云层中积蓄的雷霆之力外泄所致。
林知文步履依旧沉稳，白衣在晦暗的光线下，成了这沉闷山道上唯一醒目的亮色。他能清晰地感觉到，越靠近山顶，那股源自龙虎山千年道统的排斥力便越强，如同无形的枷锁，一层层缠绕上来，试图禁锢他的文气，压垮他的意志。
终于，眼前豁然开朗。
已至山顶平台，前方百丈之外，便是龙虎山天师府的正门。朱漆铜钉，高耸巍峨，门楣上悬挂着前朝皇帝御笔亲书的“敕造天师府”金字匾额，在稀薄的天光下流转着威严的光泽。
然而，在这山门与林知文之间，横亘着一片奇异的区域。
那并非寻常空地，而是一片约莫五十步见方的石坪。石坪表面并非平整，而是布满了无数细密繁复、深深刻入石内的银色纹路。这些纹路并非死物，其中仿佛有液态的银光在缓缓流淌，发出低沉如万千蜜蜂振翅般的嗡鸣。一道道细微的、肉眼可见的湛蓝色电蛇，不时从纹路中窜起，在空中噼啪炸响，又倏然缩回，周而复始。
电光闪烁间，将这片石坪映照得明灭不定，空气中弥漫着令人头皮发麻的毁灭气息。
九重雷池阵。
龙虎山护山阵法之一，据传引动九天雷煞之力，寻常修士踏入，顷刻间便会被雷霆之力焚为焦炭，魂飞魄散。此刻，这阵法显然已被催动，虽非全力运转，但那蓄势待发的威能，已足以让任何闯入者心惊胆战。
雷池之后，天师府大门紧闭。门前上空三尺处，悬浮着一个淡黄色的蒲团。蒲团之上，当代天师赵宣素安然盘坐。他依旧是一身朴素的天青道袍，面容清癯，眼神古井无波，仿佛脚下那狂暴的雷池与他毫无干系。他就那样悬坐于空，与雷池、与山门、与整座龙虎山的气机浑然一体，仿佛他便是此间天理的化身。
没有多余的寒暄，没有虚伪的客套。
赵宣素的目光落在林知文身上，如同看着一块山石，一株草木。他开口，声音不高，却清晰地穿透了雷池的嗡鸣，直接响在林知文的心湖之上：
“天道贵柔，水利万物而不争。北凉以武立命，以文逞强，刚猛易折，岂非违逆天道？”
声音平淡，却蕴含着天道威严，如同九天之上的敕令，带着拷问神魂的力量，伴随着雷池中隐隐传来的雷鸣，一同压向那孤立的白色身影。
这是第一问，亦是下马威。以天道压人道，以柔克刚之理，质疑北凉乃至林知文所行之路的根本。
林知文立于雷池边缘，狂暴的电光将他素白的衣袍映照得忽明忽暗，发丝因空气中游离的电荷而微微飘拂。那蕴含天道威严的质问与雷霆之力混合的无形压力，如同惊涛骇浪拍击着他这叶孤舟。
他深吸一口气，并未立刻回答，而是抬脚，向前迈出了第一步。
脚落之处，正是那银色雷纹蔓延的边缘。
“嗤——！”
就在他足尖触及雷纹的瞬间，数道湛蓝色的电蛇如同被激怒的毒蛇，猛地从纹路中窜起，带着毁灭的气息，直噬他的脚踝！
周围隐在暗处或立于远处廊下的道士们，有人已然露出冷笑，仿佛已看到这狂生被雷亟焦糊的惨状。
然而，林知文脚下，一股精纯平和的文气悄然流转，并非硬撼，而是如同流水般包裹住他的足履。那凶戾的电蛇触及这层文气，竟像是冰雪遇到了暖阳，狂暴之势微微一滞，虽未完全消散，却也无法伤他分毫。
他一步踏入了雷池之中。
脚步落下，稳如磐石。
他抬头，望向悬空而坐的赵宣素，目光清澈而坚定，声音朗朗，同样清晰地传遍了整个山顶平台：
“天师所言天道贵柔，固然有理。然，《道德经》亦云：‘柔弱胜刚强’、‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。这‘柔’，非是怯懦退避，而是生生不息、润泽万物之力。”
他一边说，一边向前行走。每一步落下，脚下雷纹中的银光便剧烈波动，电蛇狂舞，试图将他吞噬、击退。但他周身的文气如同最坚韧的屏障，又如同最灵活的流水，总能在间不容发之际，将雷霆之力或引导、或化解。他行走于雷池，虽慢却稳，白衣在电光映照下，仿佛一朵绽放在雷霆中的净莲。
“北凉之地，风沙苦寒，民生多艰。武者戍边，以刚猛之躯，御外侮之强梁，护境安民，此乃刚之用，亦是对生民之‘柔’。”他话语不停，步伐不止，“文道兴起，非为逞强，乃为启智明心，润泽民风，使悍勇知礼，使孤苦有依。此乃文之柔，亦是刚之本。”
他已行至雷池中央，周遭电光愈发密集，噼啪之声不绝于耳，几乎将他身形淹没。但他声音依旧平稳，如同磐石下的清泉，涓涓流淌：
“至于天道……”
他微微一顿，目光骤然变得锐利，直刺赵宣素那看似淡漠的双眼：
“孟子有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻！’”
“这天下苍生，亿兆黎民，他们的温饱安宁，他们的心之所向，便是最大的刚，也是最根本的柔！离阳赵氏坐拥天下，若视民如草芥，纵有天道垂青，又何谈长久？北凉虽处边陲，若能使民安居，民心所向，便是顺应天道！”
“故，民重君轻，方是这世间——刚柔之本！”
当“刚柔之本”四字脱口而出的刹那，林知文体内文胆共振，一股沛然莫之能御的浩大意念冲天而起！那并非对抗雷霆的刚猛之力，而是一种源自人道本源、承载着生民愿力的煌煌正气！
“嗡——！”
他脚下那一片密集的雷纹，在这股煌煌正气的冲击下，竟发出一声低沉的哀鸣，其中流淌的银光骤然黯淡，那狂舞的电蛇仿佛遇到了克星，猛地向四周退散开来！
以他足下为中心，方圆三尺之内，所有雷纹尽数熄灭，再无半点电光闪现！
雷池，退避三寸！
虽只三寸，却仿佛在这代表着天道刑罚的雷池之中，硬生生开辟出了一小块属于“人”的领域！
悬坐于蒲团上的赵宣素，那古井无波的脸上，眉头几不可察地动了一下。他深邃的目光落在林知文脚下那三寸无雷之地，又缓缓抬起，重新审视着这位孤身上山的北凉司业。
雷池依旧轰鸣，但一种无声的震撼，已然在每一个目睹此景的人心中蔓延开来。
这白衣书生，竟以唇舌为剑，以文胆为盾，在这龙虎山巅，在这九重雷池之内，为自己，也为北凉那备受质疑的“文道”，争得了一席立锥之地！
辩难，才刚刚开始。