爆炸的火光将山林映照得如同白昼，热浪裹挟着烟尘扑面而来。周芷宁被祁夜护在身下，耳边是震耳欲聋的轰鸣和树木断裂的咔嚓声。他们的车——那辆不起眼的黑色轿车——此刻已化为一团燃烧的残骸，火焰舔舐着夜空，照亮了周围逐渐逼近的黑影。
十几个，也许更多。这些人影在山林中无声移动，训练有素地形成包围圈，每个人的动作都精准而协调，显然是专业人士。
祁夜率先反应过来，拉着周芷宁滚入一处低洼地带。子弹几乎同时打在刚才他们站立的位置，泥土飞溅。
“分开跑！”祁夜在她耳边急促低语，“我引开他们，你往北，那边有条小溪，沿着溪流往下游走，大约两公里有个废弃的护林站！”
“不！”周芷宁抓住他的手臂，“我不能丢下你！”
“没时间争论！”祁夜将黄铜钥匙塞进她手里，又给了她一把匕首和一个打火机，“他们主要目标是我和钥匙。你带着钥匙先走，我们护林站汇合！”
“那你...”
“我能应付。”祁夜的眼神在火光中异常坚定，“相信我。”
话音刚落，他猛地推开周芷宁，自己朝相反方向冲去，同时开枪射击，故意暴露位置。果然，大部分黑衣人被吸引，朝他追去。
周芷宁咬牙，强迫自己转身，朝北面狂奔。她穿着不便奔跑的裙子和皮鞋，很快就感到脚踝疼痛，但她不敢停下。身后的脚步声越来越近——不是所有敌人都被祁夜引开了，至少有三个追了过来。
夜色中的山林像是张牙舞爪的怪物，树枝划破她的脸颊和手臂，荆棘勾住她的衣服。她跌跌撞撞地奔跑，肺部火烧般疼痛，耳边是自己的喘息声和追赶者的脚步声。
通讯器里传来陈曦断断续续的声音：“我...我甩掉了一辆车，但另一辆还在追...啊！”
刺耳的刹车声和碰撞声传来，接着是杂音和忙音。
“陈曦？陈曦！”周芷宁一边跑一边呼喊，但没有回应。
追兵越来越近。她能听到他们的对话：
“抓活的！雇主特别交代，那个女孩要活的！”
“另一个呢？”
“死活不论，但最好留口气问话。”
周芷宁的心脏狂跳。她看到前方果然有条小溪，月光下泛着银色的波光。她不顾一切地冲过去，跳进齐膝深的水中，冰冷的溪水让她打了个寒颤，但也稍微清醒了一些。
沿着溪流跑，护林站在下游两公里处。这个念头支撑着她继续前进。
但追兵已经到溪边了。手电筒的光束在河面上扫过，有人下水了。
周芷宁躲到一块大石头后面，屏住呼吸。她听到涉水的声音越来越近，近到能听到对方的呼吸声。她从口袋里摸出祁夜给的匕首，握紧刀柄，手心全是汗。
一个黑影出现在石头侧面。周芷宁猛地刺出，但对方反应极快，抓住了她的手腕。力量悬殊，匕首脱手落入溪中。
“抓到你了。”那人的声音透过变声器传来，机械而冷漠。
周芷宁挣扎，但对方的另一只手已经扼住她的喉咙。窒息感传来，眼前开始发黑。
就在这千钧一发之际，一声闷响，钳制她的力量突然松开了。那人软软地倒下，露出身后另一个身影——不是黑衣人，而是一个穿着迷彩服的高大男人。
“快走！”男人低喝，说的是中文，但带有轻微口音。
周芷宁来不及多想，爬起来继续往下游跑。身后传来打斗声和几声闷哼，但她不敢回头。
跑出大约一公里后，她终于看到了护林站——一栋破旧的小木屋，隐在树林深处。她跌跌撞撞地冲进去，反手锁上门，背靠着门板瘫坐在地。
小屋里有股霉味和灰尘味，但至少暂时安全。月光从破窗照进来，能看见简陋的桌椅和一张木板床。
周芷宁喘息着，检查自己的伤势。脸颊和手臂都有划伤，脚踝肿了，但好在没有严重伤害。她从裙摆撕下布条，简单包扎了伤口。
然后她拿出那把黄铜钥匙，在月光下端详。钥匙很古老，做工精致，向日葵图案的纹路复杂，不像是普通的装饰。钥匙柄的底部有个很小的凹槽，似乎可以按动。
她试探性地按下凹槽。咔哒一声，钥匙柄弹开了，里面是中空的，藏着一卷极薄的纸。
周芷宁小心翼翼地取出纸卷展开。纸很薄，近乎透明，上面用极细的笔迹写满了字和数字。最上方是一行标题：“保全计划·最终指令”。
她快速阅读，越读心越沉。
这份文件详细说明了祁正雄生前制定的“保全计划”：在他死后48小时，如果特定条件触发，所有与他秘密相关的证据将被系统化销毁。销毁方式包括电子数据的彻底擦除、纸质文件的焚毁，以及...“潜在风险人员的中和处理”。
中和处理。这个委婉的术语让周芷宁脊背发凉。
文件列出了几个“风险等级”，最高级是“必须清除”。名单上有三个名字：陆明远、王建国（王医生），以及一个代号“c-1990”。
c-1990。1990年，c开头...陈曦。
还有一份地点列表，标注着“证据封存处”。一共有三个地点，都用代码表示：地点A、b、c。每个地点需要不同的钥匙开启，而周芷宁手里的这把钥匙对应的是地点b。
文件最后有一段手写备注，是祁正雄的笔迹：
**“若此计划启动，说明有人试图揭开真相。真相本身无害，有害的是揭开真相的过程可能引发的连锁反应。为保护祁氏基业及无辜者，不得已而为之。望后来者理解。”**
周芷宁的手在颤抖。祁正雄预见到了有人会在他死后调查真相，所以设置了这套自毁程序。但他所谓的“保护”，却包括了杀害知道太多的人。
屋外传来脚步声。周芷宁迅速藏好文件，握紧仅剩的匕首。
敲门声响起，三长两短——这是祁夜和她约定的暗号。
她松了口气，打开门。祁夜闪身进来，浑身湿透，额角有血迹，但眼神依然锐利。他身后跟着那个穿迷彩服的男人。
“你受伤了！”周芷宁急忙检查祁夜的伤口。
“皮外伤。”祁夜抓住她的手，“这位是李明，我父亲以前的...安全顾问。刚才是他救了你。”
李明大约四十岁，面容刚毅，眼神警惕。他对周芷宁点点头，没有多余的话。
“陈曦呢？”周芷宁问，“我听到通讯器里有撞车声...”
“她没事。”祁夜说，“李明的人救下了她，已经送往安全地点。但情况不妙——追杀她的人装备精良，不是普通角色。”
“是‘保全计划’。”周芷宁将那份薄纸递给祁夜，“你父亲设定的。48小时倒计时结束后，所有相关证据和‘风险人员’都会被清除。”
祁夜快速阅读文件，脸色越来越难看。李明也凑过来看，看完后低声咒骂了一句。
“地点A、b、c。”祁夜指着列表，“我们手里有b的钥匙，那A和c在哪里？其他钥匙呢？”
“你母亲那里可能有一把。”周芷宁想起苏文清的话，“但她说在钢琴里，而钢琴已经被搜过了...”
“不一定。”祁夜思索，“母亲记忆混乱，她说钢琴，但可能不是音乐室那架。老宅里还有一架钢琴——在我以前的儿童房里，一架小型的立式钢琴。我小时候学琴用的。”
“那另一把钥匙呢？”
“可能在陆明远那里，或者...”祁夜看向李明，“李叔，你知道什么吗？”
李明沉默了片刻：“祁先生生前确实交给我一样东西，说如果有一天他去世，而祁夜少爷陷入危险，就把那样东西给他。但我不知道是不是钥匙。”
“是什么？”
“一个铁盒，密封的，我从来没有打开过。”李明说，“放在我的安全屋里。我可以带你们去取，但那里离这里很远，在城南。”
祁夜看了看手表：“倒计时还剩39小时14分。时间紧迫，我们必须分头行动。李叔，你去取铁盒。我和芷宁回老宅，找儿童房的钢琴。然后我们在...地点b汇合。”
“你知道地点b在哪里？”周芷宁问。
祁夜再次研究文件：“代码有规律。地点A的代码是‘RS-Z001’，地点b是‘RS-x201’，地点c是‘RS-J101’。RS应该是‘祁氏’缩写，字母可能是位置提示...”
他忽然想起什么：“x201。老宅的建筑图纸上，西翼二楼第一个房间的编号就是x201。那是...我父亲的书房隔壁，一个储藏室。”
“但那里我们检查过，什么都没有。”周芷宁说。
“可能藏得更隐秘。”祁夜看向李明，“李叔，能送我们回老宅附近吗？我们的车毁了。”
李明点头：“我有车藏在附近。但老宅现在肯定被监视了，不能直接进去。”
“我知道另一条路。”祁夜说，“后山的密道不止一条。”
计划就这样定了。李明带着他们穿过山林，来到一处更隐蔽的停车点——一辆改装过的越野车，军绿色，看起来普通但性能极佳。
车上，李明简单介绍了情况：“祁先生去世前半年，开始准备这套‘保全计划’。他预感自己身体不行了，也预感到死后会有人翻旧账。他雇佣了我以前的团队，任务是‘在必要时保护祁夜少爷，并执行最终指令’。”
“但你救了我们，而不是执行指令。”周芷宁指出。
李明从后视镜看了她一眼：“因为祁先生给我的首要指令是保护祁夜少爷。而现在的‘保全计划’显然已经失控——有人篡改了指令优先级，将清除证据置于保护人命之上。这不是祁先生的本意。”
“你怎么确定？”祁夜问。
“我跟了祁先生十五年。”李明的语气肯定，“他确实冷酷，确实为达目的不择手段，但他不会杀无辜的人，尤其不会杀自己的儿子和...女儿。”
周芷宁和祁夜对视一眼。女儿。这个称呼依然陌生。
车在距离老宅三公里处停下。李明给了祁夜一个通讯器和一把手枪：“我两小时后带铁盒回来。如果遇到危险，立刻呼救。我的团队会在附近待命。”
“你的团队？”祁夜挑眉。
“六个人，都是老兵，可靠。”李明简短回答，“祁先生付了他们二十年的薪水，任务就是保护你。直到今天，这个任务才真正启动。”
祁夜沉默片刻，然后说：“谢谢。”
“不用谢我，谢你父亲。”李明说完，驾车消失在夜色中。
祁夜和周芷宁再次潜入山林，这次走的是另一条更隐秘的路线。路上，周芷宁问：“你真的相信李明吗？”
“父亲虽然有很多问题，但他看人的眼光很准。”祁夜说，“如果李明不可信，父亲不会把这么重要的任务交给他。”
“那为什么‘保全计划’会失控？”
“可能父亲死后，有人接管了计划的执行权。”祁夜分析，“父亲不可能亲自执行所有细节，他需要助手。而那个助手...可能背叛了他的本意。”
“李轩？”
“他有动机，但没这个能力。”祁夜否定，“能篡改祁正雄计划的人，一定非常了解他的行事方式，而且有很高的权限。”
周芷宁脑中闪过一个名字：“陆明远？”
祁夜脚步顿了顿：“有可能。他知道很多内情，而且...他恨我父亲。”
他们不再说话，专注赶路。二十分钟后，他们来到了老宅的后墙。这里有一处几乎被藤蔓完全掩盖的小门，是当年为佣人设计的通道，早已废弃。
祁夜用匕首撬开门锁，两人悄无声息地进入。宅邸内部依然黑暗寂静，但空气中弥漫着一种不同寻常的气氛——太安静了，连虫鸣都没有。
“不对劲。”祁夜压低声音，“有人在这里设了埋伏。”
话音刚落，走廊的灯突然全部亮起。刺眼的光芒让两人本能地眯起眼睛。等视力适应后，他们看到走廊尽头站着一个人。
不是黑衣人，而是一个穿着西装的中年男人，面容儒雅，戴金边眼镜。他站在那里，双手插兜，面带微笑，像是等待已久。
“李轩。”祁夜的声音冰冷。
“祁总，周小姐，晚上好。”李轩的微笑加深，“或者说，该叫你们兄妹？虽然dNA报告说不是，但谁知道呢，现在的科技，真真假假很难分辨。”
“是你启动的‘保全计划’？”周芷宁问。
“我只是...加速了进程。”李轩走近几步，“祁正雄先生真是个天才，死了还能设下这么精密的局。可惜，他低估了人的贪婪。执行他计划的人，发现可以从中牟利，就把清除证据变成了...清除障碍。”
“什么障碍？”
“所有可能阻碍王家掌控祁氏的人。”李轩坦然承认，“祁夜你，周芷宁你，那个突然冒出来的陈曦，还有知道太多的陆明远和王医生。清理干净了，王家就能顺利接手祁氏集团，而我...能得到我应得的。”
祁夜握紧枪：“你就这么有自信能得逞？”
“当然。”李轩拍拍手，从阴影中走出十几个黑衣人，将走廊两头堵死，“我控制了‘保全计划’的执行团队。祁正雄以为自己雇佣的是最专业的人，但他忘了，专业的人也会被更高的价钱收买。”
周芷宁注意到，这些黑衣人虽然穿着相似，但气质和李明团队完全不同。更冷血，更机械化。
“钥匙交出来。”李轩伸手，“地点b里的东西，王家很感兴趣。据说里面有祁正雄所有的商业机密，包括他控制政客的证据、洗钱记录、还有...一些更黑暗的东西。”
“如果我不给呢？”祁夜举枪对准李轩。
“那你母亲就会死。”李轩平静地说，“哦，我说的是苏文清女士。我的手下已经找到了她在加拿大的住处。只需要一个电话...”
祁夜的手颤抖了。周芷宁能感觉到他的挣扎。
“别信他。”周芷宁轻声说，“他不敢。杀人是重罪，而且陆明远会保护她。”
“陆明远？”李轩笑了，“那个懦夫？他连自己都保护不了。再说了...谁说要杀人？让一个本就精神脆弱的人‘意外’坠楼或者服药过量，很容易被判定为自杀。”
他拿出手机，屏幕上显示一个实时监控画面——一间卧室，苏文清躺在床上，睡得很不安稳。一个黑衣人站在床边，手里拿着注射器。
“给你十秒考虑。”李轩开始倒数，“十、九、八...”
祁夜咬牙，缓缓放下枪，另一只手伸向口袋，准备掏出钥匙。
就在李轩数到“三”时，异变突生。
监控画面中的黑衣人突然倒下，另一个身影出现在画面里——是陆明远，他手里拿着一根棒球棍，打晕了黑衣人。他对着摄像头方向说了句什么，虽然听不见，但看口型是：“快走！”
同时，走廊的灯突然全部熄灭。应急灯亮起，但光线昏暗。
枪声响起，但不是朝着祁夜和周芷宁，而是黑衣人们之间发生了内讧。一部分人突然调转枪口，向同伴射击。
混乱中，李明的声音从通讯器传来：“少爷，快走！西侧楼梯！我的人接应！”
祁夜拉着周芷宁冲向最近的楼梯。身后是激烈的交火声和李轩愤怒的吼叫：“拦住他们！”
两人跌跌撞撞地冲上二楼，来到儿童房。房间还保持着祁夜小时候的样子，只是积了厚厚的灰。那架小型立式钢琴靠在墙边。
祁夜冲过去，掀开琴盖，直接伸手到左踏板下方——同样的暗格，但这次里面是空的。
“没有！”周芷宁焦急。
“不一定在踏板下。”祁夜快速思考，“母亲记忆混乱，她说钢琴，但可能不是暗格...”
他开始检查钢琴的每一个部分。琴键，琴弦，调音钉...当他的手摸到琴身背面时，感觉到一个微小的凸起。
用力按下，琴身的一块木板弹开，露出里面的空间。没有钥匙，只有一张纸条。
祁夜取出纸条，上面是苏文清娟秀的字迹：
**“夜儿，如果你看到这张纸条，说明正雄的计划已经启动，而你也面临着危险。钥匙不在钢琴里，那只是个幌子。真正的钥匙在你知道的地方——我们埋藏时间胶囊的那棵树下。爱你的妈妈。”**
时间胶囊。祁夜想起来了。他七岁那年，母亲带他在花园里埋了一个铁盒，说等他成年后再挖出来。但后来母亲“去世”，他就忘了这件事。
“花园！那棵老橡树！”祁夜说。
他们冲出儿童房，但走廊已经被黑衣人重新控制。李轩站在尽头，手里也拿着枪，脸色阴沉。
“游戏结束了。”李轩说，“把钥匙和纸条交出来，我可以让你们死得痛快点。”
“你不敢杀我们。”周芷宁忽然开口，“至少不敢在这里杀。尸体在老宅里，调查起来太麻烦。你更想把我们带到别处，制造意外。”
李轩的眼神闪烁了一下，证实了周芷宁的猜测。
就在这时，窗外传来直升机的轰鸣声。探照灯的光束刺破夜空，照进走廊。扩音器传来李明的声音：
“里面的人听着，你们已经被包围。放下武器，释放人质！”
李轩脸色大变：“不可能！警方怎么会...”
“不是警方。”祁夜说，“是我父亲留下的真正后手。”
窗户被从外面爆破，全副武装的特种部队索降而入，瞬间控制场面。李轩和黑衣人被制服，速度快得令人咋舌。
一个指挥官模样的人走向祁夜，敬礼：“祁少爷，李队长让我们来接应。外面已经清理干净，请跟我们走。”
“李明呢？”
“李队长去取铁盒了，让我们先护送你们去安全地点。”
祁夜和周芷宁被护送上直升机。从空中俯瞰，老宅花园里，那棵老橡树在探照灯下清晰可见。树下，有一个明显被翻动过的土坑——有人先一步挖走了时间胶囊。
直升机上，指挥官递给他们一个平板电脑，上面是实时监控画面。画面里，李明正在城南的安全屋，但屋里一片狼藉，铁盒不见了。
李明对着摄像头，脸色凝重：“少爷，有人抢先一步。铁盒被拿走了，而且...这里留了张纸条。”
画面拉近，纸条上只有一行打印的字：
**“游戏继续。倒计时：35小时47分。地点c见。”**
署名处画着一朵手绘的向日葵。
周芷宁盯着那朵向日葵，忽然想起一个人——那个后颈有心形胎记的女人，十年前去苏文清墓前扫墓的女人。
她可能不是苏文清。
她可能是整个计划中，所有人都忽略了的那个关键人物。
而此刻，周芷宁的通讯器震动，一个陌生号码发来信息：
**“想救陈曦吗？一个人来码头三号仓库。不要告诉祁夜。否则她死。”**
附带的照片里，陈曦被绑在椅子上，嘴巴被封住，眼神惊恐。
照片背景的墙上，用红色油漆画着一朵巨大的向日葵。
（第八卷第9章 完）