两年前，齐霄刚刚魂穿阿福，尚是秦府卑微奴仆时，曾亲眼目睹钱慧娘年少顽劣，驾马车于街市失控，撞死一名无辜女童。
当时形势比人强，为保全自身，齐霄被迫揽下罪责，处理了后续，将女童草草葬于乱葬岗。
事后虽在江宁站稳脚跟后，托人去乱葬岗立了块简陋木牌，但那份袖手旁观、无力庇护弱小的愧疚与憾恨，始终埋在心底。
如今他手握权柄，重返江南，便想以求心安。
此事他从未对钱悦明言。
钱悦听得似懂非懂，但见夫君神色凝重，显然事关重大，便不再多问，
只是轻轻握住了他的手。钱慧娘更是茫然，只安静地靠在姐姐肩头。
十月下旬，临安，秦相府密室。
万俟卨搓着手，在地毯的室内来回踱步，脸上已没了平日的倨傲。
“相爷！千真万确！那齐霄不知发了什么疯，突然亲临苏州！
他不仅强行从州府大牢提走了钱慧娘，还责令孙志改善了苏家囚犯的待遇，看样子……是要插手翻案啊！”
“他让孙志传话，说他要去趟建康，让我在苏州等着他回来‘公断’！相爷，这……这来者不善啊！”
秦桧坐在太师椅上，手指捻着一串翡翠念珠，看不出喜怒。
“齐霄……他不在大名府整顿兵马，防备金人，跑到江南来搅这趟浑水作甚？”
秦桧低声自语，“是为了钱家女，还是……项庄舞剑，意在沛公？”
他怀疑齐霄借此案发难，目标或许直指他秦桧一党在东南的势力布局。
“相爷，现在该怎么办？那齐霄手握重兵，凶名在外，他若铁了心要翻案，孙志那软骨头肯定顶不住！
我那儿子的性命，还有下官的官声前程，可全都系于此案了！求相爷救命啊！”
秦桧瞥了他一眼，心中鄙夷其失态，但万俟卨是他手下得力干将，许多脏事离不开他，更不能轻易舍弃，让其他人寒心。
“慌什么！你是朝廷堂堂监察御史，奉旨巡按、监察地方本就是你的职权！
苏恒昌一案，人证物证‘俱全’，案犯也已‘画押’，铁案如山！
他齐霄是藩王，可藩王也无权擅自干涉地方司法，更无权推翻已有定谳的朝廷要案！这是规矩，是法度！”
“你立刻动身，亲赴苏州！以监察御史的身份，重新‘审核’此案，主持大局。
记住，面上要对齐霄恭敬，不可正面冲突，但案子必须拖住，咬死证据！
一切按‘章程’来办，本相这就进宫面圣，陈明利害，请陛下下旨申饬，至少让朝廷知晓齐霄越界之行！
只要拖到朝廷旨意下来，或者拖到他因北边军情不得不返回，这事就有转圜余地。”
万俟卨连忙磕头：“是是是！下官明白！
下官这就去苏州！一定稳住局面，绝不让那齐霄得逞！相爷，犬子性命，就全仰仗相爷了！”
秦桧挥了挥手，示意他退下。
十月下旬，江宁县，
北风已带凛冽之意，但江南的冬天总比河北来得柔和些。
齐霄一行车马抵达江宁城外时，张奎与张叔夜早已得信，亲自率人在官道旁迎候。
张奎抢上前，替齐霄拉住马缰，又是高兴又是埋怨：“王爷！您南下怎么也不提前知会一声？
末将等也好有个准备，隆重接驾才是！”
他虽已是一方镇守大将，在齐霄面前仍保持着旧部的亲厚与直率。
老成持重的张叔夜也抚须道：“王爷突然驾临，可是北边有变？或是江南有紧要事务？”
齐霄翻身下马，“无甚大事，北边有王猛先生坐镇，暂且无忧。此来江南，有些私务要了结。”
他话锋一转，问道：“之前交代的特制船坞，进度如何？”
张叔夜回禀：“回王爷，按您给的图样和要求，特大型船坞已在江边秘密修建完毕，选址隐蔽，足以容纳您所说的巨舰。
只是……卑职与工匠反复勘测沿江水文，如此庞大的战船，恐怕只能在长江下游，如黄天荡那般开阔水深之处自如行动。
若溯江而上，或进入多数支流、运河，吃水太深，恐有搁浅之虞，机动将大受限制。”
齐霄点点头，似乎并不意外：“无妨，先备着。过些时日，我会调拨二十艘大型战船过来，你需秘密招募、操练精通水战之士，先将水军的架子搭起来，熟悉船只。
未来如何运用，我自有计较。”
“卑职领命！” 张叔夜肃然应下，心中却暗惊，二十艘“大型战船”？王爷何时又有了这般家底？但他深知齐霄手段莫测，不再多问。
安排完公务，齐霄屏退大部分随从，让钱悦在府衙暂歇，叫上了神情仍有些怯懦恍惚的钱慧娘。
“慧娘，随我走一趟。”
钱慧娘微怔，顺从地跟上。
马车穿行在江宁街巷，最终停在一处略显萧索的宅院前。
宅门紧闭，匾额已无，门楣上有官府查封的印记，墙头荒草萋萋。
这里，正是昔日显赫一时的秦家府邸。
自秦家被齐霄铲除后，宅院便被官府没收，如今充作了粮仓的一部分。
齐霄下马，抬手止住了张奎等人跟随的意图。“你们在此等候。”
他只带着钱慧娘，两人一前一后，向着后山乱葬岗走去。
钱慧娘轻声道：“姐夫，咱们……来这儿做什么？”
“还记得秦家吗？”
“自是记得的。”
“秦家……秦家那个小少爷，叫秦舞阳的，性子虽然骄纵，但人……好像也不算太坏，以前还一起玩过。”
齐霄目光幽深：“没想到，你还记得这些。”
钱慧娘叹了口气：“可惜后来听说秦家犯了事，被……被灭门了。”
她语气里有一丝惋惜，并未意识到身边姐夫的沉默意味着什么。
“姐夫，你怎么对这些旧事如此清楚？”
“看来张叔夜他们将当年之事压了下去，许多内情并未外传。”
他似随口提起，“我麾下曾有一名马夫，叫阿福，便是这秦府旧日的奴仆。
后来机缘巧合从了军，跟了我。他偶尔说起过秦家一些事，也提过……说钱家二小姐心善，曾给过他二两银子。”
钱慧娘闻言，蹙眉仔细回想，最终茫然地摇摇头：“阿福？二两银子？我……我不太记得了。
许是有的吧，那时年纪小，随手赏了下人也是常事。”
她对“阿福”这个名字毫无印象，更不知道那卑微马夫与眼前威震天下的齐王有何关联。