暗金龙魂化作的光雨彻底消散，融入地脉，那磅礴浩瀚的龙威与炽热也随之敛去大半，只余下岩浆湖沉闷的翻滚与地宫深处残留的、亘古不变的寂寥。空气中弥漫着淡淡的、类似硝石与金属冷却后的气味，温度依旧灼人，却不再有那种直透骨髓的阳煞戾气。
凌烬与周云羲并肩而立，望着龙魂消散的方向，沉默了片刻。前朝帝陵的守护之灵，以如此悲壮的方式彻底归于天地，令人唏嘘。但两人皆非多愁善感之辈，短暂的感怀后，目光便落在了手中那枚光芒内敛、却沉重无比的山河社稷图残片上。
残片温热，触手并非金属或玉石，而是一种温润中带着坚韧的奇异质感，仿佛有生命的脉搏在其中流淌。其上描绘的炎阳帝陵核心区域地图，在吸收了龙魂最后的馈赠后，线条变得更加清晰，一些原本模糊的符文也显现出真容。尤其是那座被烈焰标记环绕的陵寝，其上隐隐有龙形虚影盘绕，威严庄重，令人望之生畏。
“炎阳帝陵核心，就在这甬道尽头。”凌烬指向残片地图上一条蜿蜒深入、最终汇入陵寝的路径。这条路径与他们脚下这条巨大的、通往岩浆湖的甬道相连，只是被坍塌的巨石和古老的禁制封死了大半，若非有地图指引，极难发现。“龙魂最后意念传递的信息，是警示，也是指引。陵寝中封存着前朝最后的国运龙气，以及……可能与玄冥封印、山河社稷图全貌有关的秘密。但其中机关重重，更有幽冥殿觊觎之物，必须小心。”
周云羲微微颔首，冰蓝眸子凝视着地图，指尖无意识拂过那“北极玄冰”的标记，清冷的声音带着一丝复杂：“炎阳帝……以火德立国，威震天下。其陵寝必是极阳之地，对我冰裔血脉压制极大。幽冥殿煞费苦心图谋此地，所求绝非仅是残图或龙气那么简单。那厉无痕仓皇退走，但绝不会善罢甘休，定有后手。我们必须抢在他们彻底破坏之前，进入核心。”
“嗯。”凌烬收起残片，混沌感知如水银泻地般蔓延开，仔细探查前方坍塌的甬道。碎石堆积如山，缝隙间隐约可见暗红色的流光闪烁，那是残余的地火禁制与崩塌的阵法残骸，散发着危险的气息。“禁制虽残，余威犹存。强行破开，恐引发连环反应。需寻其节点，以巧破之。”
他没有说的是，方才与龙魂残念共鸣时，他隐约感觉到，这帝陵深处，似乎还残留着一丝极其微弱、却与周云羲血脉隐隐相连的召唤。这感觉玄之又玄，难以言喻。
周云羲也察觉到了前方的危险，她闭目凝神，冰裔灵觉如同最精密的探针，渗入碎石与禁制的缝隙。片刻后，她睁开眼，指向坍塌处一个不起眼的、被几块黑色奇石半掩的角落：“那里，禁制流转有隙，能量最弱。但需同时震开三块‘镇火石’，并以冰寒之力暂时冻结下方三处地火灵枢，方可打开一条仅容一人通过的缝隙，且时间不能超过三息。”
凌烬顺着她所指看去，那三块黑色奇石呈品字形嵌入岩壁，看似普通，实则与地脉相连，是此处禁制的阵眼之一。下方三处地火灵枢更是隐蔽，若非周云羲灵觉敏锐，极难发现。
“我来震石，你冻枢。”凌烬言简意赅，体内混沌星璇微转，力量凝聚于指尖。周云羲点头，玉手抬起，丝丝缕缕凝练到极致的玄冰寒气在指尖缭绕。
两人对视一眼，默契自生。凌烬身形一晃，已至三块镇火石前，并指如剑，迅如闪电，三道凝练无比的混沌剑气无声点出，并非硬撼，而是精准地刺入奇石与岩壁连接的能量节点！
“噗！噗！噗！”
三声轻响几乎同时响起，镇火石表面红光一闪，随即黯淡，与地脉的联系被暂时切断。几乎在同一刹那，周云羲指尖寒气激射，分作三股，精准没入下方三个隐蔽的孔洞！
“咔！咔！咔！”
细微的冻结声传来，翻滚的地火灵枢被极致寒意暂时冰封，其涌动的狂暴能量为之一滞。就在这停滞的瞬间，前方堆积的碎石仿佛失去了某种支撑，微微向内凹陷，露出一道仅容一人侧身通过的、幽深黑暗的缝隙，缝隙边缘有暗红流光闪烁，极不稳定。
“走！”凌烬低喝，身形已如游鱼般滑入缝隙。周云羲紧随其后，玄冰之力萦绕周身，抵御着缝隙内残留的炽热与混乱能量乱流。
缝隙狭窄曲折，仅前行数丈，便觉豁然开朗。然而，眼前的景象却让两人心神一凛。
不再是粗糙的甬道，而是一条宽阔、笔直、以整块整块暗金色“炎阳玉”铺就的陵道！玉砖温润，却隐隐有火光流转，散发出恒久的温热与威严。陵道高约三丈，宽逾五丈，两侧玉壁之上，以浮雕手法镌刻着宏大的画卷——有帝王登基，万民朝拜；有大军出征，所向披靡；有风调雨顺，国泰民安；也有祭祀天地，沟通鬼神……画面栩栩如生，人物生动传神，虽历经万载，色彩有些斑驳，但那扑面而来的煌煌天威与盛世气象，依旧令人心旌摇曳。这，才是真正的帝陵神道！
神道笔直通向深处，尽头隐于黑暗，不知其几许。空气干燥洁净，没有丝毫腐朽之气，反而弥漫着一股淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异香味。然而，这肃穆华美之下，却潜藏着致命的杀机。
凌烬与周云羲刚踏足神道玉砖，脚下便传来极其轻微的“咔哒”声。两侧玉壁上的浮雕人物眼中，骤然亮起星星点点的红芒！紧接着，神道地面，每隔十步，便无声无息地升起一尊尊高达丈许、身披重甲、手持巨斧或长戈的金甲武士俑！武士俑面目模糊，但浑身散发着冰冷而强大的气息，赫然都有金丹初期的威压！更可怕的是，它们并非死物，动作协调如一，瞬间结成战阵，森然的杀意如同实质的潮水，弥漫整个神道，封锁了所有进退之路！
“兵甲傀儡阵！”周云羲清眸一凝。这类守护帝陵的阵法，以地脉龙气为能源，傀儡不死不灭，力大无穷，更兼战阵合击之术，极难对付。尤其此地龙气虽被污染削弱，但根基犹在，足以支撑傀儡长时间作战。
“闯过去！”凌烬眼神冰冷，没有丝毫犹豫。既然来了，就没有退路。他一步踏出，混沌力场骤然扩张，并非硬抗，而是如同水银泻地，渗透向神道的地面与玉壁，试图干扰其能量流转节点。
然而，这兵甲傀儡阵显然非同凡响，混沌力场侵入，竟如泥牛入海，被玉砖与玉壁上镌刻的阵法符文迅速化解、反弹！同时，最近的四尊金甲傀儡已然迈着沉重的步伐，挥动手中门板般的巨斧，带着撕裂空气的厉啸，狠狠劈砍而来！动作迅捷，势大力沉，绝非寻常金丹修士可比！
“避实击虚！”凌烬低喝，身形一晃，化作数道残影，巧妙避开斧锋，一掌拍向一尊傀儡的胸甲连接处！混沌之力凝聚于掌心，无声无息，却蕴含崩山裂石之威！
“铛——！”
一声闷响，那傀儡胸甲竟只是微微一凹，反震之力让凌烬手臂发麻！好硬的材质！傀儡受此一击，仅后退半步，眼中红芒大盛，巨斧横扫，配合另一侧刺来的长戈，封死凌烬闪避空间！
与此同时，周云羲也动了。她身法飘忽如雪，在斧影戈林中穿梭，玄冰长剑化作道道冰蓝寒芒，专攻傀儡关节、眼窝等要害。然而，剑锋与傀儡铠甲碰撞，发出叮当脆响，竟只能留下浅浅白痕，难以造成有效伤害！这些傀儡材质特殊，又经地火龙气淬炼万载，坚固异常，对冰寒之力也有极强抗性。
“不能硬拼！找阵眼！”周云羲传音道，冰剑格开一柄长戈，身形借力飘退，美眸急速扫视四周玉壁与地面符文。
凌烬也意识到这点。混沌之力虽能侵蚀万物，但这些傀儡与神道阵法一体，能量源源不绝，硬耗下去，吃亏的只能是他们。他心念电转，混沌感知全力展开，不再与傀儡纠缠，而是如同最精密的探测器，扫描着神道每一寸空间，寻找阵法能量流动的枢纽与薄弱点。
战斗瞬间进入白热化。数十尊金甲傀儡结成严密战阵，进退有据，攻防一体，巨斧长戈舞动如林，将神道化作死亡陷阱。凌烬与周云羲如同惊涛骇浪中的两叶扁舟，仗着身法精妙与对危险的敏锐直觉，在间不容发之际闪转腾挪，险象环生。混沌剑气与玄冰剑芒纵横交错，与傀儡的兵器碰撞出连绵火花与巨响，在寂静的神道中回荡，更添肃杀。
“左侧第三块玉砖，下方三寸，能量汇聚异常！” 周云羲突然清叱一声，她凭借冰裔灵觉对能量波动的敏锐，捕捉到了一处细微的破绽。
凌烬闻声，毫不犹豫，身形如电射出，避开两柄交错斩来的巨斧，混沌之力凝聚于右脚，狠狠踏向周云羲所指的那块玉砖！
“轰！”
玉砖碎裂，下方露出一个碗口大小的空洞，一股精纯的龙气混杂着地火能量喷涌而出！与此同时，附近八尊傀儡的动作齐齐一滞，眼中红芒闪烁不定，阵法出现了一丝紊乱！
“就是现在！右前方第七幅浮雕，帝王手中玉圭！” 凌烬在破阵瞬间，混沌感知也锁定了另一处关键！那浮雕上帝王手持的玉圭，并非装饰，其内能量流转与其他浮雕截然不同，乃是阵法的一处重要转换节点！
周云羲心领神会，玄冰长剑脱手飞出，化作一道璀璨冰蓝流光，精准无比地刺中那玉圭中心！
“咔嚓！”
玉圭应声而碎！整个神道光芒骤然一暗，所有金甲傀儡眼中的红芒瞬间熄灭，动作僵直，如同被抽去了灵魂，轰然倒地，重新化为冰冷的雕像。弥漫的杀意潮水般退去。
两人微微喘息，对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这还仅仅是陵道外围的守卫，真正的帝陵核心，不知还有何等凶险。
稍作调息，服下丹药恢复真元，两人继续前行。神道尽头，是一扇高达十丈、紧闭的暗金色金属巨门。门扉之上，浮雕着一条盘旋的、口衔龙珠的五爪金龙，龙目以罕见的赤炎晶镶嵌，即便历经万载，依旧炯炯有神，不怒自威。门上有两个凹槽，一圆一方，似是钥匙孔，又似某种仪轨。
“需特定信物或血脉方可开启。”周云羲上前，伸手抚摸那金龙浮雕，冰裔血脉微微发热，与门扉产生了一丝极其微弱的共鸣。她尝试将一丝冰裔之力注入那方形凹槽。
“嗡——”
门扉上的金龙浮雕双眼骤然亮起赤红光芒，一股灼热而威严的龙威扑面而来，但并未攻击，反而传来一股审视的意念。方形凹槽微微发热，门扉震动了一下，却并未开启。
“冰裔血脉可引动，但不足以开启。还需另一把‘钥匙’。”周云羲收回手，看向凌烬。
凌烬目光落在那圆形凹槽上，心念微动，取出了那截“地脉轴心”短棍。短棍一出现，便与圆形凹槽产生了强烈的共鸣，发出低沉的嗡鸣。他尝试将短棍插入凹槽。
严丝合缝！
短棍没入凹槽的刹那，整个门扉轰然一震！暗金色光芒流转，那条浮雕金龙仿佛活了过来，在门上游走一圈，龙口张开，发出一声无声的龙吟。紧接着，方形凹槽也光芒大放，与周云羲残留的冰裔之力呼应。
“轧——轧——轧——”
沉重古老的机括转动声响起，尘封万载的暗金巨门，缓缓向内打开一条缝隙，一股更加古老、沧桑、混合着奇异香料与淡淡陈腐气息的风，从门内吹出。
门后，并非想象中的墓室，而是一座极其宏伟空旷的殿前广场。广场以白玉铺就，尽头是一座巍峨如山、完全由暗红色“炎阳玉”砌成的巨大宫殿，殿门紧闭，上有匾额，以古篆书写三个大字——炎阳殿。
然而，吸引凌烬与周云羲目光的，并非那巍峨的主殿，而是广场中央，那尊高达三十余丈、通体由一种暗金色、非金非玉、散发着柔和光晕的奇异金属铸就的巨鼎！
巨鼎三足两耳，造型古朴厚重，鼎身铭刻着日月星辰、山川社稷、以及万民祭祀的图案，鼎口有氤氲紫气缭绕，隐约可见鼎内有光华流转。一股难以形容的、浩瀚、威严、统御八荒的皇道龙气，正从巨鼎之中缓缓散发出来，虽历经万载，其势已衰，但余威犹在，令人心生敬畏，几乎要跪拜下去。
“这是……山河社稷鼎？！” 周云羲失声低呼，美眸中充满了难以置信的震撼。她曾在皇室秘典中见过只言片语的记载，传闻炎阳帝倾举国之力，采集天外神金，融合国运龙气，铸就一尊镇国神器，名唤“山河社稷鼎”，有镇压国运、沟通天地之能。此鼎与山河社稷图相辅相成，乃是前朝至高无上的象征！没想到，竟被安置在此，作为帝陵的镇物！
凌烬也是心神震动。这巨鼎散发的气息，与他手中的山河社稷图残片同源，却更加磅礴、更加完整！鼎身流转的光华，与残片产生强烈的共鸣，怀中的残片甚至微微发热，蠢蠢欲动。
但紧接着，两人的心便沉了下去。
只见那山河社稷鼎的鼎身之上，赫然缠绕着数道粗大无比的、由幽冥死气凝聚而成的漆黑锁链！锁链另一端，深深扎入鼎身下的白玉广场，显然已与地脉龙气纠缠在一起。鼎口氤氲的紫气，被锁链散发的污秽死气不断侵蚀、污染，变得暗淡稀薄。更令人心寒的是，鼎身一侧，竟然裂开了一道触目惊心的缝隙！缝隙中，丝丝缕缕的暗金色龙气正在不断外泄、消散，而那漆黑的幽冥死气，正顺着裂缝，试图侵入鼎身内部！
巨鼎周围，布设着一个极其复杂、散发着浓郁血腥与邪恶气息的阵法。阵基以不知名的妖兽骸骨与生灵血液绘制，阵眼处插着九面缭绕着冤魂的黑幡，正是幽冥殿特有的“九幽夺元炼魄大阵”！阵法正在缓缓运转，疯狂抽取着从鼎身裂缝中外泄的龙气，同时将污秽死气灌入鼎中，污染国运本源！
而在那大阵中心，盘膝坐着一名身着暗紫色绣着狰狞龙纹长袍、面容枯槁、如同干尸般的老者。老者双眼紧闭，周身死气缭绕，气息晦涩深沉，竟是一名元婴后期巅峰、半步化神的老怪！他双手结着一个古怪的法印，掌心对着山河社稷鼎的裂缝，正在引导阵法之力，加速对鼎中国运龙气的掠夺与污染！
在老者的身旁，还肃立着四名气息阴冷、身着血红长袍、面无表情的护卫，赫然都是元婴初期修为！他们如同雕塑般守护在老者四周，眼神空洞，唯有森然杀意。
显然，这才是幽冥殿真正的目标与后手！那厉无痕等人，不过是外围的护卫与试探！这紫袍老者，才是主持污染龙脉、夺取国运的核心人物！而且，看这阵势，他们已经在此经营了不短的时间，山河社稷鼎的破损与污染，已到了极其严重的地步！
“终于……来了。” 那如同干尸般的紫袍老者，缓缓睁开了眼睛。那是一双没有丝毫生气、唯有深邃黑暗与无尽贪婪的眼眸，目光落在凌烬与周云羲身上，如同在看两只自投罗网的虫子。
“冰裔余孽，还有……身怀混沌气息的小子。很好，省了本座一番功夫。你们的血脉与力量，正是炼化这鼎中残存龙气、修补‘幽冥龙玺’最后所需的祭品。” 老者的声音干涩沙哑，如同两片枯木摩擦，却带着令人灵魂冻结的寒意。
“幽冥龙玺？” 凌烬眼神一凝，瞬间联想到了什么。
“不错。” 紫袍老者缓缓起身，每动一下，周身骨骼都发出令人牙酸的咯咯声，仿佛一具随时会散架的骷髅。“以尔等之血魂，融前朝国运，铸我圣殿龙玺，助玄冥大人，重临世间！此地，便是尔等葬身之处！”
话音未落，那四名血袍护卫眼中血光爆射，身形如鬼魅般散开，结成一座杀意凛然的战阵，封锁了凌烬二人所有退路！而紫袍老者则缓缓抬起干枯的手掌，对准了山河社稷鼎上那道狰狞的裂缝，掌心之中，一枚布满裂纹、散发着恐怖幽冥波动的暗紫色龙形方印虚影，缓缓浮现！
真正的生死危机，此刻才真正降临！