暮春的川北，七盘关如同一位伤痕累累的巨人，沉默地扼守在天地倾覆后的废墟之上。去岁龙门山崩裂的创口仍在沥血，溃坝洪水的滔天浊浪虽已退去，却将关前关后化作一片无边无际、吞噬生命的泥泞沼泽。冰冷的雨水，不再是滋润，而是天公无情泼洒的寒意，连绵不绝，将战场浸泡得臃肿而滑腻。泥土吸饱了水分，呈现出一种晦暗的深褐色，混杂着暗红的血污、破碎的兵甲和倒毙的人马尸骸，每一步都会深陷至膝，发出令人作呕的噗呲声响。
关墙之上，韩军士卒身披浸透的蓑衣，如同从泥浆中捞出的石雕，顽强地钉在垛口之后。雨水顺着兜鍪的边缘汇成细流，模糊了他们的视线，却无法冷却他们眼中鹰隼般的警惕。弓弩的弦索因潮湿而松弛，需时时擦拭保养，箭囊也用油布仔细包裹，但每一次弩箭离弦的尖啸，依旧带着韩国军工特有的死亡精度，穿透雨幕，将试图靠近的蜀军射翻在泥潭之中。
关下，景象更为惨烈。蜀军发动的一次次攻势，在这片泥泞地狱里留下了恐怖的痕迹。被滚木礌石砸得不成人形的尸体半埋在泥里，破损的云梯、断裂的兵器四处散落。雨水冲刷着伤口，稀释着血液，将一切都染成淡淡的粉红色，汇入泥泞，形成一片片令人心悸的污浊水洼。伤者的哀嚎声在雨声中显得微弱而绝望，他们挣扎着，却往往只能让自己更快地沉入这冰冷的死亡泥沼。
恶臭无处不在。尸骸开始腐败的甜腥气、泥泞本身的土腥味、士卒身上汗水和血污的酸馊气，以及从关墙上不时倾泻而下的、熬煮得滚烫的“金汁”所散发出的令人窒息的恶臭——那是由粪尿、毒草和各种秽物混合而成的守城利器。滚烫的金汁浇下，遇冷雨顿时蒸汽弥漫，那难以形容的恶臭乘着水汽无孔不入，不仅能烫伤皮肉，更能摧毁士气，许多蜀军士卒尚未接敌，便被这恐怖的气味熏得呕吐不止，阵型大乱。
雨水也使得蜀军的进攻愈发艰难。他们穿着简陋的草鞋甚至赤脚，在冰冷的泥潭中步履维艰，每前进一步都要耗费巨大的体力。沉重的云梯更是难以抬起和架设，时常陷入泥中，成为韩军弩手的活靶子。冰冷的雨水不断带走他们本就不多的体温，饥饿和疾病如同无形的瘟疫，在蜀军阵营中蔓延，使得这支本就拼凑起来的军队士气愈发低落。
而七盘关的韩军，虽同样承受着雨水的侵蚀和作战的疲惫，但依托着坚固的关城和完善的后勤，依然保持着严密的组织和旺盛的斗志。关墙之后，棚屋下，伙夫能提供一口热汤；破损的器械能得到工匠的及时修补；伤兵能被迅速抬下救治。这种强烈的对比，在这暮春冰冷的雨水中，显得格外分明。七盘关的攻防战，不光是刀剑弓弩的较量，更是在这极端恶劣的气候和环境下，两国国力、组织力和意志力的残酷比拼。每一滴雨水，每一寸泥泞，都成为了这场血战中沉默却致命的参与者。
在这片被天地遗弃的画卷边缘，七盘关如同一道冰冷的铁闸，硬生生割裂出两个世界。关南，是沉沦于灾祸与苛政的蜀地；关北，则是经过变法维新的洗礼，正焕发着冷酷生机的韩国新疆——汉中郡。
宁强县，第一军团大本营，绝非蜀地那般散漫的土司营寨。它是法家“耕战”理念的具现化造物：镔铁与巨岩混合的城墙高耸厚重，墙内营区、武库、粮廪、匠作坊、校场按功能严格分区，碎石夯实的道路即便在连阴雨下也保持着一丝倔强的硬朗。披着油布蓑衣的巡哨士卒，踏着固定的节奏与路线，目光如鹰隼般扫视着雨雾朦胧的关隘方向，沉默而警惕。
中军大帐内，军团统帅张开地正对着一幅巨大的沙盘凝神。这沙盘山川起伏、关隘河流细致入微，乃是黑冰台探秘与参谋部勘测的结晶，远非蜀王宫中所能想象。烛火摇曳，映照着他鬓角的微霜和脸上经年累月的风霜刻痕。唯有蓑衣上滴落的水珠，在寂静的帐内发出单调的轻响。
骤然！
帐外泥泞中传来一阵极度急促的马蹄声和嘶鸣，旋即是一阵混乱的脚步声！
“报——！七盘关！六百里加急！！”一名传令兵如同从泥水里捞出般扑入帐内，浑身蒸汽腾腾，单膝砸地，双手颤抖却坚定地高举起一封插着三根猩红雁翎的文书！
帐内空气瞬间冻结！三翎红书，危亡之兆！
张开地瞳孔骤缩，一步上前抓过文书，验看火漆，撕开，目光如刀般刮过段平那潦草却力透纸背的求援字句与第四镇将印。他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，颊边肌肉绷紧。
“开明土鳖！尔敢！”一声压抑如困兽的低吼从他喉间迸发，他猛地一拳砸在沙盘边缘，震得代表七盘关的旗帜簌簌发抖，“驱十万饿殍，欲撼我铁关？找死！”
他猛吸一口冰冷的空气，瞬间压下滔天怒火，恢复为冷峻的统帅，转向军中司马，命令如冰珠砸落，清晰果决：
“令：第一镇全军，披甲执锐，备三日粮，两时辰后开拔，目标七盘关！”
“飞鸽传书南郑第二镇、勉县第三镇、成固第五镇！依一号预案，全员战时动员，携全部攻坚辎重，全速向七盘关靠拢！延误者，斩！”
“军报原文，即刻抄送新郑枢密院、参谋部并直呈大王！告知，张开地已驰援，汉中诸镇即动，关在人在！”
“得令！”司马躬身领命，旋风般冲出大帐。
顷刻间，宁强这座战争机器轰然启动！号角凄厉破空，军官的怒吼、士卒奔跑的踏步声、兵甲铿锵、驮马嘶鸣、辎重装车的碰撞声……所有声音在雨幕中汇聚成一股紧张而有序的钢铁洪流。士卒们沉默地披甲、检查劲弩刀戈，脸上看不到恐惧，只有对军功爵制的渴望和严酷训练铸就的冷峻。
张开地按剑立于帐口，雨水打在他刚毅的脸上。他望着这支高效动员的军队，与关外那支混乱拼凑的蜀军相比，高下立判。
“段平，顶住！”他望向南方，眼神锐利如刀，“待吾至，必以蜀虏之血，染红我大韩南进之旗！”
两个时辰后，雨势稍歇。第一镇一万两千精锐，在张开地帅旗下，如黑色铁流，涌入泥泞的金牛道，直扑南方血火交织的七盘关！