玄华峰的晨雾彻底散尽时，貂蝉已随着下山的百姓，走到了半山腰的岔路口。她拢了拢身上素色的布裙，指尖还残留着祈福殿香烛的淡淡烟火气。方才在殿中所见的那一幕，还在脑海里晃悠——那对青年男女因一支香结缘，脸上的笑意干净得像山巅的初雪。貂蝉望着脚下蜿蜒的山道，心头竟生出几分渺茫的期许，或许这座被云雾包裹的山峰，真的能护她一段安稳时日。下山的石板路上，同行的百姓大多是先前安顿在玄极门的黄巾余部，一路走一路闲聊，说的都是田里的庄稼、家里的孩童，晨露沾湿了鞋尖，貂蝉拢着布裙，脚步放得极轻。身旁一个挎着竹篮的农妇看她孤身一人，便笑着搭话：“姑娘看着面生，也是来玄极门祈福的？”貂蝉点点头，声音柔得像山涧的溪水：“嗯，来求个平安。”农妇叹口气：“这年头，平安就是福啊。我们这些人，能在玄华峰落脚，全靠易掌门心善。姑娘要是没去处，不如随我们回山下的村子，邻里都实诚，互相有个照应。”貂蝉眉眼微动，刚要开口道谢，一阵黑风毫无征兆地从山道旁的密林里席卷而出，那风并非寻常山风，竟带着一股浓烈的腥膻气，像是混杂了野兽的腐血与草木的朽味。黑风卷过之处，落叶碎石漫天飞舞，百姓们惊呼着被掀翻在地，有人想要抓住身旁的同伴，指尖却只捞到一片冰冷的风。貂蝉只觉一股巨大的力量猛地攥住了她的手腕，天旋地转间，她的身体像是被一只无形的大手拎了起来，耳边尽是呼啸的风声与百姓们惊恐的哭喊。她拼命挣扎，却连一丝一毫的力气都使不出，眼前的景物飞速倒退，山林、山道、村落的影子都被黑风搅成了一团模糊的墨色。不知过了多久，那股攥着她的力量骤然一松，貂蝉重重摔在一片冰冷潮湿的地面上，眼前一黑，便彻底失去了意识。再次醒来时，貂蝉只觉浑身骨头像是散了架，疼得钻心。她费力地睁开眼，首先映入眼帘的，是一片昏黄的光——头顶悬着几颗拳头大的夜明珠，光芒黯淡，却足以照亮周遭的景象。随即，一股难以言喻的恶臭钻入鼻腔，那是兽类的臊气、血腥气与某种腐朽气息混合的味道，呛得她忍不住咳嗽起来。这一咳，牵动了浑身的伤，也让她彻底看清了自己的处境。她竟被关在一只巨大的铁笼里。铁笼的栏杆粗如儿臂，锈迹斑斑，冷硬的触感透过布裙传来，冻得她打了个寒颤。笼子外，是一处幽深的洞窟，洞壁上凿着奇形怪状的纹路，角落里堆着些啃得干干净净的白骨，在昏黄的光线下泛着森冷的光。而洞窟里的景象，让貂蝉的血液瞬间冻结。洞窟中央，架着一口比磨盘还大的铁锅，锅底的柴火早已熄灭，锅里残留着些暗褐色的污渍，不知是血还是别的什么东西。铁锅周围，竟站着数十个形态各异的“怪物”——有黄鼠狼头人身的，尖嘴猴腮，爪子锋利如刀，正贼兮兮地围着铁笼打转；有狼头人身的，毛发灰败，獠牙外露，一双绿莹莹的眼睛死死盯着笼中的人；还有豹头人身的、熊头人身的，一个个身材魁梧，面目狰狞，身上穿着破烂的兽皮，手里握着锈迹斑斑的兵刃。这些只在乡野传说里听过的妖怪，此刻竟活生生地出现在眼前。貂蝉的牙齿开始不受控制地打颤，她下意识地蜷缩起身体，将自己缩在铁笼的角落，死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声音。她看到，和自己一同被抓来的百姓，都被关在周围的铁笼里，有人已经吓破了胆，瘫在笼中瑟瑟发抖，有人则低声啜泣，哭声在空旷的洞窟里回荡，显得格外凄厉。“嘿嘿，大丰收啊大丰收！”一道粗嘎的声音响起，打破了洞窟里的死寂。貂蝉循声望去，只见铁锅旁的石壁下，倚着两个猪妖。这两个猪妖身材矮胖，脑袋上长着两只蒲扇般的大耳朵，塌鼻梁，阔嘴巴，身上穿着油腻的布衫，手里各握着一把鬼头刀，刀刃上沾着暗褐色的血迹。其中一个猪妖用刀柄蹭了蹭自己圆滚滚的脑袋，咧嘴笑道：“大王这趟出手，竟抓了这么多人，够咱们弟兄们敞开肚皮吃好几顿了！”另一个猪妖眯着小眼睛，目光在各个铁笼里扫过，最后落在了貂蝉所在的笼子上，喉咙里发出一阵猥琐的咕噜声。“你瞅瞅那个笼子里的小娘子，”它用刀尖指了指貂蝉，声音里满是垂涎，“啧啧，细皮嫩肉的，长得可真标志，跟那山巅的仙女儿似的。”先前说话的猪妖顺着它的刀尖看去，顿时眼睛发亮，狠狠咽了口唾沫：“可不是嘛！这模样，就算是下锅，也得比旁人多炖出三分香味来！”“可惜了，”矮胖猪妖咂咂嘴，语气里满是惋惜，“这般绝色的娘们儿，偏偏是咱们的食物，不是咱们的同类。不然的话，献给大王当压寨夫人，咱们也能跟着沾点光。”“嘿，你想屁吃呢！”另一个猪妖笑骂道，“大王的性子你又不是不知道，再好的美人儿，进了这妖窟，也逃不过下锅的命！再说了，人族的女子，哪有咱们妖族的姑娘泼辣带劲？”两个猪妖你一言我一语，聊得唾沫横飞，那些调侃的话语，一字一句落在貂蝉的耳朵里，像是一把把冰冷的尖刀，剜着她的心脏。她的脸色惨白如纸，浑身的血液仿佛都凝固了。妖怪。真的是吃人的妖怪。那些乡野老人口中“妖窟食民”的传说，原来竟不是杜撰。她本以为逃到玄华峰，便能远离洛阳的尔虞我诈，远离那些把她当作棋子的算计，只求一份安稳度日的可能。可谁能想到，刚求得一支平安香，竟会落入这等绝境。貂蝉死死咬住嘴唇，直到尝到满嘴的血腥味，才勉强压下喉咙里的哽咽。她抬起头，望着铁笼外那些狰狞的妖怪，望着洞窟顶端那一丝微弱的光亮，眼底涌起绝望的水雾。难道，她的性命，就要终结在这暗无天日的妖窟里，沦为妖怪口中的食物吗？洞窟里的风，愈发阴冷了。那些妖怪的笑声、议论声，还有百姓们的啜泣声，交织在一起，汇成了一曲绝望的悲歌，在洞窟里久久回荡。洞窟里的议论声戛然而止。随着一阵沉重的脚步声，整个洞窟的光线似乎都黯淡了几分。那些围在铁笼旁的黄鼠狼精、狼头怪，原本还贼兮兮地打量着笼中之人，此刻却像是被踩住了尾巴的耗子，瞬间噤声，齐刷刷地转向洞窟深处，一个个弓着身子，满脸敬畏。就连倚在石壁上的两个猪妖，也“噌”地一下站直了身体，手里的鬼头刀“哐当”一声掉在地上，肥硕的身体筛糠似的抖个不停。 “大……大王！”一声带着颤音的呼喊，让蜷缩在铁笼角落的貂蝉心头一紧。她抬起头，顺着所有妖怪的目光望去——只见洞窟深处的阴影里，一道庞然巨影缓缓浮现。那是一条百丈长的千年黑蛟。它的身躯蜿蜒盘踞在洞窟顶端的石梁上，鳞片如玄铁铸就，在夜明珠的微光下泛着冷硬的乌光，每一片鳞片都有磨盘大小，边缘锋利如刀。蛟身粗壮如山岳，蜿蜒间带起呼啸的罡风，吹得洞窟里的篝火猎猎作响。一双血红色的竖瞳，大如车轮，眸光里翻涌着暴戾与贪婪，扫过之处，连空气都仿佛凝结成了冰。最令人心惊的是，它的头顶，竟生出了三寸龙角，角尖泛着淡淡的金光——那是化蛟为龙的征兆，只差一步，它便能挣脱异兽的桎梏，跃过龙门，化身真正的龙族。这绝非普通的山林精怪，而是携着上古异兽血脉的凶物。黑蛟缓缓垂下头颅，血红色的竖瞳扫过洞窟里的铁笼，冰冷的目光落在那些瑟瑟发抖的百姓身上。它没有开口，却有一道沉闷如雷的声音，直接响彻在所有人的脑海里，带着不容置喙的威压：“聒噪。”话音未落，一道无形的气浪炸开。方才还在调侃貂蝉的两个猪妖，连惨叫都没来得及发出，便被气浪掀飞，重重撞在石壁上，口吐鲜血，昏死过去。洞窟里鸦雀无声，只剩下妖怪们粗重的喘息声，和百姓们压抑到极致的啜泣。 黑蛟的目光，缓缓扫过铁笼里的人，血红色的竖瞳里，满是漠然的杀意。它抬起一只布满鳞片的利爪，指尖锋利如钩，缓缓指向铁笼里的百姓，一个一个点过：“他，他，他，还有他……”每点一个，被指到的百姓便面如死灰，瘫软在地。“全部脱掉衣服，剥皮抽筋，开膛破肚，清洗干净，扔进锅里炖。”黑蛟的声音依旧沉闷，却带着一股令人毛骨悚然的狠戾，“本王今日，要尝尝鲜。”麾下的妖怪们不敢有丝毫怠慢，立刻狞笑着扑向铁笼，粗糙的爪子抓挠着铁笼的栏杆，发出刺耳的“咯吱”声。百姓们的哭喊声瞬间拔高，绝望的气息弥漫在整个洞窟里。貂蝉死死咬住嘴唇，指甲深深嵌入掌心，疼得浑身发抖，却连眼泪都不敢掉。她知道，自己逃不掉了。方才那两个猪妖的话还在耳边回响，或许，她连被下锅的资格都没有——就在这时，黑蛟的目光，落在了她的身上。血红色的竖瞳骤然一缩，那里面的杀意，竟缓缓褪去，取而代之的，是一种赤裸裸的贪婪与邪念。它盯着貂蝉那张苍白却依旧绝色的脸，盯着她纤细的脖颈，蜿蜒的蛟身竟微微晃动了一下。“嗯？”黑蛟发出一声低沉的沉吟，利爪缓缓抬起，指向貂蝉所在的铁笼，语气里带着一丝诡异的兴奋：“至于她……”所有妖怪的动作都停了下来，齐刷刷地看向貂蝉，目光里满是艳羡与贪婪。黑蛟的声音，带着一股令人作呕的暧昧，响彻整个洞窟：“明日，本王要举办婚礼，娶这小娘子成亲拜堂！哈哈哈——”张狂的笑声，在洞窟里回荡，震得石壁上的碎石簌簌掉落。那些妖怪们立刻附和着大笑起来，声音里满是谄媚：“恭喜大王！贺喜大王！”“大王艳福不浅啊！”貂蝉只觉一股寒意从脚底直冲头顶，浑身冰凉。她看着黑蛟那双血红色的竖瞳，看着里面毫不掩饰的欲望，只觉得胃里一阵翻江倒海，绝望如潮水般将她淹没。就在这时——一道清冷的声音，骤然从洞窟门口传来，不高，却带着一股穿透一切喧嚣的力量，瞬间压下了所有的笑声与谄媚。“你想的倒是挺美的。”那声音平淡无波，却像是一把冰刃，刺破了洞窟里的燥热与疯狂。 “可惜，你的梦，终究要醒了。”所有人的目光，齐刷刷地转向洞窟门口。只见那里，不知何时站了一道玄色的身影。他一袭玄袍，身姿挺拔，眉眼清冽如寒玉，负手而立，周身仿佛萦绕着淡淡的云雾。日光从他身后的洞口倾泻而入，将他的身影拉得颀长，明明站在光亮里，却给人一种渊渟岳峙的压迫感。他的目光，淡淡扫过洞窟里的所有妖怪，最后落在石梁上的黑蛟身上，薄唇轻启，一字一句，清晰无比。“这里的妖怪，一个都别想跑。” 是易枫。