暮春的夜雾还未散尽，松林里的潮气浸透了赵狗剩的粗布短打。他跌跌撞撞穿过典狱殿外的月洞门时，后襟沾着的松林湿泥正顺着脊梁往下淌，凉得他直打寒颤。腕骨疼得像是被铁犁耕过，方才烛九溟那一把攥得他几乎昏死过去——那哪是凡人的手？活似淬了精铁的爪子！
长...长老！赵狗剩撞开殿门，带得青铜门环作响。殿内檀香混着烛油味扑面而来，他捂着发疼的手腕，将裂成蛛网的控水枢往青石板上一丢。那青铜枢体撞在地上发出闷响，震得他指节发麻，烛九溟在断章阁炼邪术！小的亲眼见他割腕滴血，骨片泛红光，那刀扎进青石板跟扎豆腐似的！
典狱长老正倚在檀木椅上把玩青玉镇纸。那椅子是百年老檀所制，暗红的木纹里浸着岁月包浆，他半眯着眼，拇指在镇纸表面的云纹上缓缓摩挲。镇纸是羊脂玉质，在烛火下泛着温润的光，倒比殿里那两盏青铜鹤形烛台更亮些。
杂役也配修歪门邪道？典狱长老眼皮都没抬，屈指弹了弹地上的控水枢。青铜发出沙哑的嗡鸣，像老鸹夜啼，你当本长老的镇气枢是摆设？
赵狗剩急得膝盖一弯，地砸在青石板上。石砖的凉意顺着膝盖直窜后颈，他额角抵着冰冷的石面，声音发颤：真的！他那手劲儿大得邪乎，小的控水枢都被他捏碎了！您瞧这裂纹——他伸出发抖的手，指尖几乎戳到枢体上蛛网般的裂痕，寻常修士哪能伤灵枢半分？小的这枢跟了三年，连妖狼撕咬都没裂过！
典狱长老这才抬眼。他的目光像两把淬了冰的刀，先扫过赵狗剩发颤的指尖，又落在控水枢上。烛火在他眼眶里跳动，将他眼角的皱纹照得更深了些。忽然，他指节地扣紧镇纸，结丹期修士的气机如潮水漫开——殿内烛火骤然矮了三寸，火苗缩成豆大的红点，连供桌上的线香都被压得弯下了腰。
你说他用钝刀割腕？典狱长老的声音沉了几分，像石头砸进深潭。
赵狗剩被那气机压得喘不过气，额头的冷汗滴在石砖上，洇出个深色的小圈：是！刀背都卷了口，割得腕子血肉翻卷，血珠儿滴在骨片上，那骨头片子就跟活了似的，泛着血光显字！小的离着三步远都听见了，什么痛醒脉，血引气...活似魔修采补的法子！
典狱长老的眼神冷得能结霜。他屈指一弹，袖中飞出道青符，外门弟子的身影便从殿外闪了进来。去断章阁附近布暗桩，每两个时辰换岗，烛九溟的吃喝拉撒都给我盯着。他又转头盯着赵狗剩，指尖顺着镇纸云纹缓缓划过，你且下去养伤，若敢谎报...镇纸表面忽然泛起冷光，照得赵狗剩后颈发凉，镇气枢碾人，可比捏碎控水枢痛快。
赵狗剩连滚带爬退了出去。殿门闭合时发出一声，门轴的锈响混着他急促的脚步声渐远。典狱长老这才起身，玄色道袍扫过青石板，带起一阵风，将地上的控水枢卷到掌心。他指腹擦过裂痕，青铜表面竟泛出淡淡金纹——那是被某种沛然之力强行震裂的，绝非普通修士的灵压。
玄牝禁体...他眯起眼，将控水枢收进袖中。袖底的镇气枢忽然烫了烫，像在提醒他什么。窗外的松涛声传来，他望着殿外渐浓的夜色，喉间溢出一声低笑：倒真敢折腾。
断章阁的飞檐上长着青苔，月光透过花梨木窗棂的虫蛀小孔，在地上洒下斑驳光斑。烛九溟坐在靠窗的木桌前，粗布沾着茶油，正顺着裂脉刀的刀身缓缓擦拭。刀身泛着幽冷的光，映出他眼底的淡金纹路——像碎金浮在墨潭里，随着他的动作微微流转。
自昨夜起，阁外便多了几道若有若无的气机。起初像蛛丝拂过后颈，后来渐成网，将断章阁裹得严实。烛九溟运转小周天，气海微微一动，便感知到东南方竹丛里有生涩的灵压——是典狱长老派来的外门弟子，修为不过练气三层，连隐匿身形都做不利索。
九溟兄弟，用早饭吧。柴房的孙婶掀开门帘，竹篮里的糙米饭还冒着热气。她眼角的皱纹堆成花，弯腰放篮子时，故意用脚腕勾了勾脚边的咸菜坛子。那坛子是粗陶烧的，釉色斑驳，坛底压着张草纸，边缘毛糙，字迹歪斜：东墙根有洞，藏物可用。
烛九溟垂眼夹了筷子咸菜，指尖在桌下轻轻叩了叩——这是他与孙婶约好的暗号。等孙婶掀帘出去，他蹲下身，指尖顺着东墙根摸索。墙皮脱落处的砖缝里，果然有巴掌大的暗隙，泥灰簌簌落在他手背上，带着股陈腐的土腥气。他将骨片用蓝粗布裹了，边角的茶渍还带着熟悉的烟火气，严严实实塞进暗隙，指节抵着砖缝按了按，确认再难撼动。
玄黄潮汐期...他抬头望向窗外。月亮渐圆如银盘，清光漫过窗棂，落在裂脉刀上。三日前裂脉时的热流还在八脉里游走，从丹田升起，如活蛇钻过膻中穴，冲得他喉间发甜。此刻连指尖都泛着暖热，像握了块刚出窑的炭，又似有活物在血脉里啃噬枷锁，每啃一口，便有更热的流窜向四肢百骸。
要来便来吧。他握紧裂脉刀，刀背抵着掌心。刀柄是乌木所制，刻着云雷纹，凹凸的纹路硌得掌心发疼。刀身的凉意与掌心的热意交织，倒像在给他打气——这脉，破定了。
窗外传来麻雀扑棱翅膀的声响。烛九溟侧耳细听，百米外的竹丛里，传来靴底碾过碎石的轻响，像豆落玉盘。是监视者换岗了。他低头，看见手背上的血管微微鼓起，在月光下泛着珍珠似的光泽——皮肤半透明，能看见血管里的血珠儿，随着心跳一下下跳动，亮得惊人。
他忽然笑了。笑声很低，从喉咙深处溢出，震得胸腔发颤，像石子投入深潭，荡开一圈圈涟漪。那涟漪撞在木梁上，撞在窗纸上，撞在暗隙里的骨片上——隔着旧布，他仍能感觉到骨片的温热，像揣了个鸽蛋，顺着指尖爬上手腕，再爬上心口，与心跳同频共振。
玄牝九脉，锁天不锁己。无垢残魂的声音在脑海里响起，沙哑得像风过枯竹。他记得那夜残魂虚影浮在骨片上，白衣染着暗褐血渍，说这话时，眼底的光比此刻的月光更亮，九溟，这天下锁你的脉，你便破这锁；锁你的天，你便掀这天。
锁天？烛九溟摩挲着裂脉刀的刀柄，指腹划过云雷纹的凹处，那便让这天下，看看被锁的到底是谁。
殿外的更鼓声传来三更。典狱长老站在殿阶上，袖中的镇气枢烫得他直皱眉——那是上古灵枢，向来温凉如泉，此刻却像揣了块烙铁。他望着断章阁方向的夜色，墨色里那团黑影，忽然让他想起三十年前在北漠见过的困兽。
那是头被玄铁笼困住的金睛虎，皮毛被血浸透，却仍用爪子抓笼栏，每抓一下便迸出火星。后来笼子裂了，老虎冲出来时，笼栏上还挂着带血的爪甲。
此刻的断章阁，像极了那只笼子。而烛九溟...
典狱长老眯起眼，望着阁顶飞檐在月光下投下的阴影，那阴影像极了兽脊。他忽然觉得，那团黑影里藏着的，比邪术更危险——是一只爪甲已利、笼将破的兽。