九声龙鸣自血池深处炸响，震得祭坛穹顶的青玄石簌簌落尘。那些本嵌在穹顶的夜明珠早被震得粉碎，碎芒如星子般坠入下方血池，在翻涌的金波里溅起细小的光花。祭坛中央那尊足有十丈高的弑神枢正发出垂死的哀鸣，原本吞吐的黑焰竟如被无形巨手攥住，倒卷着往枢体里钻，玄铁铸就的枢身上，原本流转的暗纹寸寸龟裂，像被利刃划开的老树皮，露出底下暗红的熔浆。
“不！这不可能——”枢卫统领的玄色法袍被气浪撕成碎帛，露出精瘦的胸膛。他胸口那道深可见骨的裂痕正渗出黑血，每一滴血落在地上都腐蚀出青烟，显然是护体灵枢被圣骨余威震碎后，灵枢残毒反蚀血肉。他踉跄着抓住半块残枢，指节因用力而泛白，却见烛九溟抬手指来——那根指尖还沾着先前激战时迸溅的熔金，此刻正泛着细密的青鳞微光，像被寒潭浸泡过的龙鳞。
统领突然感觉浑身一冷，自入灵枢司以来便刻在血肉里的符文，竟如被泼了冰水的墨迹，瞬间淡去消散。他瞳孔骤缩，这才惊觉烛九溟指尖的青鳞，哪里是凡物？分明是圣骨共鸣时，从他玄牝禁体里透出的先天道纹！
“走！”他暴喝一声，抬腿踹在身侧呆立的枢卫后心。那枢卫本就被圣骨余威震得七荤八素，这一脚直接将他踹得撞向祭坛石门。统领抓过半块残枢顶在身前，玄铁残片与石门相撞的刹那，碎石飞溅如暴雨，他趁机掠出祭坛，连头都不敢回。
外头传来枢舟坠毁的轰鸣，想来是他方才御使的飞虎枢被圣骨余威震散了架。苏婉儿扶着血池边缘站定，指尖深深掐进池沿的玄铁里，指节泛白。她望着那道狼狈逃去的背影，嘴角勾起冷笑，发间的青玉簪子随动作轻晃，映着血池金芒：“灵枢再强，到底怕的是血肉里的真意。”她的声音轻，却像钢针般扎进空气里——方才烛九溟以肉身硬抗弑神枢轰击时，她分明看见，那些黑焰触到他皮肤的刹那，竟像遇到克星般萎缩，哪有半分平日吞噬灵气的凶相？
话音未落，血池中央腾起一团金雾。那雾不是寻常雾气，倒像无数金箔碎片聚成的云，翻涌间凝出一道身影。无垢残魂立在金雾中，周身原本捆得死紧的黑链已断裂成数截，却仍有几缕幽光缠着他手腕，像附骨之蛆。他着月白道袍，眉目清俊如旧，只是眼角的细纹里凝着三百年的沧桑，望向烛九溟时，眼底翻涌着连血池金波都比不过的灼热：“好小子，九脉血祭，圣骨归位……三百年了，我终于等到这一日。”
烛九溟上前半步，靴底碾过冷却的熔铁碎渣，发出细碎的声响。他望着无垢逐渐透明的身形，喉结滚动：“前辈！”这声唤带着少年人特有的急切，尾音都有些发颤——三百年前那场灵枢之乱，无垢以神魂镇压圣骨，自己才得以在三百年后承继圣骨之力。此刻见他残魂将散，烛九溟只觉心口被攥住般疼。
“莫急。”无垢抬手，指尖点在烛九溟眉心。圣骨罗盘的虚影自他识海升起，青铜质地的罗盘上，原本模糊的古纹突然清晰如刻。无垢的道意如清泉注入，带着松针的清苦与老茶的醇厚：“玄牝禁体是天地破绽——灵枢取天地灵气为己用，你却能以血肉吞吐天地。这不是对抗，是本真。”他说着突然剧烈咳嗽，黑链上的幽光趁机暴涨，像毒蛇般啃噬他的左臂，月白道袍下，竟透出森森白骨。
苏婉儿攥紧腰间古医囊，囊上绣的九叶莲被她捏得变了形。那医囊是她师父临终所赠，边角还留着旧年采药时蹭的泥渍。她望着无垢残魂被腐蚀的身形，忙取出一粒朱红固魂丹，放在掌心碾碎。药粉簌簌落在血池里，带着甘苦的药香，金雾裹着药粉涌来，将无垢残魂裹成一团金茧。残魂的身形稍稳，无垢朝她颔首，眼尾的细纹里浮起笑意：“古医一脉，果然是对抗灵枢异化的妙法。小友，你做得很好。”
烛九溟望着无垢逐渐消散的身影，眼眶发热。他想起方才在祭坛外，那些被灵枢司用枢舟押来血祭的百姓，想起他们被灵枢符文侵蚀的血肉，想起苏婉儿为救他们熬药时熬红的眼。此刻无垢残魂的每一道消散，都像在他心口刻下一道痕：“前辈……”
“记住，灵枢无罪。”无垢的声音渐轻，像春末的柳絮，飘在风里，“用灵枢噬人者，才是魔。你要护的，是世人选择活法的自由。”最后一缕残魂没入圣骨罗盘时，他的目光扫过烛九溟背骨的玄龙图腾——那图腾是圣骨归位时自他血肉里生出的，鳞爪分明，似要破肤而出。“去吞雷，去食妖，让天下人看看——血肉里的道，烧不毁，灭不掉。”
血池金芒骤敛，圣骨罗盘稳稳落在烛九溟掌心。他低头望去，罗盘上新增的“吞雷”“食妖”两篇古纹泛着暖金，像被阳光晒过的青铜。先前因反抗灵枢而生的戾气，此刻化作一片清明——他突然明白，自己要护的从来不是“反灵枢”，而是“不被灵枢束缚”的自由。有人爱灵枢的便捷，便由他用；有人畏灵枢的侵蚀，便由他选。这才是无垢前辈说的“真意”。
“九哥，你看。”苏婉儿轻轻碰了碰他手背。她的手因方才撒药粉还沾着药香，温度比常人低些，却让烛九溟心头一暖。他顺着她指尖望去，祭坛外，溃逃的枢卫正驾着残枢掠过山巅。那些残枢的玄铁纹路还在苟延残喘地闪着幽光，却再没了先前的威风。惊飞的寒鸦啼声里，天际已泛起鱼肚白，青灰色的天光漫过来，将山影染得淡了。
“古医能制避枢丹、固魂散，你能以血肉承圣骨、吞天地。”苏婉儿的眼睛亮如星子，映着渐亮的天色，“我们走的路，是对的。”她说话时，发梢沾着的血池金粉簌簌落在手背上，像落了一层碎金。
烛九溟握紧罗盘，掌心的金斑与盘纹重合的刹那，他感觉体内九块圣骨同时轻鸣，像九口古钟被微风拂过，清越的声响在经脉里流转。远处传来枢卫溃逃的惊呼渐远，倒像给这场大战奏了尾音。他背起苏婉儿走向祭坛出口，脚底的熔铁已冷却成玄色矿石，在他淡青鳞纹的脚底下碎作齑粉，发出细碎的响。
“婉儿，”他望着东方渐亮的天色，声音里带着从未有过的坚定，“等我吞了玄黄雷暴，食了千妖毒瘴，便与你同去玄黄林。”他顿了顿，喉结滚动，“去告诉那些被灵枢吓住的人——血肉里的道，从来都在。”
血池倒映的战魂虚影已全部没入他识海，只余一缕金芒绕着圣骨罗盘盘旋，像在守护什么誓言。外头传来枢舟坠毁的最后一声轰鸣，惊得寒鸦群起，在鱼肚白的天幕下划出黑痕。祭坛内，两个身影的脚印正深深印在冷却的熔铁上，一个深，一个浅，像刻在时光里的印记——那是他们走过的路，也是他们要继续走下去的路。