李墨的声音与剑锋融于一体，这一剑，快到了时间的背面。
它沿着柳寒烟月蚀弯刀破开的防御，直冲核心。
这一刻，怪物狂舞的触手骤然僵直在半空，那张布满螺旋利齿的巨口张开到极限，却发不出任何声音，只有剧烈的痉挛。
它体表那层由树根、岩石和腐肉构成的坚硬铠甲，从内部透出无数道细微的灰光，仿佛一件被打碎的瓷器，布满了即将崩解的裂痕。
庞大的身躯猛地一颤，随即如同被抽去了所有支撑的沙堡，轰然垮塌。
只留下一枚拳头大小的暗紫色晶核，悬浮在原处，缓缓旋转。
【击败特殊首领级畸变体“噬渊聚合兽”，积分+5000】
【获得：高度畸变的深渊源核x1】
一连串的提示在李墨手环上飞速闪过。他本人却闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸，持剑的手微微颤抖，虎口甚至渗出了血丝。
强行将无我剑意压缩凝聚至“一线天”的极致境界，发出这超越自身负荷的一剑，对他精神与肉体的反噬同样巨大。
若非一个月地狱特训打下的坚实根基和《无我剑经》功法的特殊性，此刻他恐怕已经脉受损，倒地不起。
“李墨！”苏晓第一个反应过来，银光一闪便出现在李墨身侧，一把扶住他微微摇晃的身体，冰冷的眸子里闪过一丝不易察觉的忧虑。
石猛也顾不得追杀残余的几只吓破胆的小型怪物，拖着受伤的身躯大步冲回，铜铃大眼紧张地盯着李墨：“李墨，你怎么样？”
李墨强压下喉咙里的腥甜，摆了摆手，声音有些沙哑：“无妨，消耗大了些，调息片刻就好。”
他目光扫过那枚悬浮的暗紫色源核，看向不远处同样气息不稳的柳寒烟，以及谷口外渐渐平息的骚动，“先处理战利品，保持戒备。”
苏晓立刻会意，身形再次模糊，如同鬼魅般在谷内快速巡视一圈，确认再无可战的威胁，并迅速收集了之前被击杀怪物掉落的几枚普通兽核和材料。
她的动作迅捷而安静，如同最专业的清道夫。
石猛则拄着巨斧，喘着粗气，守在李墨和那枚显眼的源核旁边，如同一尊受伤但依旧凶悍的门神，警惕地瞪着柳寒烟。
意思很明显：别打歪主意。
柳寒烟似乎对石猛的敌意毫不在意。她慢慢直起身，擦去嘴角一丝因精神冲击而溢出的血迹，幽暗的弯刀不知何时已归鞘。
她饶有兴致地看了看李墨苍白的脸，又看了看那枚散发着诱人又危险气息的源核，忽然轻笑一声，打破了谷中短暂的寂静。
“李社长这一剑……真是让小妹大开眼界。”她的话语听不出是真心赞叹还是隐含讥讽，“无我剑意，名不虚传，竟能如此干净利落地湮灭这种混乱聚合体。不过，这反噬也不小吧？”
她向前走了两步，石猛立刻横移半步，巨斧微微抬起。
柳寒烟停下脚步，摊了摊手，示意自己没有恶意，目光却看向李墨：“按照我们暂时的联盟协议，这东西，怎么分？”
她的目光，最终落在那枚源核上。这才是此行最大的收获，其价值远非积分可比，其中蕴含的庞大能量，对任何武者都是难以抗拒的诱惑。
李墨深吸一口气，体内《无我剑经》缓缓运转，平复着翻腾的气血。他看向柳寒烟，目光平静：“此战，我出最后一剑，苏晓创造机会，你破开防御，石猛正面牵制并清扫杂兵。皆有贡献。”
他顿了顿，继续道：“但源核只有一枚，且状态不稳，贸然分割或直接触碰都可能引发危险。我提议，源核暂时由我保管，此地不宜久留，需尽快离开。待与其他队员汇合，并找到安全区域后，再行商议分配，或根据后续贡献折算成相应价值的其他资源补偿。”
他的提议很公平，也符合现状。
源核虽好，但此刻他们四人状态都不佳，尤其是他和石猛。柳寒烟态度不明，谷外危机虽暂退，但难保不会有其他东西被刚才的大战吸引而来。为了这么个烫手山芋争论不休，实属不智。
柳寒烟眨了眨眼，长长的睫毛在昏暗的光线下投下阴影。她似乎在权衡利弊，目光在李墨平静的脸上、苏晓冰冷的眼神以及石猛凶悍的姿态间游移。
片刻，她忽然展颜一笑，笑容明媚，却让人看不透深浅。
“好啊。”她答应得出乎意料的爽快，“就依李社长所言。不过，保管可以，若是‘不小心’弄丢了，或者之后诸位仗着人多……小妹势单力薄，可就没处说理了。”
她话里有话，既是提醒，也是给自己留了后路。
“江南武大，言出必践。”李墨只是简单回了八个字，语气笃定。
他上前一步，从怀中取出一个看似普通的玉盒，指尖灵力流转，小心翼翼地将源核牵引放入盒中，盖上盒盖。玉盒表面立刻亮起数道细密的封印符文，隔绝了内部混乱能量的波动。
看到李墨拿出专门的封印容器，柳寒烟眼中闪过一丝了然，看来对方早有准备，并非临时起意。
“此地不宜久留，走。”李墨收起玉盒，看了一眼手环地图。
代表秦风和墨尘的光点，已经距离怒涛谷很近了，而且似乎正在加速朝这边移动，可能是察觉到了这边的激烈战斗。而冷月的光点依旧在遥远边缘游弋，裴浪的轨迹……还是那么风骚且难以预测。
四人不再多言，迅速离开这片充满血腥与灰烬的战场。李墨在苏晓的搀扶下疾行，石猛咬牙紧跟，柳寒烟则如同闲庭信步般缀在稍后，目光不时扫过周围地形，不知在想些什么。
就在他们离开约莫一炷香后，几道身影悄然出现在怒涛谷边缘。
他们看着谷内一片狼藉，尤其是那大片不自然的灰烬区域，感受着空气中残留的恐怖剑意、阴寒刀气、狂暴斧罡以及混乱的深渊气息，脸色都变得凝重无比。
“好激烈的战斗……至少是四名顶尖高手，还有一头接近五阶的怪物被斩了。”
“看这痕迹……有李墨的无我剑意，还有寒月武院柳寒烟的月蚀刀气？他们怎么会搅到一起？”
“还有第三股锋锐迅捷的气息和一股狂暴厚重的力量……”
“积分榜前二十的狠角色，看来已经有人开始联手了。局势越来越复杂了。”
这几人低声交流几句，迅速在谷中探查一番，未发现太多有价值的东西后，便如同来时一样，悄无声息地退走。
夜色更深，距离第二阶段结束，还有一天半的时间。
手环地图上，光点的数量仍在缓慢而坚定地减少。个人积分榜的争夺已进入白热化，而隐藏在积分之下的，关于团队、关于资源、关于生存与淘汰的暗流，正变得更加汹涌诡谲。
李墨等人与秦风和墨尘的会合，比预想中来得更快。
在离开怒涛谷约十里的一片相对隐蔽的针叶林边缘，他们与一路循着战斗波动和地图指引赶来的秦风、墨尘撞了个正着。
秦风依旧是一身凌厉剑气，只是衣衫上多了几处破损和血迹，眼神却比之前更加锐利沉静，显然这几日的单人历练让他收获不小。
墨尘则还是那副略显慵懒的样子，只是脸色也有些苍白，周身气息更加飘忽不定，眼底深处偶尔闪过一丝疲惫，显然他的幻术修行和精神力消耗也极大。
看到被苏晓搀扶并且脸色苍白的李墨，浑身浴血的石猛，两人都是一惊。
“社长！”
“石猛！你们……”
秦风目光如电，瞬间扫过现场，自然也看到了跟在后面、似笑非笑的柳寒烟，眼神瞬间变得警惕而冰冷，手按上了剑柄。
墨尘则是眉头一挑，推了推并不存在的眼镜，饶有兴致地打量着柳寒烟，又看看李墨，似乎明白了什么。
“没事。”李墨抬手示意秦风不必紧张，简单将怒涛谷之战和与柳寒烟的临时联盟说了一遍，并展示了那枚被封印的源核，“柳姑娘目前是合作者。当务之急，是尽快找到安全的落脚点，恢复状态，然后商议下一步行动。”
秦风眉头紧锁，显然对柳寒烟这个合作者并不信任，但他尊重李墨的决定，只是冷冷地瞥了柳寒烟一眼，便不再多言，主动走到前方警戒。
墨尘则是笑眯眯地冲着柳寒烟点了点头：“原来是北地寒月武院的柳学姐，久仰芳名，今日得见，果然风采照人。合作愉快啊。”
柳寒烟对秦风的冷眼不以为意，对墨尘的恭维也只是轻笑回应，目光却更多落在李墨身上，似乎在观察他的恢复情况。
有了秦风和墨尘的加入，队伍实力和安全性大增。秦风锋锐无比的剑意是最好的开路先锋和预警雷达。墨尘虽然正面战斗力不算最强，但他的幻术在遮掩行踪、制造假象、干扰追踪方面有着无可替代的作用。
一行六人在墨尘的幻术掩护下，迅速向着位于这片区域边缘一处隐秘山谷中的备用汇合点转移。