玉髓精髓在体内彻底化开的第三日，江尘终于完全掌控了双印之力。
胸口膻中穴，四象印如磨盘般缓缓旋转，青、金、暗金、赤红四色气流在其中流转不息。而在这灰色磨盘中央，一朵玉色莲花悄然绽放，莲心处沉淀着最精纯的玉髓精华，时刻温养着周身经脉。
左臂上的玉髓莲原始印记已经隐去，所有药力都汇聚到了这朵新生莲印之中。江尘能感觉到，这莲印不仅是疗伤圣物，更是一个“种子”——若能找到合适的机缘浇灌，或许能开出意想不到的花朵。
但眼下最重要的，是确认药谷众人的安危。
凌霄墓崩塌前，林风林雨他们应该已经通过密道撤离。药堂在苍雾山脉经营六十年，必然不止一处藏身之所。江尘按照记忆中的地图，向东南方向疾行三百里，最终抵达一处隐蔽的山涧。
山涧入口被瀑布遮掩，水声轰鸣。江尘绕到瀑布侧面，在一块不起眼的岩石上找到特定标记——三短一长的刻痕，这是药堂的紧急联络信号，意思是“已转移，安全”。
他松了口气，但没急着离开。
瀑布后的岩壁上，还有另一处更隐秘的刻痕：一朵简笔莲花，莲心处点着一个小小的血点。这是林岳生前与他约定的最高机密标记，只有两人知晓——血点指向藏匿重要物品的地点。
江尘按标记所示，在瀑布上游百步处找到一株千年古松。松树下三尺，埋着一个油布包裹。
包裹里是三样东西：
一封信，林岳的笔迹。
一张更详细的苍雾山脉地图，标注了药堂剩余的所有秘密据点和逃生路线。
还有……一枚鸽卵大小的黑色晶体。
信的内容很简短：
“江小友，若你看到此信，说明老朽已死，而药谷危矣。
地图上标注的七处据点，尚有三处可用。其余四处或已被毁，或已暴露，万勿前往。
黑色晶体名为‘噬魂晶’，是药堂先祖从蚀魂石矿脉深处采得。它与蚀魂石同源，但性质相反——不是吞噬魂魄，而是‘记录’。六十年来，所有死于幽冥宗之手者的最后意念，都被药堂以秘法封存其中。
若有一日，你要彻底铲除幽冥宗，此物可作证据，亦可作武器。
但切记：使用它，意味着你将承受其中封存的万千怨念。轻则心神受创，重则被怨念吞噬，成为只知复仇的傀儡。
慎之，慎之。
最后，药堂残余血脉，托付于你。不必刻意保护，只需在他们需要时，给一条生路。
守夜长存。
林岳绝笔。”
信的末尾，附着一份名单——药堂现存所有人的姓名、年龄、特长。一共二十七人，最老的六十三岁，最小的才五岁。
江尘收起信和地图，将那枚噬魂晶握在掌心。
晶体冰凉刺骨，握久了甚至能听到隐约的哀嚎声。他将真气探入，瞬间有无数破碎的画面涌入脑海：被蚀魂石吞噬的矿工、在试验场哀嚎的武者、村庄被屠戮时的火光、婴儿在母亲尸体旁的啼哭……
全是绝望。
他立刻切断真气，额头已渗出冷汗。
这确实是可怕的武器，但也是双刃剑。
江尘将噬魂晶贴身藏好，最后看了一眼瀑布后的标记，转身离开。
他现在的状态不适合与药堂众人会合——青冥和黑幡使生死未卜，但幽冥宗的追杀绝不会停止。与他们在一起，只会把危险带给这些好不容易活下来的人。
他需要变强，需要彻底掌握守夜人的传承，需要……找到一条既能复仇又能活下去的路。
按照凌霄最后留下的信息，完整的守夜人传承分为三步：第一步“剑心通明”，他已借守心剑灵和玉髓精髓完成；第二步“百艺皆通”，需要掌握药堂医毒、符堂阵法和剑堂刺杀三大技艺；第三步“守夜证道”，则要亲自完成三件守夜人历代相传的使命。
他现在卡在第二步。
《守夜真经》的玉简中，记载着浩如烟海的知识：从识药辨毒到炼丹制药，从符文绘制到阵法布置，从潜行刺杀到正面搏杀……每一门都需要数年甚至数十年的苦功。江尘没有那么多时间。
他需要实战，需要生死之间的磨砺，也需要……一个能安心修炼的临时据点。
地图上，距离最近的一处安全据点在南方八百里外的“寒鸦渡”。那是条废弃的古渡口，临着沧澜江，水路四通八达，易于隐藏也易于撤离。
就那里了。
江尘确定方向，正要动身，忽然耳朵微动。
远处山林中，传来极轻微的破风声——不是野兽，是轻功高手，而且不止一个。
他立刻施展《夜影步》，身形如鬼魅般隐入树影。
十息后，三道身影掠过林间空地。
都是黑衣劲装，袖口绣着血色云纹——幽冥宗“血煞卫”的制式装扮。为首的是个独眼汉子，右眼戴着眼罩，左眼锐利如鹰。他停在空地中央，蹲下检查地面痕迹。
“有脚印，很新，不超过半个时辰。”独眼汉子沉声道。
“追吗？”另一人问。
“追。”独眼汉子起身，眼中闪过厉色，“黑幡使大人失踪前最后传讯，就是在这片区域。不管是谁，先抓起来审问！”
三人正要继续追踪，树影中忽然刺出一剑！
剑光灰蒙蒙的，无声无息，直取最后一人后心！那人也是好手，在剑锋及体的刹那猛然侧身，但肩膀仍被刺穿！惨叫刚出口，第二剑已至咽喉——
“噗嗤！”
尸体倒地。
“敌袭！”独眼汉子暴喝，反手一刀斩向剑光来处！
但江尘早已不在原地。他从另一侧树后闪出，守心剑斜削，斩向第二人腰腹。那人举刀格挡，刀剑相击的瞬间，他脸色骤变——刀身上传来的力道大得恐怖！
“宗师？！”他惊呼。
话音未落，剑锋已透过刀身，刺入他心口。
两息，两人毙命。
独眼汉子瞳孔收缩，毫不犹豫地转身就逃！他不是傻子，能瞬间斩杀两名先天巅峰的手下，对方绝对是宗师级。逃，还有一线生机；战，必死无疑。
但他逃不掉。
江尘身形如电，后发先至，守心剑架在了他脖子上。
“问你几个问题。”江尘声音平静，“答得好，活。答不好，死。”
独眼汉子冷汗涔涔：“你……你想问什么？”
“黑幡使和青冥，是死是活？”
“不知道……黑幡使大人三天前传来最后讯息，说在凌霄墓找到了守夜人传人，之后就再无音讯。青冥大人是昨天才赶到这片区域的，现在也联系不上。”
江尘眯起眼：“幽冥宗现在谁在主事？”
“是……是‘血袍老祖’。黑幡使大人失踪后，总坛派血袍老祖坐镇西南，全力搜捕守夜人余孽和……和您。”
血袍老祖。
江尘在凌霄传承的记忆中找到了这个名字：幽冥宗内堂长老之一，宗师后期，擅使血毒，性情残暴，曾屠灭三个村庄炼制“血魂幡”。
“他现在在哪？”
“阴风谷……总坛命令血袍老祖接管阴风谷的蚀魂石矿脉，同时搜捕您。”
阴风谷。
地图上标注的幽冥宗重要据点之一，也是凌霄提到过的三处“蚀魂之源”封印地之一。
“最后一个问题。”江尘剑锋微压，“药堂的人，你们找到了吗？”
独眼汉子眼中闪过犹豫。
剑锋切入皮肉，鲜血渗出。
“我说！我说！”他急道，“我们找到了两处药堂据点，但都人去楼空。血袍老祖下令扩大搜索范围，尤其要留意有玉髓莲气息的人……”
话音未落，江尘手腕一抖。
剑锋划过咽喉，独眼汉子瞪大眼睛，软软倒地。
江尘擦去剑上血迹，迅速搜了三人的身。除了些银两和普通丹药，最重要的收获是一枚血色令牌——这是血煞卫小队的调令，凭此令可以进入阴风谷外围区域。
还有一张简易地图，标注着阴风谷附近的巡逻路线和岗哨分布。
机会。
江尘收起令牌和地图，处理了三具尸体，然后继续向南。
但他的路线变了——不再是直奔寒鸦渡，而是绕了个弧线，向阴风谷方向靠近。
既然血袍老祖在阴风谷，既然那里是蚀魂石矿脉，既然凌霄的传承需要“守夜证道”……
那就从这里开始。
八百里路，以他现在的脚力，全力赶路需要三天。但江尘不急，他白天赶路，夜晚则寻隐蔽处修炼《守夜真经》。
第一夜，他研读药堂篇。
不同于《百毒真经》的偏门毒术，药堂传承更重“医理”。从经脉穴位到气血运行，从草药性味到丹药君臣配伍，体系完整而精深。江尘本就精通人体结构（这是杀手的基本功），学起来事半功倍。
到天亮时，他已经掌握了基础的“望闻问切”之法，以及十余种疗伤丹药的炼制原理。
第二夜，他研读符堂篇。
符文阵法是全新的领域。那些看似鬼画符的线条，实则蕴含着沟通天地灵气的奥秘。最简单的“敛息符”，能以符文之力收敛气息；复杂些的“困龙阵”，能引地脉灵气困敌杀敌。
江尘从最简单的符文学起，以指代笔，在虚空中临摹符文线条。起初失败数十次，但当他的四象真气按照特定轨迹运转时，指尖竟真的凝聚出一枚淡金色的“敛息符”虚影！
虽然只维持了三息就溃散了，但这证明他有修习符法的天赋。
第三夜，剑堂篇。
这才是守夜人传承的核心。
剑堂的剑法，与江尘之前所学截然不同。《刺神诀》追求一击必杀，《幽冥无影》追求诡变莫测，而守夜剑法……追求的是“守”。
不是被动防守，而是“守护”之守。
剑招古朴厚重，每一式都蕴含着守护一方、斩妖除魔的决意。江尘持剑演练，起初觉得招式笨拙，但练到第三遍时，胸口的莲印忽然微微发烫。
他福至心灵，将四象真气中的“土”属性（源于往生令残力）灌注剑身。
剑势陡然一变！
原本笨拙的招式，变得如山岳般沉稳。一剑刺出，仿佛不是剑在动，而是整片大地在向前推移！剑锋触及的树干，不是被切断，而是从内部开始沙化、崩解！
“守夜剑法第一式：镇岳。”
江尘收剑，若有所思。
守夜剑法需要特定的“意”来驱动——守护之意。他原本没有这种意，但莲印中的玉髓精髓，蕴含着一丝林岳最后的守护执念，此刻成了引子。
这让他能施展剑法，但威力会打折扣。
真正的守护剑意，需要他自己去领悟。
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第三日黄昏，江尘抵达沧澜江畔。
寒鸦渡就在上游十里处，但他没有直接过去，而是先在江边一处渔村停留。
渔村很小，只有十几户人家，都以打渔为生。江尘用从血煞卫身上搜来的银两，向一个老渔夫买了条旧船和一套蓑衣斗笠。
“客官这是要出远门？”老渔夫数着银子，随口问。
“走水路，去南边寻亲。”江尘戴上斗笠，遮住大半面容。
“那可要小心。”老渔夫压低声音，“最近江上不太平，听说有‘水匪’出没，专劫过路客商。昨天上游还漂下来几具尸体，穿着黑衣服，怪吓人的。”
江尘心中一动：“尸体还在吗？”
“早被官府捞走了。”老渔夫摇头，“不过我听捞尸的王老五说，那些尸体身上都有奇怪的伤，不像是刀剑砍的，倒像是……被什么东西吸干了血。”
血毒。
江尘立刻想到了血袍老祖。
“多谢提醒。”他跳上船，撑篙离岸。
小船顺流而下，江尘没有去寒鸦渡，而是在中途拐进一条支流。支流水缓，两岸芦苇丛生，是个藏身的好地方。
他泊好船，盘膝坐在船头，取出那枚血煞卫令牌。
令牌背面，刻着几行小字：“阴风谷，丙字七队，队长赵铁。”
以及一个日期：三日后，子时，谷口换岗。
时间紧迫。
江尘闭上眼睛，开始调整状态。
胸口的四象印和莲印同时运转，真气在经脉中奔腾。三日的修炼，让他的修为彻底稳固在宗师初期巅峰，距离中期只差一线。
守夜剑法掌握了三式：镇岳、守心、诛邪。
药堂医术掌握了基础疗伤和解毒。
符堂阵法掌握了三种简单符文的绘制。
这些还不够。
但他没有更多时间了。
夜深时，江尘睁开眼，望向阴风谷方向。
江面上，薄雾渐起。
而在百里外的阴风谷，血袍老祖正站在矿洞口，看着手下将一具具干尸拖出来。
那些都是矿工，被抽干了血液和魂魄，成了炼制血魂幡的材料。
“还不够。”血袍老祖舔了舔嘴唇，猩红的舌头如毒蛇般伸缩，“还需要三百个生魂，才能炼成‘百魂幡’。加快速度。”
“是！”手下战战兢兢地应道。
血袍老祖望向南方，眼中闪过贪婪：“守夜人传人……玉髓莲……四象归元……嘿嘿，要是能抓到你，炼成‘血神子’，老夫说不定能突破大宗师……”
他身后，一面血色大幡无风自动。
幡面上，无数扭曲的人脸在哀嚎。
夜还很长。
杀戮，才刚刚开始。